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陆寄风装出难过的样子，道：「我亲眼见过难民杀了人吃，简老伯……」
「叫爹。」
「是，爹，你儿子多大了？」
简老伯上下打量着他，缓缓道：「若是好好地活到如今，该跟你差不多大了。」
陆寄风笑了笑，表面上尽可能装出事不关己的样子，道：「你很想念他吧？我也很想念我爹我娘。」
简老伯叹了口气，道：「也没什么想不想的，总之见到了你，就跟见到了他一样。」
说完，便又起了身，道：「走吧。」
陆寄风惴惴不安地挑起柴薪，与简老伯并肩同行，这回不管他说什么，都再也套不出简老伯的底细。
若是真的被他看穿了身分，那么这个简老伯就可能是真正的眉间尺，毕竟真正的眉间尺曾经和他一起生活过几个月，应该对陆寄风的样貌有更深刻的认识，而假眉间尺就不一定了。
两人经过了高伟古老的通明宫牌楼，缓缓地走上千里石阶，这一段漫长之极的路，一般人是怎么上得去？陆寄风一直深感怀疑。
两人走了半日，回头已经见不到来时石阶的尽头，却可以仰望远方云烟皑皑之中，缥缈的宫观层叠之影。
六名年轻迎宾道士从石阶高处拾级而下，其中一人道：「简老伯，您来了？」转头一见陆寄风，却有些惊奇。
简老伯道：「道长，这位是我儿子，叫他阿喜就行了。」
那两名道士道：「你有儿子？我们怎么不知道？」
「他以往只在村里做点事，现在我老了，没力气老是往返这深山，所以带他来熟悉这路，以后便是他代替我了。」简老伯道。
那道士点了点头，又问道：「老伯，你家中还有人没有？」
简老伯道：「没了，就我跟儿子。」
「好，你们上山去吧！复果，你带他们上去。」
陆寄风想：这六人是复字辈的，那该是第四代弟子，听说中原各地的分观内，已经收到第五代弟子，不过通明宫里最低的辈分还是第四代。
简老伯脸色一变，道：「这……道长，怎么？我和我儿子……可以上宫里去？」
那道士道：「真人愿意接见你们，别多问了，上山去吧！」
陆寄风这才领悟：一般村民果然无法上通明宫寸步，最多只能在千里石阶接触到最低辈的弟子。
不过，司空无跳崖失踪之后，通明宫突然间愿意接百姓上山去，必定大有问题。
「真人愿意见我们？这是真的吗？」简老伯又问。
「当然是真的。」年轻道士微笑着回答。
简老伯语音微颤，感激涕零地说道：「我送柴薪送了三十几年，终于可以见到真人，真人果然是大慈大悲，垂悯我的一片真诚！儿子，你真是个有福分之人，头一回上山便可以见真人啦！」
陆寄风脑中转了几千百回，司空无怎么可能在宫里呢？难道他跳崖未死，被救上来了？万一眉间尺趁这个机会动手杀了毫无内力的司空无，自己该怎么办？眉间尺是师父，司空无却是令他肃然起敬的长辈，届时还真是得随机应变才行。
复果带两人步上石阶，一直不发一语，直至一线谷，才一手抓着一人，凌度一线，来到对岸。简老伯惊道：
「道长，您这身手……真是惊世骇俗啊！您是宫里拔尖的吧？」
复果微笑，不无得意地说道：「这是宫里最粗浅的功夫，我在宫外苦练了二十年，才能进宫门呢！」
简老伯装出瞠目结舌，说不出话来的样子。陆寄风却想：「你这近十年来，几乎天天进宫，还潜上寻真台，能不惊动这么多高手，你才叫深不可测呢！」
他以前所见的眉间尺，便是心机深重，令年幼的陆寄风深感不可亲之人，现在依然没有任何改变。可是不知为何，他又感到这名眉间尺冒充的简老伯，总是有哪里不对劲，好像是真的，又好像是假的。
复果将简老伯与陆寄风带至通明宫后山，一处简单的房舍中，道：「二位道友，请你们在这儿休息片刻。」
简老伯应了一声，复果单手便提起陆寄风背的大捆柴薪，交代了一句：「千万别乱走。」便转身离去。
陆寄风奇道：「爹，咱们得在这儿住几天？」
简老伯的眼光有点不安，慢吞吞地摸出火折，点上水烟，慢条斯理地抽了起来，道：「这是很好的事，通明真人是个神一般的人物，想不到我一认你做儿子，马上有福气见到这个活神仙，可能你真的天生有几分仙缘！」
「是吗？」陆寄风口中应答，心里却十分清楚：到了晚上，这个身分不明的老伯一定会有些活动。
只见简老伯或随便漫步，或呆坐抽烟，与陆寄风聊些闲话，并没有什么特别的举动。午时有复字辈的道士送饭来，又交代了一次不许到处乱走，令陆寄风更感奇怪：这不是形同软禁了吗？
不料没过多久，复果等几名道士又引了一批男女村民上来，这群人都没带什么行李，个个欢天喜地的听凭复字辈道士分派房间住宿。这下子更是令陆寄风摸不着头脑。
不等陆寄风发问，简老伯便向其中一名村人问道：
「各位都上灵虚山来啦？」
其中一名已经连走都走不动的老太太，是由儿子媳妇扛上来的，她老态龙钟地双手合十，颤声道：「真人大慈大悲，要为大家祈福解灾，这百年首度的大事，我一定要见上一遭呀！」
她儿子道：「娘，真人定能为您治好病体，让您延年百岁！」
另一名壮汉也道：「是啊，只要上山来斋戒三天，就可以见到真人，这是多大的福气？灵虚山下的人没有不争先恐后上来的。」
陆寄风大为诧异，这是怎么一回事？眼见着被引上来的村民真的越来越多，整排的简陋客舍已经容纳不下，只有在庭外搭起简单的棚子，铺上草席，权充躺卧起坐之处，而屋舍就留给老弱妇孺使用。好在乱世之中，大家原本就过得苦，倒也习惯。没有多久，清幽的山林泉野之间，顿时处处喧闹，尽是谈论着通明真人司空无的传奇与神话。
一向绝俗清修的地方，竟然一夕之间宛若难民营，通明宫这样的举动，教陆寄风百思不解。他想了一整天，完全搞不清是谁做了这个决定，目的又是什么？
不过，既然山下的人家都上来了，那么蕊仙一定也会在人群中才是。陆寄风东张西望，一直等到黄昏时分，上来的人渐渐少了，都不见蕊仙的影子。见到陆寄风坐立不安的样子，简老伯刻意向一名村妇问道：
「这个媳妇，你有没有见到做针线的那位蕊仙姑娘？」
「断了一臂的那姑娘吗？没有哇！」妇人也看了半天，奇道：「是了，怎么没见到她哇？牛大妈，你见到蕊仙了吗？」
「没有，她跟谁上来了？」
几名邻居互相一问，竟然都没有人见到蕊仙。陆寄风微感奇怪，想道：「怎么会这样？连女子都让进宫了，她一定也会赶来，好见上青阳君一面的……」
一思及此，陆寄风又有些落寞，叹了口气，暗想：「或许她有事，来不及跟大家一起上山，深夜时我再下去把她给带上来。」
深夜里，和一群壮汉一同席地而眠的陆寄风，从周遭的呼吸中确定众人都已熟睡了，也以肘为枕，闭眼假作熟睡，暗地里留心简老伯的动静。
果不其然，一道黑影由其中一间屋舍中飞窜而出，身手有如鬼魅，一闪便跃过了临时搭起的草棚，往通明宫的方向而去。
「看你在搞什么鬼！」
陆寄风一起身便提步直追，在那人身后数十尺紧紧尾随，由那人的身手看来，他的根基不弱，轻功身法比陆寄风高明不知几倍。陆寄风完全是凭借着内力跟踪的。
陆寄风一直在他背后紧盯着，不知为什么，突然间涌上一股极为奇异之感，惊愕地想道：「这个人……怎么好像是弱水道长？」
此时夜云散去，月光洒落在那驼背佝偻的身影上，令陆寄风不由自主地想起弱水，陆寄风并不擅长轻功身法，自然也无从分辨弱水道长与简老伯的轻功步法，只觉得两人的姿态似乎很像。
简老伯一路闪过无数重的宫观，虽然还有不少道士在巡视周围，却完全没有发现到简老伯与陆寄风。两人直到养气殿外，简老伯才放慢脚步，陆寄风也在三十尺之外停下步子，看他有何打算。
养气殿并不大，而且通常是在各观宇的深处，以求安静。养气殿外空寂寥落，没有多余的花草装饰，可以说完全没有藏身之处，大殿也只有一门一窗，窗口透出的光芒却很明亮，而且隐隐可以听见里面的交谈声，可见此时养气殿内，不只一个人在。
简老伯大着胆子靠近，藏身在殿外的窗下，陆寄风隔得虽远，却不禁替他捏了把冷汗，若是此时有道士巡经此地，必然可以一眼见到简老伯！
但是简老伯不这么冒险，便听不见殿内的话语，也是极不得已。
陆寄风专心凝神，虽然隔了几十尺，还是把殿内的对话听得一清二楚，第一句便听见惊雷道长说道：
「……这步走得太险了！」
接着叹气的是停云道长，以尖细的声音说道：「这些百姓没见过真人，三天后这一关并不难过，难的是眼前强敌压境，却没有个应对之策！」
烈火道长哼了一声，道：「邪魔歪道，有何可惧？」
停云道长道：「话不能这么说，三师兄，十年前的事您忘了吗？」
烈火道长的呼吸急促了起来，重拍了一下石壁，咬牙道：「没忘，我没忘！这群妖邪敢在这时，大举围攻灵虚山，正好送上门来，让我为大师兄、二师兄报仇！」
陆寄风大惊，难道是天下百寨联在司空无一落崖之后，便大举围攻通明宫？他们怎么会有消息？又怎么敢有这么大的动作？
一时之间，殿内一片沉重的静默，陆寄风由气息的起伏差别中，可以感觉到殿内不只烈火、惊雷、停云三人，还有至少五六人，他们的内功修为最低的也有一甲子以上，可见都是通明宫最高层的一、二代门人。这些最高层的门人深夜还在议事，更是显示出不寻常的危机气氛。
过了一会儿，停云才道：「真一子，你有什么看法？」
真一子便是弱水道长，如果弱水道长在殿内，那么简老伯自然就不是弱水道长了。陆寄风不由得向简老伯望去，他的神情比刚才还要专注，侧耳听着弱水道长会说什么。
发话者果然是弱水道长本人，弱水道：「各位师兄，这次三寨一同围攻，必有个妖女身边的大将指挥，我想该由这人身上下手才是。只要抓到了头，百寨向来是勾心斗角，互不合作的，那时要各个击破，绝非难事。」
惊雷道长道：「青阳君，你说呢？」
青阳君道：「弟子的愚见，与弱水师叔相同。」
惊雷道长说道：「你若有别的看法，直说不妨，不必在意辈分。」
青阳君忙道：「师父、各位师叔，青阳确实与弱水师叔想法相同，并无别的看法。」
惊雷又道：「那么你说说，该如何退敌？」
青阳君有些为难，沉吟不语。
烈火道长道：「青阳君，你有话便说！就将我们当成任你驱使的棋子，该放哪儿，只管放去！」
青阳君忙道：「岂敢，弟子岂敢！」
弱水道长温温和和地说道：「这不是讲究繁文缛节的时候，真人下落不明，我们几个做师叔的，只懂得练武功，修道法，对于兵机权谋，却形同白痴。当初真人便是见我等不济事，才又多收了你们这一辈，让你们学习统筹大事，青阳君，你既为其中佼佼者，这正是你发挥长才之时，通明宫威望的存亡，就看这一役了，你切勿辜负真人的栽培期许！」
青阳君道：「弟子……实难当此重任。」
弱水道长道：「难道要你师父把掌门令交给你，你才敢驱使我们吗？若是如此，三师兄，您意下如何？」
青阳君急忙道：「师叔切莫如此，青阳承当不起！」
惊雷道长道：「弱水，你真的愿意将掌门令交给青阳君？」
弱水道长道：「三位师兄的意思如何，弱水都无二话。」
惊雷又道：「若是让青阳君暂代掌门之职，你会帮忙他吗？」
弱水道长似乎十分不解：「师兄，您这是说哪里话来？我当然会尽力帮青阳君，这岂有疑问？」
惊雷道长说道：「你的弟子龙阳君与凤阳君，也是能力卓越之辈，你难道不希望他们将来执掌大权？」
弱水道长道：「龙阳君与凤阳君掌管平�