家结亲的，见贾珍也赞同，便道：“你妹妹打小儿吃苦，嫁妆上要丰丰富富的，虽说萧家不缺银子，但咱们家万万不能失了体面。”贾珍忙道：“此事儿子与媳妇早就议定了，母亲的嫁妆还有田庄铺子都给妹妹带过去，咱们府里另出二万两银子再置办。”贾敬听了，点了点头。
且说贾赦回府要给贾琮办几日筵席，邢夫人见庶子争光，心里也愿意，只有迎春笑劝道：“老爷何不等着琮哥儿中了举人再一同庆贺？”贾琏亦在旁帮腔。贾赦想了想，也怕旁人说轻浮，便听从了一双儿女之意，只在自己这一房摆了席，等了贾琮来家热闹聚了，然后赏了很多东西。入夜一反常态竟歇在邢夫人房中。这真真是意外之喜，邢夫人被鼓动着，心里难免也有了老蚌生珠的念头。凤姐儿知道后，特特从小库房里翻出几样颜色料子，送给邢夫人道：“琮哥儿的喜事，太太也该穿得亮眼些。”邢夫人这几日都如沐春风，又见媳妇懂事，便笑着收下来。晚间悄悄对着迎春道：“你嫂子给我的料子我瞧着颜色嫩了些，不如你拿去做新衣裳去。”迎春抿嘴笑道：“嫂子好意，太太不穿着岂不是拂她脸？我瞧着这颜色正衬太太，老爷看了也欢喜呢。”邢夫人不妨被女儿打趣，顿时面色一红，想着也有道理，便微笑道：“也罢了，你去寻人做起来吧。”
且不说众人如何欢欣，那贾政听了贾蓉贾琮之事，心中只有焦躁的。往常还有个贾珠撑撑门面，如今可怎生是好？贾母因见着贾琮出息了，特地招到跟前絮絮说了半日话，嘘寒问暖，又给了一套文具令丫头们好好拿着，鸳鸯亲自送出门去。贾琮年岁渐长，又在外头见识了一些世面，见了祖母虽是如此亲切，却也记得自己从小到大都没被老太太正眼瞧过，面上做恭敬，心里却很不以为然。回了大房同着邢夫人没有多说，因与姐姐迎春亲热，便发了几句私意儿。迎春哪里不明白，只道：“兄弟将来是要出去做大事的，这些个后宅之事都不必放在心上。”贾琮向来肯听迎春教导，知道有理便按下不提。
贾政自诩读书人的，儿子丢人自然过不去，回去气势汹汹找了王夫人说话，刚说句宝玉以后该如何如何，王夫人听不得，便道：“咱们宫里还有娘娘，将来至多不济给他捐个官儿罢了，老爷愁不到这里。”因元春封妃后，王夫人气焰嚣张，贾政又是没骨头的，听着老妻一番话，竟是无可反驳。俗话说强扭的瓜不甜，贾政深知宝玉的习性，让他念书也怕逼出病来，叹了几声又去赵姨娘那里宿了。
王夫人见着旁人家风光，面上无所动，心里也是着急，因着周瑞家的打听贾蓉是托了人送国子监的，便想着等宝玉大一些也如法炮制罢了。因想着亲家李守中在国子监里头说话有些分量，她想了想，就往李纨屋子里去了。李纨成日里守着儿子过日子，一向不去刺婆婆的眼，这几日听说大简书院的喜事再加上尤潇潇有孕，正与素云打点些贾兰儿时旧物准备送到宁府里去好讨个好彩头，愿她生个儿子。外头报太太来了，李纨先是惊诧，而后规规矩矩出去迎接。王夫人进来，瞧着屋子里黯惨惨的一片素净，心中就有几分不喜，但今日有求而来，便和蔼了声音道：“这日子秋风渐凉了，我来瞧瞧兰哥儿，睡得可好？”李纨听了，只好一面叫素云去把贾兰喊来，一面陪笑道：“竟是让太太惦记着，原该我带着他往太太处多请安就是。”王夫人也不答言，李纨讨了没趣，亲自倒了茶奉与她。王夫人只沾了沾唇，见了贾兰过来又说了几句话，才问道：“说起来我们也长久没见亲家太太了，前些天外头刚送了几盆子菊花，开得甚好，倒是请亲家太太来赏花吧。”李纨一愣，连忙遮掩过去，笑道：“既然太太有这兴致，媳妇自然是陪着的。”王夫人将话漏出去，也不想多坐，起身便走了。
素云陪着李纨送她出去，回来时悄声道：“奶奶瞧着太太是什么意思？从没提起过咱们太太，如今倒是热络……”李纨冷笑道：“她能有什么好事？”想了想又道：“横竖也无事，凭她怎么算计，咱们太太是做不了主的，老爷对我又一向冷淡，只怕她的如意算盘要落空。”主仆两个说着话，只见秋爽斋的一个小丫头过来催道：“奶奶，我们姑娘说在议事厅等着您呢。”自从凤姐儿甩手回了大房，探春接了理家的事，处处逞强，比着凤姐儿有过之而无不及。李纨与湘云原先还去几趟，后来也瞧出苗头，干脆就指着有事躲着不去。探春虽是不愿意被人掣肘，但有了老太太的话也不能不听，于是照旧打发人四处催去。李纨对着小丫头笑道：“你去回了你们姑娘，我今日身上不好，就辛苦她罢。”那小丫头也是例行公事，得了嘱咐就转身走了。素云在旁叹气道：“三姑娘做事也忒要强了些。”李纨说道：“罢了罢了，我去了也是装木头人，有这时候倒不如再给兰儿制件衣裳。”
却说尤潇潇如今在宁府里安生养胎，张友士来诊过说脉象极安稳，但贾珍却是不放心，非逼着天天躺着。尤潇潇东奔西跑这些日子，终于事事上了正轨，府里府外一切井井有条，如今乐得安心，闲事不理。那惜春年纪虽小，但也是个能干的。管家娘子们又都是被尤潇潇训诫过的，惜春用着得心应手，偶尔闲时去往林府里去找黛玉交流经验，日子也过得优哉游哉。那府里凤姐儿与迎春等都常过来瞧，尤潇潇与她们说说话，一块散散心，不知不觉也就熬过了前几个月。第二年，刚出了正月里，喜讯传来，尤二姐与傅夫人先后诞下麟儿，薛府与林府张灯结彩热闹自不必说。因来庆贺的人多，林黛玉又要照顾继母又要理家忙乱不堪，再加上尤潇潇胎像已稳，过了春节家里也无甚大事，索性把惜春借到林府里去帮忙了。
薛府里一切有薛宝钗坐镇倒也纹丝不乱。尤二姐生产的时候原该尤老娘过来伴着，尤潇潇却让欢颜送了尤三姐过去，向二姐道：“你老娘是个成事不足的。如今其他事都有稳婆张罗，你妹子也不用沾手，就是怕你坐月子身边没个娘家人心里难受，所以打发三姐与你作伴。”尤三姐再往薛府里去，知道柳湘莲还住着，开头心里还是怯的，银蝶早知前因后果，也是得了尤潇潇的意思劝她道：“大奶奶说的一句话虽是新奇，我心里却是记得，从哪里跌了再从哪里爬起来。有些人巴不得将你一棍子打死，你何必就萎靡了，反趁了这些人的意。现今你在绣坊里凭自己双手挣家事，说起来都是自己的，拿着盒子果子也是干干净净清清白白的，就该是体体面面的去望你姐姐去。”尤三姐在绣坊里勤勤恳恳做事，年底盈利丰厚，银蝶每每过来核查心里都满意得很，所以也肯推心置腹劝她。尤三姐听她说的有理，再加上自己确也今非昔比，便是大大方方往薛府里去了。
薛姨妈不知内情，只知道柳湘莲将尤三姐拒了，后来见她过来十分懂事知礼，又是个标致漂亮的，倒是暗暗与宝钗道：“此事却是怪的，我瞧着你嫂子的妹子样样都拿得出来，也不知道为何你柳二哥不喜欢。”宝钗却是没有心思管这些闲事，她已经到了及笄之年，因今年府里忙着二姐诞子之事，虽是整生日再加上她未曾定亲不好张扬也淡淡过了。薛姨妈心里也是着急，但府里诸多事情压下来倒是扔了扫帚拿拖把，成天焦头烂额的。宝钗也知道母亲与兄长都是心有余而力不足的，王子胜夫人年前也给张罗了几家，要么家世不配要么孩子不好，薛姨妈也不是贪着虚名，非逼着女儿出去吃苦的。宝钗懂事，不肯将心事挂在脸上。那府里王夫人貌似笃定薛家无路可走，迟早要回贾府里去，过年娘娘赏了彩缎，宝钗与湘云的反成了一模一样。薛姨妈的心思不由略有些活动，宝钗直气得在房中暗哭，思来想去此事只有珍大嫂子还可以商量，偏巧碰上有孕，倒不好十分聒噪她去。
到了二月里，惜春从林府回来，先去馨澜院里瞧嫂子，尤潇潇笑道：“姑娘如今成了香饽饽，都便宜了外人去。”惜春坐下来一面吃茶一面道：“这阵子可累着我了，虽是不用我跟林姐姐出头，但管家婆子们一会儿一件事，我们吃个茶说个话都没有清闲。”尤潇潇说道：“林家如今有了小爷，以后更兴旺起来，众人哪里有不巴结的。”惜春点头，又小声道：“还有一件事嫂子不知道，林姐姐背地里偷偷与我说了，给姑父递帖子想求亲的人家可多着呢。”尤潇潇听了，便道：“你林姐姐比你还要年长一岁，如今你都订了亲，姑老爷心里也是急的……”惜春忍不住面红，却又道：“听说姑父都拒了，林姐姐也不想早早嫁人，正高兴呢。”尤潇潇心中一动，正要再说些什么，外头贾珍进来，瞧见惜春在，先笑道：“妹妹什么时候回来了？”惜春见了哥哥进来，忙行了礼，知道兄嫂有话说，只把林府里的事简单说了几句就回自己院子歇着了。
尤潇潇见了贾珍面上有几分愁思，连忙问道：“可是有什么事？”贾珍坐下来叹道：“刚刚冯家来人说他们家大奶奶去了，冯紫英哭得跟什么似的，我已经叫人先送了葬仪过去，吃了午饭少不得亲自去一趟。”尤潇潇吃惊道：“老爷过寿那日来的，我瞧着冯大奶奶气色很好，怎么就去了呢？可惜了，这样的年纪，又是这样的人品，冯大爷心里自然是不舍得的。”贾珍摇头道：“生死有命，罢了罢了，你好好养着，打发两个婆子去瞧瞧也就是了。”尤潇潇深知贾珍等与冯紫英交情不浅，连忙应了一声好。这边贾珍午饭也没好生吃，下午换了一身素衣去冯府给冯紫英道恼去，路上正遇到薛蟠与柳湘莲两个，便是一起进去了。冯家小子将他们迎进门去，因老爷太太都在，也没在门厅设灵堂，只在冯紫英院子了搭了白棚。冯紫英眼睛红肿着，精神十分疲惫的样子，薛蟠陪着哭了几声，贾珍拉着手劝道：“虽是弟妹之事要紧，兄弟也得好好顾惜着身子。”然后又说些该如何发送之事，至晚间众人才归。
尤潇潇听了冯府给大奶奶做了三天三夜的道场，对着欢颜叹道：“这关键时刻才瞧得出来，如今父母高堂都在，难得冯大爷这样不怕忌讳，可见冯大奶奶在他心里极重。”欢颜却撇了撇嘴道：“也是一时之事罢了，若是冯大爷从今以后不续弦，那才是将大奶奶放在心上呢。此时哭两声，到时候也就丢开手了。”尤潇潇听了，不由笑道：“你这孩子年纪不大，说话倒是老辣，冯家连孙子都没有呢，还能不给大爷续弦？若说是他们家门第也算是不错了，虽是没什么实权，但在城里也有几分体面。瞧着原先冯大奶奶这个品格，将来再娶一样的却是难了。”欢颜点头道：“奶奶说的是，正经官家小姐哪里肯去做继室？”尤潇潇听了这话，却忽然想起一事来，问道：“我记得薛姑娘今年可是到了及笄？”欢颜噗嗤一声笑道：“奶奶如今真是记性坏了，薛姑娘正月二十五的生日，今年正好十五岁，奶奶还特特打发了金嫂子送了好些上头礼，怎么都忘了？”尤潇潇微微一笑道：“真是不知不觉的，到了这个年纪薛姑娘也该定亲了。”
正文 第73章 荣府分家
贾母听得林府新有了小少爷；也只好叫人备了礼去瞧，但心里着实不舒坦。加上初二那日；林黛玉只来了贾府略坐了坐，连饭都没吃就回去了，贾母原先还望着能留她住几日；跟宝玉亲香一番，没料到她这般冷淡，而自己也没有强留的道理；只好眼睁睁望着她走了。如今傅秋芳又给林如海生了儿子；这贾家说话的分量便是越来越轻了。贾母想着便是头疼，她是经世的老人；这些年冷眼瞧着；知道宝玉将来出息有限，若再不给娶个助力的媳妇，光指望娘娘是不成的。眼见薛家姑娘是不再登门，至于湘云，虽说是跟自己贴心贴意的，但论起家世来，一个孤女实在也帮不得贾家什么。只是这时候要把她送回史家，貌似也不妥当。毕竟现今宝玉还小，婚事未定，也得留个兜底的才是。
正是心里郁积的时候，鸳鸯进来低声道：“大老爷来给老太太请安了。”贾母闭着眼睛道：“告诉他，我知道了，叫他歇着吧。”鸳鸯听了，没有出去，又轻声道：“大老爷一定要见您的。”贾母蓦然睁开眼睛，然后叫琥珀扶着坐起身来，淡淡说道：“一定要见我？我倒得听听什么话。”鸳鸯出去把贾赦接进来，贾母瞧了一眼大儿子，又对鸳鸯等说道：“我跟你大老爷说话，你们都退下去。”
贾赦也没打算过来跟这个偏心的老娘讲客气话，能忍到过了正月再说已经算是孝顺：“母亲，儿子想着，如今也都是胡子一大把的岁数了，跟二弟也各自分支开脉的，是时候该分家了。�