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宁府里虽说未像荣府那般车水马龙，但来的都是一家子骨肉，比旁人家都热闹许多。腊月二十三，贾蓉从了国子监回来，因着陈颐梁丧父，深知他回去也是冷冷清清，便早早打发小厮跟尤潇潇说了，叫接了陈母到府里来过年。又因为贾芸正在给大简书院种花栽草，格外尽心，贾珍连忙也就留在府中，尤潇潇便有意打发了银蝶去接了卜氏过来。再如贾菱、贾菖等在书院里学习的族中子弟，自然也愿意借机与宁府亲近，便都留了下来。加上客居的林如海与黛玉，在家族团年宴中已经算是十分热闹了。外头布的是圆桌，贾敬与林如海上座，贾珍、贾蓉、陈颐梁、贾芸等顺势排下。因着一桌子都是读书人，贾敬不免问些国子监里先生如何教授的话。贾蓉站起来规规矩矩答了，林如海笑道：“此地读书虽是难得，老师们学问虽深，但还是要看个人造化的。”贾敬笑道：“你们姑老爷是当年的探花郎，这般教诲你们也要牢记才是。”说罢，又笑道：“不是我自夸，我这个孙子是极肯下功夫的。”那贾蓉自读书来，第一次听祖父这般夸奖，又是当着父亲同学一桌子人，不由略有些面薄。贾珍瞧了，心中却是万分欣慰，起身给老子倒了一杯酒，让贾蓉跪着敬了。因着满桌子都是贾家人，只衬着陈颐梁一个外姓，林如海早听说他天赋极好，如今又见他沉稳大气，知道是个能耐的，不由也有几分惜才爱才之心。众人说些锦绣文章之事，贾珍虽是不甚通，但也愿意听着，见贾蓉形容认真，又想起秦可卿之事快过了一年，也该张罗着给他续娶的事了。里屋内，门前用着一架喜鹊跳梅梢的十二扇屏风隔开来，尤潇潇自是主位，带着诸位嫂子、姑娘们坐席，因着大家都是率性人，在一起说说笑笑倒不拘束，到后来多吃了几杯酒，更是唱啊笑啊闹起来。外头听见里头一片春光灿烂，也都纷纷举杯畅饮。到了后半夜，外头照例放了烟火，众人出去细细观赏了一番方散。
到了初三，林如海亲自带着黛玉去了一趟荣府给贾母请安。贾母先抱着叫了一顿心肝儿肉儿的，又给了私房里存的一匣子东珠首饰，搂着黛玉说道那屋子一直给她好好照料着呢，大正月里姐姐妹妹们都在，便苦留黛玉住几日再走。黛玉的为人向来是个面慈心软的，碍不过外祖母的情面要答应，俏眉却在旁轻轻拉了拉她的衣裳悄声道：“老爷初五便要带姑娘回咱们宅子里呢，到时候也得姑娘帮忙张罗着呢。”黛玉听了，自然不忍心抛了爹爹一人，连忙婉拒了。贾母见了她这般，知道外孙女一心一意跟着亲父了，便又道：“唉，既然如此，横竖一个城里头，想见倒也容易，只是我得嘱咐你一句，姑老爷前些日子说要续娶一房……你回去休怕，若有人敢薄待你，只管来告诉我，老祖宗给你做主！”黛玉还是第一次听着父亲打算续弦，不由也有些呆，又见贾母这般说了，心里更忐忑起来，极怕这个继母为人不善。俏眉在旁听着，想着老爷先头的嘱咐果然不错，幸好自己跟着黛玉来。等出了门见黛玉闷闷不乐，便说道：“姑娘是怎么了？老爷即便再娶一房，姑娘也是咱们林家的大小姐，谁人敢小瞧呢。”黛玉自来心细如发，听着俏眉这般宽慰，倒也不好无动于衷，只笑了笑，然后乖乖跟着父亲又回了宁府去。
却说国子监里学业苛刻，腊月二十三放了假来，正月初六便都要上学去。尤潇潇见状索性就把陈氏母子留在府里，在书院旁辟了一个小院儿给他们母子住。陈母实在不愿意麻烦，还是尤潇潇劝道：“陈嫂子你回家去清锅冷灶的，倒不如就在咱们这里住几日，等着一块再送他们年后上学去。”陈母见她诚心，反不好再推托。一日，贾敬招了他二人来，一一考校了功课，见都获益匪浅，便十分满意，正要夸赞几句，贾蓉又道：“学里的师傅叫陈兄预备年后的会试，陈兄倒想再缓一年，老爷给劝劝吧。”那国子监里除了吸纳举人，便是贵族世家，贾蓉与陈颐梁本无功名在身，因着进了国子监，便能随着进春闱，这也是一些平常人家挣破头也要进国子监的缘由。只是，大门疏通了关系还能进，若本身无功名，再没有课业师傅举荐，想参加春闱也不是那么容易的。陈颐梁刚进学没有半年，原先也是白丁一个，竟得老儒们如此青眼，可见天赋奇佳。
贾敬听了，待要说话，只见陈颐梁躬身道：“学生愚钝，老师实在是高看了。”彼时贾珍在座，听着这话正要开口，贾敬却是知道儿子的脾性，想必此时对着旁人家的孩子又妒又羡，恐怕要拿孙子做筏子，便摆了摆手道：“所谓精诚所至，金石为开，子修你的学问自来是出类拔萃的，倒不必妄自菲薄，你师傅既推荐你，想必也是好意，你不可拂他。”然后又对贾蓉笑道：“蓉儿且不要急，勤能补拙，你也不可失了进取之意，到了时候儿师傅自然也会点拨你的。”贾珍见老子把话都说完了，倒也不好意思再训儿子，只跟着道：“子修你只管去考就是了，也不辜负你母亲苦心教导你一场。”贾敬见陈颐梁面上还有犹豫之色，便笑道：“你可是心里在想我贾家送了你去国子监，自己家儿孙倒没有你出息，怕我们心里头不痛快？”陈颐梁听了，忙道：“学生万万不敢如此做想。”
贾敬微微一笑，也不戳破他，只道：“也罢，总归是你自己的事，还是要你自己拿主意。话说我贾家送你进国子监也不是全无目的，你是大简书院里出来的，若是能一考成名，倒能好好带动族中子弟，咱们书院往后也有了名气，不枉我等经营一场。另一点，也是期望着你日后迈入仕途，春风得意之时也能照拂世亲一二。”陈颐梁听得此话敞亮，是推心置腹之言，原有的一些担忧不由得烟消云散，恭敬道：“老师大恩，学生自是衔草结环以报之。”贾敬见他通透，便不肯再多言。
到了初五，打墙动土，正是林如海携女归宅的日子。管家林贵早早在宁国府大门外迎着，黛玉的软尼轿子则抬进了二门，几个婆子规规矩矩守在旁，见了黛玉出来恭恭敬敬叫了一声：“姑娘。”然后替她挽起轿帘来，俏眉与雪雁连忙搀着黛玉走进去。尤潇潇与惜春等送到垂花门，笑容满面嘱咐了以后定要常来逛逛，俏眉微笑着为黛玉放下轿帘，婆子们早将黛玉的几个箱笼搬起来，一发儿走了。林如海在府门外等着黛玉的轿子出了门，才对贾珍道：“这几日对贤侄多加叨扰，以后回府摆席另谢！”贾珍忙道：“姑老爷折煞小侄了！”然后在旁侍候着林如海上轿，远远瞧着消失了踪影，方才回了府来。
过了初五，到了晚间等送了贾蓉与陈颐梁回国子监，宁府便又恢复了往常的平静。期间也有些人来吃酒，贾珍远非往日可比，瞧着狐朋狗友只有腻歪的，于是只捡了几家正经的走了走，尤潇潇更是疲懒，深知这贵妇圈里都是高的捧，低的踩，自己又是继室，便闭门不出，自是带人收拾祭祖的家伙与各处的东西罢了。因着大简书院要在二月初二正式开门立户，照着贾珍原先的打算，除了自族中招徕子弟，所谓英雄不问出处，寻常的寒薄子弟，但凡能过了入院考试，非但减免束脩，还提供食宿。早在年前贾珍便打发人四处传遍了消息，所以到了初十报名考试的日子，来往人等自是络绎不绝，除了一些小家门户，还不乏商贩走卒，屠户脚夫等，贾珍当日在书院外亲自盯着，倒也没有人敢惹是生非。原有不信宁府如此宽待的，等着见宁府管事笑眯眯填上自己家孩儿的名字，并给了一张布告纸样的东西——这也是尤潇潇的主意，正如现代的准考证一般，也预防着那日浑水摸鱼之人——那管事只道让好好收着，到了正月二十来考试就是。来人摸了摸，见宁府如此严谨，知道不是虚言，自回去夸赞一番。这样一来，便是一传十，十传百，有供孩子念不起书的人家纷纷跑来大简书院报名考试，如此瞧着，倒比隔壁的荣国府还要热闹。
晃眼到了正月十五，正是元妃省亲的大日子。荣府上下等着这一日自然是早等的不耐烦。贾母早起派人来宁府，说要一并接凤驾。贾敬不理会，只打发人回大爷。那贾珍听了本来心思还有活动，尤潇潇却泼头浇冷水道：“娘娘能回来几个时辰，老太太跟着二太太都稀罕不够，我们去凑什么热闹。”贾珍暗想只怕也是这个道理，想着上次进宫贺喜，自己只是陪着跪了半日，娘娘过年连壶酒都没赏下来。初一进宫朝贺，只喊了贾母王夫人，也没让尤氏一同过去，恐怕这府里自是不放在她心上的。况且此次娘娘省亲，圣旨上写明是往荣国府去的，若是在族中兴师动众倒显得轻浮。尤潇潇见他不再坚持，便又笑道：“大爷想想，咱们自来跟娘娘也没有什么交情，这般硬赶着上去也无益处。那府里那么多太太奶奶，还有姐姐妹妹亲嫂子呢，娘娘能生了几只眼，哪里还能瞧着我呢。再说闹腾这一晚还不如咱们自己家吃汤圆猜灯谜玩呢，哄得老爷开心，咱们也舒服些。”贾珍听了点点头，他如今见了儿子争气，自觉有了脸面，攀龙附凤的心也就慢慢淡了。于是也就派人给西府里传了话，说不过去了。贾母听了，心中不乐，但也不好勉强，也就罢了。
正文 第53章
且不说荣府何等的鲜花着锦；烈火烹油；宁府里自是一派祥和。大简书院处处布置的妥帖；只等着收了学生，二月初二行开院大礼。因着书院的规模比前扩充了不少；便是又要多请师傅来。大儒萧如景是待惯来的；又跟贾敬处的好；自然是续下去。他是文雅人；黄白之物也不缺；年前停学的时候；贾敬让贾珍去小库房里找了一副米芾的真迹送过去；果然见他笑眯眯收了。听说书院里还要再找先生；萧如景笑道：“哪里还需要再找旁人？你家姑老爷不是要回京么？去求求他就是了。”
贾珍得了主意；回来与父亲商议了；果然就趁着林如海在宁府借居的时候把这话一发儿的提了。那林如海久居官场之人，自然知道其中的厉害，若能借此收得出息的门生，将来自有大用，于是也就爽快的应了。再说大简书院里头不用坐馆，平常都是贾敬亲自督着，如今人来的多了，学生们良莠不齐，也不好在混坐一堆，他与萧如景正好岔开来，一人带着十来个学生，正好。
以往贾珍挂着世袭的闲职，天天无事，只管吃喝玩乐的，现在有了差事，又是功在千秋的，便一心一意跟着老子忙碌着。尤潇潇见他这般，知道以前都是闲出来的毛病，对着书院也格外上心起来。又见他因着事情一帆风顺，浑身轻飘飘，心里没算计，便说道：“咱们书院虽说起始是想多扶植出息的孩子，但是总归也不能座山吃空，有些人家儿不缺钱的，孩子老实肯上进的，即便通不过咱们的考试，也得给人家留个学习的空子，一年收八十两银子包食宿，大爷瞧着怎么样？”贾珍听了，不以为然，说道：“这是做什么，又不缺这点银子使唤。咱们书院统共能收三十来个孩子，你瞧瞧往咱们家来报名的快有二百人了，怎么会挑不出三十个人？”尤潇潇笑道：“大爷说话轻巧，这一年两年的给银子供嚼用倒也罢了，若是想着把咱们书院做大了，也得细水长流，咱们又不是做慈善铺子的。你瞧着现今虽是来了二百人，普天下的人多了，不见得都适宜读书出仕的，像子修一样出息的能有几个？所以我说咱们入院试裁夺的是念书能有出息的，若是一点天赋没有，即便能考进前三十名，又何苦让他困在这条道儿上沾染酸腐气？还不如随着父母或种地或做个小买卖，将来也好养家糊口。”
贾珍是个听劝的，在心里仔细揣度了一番，也知道有理，就去跟老子细细说了，贾敬也早虑到这点，只是见儿子兴头，没泼凉水，见他自己能想到此，便道：“瞧瞧这回的卷子罢，若是有好的，自然都摘了来，够了三十人就罢了。若是不够人数，就再从平常人家选些交束脩的子弟也罢，只是有一点，沾惹了吃酒赌博的一律不能来。”贾珍连忙称是。
这日，尤潇潇正打发了婆子们去书院洁扫，指派金三喜家的领了几个舍监过去把一排的宿间都换了新。等万事俱备，金三喜家的便要请大奶奶过去查验。尤潇潇要起身，忽听外头来报大太太来了，便让银蝶过去，瞧瞧各处预备的怎么样，又嘱咐了床铺、桌子、书架、衣柜等务必要整洁，银蝶应了一声好。尤潇潇方带着欢颜去了花厅见邢夫人。
邢夫人慢条斯理吃着茶，见了尤潇潇进来，便堆起笑来：“我今儿可是无事不登三宝殿。”尤潇潇听了，也笑道：“太太怎么跟我说客气话，有事吩咐就是。”邢�