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短短的一个小时，大灾难时代以后人类建造的最繁华的城市的大半从地球上消失了。死亡和哀鸣取代了往日的喧嚣，废墟下数以百计的尸体无人挖掘，横躺在路上的伤者痛苦地呻吟着，却没有人愿意停下逃亡的脚步，扶起他们。
早前因为平民区的火灾失去住所的人们这时成了幸运儿，但他们的幸灾乐祸并没有持续太久，随着无家可归者的大量涌入，寄宿营地变成了新的地狱。
政*府机*构陷入了短暂的坍塌。沉默的钟声不仅摧毁了大部分的建筑，还导致西区的用水、网络和电力都中断了！这突如其来的灾难破坏之强、范围之广，已经突破城市防护工程的承受底线——事实上相当一部分的防护工程建筑也在钟声中走向了毁灭。
没有任何恐*怖*组*织对这一事件负责。
这一反常情况让东区的贵族们神经紧绷，担心局势进一步恶化的他们派遣底比斯守备军在西区边缘建起防线，在地方调集的军队和物资进入底比斯之前，西区都将作为隔离区处于无政府的自生自灭状态，只每天派出飞机空投药物和食物。
为了获得少得可怜的生活物资，诈骗、斗殴乃至谋杀都变得理所应当。
简直像是被世界遗弃了般。
更糟糕的是，时值六月，天气逐渐转热，压在废墟下的尸体很快就会腐烂，而得不到及时救治的伤者则变成了细菌的最佳培养皿。
一场瘟疫即将袭来。
好在这都是一个星期以后的事情了，现在，让时间暂时回到沉默的钟声响起前。
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在听证会上一举获得血族之王的宠爱的亚伦走出元老院时，收到了一份宴会邀请。
所罗门。
亚伦皱了眉，他虽厌恶所罗门公爵在火灾时奏乐观赏的火上浇油，也不满他在听证会事情上表现出的作壁上观，但毕竟有着深厚的友谊。收到邀请后，他随即调转方向，前往所罗门的府邸——和这位素以风雅闻名的公爵的宴会比起来，即使是众神的欢宴也是枯燥乏味、粗野庸俗的。
但他没有想到，这是所罗门公爵的最后一次宴会了。
所罗门公爵一向爱好奢华，为宴会精心准备的府邸自然也是以各种珍奇花卉装饰一新，大厅里，没有使用电力照明，只是十余根灯台被点燃。这些灯台形态各异，有的像百年老树，有的像珍禽奇兽，也有的酷似希腊神话中的女神。这些灯台大多用大理石或是青铜铸成，虽然不是最名贵，却无不精巧华丽。
空气里飘着柔和的香气，在灯油中浸入名贵香料，是所罗门王的习惯。
略带昏暗的气氛中，数以百计的美貌少女们静静地坐在乐器旁，等候演奏的命令，她们穿着透明的薄纱，青春娇媚的肉体在昏黄下若隐若现。
虽然是极其豪华的宴会，但摆设并不沉闷刺眼，倒像是自然开放的鲜花，清新而自由。
刚进入客厅，头上戴着月桂花冠的少年立刻上前为客人脱去外袍，并将他引到深红色的纱幔后，主人在此等候他，伺候在躺椅旁的少女也请他坐下，接受她们殷勤的服务。
少许寒暄后，他们开始了愉快的交谈，谈底比斯的新闻，最近的贵族八卦，娱乐圈涌现出的新星，平民们最热衷的政治话题，以及新近的畅销书。他们的谈话妙趣横生，像夏日的风吹过花园，纱幔外，乐队演奏着优雅的曲目，舞女们翩蝶起舞，透过薄亮的长裙，美妙的身体隐约可见。
这是一个欢乐的宴会，看起来和平时的宴会没有任何的区别，主人欢笑着，客人愉快着，仿佛只是所罗门公爵为刚刚经历了听证会的好友准备的安抚宴会。但彼此都闭口不谈听证会，也不提及平民区火灾的事情，连所罗门公爵最宠爱的示巴女王也缺席了。
当彼此都兴高采烈的时候，所罗门公爵站了起来。
他挥挥手，舞女和乐手们都停止了，而后伺候在他们身边的少女为装饰了宝石的黄金酒杯加满酒，呈交给他们。
“喝下这杯酒吧，从此任何人的嘴唇也不能再碰这个杯子，任何人的手也别像拿着它向人敬酒。”
说着，不等亚伦反应过来，所罗门公爵将美酒饮尽，而后手指用力，布满纤细雕刻的黄金酒杯便被捏成了一个金块，他随手将这个黄金和宝石的混合块扔给身边的少女。
“这是我赏赐给你的礼物！”
宴会上贵族随手将黄金和宝石赐给侍女虽然是一件寻常的事情，但少女却没有表现出应有的欢乐或是激动，她平静地接受金块，退到一边。
意识到好友的情况超乎寻常的亚伦看了眼杯中酒，犹豫了。
看到亚伦的惊愕，所罗门便说道：“亲爱的朋友，不用惊讶，还是尽情地玩乐吧。”
“你要做什么！”
亚伦敏感的问道。
“死亡是不可避免的，但我一直没有足够的勇气去面对，所以我成为了血族。但逃避不能解决问题，享乐终究会结束，我只想在最后的时刻痛痛快快的玩一次，喝着酒，听着音乐，和最信赖的朋友说话。然后带着花冠，在我身边这些天仙般的女人的包围下，长睡不醒。”
“难道——”
亚伦惊呆了，他倒退一步，不可思议地看着所罗门公爵，仿佛第一次看见他一般。
“我最信赖的友人，你可曾想过，若是当初没有选择成为血族，我们是不是会得到更多的快乐？”
“自杀是不被允许的。”
“但是摄取别人的生命活下去，却被允许了。”
所罗门公爵叹了口气。
“我理解你的难处，这个国家存在太多的阴暗面，即使共济会是清白的，为了城市的利益，我们也必须将他们消灭掉。从政治角度考虑，你提出的屠杀是合情合理的。”
“是的，我们一直都是这样做的。”
“但我厌倦了。请你原谅我吧。我已经无法再忍受这个虚伪的世界，为了维持统治，以短生种为食的我们每天都要挤出虚假的眼泪，露出伪装的哀伤，这一切让我恶心。”
“这些话很危险。”
亚伦告诫着，所罗门笑了。
“我承认，看到平民区被烧毁的时候，我的音乐作乐带给你困扰，可我忍不住了。血族和短生种在生物链上是捕食者和被捕食者的关系，食物放在烤架上烹调，猎食者怎么可能挤出眼泪！我只能说，世界在发疯。”
“对不起，我——”
“选择成为血族，就注定摒弃短生种。这是一条单行线，而且，自杀是不被允许的。”
“自杀是不被允许的。”
亚伦重复着，所罗门公爵却坦率而愉快的大笑起来，好像刚才的话都是无关紧要的玩笑似的。他又一次接过美酒，敬给好友：“尽情地玩吧，我活着是为了享乐，死了也不会放弃欢宴的生活。”
说完，他招呼早就等候在一旁的医生，把胳膊伸给他。
医生灵巧地取出一根用银丝编成的带子，绑在他的手上，银与皮肤碰触的瞬间立刻有烧焦的气味散出，但他表现自若，督促医生将血管割开。
第五十七章 享乐者的末日（下）
“你——”
浓稠晦暗的液体流出，亚伦本能地试图阻止，所罗门用眼神制止了他。医生又将一个小小的十字架嵌进伤口处，于是，从伤处开始，所罗门的身体一点点的僵化，开裂。
用完好的左手抓起酒杯，所罗门惬意潇洒地笑着。
“成为血族前我是一个凭着贵族头衔在军队里浑噩度日的纨绔子弟，当我被父亲选中经历转化时，我想到了她，在别人看来她是我的奴隶，但我爱她。我不知道我死了以后她会遭遇什么，也许会被我好色的叔父玷污。在棺木里，我不断地呼唤着她的名字，期待与她再见面。这份执念帮助我度过了转化，可我爬出地狱回到家乡，看到的却是她的墓碑，而且——血族的大门从不向女人打开！”
“后悔吗？”
“我没有留给自己后悔的时间。接下来的日子里，我搜寻和她有亲缘关系的女人们，借助血族的科技，从她们的遗传因子中寻找她，但是……找到的时候却是很久很久以后，久得我都忘记她的模样了。她回来了，我却不认识她了，甚至……亲手杀了她！直到那一刻我才知道背弃太阳的代价，一个千年时间找到的答案——”
这时，他又对乐队暗示了一下，歌声与琴声再次响起，凄美缠绵的音乐徘徊大厅间，他的眼神却是前所未有的宁静。
“推迟了一千多年的死亡到底还是来临了。她在等我。”
听着歌声，他的脸上露出了微笑，而最得他宠爱的少女们也纷纷选择割开动脉，陪在他身边。他们相互依偎着，带着苍白而幸福的笑容。
等歌曲结束时，围着他的少女们已经陷入永恒的睡眠，他于是笑了笑，向友人说出最后的祝福。
“再见了，吾友，愿你早日寻找安宁之地……”
话还没有说完，他的舌头便裂开了，意识到死亡即将来临的他做了最后一件事情：闭上眼睛。
看着他在花朵般美妙的身体的围拥下如雕像般优美的尸体，亚伦画了个十字。
半个小时后，沉默的钟声响起，一个时代结束了。
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“您好。”
第一次见到身穿绿裙的少女时，虽然从宁孙处已经知道对方是个不亚于伊西斯的暴虐女王，摩西还是选择了欠身行礼。
＇能够与白羊公爵见面，是妾身的荣幸。＇
因为是第一次见面，“夏娃”以客套同时拒人千里的谨慎回敬着。
同时，“她”抬起“头”，看了眼外面宛如世界末日般昏暗混乱的天空。
＇这一次的合作非常成功，他终于被逼到了绝境。＇
“但是我想说一句，为了陪你的行动，我的手下损伤近半，以后的事情恐怕——”
宁孙的声音和往常一样，没有太多的变化，只是他的笑容带上了虚伪。
＇这一次的牺牲并没有浪费的成分！＇
少女厉声呵斥着，而后又温柔地解释道，＇和姐姐不同，我不喜欢争斗，每一次的行动都是尽可能的将伤亡压缩到最少。＇
宁孙的眼角划过一丝阴云，假装没有听出少女的苛责。这对世界上最令人作呕的人工智能姐妹，依仗着覆盖整个地球的庞大网络，肆无忌惮地消耗着生命。但为了达成最终目的，他不介意和“她”合作，毕竟只有眼前的少女能够与伊西斯女王对抗。
“我从没有责备您的意思。请您相信我。”
他首先退步，少女却不能理解他的苦心，反而提出了更苛刻的要求。
＇我也没有责备您目光短浅的意思，只是现在的局势太过微妙，稍微有一丝疏忽，可能危机就会像我们逼来……当然我所说的一切都不过是也许、可能发生的情况。＇
敏锐地嗅到他们之间存在尖锐的矛盾的摩西抬起眼睛，目不转睛地看着“夏娃”。
可惜从人工智能少女的虚拟影像构成的面容上，什么信息都得不到。倒是宁孙的嘴角，露出幸灾乐祸的笑容。
很显然，他是“夏娃”的下一个算计对象，意识到这一点的摩西叹了口气。
“那么，我们接下来又该做什么？”
＇接下来的计划我已经全部都做好了。＇
没有反驳的余地，发现自己在宁孙的误导下跳进了圈套，摩西的笑容也变得勉强了。
“需要我协助的部分，请放心的交给我。”
＇方才接到情报，所罗门公爵自杀了，依照惯例，下葬和追悼活动会交给你主持。到时姐姐布置在‘该隐’身边的戒备会减轻一半，我希望你趁机把我送进西奈山。＇
果然！
内心滚过一阵毒骂的摩西以娴熟的技巧驾驭着面部神经，他温柔地答应了。
“这件事情完全交给我处理，以我的名誉担保，必定能安全地将您送进西奈山，让您和久别的‘他’见面。”
＇白羊公爵果然是如传言中般值得倚重。虽然我和宁孙原本都觉得您完成这个任务可能有些难度，可是看到您自信的笑容，我才真正理解了安心的含义。＇
被宁孙算计了！
但是摩西却露出了发自内心的纯真笑容。
“全部都交给我吧，越是有挑战性的事情，我越适合。”
＇那就麻烦您了，不过正式行动前一定要反复斟酌，我们的机会只有一次。＇
“这是自然。”
摩西抬头间，“夏娃”已经消失了，形体和声音都从空气中消失了。
“永远都尊贵的公爵，遭受屈辱的滋味如何？”
宁孙得意地说着，从他批评“夏娃”毫不客气的态度可�