陈嘉跪在地上不敢起来；字斟句酌地说道：“太子殿下仁德宽厚，赵王殿下勇武非凡，潞王殿下年纪虽小，却最是聪明孝顺！”
他这话说得极有技巧，太子仁德，便有拉拢大臣之嫌；赵王勇武，给他掌兵也十分危险；唯独潞王，孝顺是无论如何不会出问题的。
果然正统听了前面两个儿子眉头皱得更紧，等听陈嘉说起叶敏昭，皇帝的脸上也不由得升起了一丝柔情：“这孩子此前看着有些顽劣，现在，倒是懂事多了！”
看陈嘉还在地上跪着，便道：“你起来吧，不管说得对还是不对，朕都不会怪罪你，也不会外传，你尽管放心大胆地说。”
陈嘉谢恩起身，看了皇上一眼，道：“那奴才就姑妄一说。”正统点头，陈嘉续道：“太子妃出事是在坤宁宫，亲自把带药的汤喂给太子妃的又是皇后娘娘身边的贴身大宫女，且她跟随皇后已经有十多年之久了，策反这样一个大宫女难度该有多大？所以不管怎么说，坤宁宫的嫌疑还是最大的。”
陈嘉顿了顿，“而且……如果坤宁宫事先察觉了金盏和赵妈妈的关系，也不是不可能设下计中计，故意用太子妃肚子里的孩子陷害承乾宫，这样一说，坤宁宫也并非完全没有动机！”
正统面色微动，许久沉吟不语。
“如今查出金盏和承乾宫的赵妈妈乃是亲生母女的关系，那么承乾宫的也有出手的可能性，而且，赵王殿下到现在还没有儿子，承乾宫也有出手的动机。那赵妈妈又是看管药房的，虽说药材入库出库都有档案可查，可是她在这样的位置上，随便做点手脚，比方说多报一些损耗，下在太子妃碗中的藏红花和麝香的用量也就出来了！所以，承乾宫也不能排除疑点！”
皇上听得连连点头。“那赵妈妈何以能在这般酷刑之下死咬牙关不肯说出口？”
陈嘉道：“这世上不怕酷刑毒打的人总是有的。”
正统叹了一口气：“说来说去，还是没有一个明确的答案！”
陈嘉低头道：“奴才愚钝，不能为万岁爷分忧！”
正统背着手在宽大的殿堂内走了两圈，然后霍然停步道：“朕知道你说的都在理，这些朕也统统都想到了。可是朕还是觉得，这事儿不是皇后做的。就算她有这份心，她也没有这份能耐！”不是皇后，那就是更加怀疑萧妃了。
陈嘉听皇帝这么说，就没敢再接话。心里却在想，那一位的手段实在太厉害了，根本不需要明确的证据，只要在皇上心里埋下了怀疑的种子，就已经成功了。那人故意把事情搞得这么复杂，另没个人看起来都有嫌疑，皇上越是疑神疑鬼，就越会戒备太子和赵王，那人的机会也便来了。
皇上本来已经基本下定决心要放弃太子了，这样一来，事情就又有大的变化。
不出手则已，一出手便改变了局势，并且擅于抓住每一个出现在眼前的机会，又从不急躁匆忙，并不着急想要一棒子将敌人打死，这份隐忍，这份谋略，步步为营，单看她在重要位置上布下的几颗棋子，就知道此人的厉害！陈嘉深深地感到自己跟对了人！
正在此时，就听见大殿外头传来孟成焦急的声音：“皇上！皇上！”
正统脸色一沉：“什么事在此吵闹？”
陈嘉看了一眼皇上的脸色，就跑过去把门打开，孟成满头是汗地跑了进来，跪在地上道：“启禀皇上，承乾宫的赵妈妈……死了！”
“什么？！”正统的脸色显见着变的狰狞起来。暴怒道：“如此重要的证人，到底是怎么死的？”
要知道慎刑司的人都是行刑的行家，犯人到了他们手里，想死，哪有那么容易？
对赵妈妈，他也有监管之责的，她这一死，这挂落他也吃定了，所以才第一时间跑过来报告皇上，好尽量把自己摘干净。这时心里早把慎刑司的人的祖宗十八代都骂上了！孟成吞吞吐吐道：“是慎刑司的人监管不利，给了那赵妈妈机会，她才咬舌自尽了！”
可这话谁信呢！
“好！好！”正统怒极反笑，“内务府和慎刑司真是办的好差！”看见孟成也是怎么看怎么不顺眼：“你也给朕滚！”
孟成连滚带爬地去了，陈嘉赶紧上来给皇帝揉胸口：“万岁爷，您消消气儿，为了一个上不了铭牌的妈妈气坏了身子，可不值当的！”
正统吐出一口浊气：“他们……他们还能不能叫朕安生一阵子？”
陈嘉眼见机会来临，趁机下了一剂猛药：“皇上，奴才听说内务府总管张凌天张大人是赵王殿下的奶哥！”
正统皇帝身躯忽然一震：“朕差点忘了，差点就忘了！承乾宫，还真是好手笔啊！”
他慢慢走到御案旁边，从一摞折子的最上方拿起一本厚厚的奏折。这本奏折在他的御案上放了好一段日子了，他早已批好了两个字：照准。可是却迟迟没有明发。
这份奏折是吏部尚书萧宗昌所上，大楚规矩，京中官员三年一考，名曰“京查“。京查由吏部执行，奏请皇帝批准。
今年恰是三年京查之期。萧宗昌这份奏折所奏的就是决定官员升降的最后成绩单，正统糊涂归糊涂，却也没有糊涂到顶点，也知道萧宗昌这份折子里，升迁的大都是亲近赵王的，而被排挤降职的大多是亲近太子的官员，本来皇帝已经决定放弃太子，另立赵王，可因为太子妃落胎这一连串的事件，叫皇帝也感到心寒，他最终决定将这件事情再放一放。
皇上犹豫了一下，道：“这份奏折，你找个匣子，替朕锁起来！”
陈嘉心头一块大石落了地，大功告成了！赵王不是太子，赵王名声好威望高，人又聪明仁义，又有萧党这个势力庞大的集团鼎力支持，一旦赵王当上了太子，以后就是皇帝再想废掉他，恐怕也是难上加难。
处理完了奏折，正统便叫摆架承乾宫。
承乾宫里的萧妃已经听到赵妈妈咬舌自尽的消息了，赵妈妈自尽她不稀奇，实际上慎刑司那种地方，有许多刑罚都会叫人觉得死了会比活着幸福的多。
问题是赵妈妈这一死不要紧，就又把慎刑司甚至是内务府给攀扯进来了，而内务府总管张凌天是叶敏瑜的奶哥，妥妥的四皇子党。皇上本来就已经开始怀疑她了，这下子更是说都说不清了。
萧妃坐在宝座上，面容平静，手里的手绢却差点被她揉破了。可见她的心情并不像表面那样平静。
事到如今，这事儿要是没有人在背后捣鬼那就怪了！
可关键是这个背后下黑手的人到底是谁？
皇上到了承乾宫，看见跪在地上的萧妃，心里真是百味杂陈，这个自己宠爱和信任了十多年的妃子，到底是一朵纯洁的小百花还是一条可怕的美女蛇？
“起来吧！”萧妃谢恩之后坐在皇上下首，偷空和皇帝身后跟着的陈嘉交换了一个眼神，陈嘉努努嘴，示意她多加小心，萧妃心里就是一沉。
皇上坐在那里，闷头喝茶，半天也没说出一句话来。实际上萧妃心里一直很看不起皇帝，她觉得皇帝太软弱，能力太差，不配做九五之尊的天下第一人。当皇帝的就应该像叶邑辰那样，杀伐果决，雄才大略。但是她一直很好地掩饰着这一点，努力地在皇帝身边争宠，直到生下了叶敏瑜，并且将他抚养成才。
皇上好色，爱美女也喜男风，这一点她比谁都知道。后宫来来回回进了这么多美女，很多都是萧妃亲自送给皇上的。只要这些女人威胁不到她的地位，能帮她拢住皇帝的心，萧妃并不介意。
在她看来，自己真正的依靠不是皇帝，而是叶敏瑜，叶敏瑜一旦登基，自己就是皇太后，从这一点出发，她巴不得皇上早点死掉呢。
只不过一向对她言听计从的皇帝今天摆出这样一张面孔来，还是让她感觉到很不习惯。
两人对坐良久，萧妃终于忍不住开言：“皇上……”
“唔！”皇上终于抬起眼，看着萧妃，朕此来，是想问你一句话：“太子妃落胎的事情，到底和你有没有关系？不管是不是你做的，朕都决定不再怪罪你，朕，只想听你一句实话！”
“皇上！”萧妃听了这话就坐不住了，她起身跪在皇帝面前，“太子妃流产的事情，和臣妾一点关系都没有。臣妾就是再毒辣，也断然做不出这种残害皇嗣的事情来！”
“不是你做得？”正统语气里含着一丝讥笑。“朕就知道你会这么说！那朕再问你，赵妈妈和金盏是亲生母女的关系，你知道不知道！”
萧妃脑中各种念头一闪而过，最后道：“臣妾不知！”她实在没法说自己知道，如果知道了，又放任赵妈妈和金盏相互来往，这又是什么目的？她没法解释。
“好！好！”正统语气里越来越失望了。他狠狠地一拍桌子：“那朕再问你，赵妈妈是怎么死的？内务府是谁管着的？难道这些你都不知道？”
“皇上！你不信任我！臣妾是冤枉的！有人故意陷害臣妾！”萧妃难以置信地抬头看着正统，她没想到正统皇帝会这般下她的面子，不过一个懦夫！怎么可以这样对她！
正统嘿嘿一阵冷笑：“朕倒是想信任你，可是这一桩桩一件件，你叫朕怎么信任你！你说有人陷害你，可你在宫里一手遮天，谁又能害到你？”
萧妃也觉得一股怒火袭来，脱口而出道。“皇上既然已经在心里认定了这些都是臣妾做得，直接叫人拿了本宫，明正典刑岂不是干净！又何必跑到这里来问我？”
大姑姑见萧妃竟然和皇上顶了起来，不由暗叫不好。
皇帝已经怒不可遏：“好！好！真是朕的爱妃！”他气得浑身发抖，可是他有却是是个再温和不过的皇帝，一时之间竟然想不到要如何处罚萧妃。
最后皇帝一着急，怒吼道：“起架！回乾清宫！”
皇上带着陈嘉回到了乾清宫。大姑姑将萧妃从地上扶起来，委婉劝道：“皇上毕竟是皇上，娘娘何必与皇上这般生气呢！”
“哎！”萧妃一手揉着自己的额头，疲惫地道：“本宫今天是有些失态了！”她这段时间是过得太顺了，本以为一切都在掌握之中，结果，忽然之间掉进了一个步步连环的陷阱之中，她却始终参不透背后的主使者究竟是谁，心绪就有些乱了。加上这么多年皇帝从来没有高声和她说过一句话，冷不丁一发火，她一人之下万人之上的日子过惯了，没忍住就顶了他一句，现在想想也着实有些后悔。
大姑姑焦急道：“皇上发了那么大的脾气，这该如何是好？”
萧妃道：“皇上没什么，大不了本宫放□段再去哄哄他。他是个耳根子软的，有陈嘉帮着咱们说好话，皇上那边没问题的。”到现在她还是并没有把皇上太放在眼里。
“倒是那个幕后之人，若是挖不出来，本宫真是寝食难安！”
大姑姑深有同感地点了点头。
萧妃叹了一口气道；“皇上已经有意叫陈嘉提督奋﹑耀﹑练﹑显四武营，掌控大内各处门禁。我们现在的首要任务就是要尽快促成此事！”
一旦此事成了，不要说东西六宫，就是整个大内都将掌握在陈嘉的手中，那时候皇后和太子的生死，甚至皇帝的生死全都操控在陈嘉的手中。
而陈嘉，因为有天大的秘密掌握在她的手中，是不敢背叛她的。
惟其如此，萧妃才会这样的有恃无恐！
皇帝回到乾清宫不久，一道圣旨便发了下来。坤宁宫御膳房制膳太监冯全办差不利，误将藏红花和麝香当做普通的调味料混进太子妃的膳食之中，导致太子妃流产，凌迟处死，夷其三族！
内务府总管张凌天治下松懈，致使出了这样大的漏洞，撤职查办！
皇后，管教宫人不利，罚俸半年！
萧皇贵妃，约束宫人不利，罚俸半年！
宫里几乎是个人都知道这是皇上查不出真凶或者真凶来头太大，皇上也不敢轻易动弹，所以找了一个太监顶缸！
皇后挨罚，那是请有可原！可是这事碍着萧妃什么了，怎么把萧妃也给罚上了！
一时间萧妃失宠的消息在后宫之中迅速传开！
当天晚上，萧妃脱簪请罪，赤足跪于乾清宫外。一连三晚，每晚如此。直到第三晚，皇帝命令陈嘉出来传旨，叫萧妃返回承乾宫。到底还是没有见她。
一连三个晚上，皇上都歇在了宜贵人住着的偏殿里。
“宜贵人是太子送给皇上的绝色美人，皇上这样是不是表示他现在又倾向与太子了呢？”叶邑辰一手端着碗，一手拿着勺子，正一勺一勺地喂雨澜喝药。嘴里敷衍道：“或许是吧！”
雨澜则是苦着脸，像是在吃毒药一样：“我都已经好了，王爷您就别再让我喝这么苦的药了！”
“太医说药要吃到今天，你不信我的话，总要信太医的话吧！”
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