三弟，不是当哥哥的说你，你教出来的女儿实在是……你这样教女儿，害得是咱们整个萧家！现在好，不但王爷生了咱们的气，连女儿都……”
萧二老爷说到这儿就打住了。萧三老爷听了他的话，脸色一片惨然！“都是我教女不严，致有今日之祸……”
这位敢指着萧三老爷的鼻子数落他的人，是萧宗盛的嫡长子，萧二老爷。萧二老爷生母早逝，萧三老爷和萧妃都是萧宗昌续娶的夫人所出。本来萧二老爷出身还在萧三老爷之上，可是当年靖海侯将请封世子的折子递到御前的时候，正赶上正统皇帝最为宠爱萧妃的一段时间，因为萧三老爷是同胞兄长，正统一时心血来潮，便做主将世子的位分给了萧三老爷。
萧二老爷这个嫡长子反而与爵位无缘。若是萧三老爷精明能干，能力上压过萧二老爷一头也还行，偏偏萧三老爷没什么本事，性子又软和，萧二老爷现如今已经做到了从二品的武官，萧三老爷却还只是在宗人府领了一份闲差度日。
萧二老爷被这样一个无能的弟弟硬生生夺取了本该是他的爵位，心里怎么平衡。对萧家三房的怨恨也是与日俱增。
可以说皇上无心之举却给萧家的稳定埋下了隐患。从大局着眼考虑，萧妃也是希望萧二老爷承爵的，只是皇上金口玉言，说出来的话，谁也不能更改。
事情就变成了这个样子。
所以萧二老爷时不时的总要刺上萧三老爷几句，这番话说得虽然并非没有道理，语气却颇为尖酸刻薄。句句如刀似剑！
萧宗盛听了就不由皱起眉头，呵斥道：“老二你少说两句！”
萧宗盛廉颇虽老，积威尤在，萧二老爷敢在萧三老爷面前摆兄长的架子，却十分害怕老父，立刻讪讪地住了口。
此时一个三十来岁，年纪颇轻穿宝蓝色直裰的男人却开口了：“这王爷的侍妾前脚刚出事儿，后边侄女马上也得了急病去了，这里头的事儿耐人寻味啊！”话里头颇有些煽风点火挑拨离间的意思。
萧三老爷震惊地道：“十弟你这是何意？”这位萧十老爷就是萧宗昌的嫡幼子，生性最是狷狂不羁，就是在萧宗昌和萧宗盛面前也是有什么就说什么！被叶敏瑜请出王命旗斩了的萧云锐就是他的儿子。那性子和他是一个德行。
萧十老爷狂妄归狂妄，好歹还有几分治军的本事，萧云锐学他老子，脾气学了个十足，可惜本事是一分都没学到。出了惹祸就是拖后腿，叶敏瑜让他做个副千总，他还嫌小，结果到了军营，他除了克扣军饷就是鞭打士兵，最后搞得一个营盘上千号的人哗变，最后他也落得个身首异处的悲惨下场。
萧云锐死了，萧十老爷就恨上了叶敏瑜。他本来就是目中无人的狂妄之徒，正统皇帝性格懦弱他颇为瞧不起，又自觉的叶敏瑜是他的外甥，所以对这个皇子亲王也不怎么恭敬。
这杀子之恨他如何能够咽得下去！
萧十老爷听见萧三老爷问了这么没水平的一句话，也不由得撇了撇嘴：“我的意思是，你的女儿，我的侄女，恐怕不是病死的那么简单！”
萧三老爷颤声道：“你是说……你是说……”
萧十老爷恨声道：“我的儿子怎么死的，你的女儿就是怎么死的！”
“赵王是芊儿的亲表哥，他怎么做的出来？”萧三老爷不敢置信地问。
萧十老爷冷笑道：“那小子心狠手辣，什么事情做不出来？”
剩下的人听了这番话都是脸色一变，一起窃窃私语起来。
萧宗昌和萧宗盛也正是想到了这个可能性才召集大家开会。萧宗昌见儿子越说越离谱，对赵王更是半点恭敬之心都没有，顿时怒道：“你这个畜生，还不给我闭嘴！殿下也是你这般编排的？！”
萧十老爷嚣张惯了，并不怎么害怕老父亲，只是冷笑道：“殿下？！我们萧家捧着他，一直把他当成殿下看待，他可没有把萧家当成自己的外家！杀起自己的亲表弟亲表妹可是一点儿都不手软！云芊是我们萧家的女儿，萧家的女儿没有那么好欺负，我现在就带人去赵王府，开棺验尸，我倒要他姓叶的给我们一个公道！”
他还在这里喋喋不休，萧宗昌已经愤而起身，一个砚台便扔了过去，正好砸在萧十老爷的额头上，萧十老爷脑袋上立刻肿了一个大包。他却是毫不在乎，依旧鼻孔朝天地哼哼着。
不过终究是闭了嘴！
萧宗昌冷冷地看着他：“你这个逆子，你是个什么东西，也配说这种话！你若是再说一句，老夫就大义灭亲，亲手宰了你！”
萧十老爷仍然梗着脖子：“父亲，儿子没错！他这个皇子，离开了萧家，还剩下什么，没有我们的支持，他凭什么和太子斗？太子可是既占嫡又占长！！”
萧宗昌冷冷一笑：“你这不学无术的混球，你懂什么，你还敢说自己没错！”他气得浑身颤抖，指着萧十老爷就是一顿大骂，萧宗昌看着在座的萧家第二代，语重心长地道：“我知道你们很多人心里都有一样的想法，你们觉得赵王殿下从小是你们看着长大的，论亲戚关系，他得叫你们一声舅舅，又觉得他夺取大位的过程中离不开萧家，所以你们便有意无意地怠慢他！并不太将他当做一回事！我说的对不对？”
众人谁都没有说话，可是脸上的表情说明他们或多或少都有过这种想法！
萧宗昌和萧宗盛对望了一眼，眼中不约而同全都露出忧色。萧宗昌扶着椅子的扶手，面容充满了疲惫：“都怪老夫治家不严，竟教出你们这些逆子来！”这也不能怪他，他身为礼部尚书，一天有忙不完的差事，哪有时间管教子侄！
自古以来恃宠生骄的事情多了，若是人人都那般自觉，就不会产生那么多为非作歹的奸臣权臣了！
萧宗昌苍老的声音在密室中回荡：“你们觉得殿□上流着我们萧家的血，所以就该对我们萧家另眼相看对不对？你们错了。殿下不姓萧，他姓叶！他身上流着的是太祖太宗的血液！”他狠狠一拍扶手：“既然是皇子，就是天生的主子，主子和你再好，你也不能爬到主子的头上去作威作福！若是哪个奴才敢这么干，那他就是嫌命太长了！！”
萧总昌指着萧十老爷道：“我知道你心里不服气，那我今天就问你，若是你的管家敢整天不把你放在眼里，在你面前作威作福，你会怎么样？”
萧十老爷冷哼一声：“自然拖出去一顿板子打死！”
“连你自己都不能忍受你的下人奴才爬到你的头上，你又怎么敢对赵王如此不恭敬？！”萧宗昌冷哼道。
萧十老爷抗声道：“我们和赵王的关系怎么能如此类比？”
“那你告诉我该怎么比？！”
萧十老爷登时答不出话来！
萧宗昌看了看下边的这一群子侄，不由地摇了摇头。萧家和杨家都用同一个问题存在，那就是后继乏人，萧宗昌和萧宗盛哥儿俩加起来生了不少儿子，可是没有一个成气候的，不是舞刀弄枪的大老粗，就是胸无大志，一天只知道混吃等死混日子。
杨家第二代没有出色的人才，至少还有第三代可以期待。可惜萧家连第三代也没有特别出挑的人才。
萧宗昌指着萧十老爷道：“我知道你是因为殿下杀了你的儿子，所以一直耿耿于怀！可你自己也不看看，你那儿子是个什么德行！子不教父之过，你不知反躬己身，却唯恐天下不乱，到处挑拨！你这是再把整个萧家往深渊里带！罢了，这个会你也不要开了，你现在就给我滚回去，闭门思过，什么时候想明白了，你再出来！”
萧十老爷没想到老爷子说罚就罚，不服气地道：“难道我们萧家就这样服软了吗？”
萧宗昌气得胡子直翘：“来人呢，还不给我将这个逆子拖下去，拖下去！”
立刻进来两个侍卫，一左一右架着萧十老爷，萧十老爷见老爷子真生气了，终于不敢再说什么！
等萧十老爷这个刺头下去了。萧宗昌才喝了一口茶，平息了一下怒气道：“你们都给我记住了，从现在开始，任何人不准再说殿下一句坏话，不但嘴上不准说，心里也不要想！你们要想尊重我和二弟一样尊重殿下，若叫我再听见一句殿下亏待了萧家的话，小心我打断你们的狗腿！”
萧宗盛也是脸色阴沉地看着他的几个儿子：“都听见了没有，你们大伯父的话，也是我的意思。谁敢再乱说一句话，小心你们屁股开花！都下去吧！”
萧家第二代做鸟兽散了。两个老的却都没走。
萧宗昌看了一眼自己的二弟，长长叹了一口气：“哎，萧家后继无人啊！”
萧宗盛也跟着叹了一口气：“可惜，皇贵妃……不能生为男儿身！”这个女儿胸有丘壑，比自己还要厉害几分，只可惜生就了女儿身！
萧宗昌沉默了片刻，才缓缓道：“也怪你我一天忙着朝堂上的事，对他们约束的太轻了些。”
萧宗盛迟疑了片刻，道；“瑜儿那里……”
萧宗昌摇了摇头：“芊儿已经去了，这件事就这样过去吧！开棺验尸什么的，提都不要提。萧家如今外面看起来鲜花簇锦，实际上已是危机重重！他们都以为殿下离开萧家成不了事，却不知道事实上，是萧家离不开殿下！”
萧宗盛也是满脸苦涩：“这次巡江之旅，殿下这些年早已搭起了自己的班底。这是……在防着我们萧家啊！”
☆、237 通房
萧宗昌道：“你说得没错；他笼络文华殿大学士蒋良、户部左侍郎文祥、两广总兵陈章等人……如今这些人已经唯他马首是瞻了。他现在的班底已经很厚；而且他有趁着这次巡江之机，插手军务；在江南提拔安插了一大批手下，这些……可并没有向我们知会过！”
萧宗盛皱眉道：“这些老家伙一个个奸滑如油，殿下……是如何将他们收拢的？左不过也就是这半年多的功夫！”萧家这些年花了多少功夫；耗了多少银子；都被这些老家伙给打太极般推了回来。
萧宗昌道：“这就是名不正；言不顺啊！”
萧宗盛表示明白。这些人哪一个都是手握实权的朝廷大佬；萧家抛出橄榄枝；他们却未必见得愿意屈居萧家之下，可是叶敏瑜不一样；若是能够改天换日；他就是将来的皇帝。就算是政治投机，也值得冒一把险。
萧宗昌最后叹了一口气总结了道：“观殿下这大半年来的举动，已经颇有当年太宗爷的风范了！”说完这句话他却不知道该不该高兴。
萧宗盛也是十分同意；“没想到当今皇上昏庸无能，竟然能养出这样的儿子……”歹竹出好笋，他们一开始是有点低估叶敏瑜了。“想来，都是我当初太过操之过急，也是有些贪心太过，一心想叫他娶了萧家的女儿，除了芊儿，别的人有没有那般身份配得上殿下……”
将萧家女嫁给赵王叶敏瑜是萧家的既定方针，可是人选问题上原来是有些疑义的，原来萧宗昌就不大看好萧云芊，觉得她太过跋扈，只是萧宗盛的老妻疼爱孙女，萧宗盛又觉得只要萧云芊生下儿子，她与叶敏瑜之间是否真有感情其实并不重要。
结婚，结得是二姓之好，也不需要他们夫妻之间感情多么要好，只要相互之间相敬如宾，叶敏瑜肯给正妻几分体面，也就够了。
又想着，萧妃是萧云芊的嫡亲姑姑，有萧妃居中调停，小两口怎么也不至于闹到不可开交。
却谁也没想到萧云芊的破坏力这么大！竟就能捅出这么大的漏子！
把萧云芊嫁给叶敏瑜，不是结亲，而是结仇！
萧宗昌和萧宗盛也是后悔莫及。他们心里明白，叶敏瑜和萧家疏远，一大半的原因都是因为这桩不幸福的婚姻。
萧宗昌叹道；“如今说这些也无用了。还是看要如何补救我们和殿下之间的关系才是！”
萧宗盛道：“那把老五家的十二姐儿嫁过去的事儿……”
“这件事，你提也不要再提了。”萧宗昌连忙反对：“殿下是个吃软不吃硬的人，已经在这上面吃了一次亏了，你肯定是不会再娶十二姐儿了……”萧宗昌手指快速敲着椅背：“十二姐儿，要抓紧时间赶快给她找门亲事嫁出去！以表示我们萧家的态度！殿下的婚事，我们再不能过问了！”
萧宗盛犹豫了一下，叫流着萧家血脉的人继任下下任皇帝，这对萧家来说是一个难以抵挡的诱惑。
“难道萧家就这般一直示弱下去吗？”
萧宗昌拍了拍弟弟的肩膀：“活到了这么大把年纪，有些事还没有想明白吗？有的时候示弱也是一种策略！他身上总是留着萧家的血呢，只要关键时刻我们肯站出来帮他一把，他上位之后，会记得我们的。”
“当务之急是要着意修复和殿下的关系！还有这些个子侄们，也该好好约束一番了……”