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天际线上，红石堡被熊熊燃烧的烈焰映成一个黑色的剪影，灰色夹杂着金色光点的激流正涌入城门，那是由黄金地行龙骑士率领的骑兵队。“只用了四十分钟，老朋友，如果由战俘和奴隶组成的仆兵队能多支持一会儿的话，用时会更短。”军团长似乎显得不太满意，靠在座位靠背上，轻轻地摇摇头。
“不，已经让我印象深刻了。”红袍法师面无表情道。
“至于你，我的诗人朋友，你想好《席拉萨迦》的结束句是什么了吗？一定要押韵哪。”艾佛拉伊姆俯视跪伏于地的吟游诗人。
“……你无法消灭圣博伦的荣光……”年老的诗人咬紧牙关，刚说出半句话，一只大手出现在他的太阳穴上，“啪”的一声脆响，军团长像捏碎一枚葡萄一样将老人的头颅捏成碎块。“够了，已经押韵了，你没发现吗？”他甩甩手上的脑浆，不理会身后的骑兽，径直向燃烧的城堡走去。
“现在你要做什么，艾佛拉伊姆？”红袍法师询问。
“享受胜利。”军团长摆摆手。
红袍法师眯起眼睛，看那个男人在春季下午温暖的阳光中慢慢走向血与火的炼狱，忍不住开口提醒：“别忘记耶利扎威坦大帝的密令！关于必须铲除的血脉……”
“美好的一天才刚刚开始。”扎维指挥官脚步轻快地走向前去，并没有回头。
第1章 燃烧的预言（上）
“常存敬畏。——吉尔伯托。吉尔伯奈翁”
四级占星术士学徒约纳抬头看见镌刻在星术塔门楣上的初代占星术导师吉尔伯托熠熠生辉的格言，咕咚一声坐倒在冰凉的红石地板上，抱着自己脏兮兮的小鹿皮包，放声大哭。
在红石堡没有陷落以前，约纳每天中午从旷野中的占星术塔出发，步行三个小时，到红石堡的皇家及圣公会图书馆研读占星术著作。
他穿着占星术士学徒的深蓝色连帽布袍，胸前悬挂着大陆占星术学会颁发的一级学徒徽章：象征星空的黑色圆盘上游弋着四朵淡蓝色的星花。当再有一篇论文被大陆占星术学会认可并发表在占星术年鉴上，约纳就可以再添一朵星花在自己的徽章上，并且被允许在文件末尾签名时写下“d。约纳二世。占星术学徒”字样了，这是相当的荣耀。
根据百年前签署的《联合特赦法令》规定，大陆上的所有国家，包括帝国、教会国、共和国和宗族部落，在和平或战争期间，无论政权、政体、执政者更替，从军队、裁判所、执法者到审判官，一切国家力量对牧师、魔法师、蒸汽傀儡师、占星术士、数理学士五种职业予以特赦，即国家行为禁止对上述职业进行任何伤害，五种职业的管理、评定、迁徙乃至审判工作由相应公会和学会进行。
约纳身上穿着的是地位超然的五大公会法袍，在战火中得到豁免，战争对他来说像是发生在身边的舞台剧，——实际上自十二年前考核通过的那一天起，整个世界都成了舞台剧，——这让他在走出占星术塔的时候，总有点空虚和烦躁。
约纳一天又一天走过红土平原荒芜的路径，看到那么多面目灰暗的人在路上行走，有的从战乱之地逃离，有的抱着渺茫的希望走向故乡，有的扛起草叉参加农夫自卫队，有的做点小买卖趁乱发财，有的彻底抛弃希望迈着麻木的脚步，有的随时握紧斗篷下的刀。
约纳常在不久之后见到他们中的一些人，倒在路边，靠着残垣，抱着行囊，握着弯刀，眼睛望向天空，体温渐渐冰冷，他们死于瘟疫、侵略者的骑枪还是饥民的牙齿，没人知道，只是第二天约纳路过的时候，他们会被剥光，瘦骨嶙峋的尸体旁徘徊着几只因肥胖而缺乏食欲的郊狼。
约纳看到母亲抱着孩子哭泣，看到老人面对翻滚着不知名肉块的锅子哭泣，看到女人哭泣，女人身上的男人光着下身，上半身穿着铮亮的地行龙骑士制式胸铠。那么多的眼泪让他头疼，母亲、老人、女人和骑士看到他身上法袍时惊恐敬畏的眼神又让他有点反胃。
最后一次去往皇家及圣公会图书馆的路上，约纳远远看到地平线上高耸入云的红石堡冒着滚滚浓烟，下午四点钟的阳光将他的影子指向红石堡方向，他机械地迈动脚步。
两个月内，约纳一次一次由城墙边五大职业工会把守的小门进入，看到滚石如雨落下，沸油浇在皮肤上吱吱作响，地行龙的步伐震动大地，纹章大盾的缝隙里利箭一闪，出现在城上守兵的脖颈间。城破之日终于到来，尽管对这一刻早有预感，约纳望着浓烟滚滚的红石堡，仍感到内心还是有一丝震动。
他踏着红色条石甬路由正门进入红石堡，五十尺高的巨大城门坍塌了一扇，敌军的军靴在依然燃着小火苗的城门上践踏而过，尸体被堆放在道边，地行龙传令兵举着血污的旗帜四处奔跑，中央大道过半的建筑正在燃烧，入侵者军官挥舞皮鞭指挥幸存的红石堡居民抬起尸体丢进燃烧的建筑中，幸存者多半是市民，敌军已经屠杀并洗劫了红石堡的贵族和商人。
约纳觉得自己陷入一种奇怪的状态，仿佛眼前发生的一切是水晶球里的幻象，血与火被隔绝在水晶后面，他麻木地扫视着红石堡，在侵略者士兵鞠躬致意的时候微微点头还礼，甚至没忘记开启了腰带上调节气温的星阵。
经皇宫转向图书馆方向，约纳看到皇宫前广场上跪着二、三百名被俘的士兵，每名浴血的士兵背后都有手执钢斧的敌国执法者，一个军官模样的地行龙骑士手执佩刀在高声喊着什么，上千名市民被驱赶而来，围拢在四周。军官举起刀，鲜血流下，这些最后的亲卫队员战时流血都已把自己的靴子灌满。广场上幸存的市民们哭伏于地，敌国士兵仿佛在大笑，离得太远，约纳什么也听不见。
转过街角，约纳忽然心头一颤，仿佛有什么遥远而神秘的东西从意识底部浮现出来，他停下脚步，尽力想抓住这个想法的尾巴。一行潦草的圆体字隐隐约约出现在眼前：“10月5日，太阳被利剑刺穿，他们聚集在一起，看不到彼此，只能看到天空和脚跟。”
约纳麻木的神经仿佛被大锤猛烈地敲动了，眼前的一切不再是水晶球里的幻想，水晶砰然碎裂，记忆的碎片刺痛他的眼球。他如此震惊，以至于脚下一软，差点坐倒在街头斑斑点点的血污中。
他僵硬着脖颈扭头去看天空，下午四点半的太阳斜挂在天边，温格三世女王陛下寝宫最高的那座尖塔，正好像一把利剑，将太阳切成两半。
他又扭头去看前广场，隐约听见自己的颈椎发出艰涩的咯咯声。广场上趴满了无头的尸体，二百多个守卫者的头颅散落其间，有的头颅仰望着天空，有的头颅跌在行刑者脚下，无焦点的眼球凝望着屠杀者泥泞的战靴。
“那本书！”约纳慢慢地吐出一口气，呢喃道。下一刻，他在街道横七竖八的尸体之间发足狂奔，深蓝色法袍飞扬在充满血腥味的空气中。
他来晚了。皇家与圣公会图书馆已被旁边瓦爵府的火灾引燃，由西侧开始燃起大火，几个士兵抬着敞口的木箱走出门来，箱子装满图书馆的银质花瓶和烛台。约纳弯腰在图书馆门口，呼哧呼哧大口喘气，他抬头看了看熊熊大火，由于温控星阵的作用，他能感觉热浪逼人，却一丁点汗都没出。
西侧小礼拜堂旁边教会藏书室角落的小书架上摆着一本黑色封面的大书，他必须要得到那本书！现在图书馆已经被火焰席卷，约纳焦急地打了几个转，将法袍的兜帽扣在头上，没有理会背后士兵的惊呼，把牙一咬，快步走入图书馆。
一串串火流自天顶倾斜而下，精美的壁画扭曲剥落，文字与绘画之神席拉的黄铜雕像渐渐融化，不断蜷曲。一根着火的立柱倒塌在教会藏书室门前，里面搁置在木架上的羊皮纸卷轴变成一个个耀眼的火把。
约纳他试图接近燃烧的断柱，才踏出一步，席拉雕像融化的炽热铜液就蔓延过来，顺着雕花地砖的纹路画出瑰丽的图案。他快速移动到小礼拜堂内，这里火焰尚不猛烈。
要快，要快，要快。约纳默念道，闭上眼睛，快速做着计算。
又一根立柱倾颓下来，砸在大厅地板上，扬起漫天火花。
约纳从鹿皮包里掏出自学徒第一天就带在身上的镌刻有星阵的天青石，握紧在手心，宝石上纷繁复杂的魔法阵旋转起来，没等他试着与其中澎湃的星力沟通，一道水桶粗细的莹白光芒自宝石中心激射而出，无声息地破开墙壁扎向斜上方，接着星阵在他手中爆炸开来，一瞬间约纳眼前什么也看不见、什么也听不见，伸出双手，只感觉十指在猛烈颤抖。
第2章 燃烧的预言（下）
光线打穿了礼拜堂和藏书室之间的墙壁，斜射出图书馆的天顶，剧烈的风带走了火焰，刹那间两个房间内只剩下燃烧的物品像木炭一样红热发亮，约纳凭记忆穿过墙洞摸到了一本书，一把抱起来，转身向外跑去，跌跌撞撞奔向大门方向。渐渐知觉有所恢复，他耳边听到风重新灌入图书馆的尖锐呼啸，拼尽全力向前一扑。
与红石堡一样拥有一百五十年历史、藏书三万五千本、卷轴一万两千个的皇家及圣公会图书馆轻轻一震，接着火焰从门、窗和屋顶的缝隙中喷薄而出，约纳被吹飞十五尺，狠狠砸在地上，等他勉强睁开眼睛，一片眩白的视野中渐渐映出世界的轮廓时，图书馆正如同浇了油的稻草垛一样熊熊燃烧，接着悄无声息地，彻底坍塌。
砰的一声，他腰带上的黑水晶碎裂了，象征着雕刻在其上的星阵已崩溃，热浪扑面，约纳仿佛能听到自己的鬓发被烤焦卷曲咯吱作响，他艰难地挪动到街道对面尚未着火的建筑物旁，手中的黑色封皮的书本已烧去了一多半，被热风一吹，灰烬随风飘散，只剩两页半残章在封底的保护下得以幸免。
约纳心痛地抖去灰烬，将残章细心卷成纸卷塞进随身的卷轴套里，塞进鹿皮袋。然后，他因孱弱的身体、剧烈的运动和落地的撞击，强烈咳嗽起来。
这本书没有名字。
大约五六年前，扎维帝国入侵者叩开圣博伦国门之后不久，约纳在图书馆教会藏书室一个积满灰尘的小书架上发现了它。
图书馆约有三十个房间，其中文艺复兴之后的著作占了绝大多数，分为宗教、魔法、占星、数理、社会、文学、艺术等类目；教会藏书室专门用来收藏文艺复兴运动之前的古籍，多半是宗教文献，近些年很少有人感兴趣了。
约纳在某个傍晚，图书馆的银质烛台燃起烛光的时间，信步走入藏书室，仿佛在某种力量的指引下走向角落，抽出这本大书，轻轻拂去上面的灰尘。
因为战争开始，驻派图书馆的圣公会工作人员多数已被征召，没有人打扰夜晚的清净；约纳手捧烛台，坐在樱桃木扶手椅上，翻开厚重书本的第一页，没有书名，微微泛黄的莎草纸上写着一行流畅的圆体字：开始即结束。——背叛者赛格莱斯。
一滴烛泪落在署名旁边，使得“背叛者”三个字分外醒目，约纳将烛台搁在书架上，拭去了那点污痕。
这本书讲的是历史，古老的历史，甚至早过纪元产生，在赛格莱斯的书中，世界上没有创世者、没有主神席拉，只有人类文明之火的自然繁衍，这让约纳感觉非常新奇。在教会的图书馆中居然发现这种反宗教原则的书籍。
之后来到图书馆研习占星术的时候，他总要抽时间在教会藏书室里呆一会儿，翻阅这本署名为“背叛者“所著的无名书，如此离经叛道的思想，必定被圣公会视为异端，这本书已超过三十年历史，不知作者是否受到教会的迫害、是否还在人世？这种书被遗忘在教会中，还真是个不大不小的讽刺。
红石堡沦陷前几个月，约纳看完了所有的历史，截止纪元2270年，也就是文艺复兴运动发生前5年。翻过一张莎草纸，流畅的圆体字戛然而止，纸上画着一个意犹未尽的休止符，及一个圣公会的鲜红章：经裁判所审定，予以封存。下面是当时的教区主祭的亲笔签名。
约纳叹口气，想必作者写到这里，被圣公会剥夺了自由。他无聊地往后翻了几页，意想不到的是，五六页空白之后，圆体字又出现了，写得有些潦草，但毫无疑问是作者的笔迹：
“7月15日，阿亚拉来到放逐之地，在日落之前，种下七颗野草莓的种籽。“其后的内容都是这种没头没尾，像是日记，又像舞台剧角本的文体，约纳前后翻了几页，从教会封禁印章到封底，这种东西写了好几十页，他随手翻看一些，不大懂，就将书丢下，抽空还是会看看前面的历史部分，与自己所知和未知的世界相互印证。
直至今天红石堡城破的时刻。
“10月5日，太阳被利剑刺穿，他们聚集在一起，看不到彼此，只能看到天空和脚跟。”这句话就是当