孟冲在一旁却吓得出了一身冷汗。
陈嘉叩头道：“皇上有所不知，赵王妃毒死朝廷命官夫人一事，如今已传得沸沸扬扬，人尽皆知。”他的西厂专门负责探查情报，这件事他当然知道得甚是清楚。
正统眉头一皱：“既然你早已知晓，为何不来告诉朕？”
陈嘉不慌不忙道：“实在是奴才一直觉得这件事匪夷所思，才想查实之后再据实禀报圣上！”萧云芊这件事做得也的确是匪夷所思了一点，陈嘉仔细写也能说得过去。
皇上点点头，表示认可了他的这番解释，道：“说下去！”
陈嘉道：“如今这封奏折已经经由内阁批转，用不了多久就会人尽皆知。这个案子本来应该由刑部审理，如今皇上将它交给顺天府，萧家和张家又是那等关系，这等处置，恐怕令群臣寒心啊！此事，从内阁的票拟就可以窥见一斑。”
正统刚才气愤难当，倒没有仔细看内阁的票拟上写的是什么。正统沉默有顷，点头道：“拿给朕看！”
陈嘉起身上前，拿起奏本，恭恭敬敬地递给正统。正统翻开奏折，果然看见里面夹着内阁的拟票。
自从杨培实去职，内阁首辅就由原来的次辅蒋时行担任。出卖杨首辅的丁阁老倒是想做首辅，只是内阁乃是天下机枢之地，最讲论资排辈的地方，就是皇上也不能轻易认命内阁首辅。
所以丁阁老虽然如愿以偿地入了阁，但是先做首辅还得等到蒋时行退休，或者干脆搬倒了蒋时行。
这个蒋首辅为人最是圆滑，八面玲珑，谁也不肯得罪，和的一手好稀泥。太子和赵王两边储位之争争得如火如荼，蒋首辅却是不偏不倚，两不相帮，谁也不得罪。反正官已经当到最大了，政治投机也没啥意思了。
所以蒋首辅办事一向温和，正统皇帝经常看他写的票拟，对他那一笔端端正正的小楷印象极深。
结果一打开奏本就看见蒋首辅一手龙飞凤舞的草书，直欲飞出纸面：“世上竟有此等荒谬之事？真是有骇物议，耸人听闻！着宗人府会同刑部，限期彻查此案，严惩凶手！”
蒋首辅也是六十多岁的老头子了，能写出这样一笔字，可见是气得不清。能把一个笑面虎擅长和稀泥的老狐狸气成这样，可见内阁的态度了。
正统稍微一想也就明白了。
从七品的户科给事中官职是小，可是也是正经的两榜进士出身。自隋朝首开进士取士的先河，经过数个朝代酝酿，制度已经十分完善。进士因为三年一大比，每次取士不过二百余人，备受瞩目，因此认同感也比较强。进士出身的人往往凭借同年（同科同榜）、同乡和师生网络来运作，形成庞大的政治势力。
这就是文官集团。可以说，真正统治天下的不是皇帝，而是这个所谓的文官集团。他们看似松散，没有一个正规严密的组织，可一旦利益受损也会群起而攻之。
从法理上讲，官员是要听皇帝的，可是官员们毕竟没有卖身给皇家，不是皇家的奴才。不是皇家想怎么处置就怎么处置的。文官们最是注重气节，萧云芊如此草菅人命，打得是整个文官集团的脸。
因为内阁众位阁老都是进士出身，故而他们是整个文官集团的核心，此时此刻，蒋首辅就是再想躲事也得站起来替这个从七品的小官说话，若不然，他将在清流中间名声尽毁，日后的政治前途也就完蛋了。
正统皇帝可以想象，若是陈嘉按照他刚才的命令将诏令下发下去，明天就会有忠直的大臣当面劝谏，就会有无数言官御史写下无数的弹章，雪片一般飞到大内，放到他的御案上。言官御史们好名的不在少数，为此他们甚至连皇帝都敢骂！
想想这个场景，正统皇帝也是不寒而栗！
在一双无形的大手操控下，这件事的性质竟然越变越严重！
萧云芊，这次是摊上大事了！
正统皇帝长叹了一声，摆摆手：“罢了！教宗人府会同顺天府彻查此案吧！”他可不想为了一个不靠谱的儿媳妇得罪整个文官集团。
最后把顺天府也搅合进来，也算给萧家，给萧云芊留下一条活路了。
……
啪！
一个细瓷茶盏重重被摔在地上，碎瓷四溅，里头粘稠液体打湿了佛郎机进口来的薄绒地毯，大殿里的太监宫女俱是低头垂肩，屏声敛气，大气也不敢喘一口。
萧妃站在上首，凤目含威，气得身子都打战了。
“这个蠢妇！”萧妃抚着额头，恨声道：“萧家一家子精明，怎么就养出这样一个蠢东西出来！早知如此，当初真该遂了皇儿的意……”现在说什么都晚了！
大姑姑是萧妃的奶娘，看着萧妃从小长大的，对于萧府这段公案都有了解。萧云芊的生父是萧妃的同胞兄长，靖海侯府的世子，萧云芊的生母是已故的襄阳侯的独生女儿，身份也是极为尊贵的。
只不过她的生母在萧云芊八岁的时候得了重病过世，萧世子就另外娶了武襄伯府的嫡女做填房。那时候萧妃已经入宫多年，因为生下皇次子被封为贵妃，武襄伯府日渐没落，萧云芊的继母面对这样一个尊贵的小姐，不敢打不敢骂，甚至连教育都不敢，天长日久，就养成了萧云芊这样目中无人的跋扈性子。
这时候也只有大姑姑敢劝一劝萧妃了：“娘娘您千万消消气，这里里外外多少事等着您做，就是王爷也全靠您在宫中帮衬着呢，您要是万一气病了可怎么好！王妃毕竟年轻气盛，有什么不对的地方，您对提点这点儿，也就是了。这般毒死一个小官的妻子，却是不对！有您和大老太爷在，将这件事抹平了也就是了！”
大姑姑看了，一个从七品的小官还不好摆布吗？
大姑姑缺乏政治敏感性，萧妃确看得极明白。“若是她刚干出这件事便来寻我，本宫自然有的是法子帮她把这件事抹平了。可是如今此事已经上达天听，奏折又发往内阁票拟，已经过了明路，一时恐怕难以善了，搞不好，连皇儿的前程也要被她误了！这个成事不足败事有余的小蹄子！”
萧妃疲惫地坐回椅子上，揉着自己的太阳穴，大姑姑不明白这其中的厉害，她却知道文官集团的庞大力量，她也懒得和大姑姑解释，只是道：“去把王妃传进来，本宫有话要问她！”
此时始作俑者的萧云芊还优哉游哉地在自家的王府里宽坐听戏，那个撺掇她惹了事情的远房表妹也在席间奉承，浑然不知自己已经惹来了天大的祸事。
戏正听的热闹，就有人传报说宫里来人了。萧云芊派了管家娘子去接，进来的却是承乾宫的大姑姑。
萧云芊惊讶地站了起来：“向姑姑你怎么来了？”向姑姑也是须臾不离萧妃左右的重要人物。是以萧云芊见了她也觉得奇怪。
大姑姑给萧云芊见了礼，萧云芊问道：“不知向姑姑此来，可有什么事吗？”
大姑姑语气生硬地道：“娘娘请王妃进宫一趟，有要事相商！”
萧云芊并不意外，道：“请妈妈宽坐，待本王妃换件衣裳，再与姑姑去见娘娘。”
大姑姑道：“不必了！娘娘的事情十万火急，请王妃即刻动身！”萧云芊这才感觉到事态不对，她正想问，大姑姑已经指着她身后的表妹问道：“此人是谁？”
萧云芊笑着介绍道：“这是我远房的表妹，姓顾！”
大姑姑一双精明的眼睛微微眯起，上下打量了一番顾表妹，见她穿金戴银，长得也有几分姿色，只是一双眼睛十分灵动，瞧着就是个不安分的。
大姑姑淡淡问道：“你姓顾？”
顾表妹没想到宫里的大姑姑也知道她，一时只觉万分荣幸，赶紧上前深施一礼：“回大姑姑的话，民女娘家正是姓顾！”
大姑姑阴森森地道：“那就错不了。”说完这句话，便回头吩咐道：“来人，与我将这个撺掇着王妃的无知贱妇拿下了！”
大姑姑进门的时候就带了几个宫中的健壮嬷嬷，听了大姑姑的召唤一起围将上来，三下两下就将顾表妹捆了起来。
顾表妹吓得魂飞魄散，一边急声问；“不知民女犯了什么错，姑姑要这般对我？”
一边向萧云芊求救：“王妃娘娘救我！”大姑姑冷哼一声，不理顾表妹，只对几个嬷嬷道：“你们都是死的吗，也不看看这是什么地方，就叫她在这里胡乱叫唤，还不把她的嘴给我堵了！”
嬷嬷们熟练地掏出一块脏抹布，直接将顾表妹的嘴给堵住了。
萧云芊也被大姑姑这番举动给闹懵了，反应过来却是一股怒火直窜了起来：“向姑姑你这是何意？我敬你在娘娘面前服侍多年，叫你一声姑姑，你怎么就敢仗着娘娘的势，到我这里撒野？连我的客人你也敢拿？”
大姑姑见萧云芊到了现在脑子还没有转过来，也不由心里暗叹，这位主子还真是笨到了一定境界了。
她恭敬地行礼道：“正如王妃所说，奴婢不过是一个下人，怎敢在王府里撒野，之所以绑了这位顾表妹，都是奉了娘娘的命令！娘娘如今正在承乾宫等着王妃，咱们还是快些出发吧，若是去得晚了，奴婢可吃罪不起！”
萧云芊见她抬出了萧妃，心里更是不悦。道：“我也不与你说，我去与姑姑说去，我治不了你，自然还有能治你的人。”说罢带着贴身丫鬟跟着大姑姑的马车，直趋承乾宫。
等萧云芊进了承乾宫，只见萧妃端坐上首，面如寒冰，身后站了一溜都是慎刑司的嬷嬷，个个身上都有一层煞气，她们久居慎刑司，手上不知有多少条人命。
承乾宫的氛围更是如同乌云罩顶。
萧云芊顿时就有些怯了，告状的事情也忘了。正要上前见礼，萧妃已经大喝一声：“跪下！”
萧云芊一生天不怕地不怕，唯二怕的两个人，一个就是亲生父亲，一个就是这位姑妈。
听见萧妃的话里隐含着无尽的愤怒和威严，萧云芊双膝一软就跪了下来。
萧妃又问：“把顾表妹给本宫带上来！”
萧云芊这时已经懵了，顾表妹是被几嬷嬷拖进来的。嘴里还塞着那张脏帕子。见了这等杀气腾腾的阵势早就吓得腿都软了。
萧云芊正想说什么，萧妃已经吩咐一旁的嬷嬷：“将这个贱婢嘴里的帕子拿了去！”
萧云芊还没来得及高兴，下一句话就叫她懵了：“先给本宫张嘴二十！”
宫里所谓的张嘴，并不是抽嘴巴，而是用一种竹板子打人的脸。刑法极为残酷。
那顾表妹还没等明白过来，就听到这一句，几乎吓得瘫软在地，大声疾呼道：“娘娘饶命！”
一句话未说完，行刑的嬷嬷已经围了上来，厚厚的竹板子狠狠落在顾表妹的脸上，发出耸人听闻的啪啪声。
顾表妹大声惨叫，萧妃却觉得犹自不解气，只是道：“打！给我狠狠地打！”
萧云芊本来想给顾表妹求情，见此情形，顿时不敢多说话了。
二十板子打完了，顾表妹的双颊高高隆起，毁容那是肯定的了。行刑完了之后，她甚至张开嘴吐出了满嘴的牙齿。
顾表妹受了这番刑罚，早已天旋地转，趴在地上半条命都去了。
萧云芊看得毛骨悚然，萧妃却仍是那一番面无表情的神态。她淡淡地开口了：“说吧，把你们两个做的那点儿好事儿，从头到尾，都给本宫说出来！”
☆、228 相夫教第子
萧云芊总算知道萧妃想知道的是什么事了！刚才那一顿连打再下；倒是让她变得聪明了几分。顾表妹已经不能开口说话；萧云芊当下也不敢隐瞒；就把如何毒死左忠老婆的事情巨细靡遗地讲述了一遍。
萧妃听完了只觉得一股怒火从心口里直窜出来。抬手就给了萧云芊一巴掌。“你这个蠢妇！”要是萧云芊不是她的亲侄女，萧妃真想一把掐死她。
啪！
萧云芊不敢置信地捂着左脸，娇嫩的脸上已经多了五道鲜红的指引。她长到现在这么大；一直是别人从小捧到大的；谁敢动她一根指头。
不就杀了一个小官的妻子吗？姑妈至于这样吗？
“我只是弄死了一个小官的妻子，姑妈你何至于……”萧云芊一句话没说完；右脸又挨了一巴掌，萧妃几乎是用吼的对她说：“一个小官？你知道这个小官的背后是谁吗？是内阁，是整个文官集团！”
萧妃简直要被气死了；吐沫星子喷了萧雨芊满脸：“你知不知道；就是因为你这一愚蠢的举动，多少人费劲多少心思才得回来的好局面，都要付诸东流了……大伯父和爹爹费了多少心思拢过来的文人，会因为这件事对萧家产生看法。而你，这样随意处置官员的妻子，以后谁还愿意跟着皇儿，为他效命……”
直把个萧云芊骂得狗血临头。萧妃骂得痛快，萧云芊却是一头雾水。以她的智商理解这么高段数的东西，是在有点强人所难。