“你说。”咸丰帝听到我提到了大阿哥，父子连心，也不由的打起了精神。
“刚才皇上说怕后宫专权，的确所说极是，但皇上若再细想下去，有些臣子怀有不臣之心‘挟天子以令诸侯’，甚至……甚至因为手中权利过大从而有了什么不该有的想法，这不是更可怕么？”
“皇上，正所谓‘知人知面不知心’，现在的忠诚并不能保证永远的忠贞啊，皇上莫忘了圣祖康熙时的逆臣鳌拜，同样也是顺治爷临终时所委任的顾命大臣之一，可结果怎样？顺治爷一走，那鳌拜就结党营私，擅权弄政，想方设法的除掉了其余几个顾命大臣，为他独尊不说甚至还有了大不敬的想法，多亏圣祖爷自小聪慧，又有孝庄皇太后从旁教导，这才最终能找到合适的时机铲除鳌拜最终保得了大清的江山。皇上，臣妾说句心里话，大阿哥可是臣妾的亲身骨肉，只要大阿哥能平安，就算拿了臣妾的性命去臣妾也在所不惜，臣妾怎么可能和自己的亲身孩儿去争夺什么朝政的控制权呢？臣妾所能做的不过效仿孝庄皇太后，在皇儿身旁坚定的替他守护着爱新觉罗的江山，等他亲政的时候亲手交还给他罢了。皇上，臣妾并不在乎什么太后的名分，只是事关社稷，还请皇上三思啊。”
咸丰帝被我那句“爱新觉罗的江山”打动了：“是啊，母子连心，母亲对孩子的守护是出于本能，无论她怎样都不可能去为难自己的骨肉吧？可万一要是臣子谋反……这江山可就该姓了……”
“皇上。”我眼见咸丰帝开始动摇，立即再接再厉：“本来，以皇后姐姐位份之尊说话是有些分量的，只是姐姐平时对朝政所知甚少，真要有了什么异常，臣妾怕姐姐不能及时处置……而臣妾虽在皇上的教导下略通政事，只是……‘名不正则言不顺’，臣妾将来若只是个‘太妃’的称号，只怕是不能替皇后姐姐和大阿哥把把关了……”
咸丰帝思索了很久，我也在地下跪了很久，足有一顿饭的功夫后，咸丰帝才长出一口气，慢慢从枕下摸出一个印章递于我，我恭敬的接在手中轻轻用眼风一扫，看到上面刻着“同道堂”三个字，我知道这意味着咸丰帝已被我说服，心中不由一阵欣喜，把那印章紧紧握在掌心不放。
“兰儿，……好自为之。”咸丰帝低哑的说：“记住你今天在朕面前说的话。”
“臣妾谢皇上。”我恭敬的给咸丰帝行了大礼。
“朕累了，你也先下去吧。照顾好大阿哥，朕会有安排的。”
“是。”我起身后又施以一礼，方才告退。
也不知是不是我给赛金花的那封信发挥了作用，至夜间，恭亲王那里传来了消息：“英法联军同意退兵，不在攻打紫禁城，但与之相匹配的是除了承认《天津条约》继续有效之外，还要求两国各赔款800万两白银，以及割让九龙司给英国……”
这个消息让担心做亡国之君的咸丰帝终于松了一口气，却又被那1600万两的赔款杜绝了最后一丝生气，苦苦挣扎了一日，终于在第二天夜半时分趁着回光返照那一刻最后的一点清明，连发两道谕旨：
其一，封大阿哥载淳为皇太子。
其二，在其驾崩后，除皇后被晋以太后的名号外，懿贵妃也同晋升为太后。此外，另派肃顺、载垣、端华等八人辅弼皇上，协同太后，赞襄一切政务。
随着这两道旨意的公布，咸丰帝也终于走完了他31年的人生，解脱了……而接收他留下的这一堆烂摊子的，正是年幼的载淳，自此，又一个新帝时代开启了，而与之相伴而来的，依旧是永无休止的争斗……
我把这里的情况写成纸条用信鸽抢先通报给了远在北京的奕欣，恭亲王……也是时候该到避暑山庄来一趟了。
第 63 章
大阿哥登基了，国号同治，开启了另一个朝代，皇后和我同时被封为太后，为了以示区别，人们把皇后叫做东太后，而我则被称为西太后，取的还是“以东为贵”的意思。至于皇上，现时谁都知道，一个幼童对于朝政暂时是无能为力的，所以，权利争夺的焦点无疑落在了我和肃顺之间。
尽管我已贵为太后，肃顺却顶着咸丰帝亲封的辅政大臣的头衔并不把我这个女流之辈放在眼里，自然也罔顾咸丰帝临终时赐予两宫太后在皇上亲政前替皇上坚守皇权的旨意。所有的奏章都由肃顺预先审批过后，才上呈皇上御览，说是御览，也不过是让皇上在上面象征性的盖个玺，至于我和东太后，行使职权的形式和皇上一样，都是流水化作业，负责在奏本上签字盖章而已。
初始，我看在肃顺上呈的奏本都是无关紧要的事情份上，兀自忍耐着，及至后来，肃顺的胆子越来越大，已经开始□裸的排除异己，扶持肃党，而我原来按照恭亲王的意思安插的那几个“自己人”已经列为肃顺第一批的“扫雷”对象，现今，他们的名字无比清晰的出现在我面前摊开的这本奏章上。
忍无可忍，毋须再忍，我一把抓起面前摊开的黄绫小本，直直的向东太后的寝宫走去。
“姐姐，你请看这个。”我把肃顺上呈要求撤换替补人员的名单递于东太后，东太后疑惑的望了我一眼，转而认真的读起了那份奏折。半晌，东太后抬头问我：“妹妹，这份名单……有什么问题么？”
“姐姐，难道你还没看出来，肃顺撤下的这几人都是担任重要职位的皇族，其中还包括京畿守卫，而替换上去的却都是他自己身边的人，这……是明显的夺权啊。”
“肃顺……该不会这么大胆吧？”皇后对此还有点不敢置信。
“姐姐，我相信肃顺对此是早有预谋的。”我信誓旦旦：“你想，从咸丰帝病重的消息传出后，肃顺就一直以皇上身体不适为借口，拒绝恭亲王等皇族的探视……先皇驾崩后直至现在，肃顺迟迟不肯回京，姐姐难道还没有感觉么？在这避暑山庄守卫的……可都是肃顺的人啊，我们和皇上孤儿寡母的，手无半点兵权，肃顺这才敢如此嚣张，别的倒是无碍，只是若万一有个什么……”
东太后脸色一变，低下头去沉默不语，我再接再厉的规劝道：“姐姐，肃顺这是在抓紧时间部署自己的势力呢，要是我们再不想出应对措施，长此下去……只怕以后朝堂就唯他独尊了，皇上能不能顺利亲政都犹未可知啊。姐姐，想想鳌拜，前车之鉴犹在眼前，我们身为大阿哥的母亲，一定要替他守护住这片大清的江山，不然……百年之后怎有颜面见先皇及祖先于地下呢？”
东太后听我提起先帝、提起大阿哥，再联想到身为后宫之主在关键时刻的权利和责任，一种使命感油然而生，郑重的问我：“妹妹跟在先帝身边历练许久，对于此事可有好的办法？”
办法自然是有的，我的本意也不过是要东太后和我站到一条阵线上，好帮我压压份量，此时，我见目的已达到，便不由朝东太后释然一笑：“姐姐，现如今，我们不能一味示弱，也到了该反击的时候了。这份折子我先压下，且待明日一早你和我一同会会这肃中堂，到时候……我自然有法子对付他。”
第 64 章
第二天，肃顺见我只字未提昨日那奏章的事，于是主动行动起来，有意识的把我堵截在了御书房，我见他一副胸有成竹的样子，急忙给小安子使了个眼色，让他迅速去把东太后找来。在东太后到来后，我才不紧不慢的对肃顺开口：“肃大人，有何要事上奏，现在可以说了。”
“太后娘娘，微臣昨日上呈的有关人员调配的奏折太后还没返还微臣手中，此事紧迫，微臣斗胆，还请两位太后及早用印才是。”
“肃大人，京畿人员调配可是大事，接任人选本宫和东太后都还不很了解，事关重大，本宫还是和东太后多考量几日再答复肃大人吧。”
肃顺眉峰一挑：“太后娘娘，大清国祖训‘后宫不得干政’，是以两位太后对朝政之事不甚了解，既然微臣是先帝御封的辅政大臣，自然有责任和义务帮皇上处理政事，还请俩位太后放心。”
“放心？哼。”我心里冷哼一声，面上却还是一派平和：“肃大人，先皇当时的圣旨是如何说的，大人可还记得？”
肃顺用怀疑的眼光瞄着我，似乎在判断我说此话的目的，在我眼神逼视下小心的开口道：“先皇旨意‘封肃顺，载恒、端华等为辅政大臣，协同太后，赞襄一切朝政。’”
话说到此，肃顺已经明白我让他复述这段话的含义了，前额上一滴汗珠清晰的滴落了下来……
“肃大人，若本宫没有理解错的话，先皇的意思是让尔等赞襄一切朝政，并不是全权处理朝政吧？此外，既然先皇给了本宫和东太后一人一枚印章，就也给了我和东太后参与政事的权利，肃大人，以前你不是很能摸清先皇喜好的人么？想是你现在年纪大了，对先皇旨意的理解出现了偏差呢。”
肃顺被我抢白的脸色一阵青一阵白，但很快的，神勇的肃大人从挫败中恢复了过来，也给我玩起了文字游戏：“西太后的意思是，从今往后，太后要开始主理参与朝政，行使政事之权了么？”
这厮真的十分阴险，若我一个不留意回答说“是”的话，他肯定立马就会纠集一帮聚集在他周围的狐朋狗党搞个什么联名上书，以女人当政必然误国为幌子，把我的名声彻底搞臭，如此一来，我迫于强大的舆论压力，也不得不放弃这块到嘴的肥肉。
我微微一笑：“肃大人此言差异，这大清国的所有事情可都是由皇上做主的，朝堂之事自然更是在皇上的管辖范围之内，只不过皇上现在年纪幼小，本宫和东太后不得不替他暂时守护着这片江山而已，等皇上亲政的年龄一到，理所当然是要交还于皇上的，何况……既然先皇留下的旨意是要我们和几位辅政大臣一起‘赞襄朝政’，就代表谁都不是一言堂，所有问题必然要商量着办才好。”
我说的有理有据，肃顺一时也无从反驳：“那……太后的意思是……”
“依我看，肃大人还是按照以往的程序来做吧，把折子整理好后递上来，若本宫和东太后若无异议，自然可以用印，若是对处理方法有不同意见的话，会召集肃大人和其他几位辅政大臣商议，意见一致后，本宫和东太后才会在奏折上面盖印，返还给大人的。”
“若有各持己见……相持不下……协商不了的情况呢？”肃顺逼问道：“比如……官员的任免调配问题？”
“那……就抽签决定吧。”我轻松的反驳回去：“由天意决定的事，最是公平不过了。”
肃顺被我的回答惊了一下，但很快脸上就露出了若有所思的笑容，我和他对视着，彼此的脸上都透露出“我作弊我怕谁”的心照不宣的隐喻涵义。
“我这只道行高深的鬼要是连这点把戏都玩不过你，我以后可还怎么能在其他同类面前抬的起头来啊。”我自信无比的在心中默念，与此同时，脸上诚挚的表情变的更加和蔼可亲起来。
见问题已经解决，肃顺跪安了。此时，东太后不放心的问我：“妹妹，这……危机……是不是就算解除了？”
“解除？”我轻声道：“姐姐，这只不过是刚刚开始而已，肃顺今天之所以落了下风，不过是没想到我们会准备充分的突然袭击而已，此事过后，他必定会更加小心，部署则更为严密，时日一久，朝中政权必然会理所当然的落入他手，而此时离皇上亲政的时间还早的很呢，形势不容乐观啊，所以肃顺此人必要除去，否则，将来定会是对皇儿威胁极大的隐患。”
“可是，我们既无兵权，朝中也无亲信可用，这可如何是好？”东太后急道。
“姐姐你且放心，妹妹早已安排好了应对措施，只要我们姐妹同心，齐心协力的辅佐皇上，我相信这道关一定会过去的。”我拍了拍东太后的手，安慰道：“若妹妹没算错的话，这两日……恭亲王应该就要到了，他……可是帮我们对付肃顺的重要力量呢。”
第 65 章
根据恭亲王给我的密信，我推断他应该就在这几天就会到达避暑山庄，果然不出我所料，这日午睡过后，小安子就神神密密的进来回禀道：“太后娘娘，恭亲王爷……已经到了……”
“已经到了？”我眉峰一挑，点了点头，低声问道：“现在人在哪？”
“奴才斗胆，让王爷装成太监，以犯错为名，关在后院柴房那边了，派去守着的都是我亲自挑的人，不会有错。”
“做的好。”我满意的一笑：“等事情过了，哀家一并赏你。”
好容易等到夜半时分，我悄悄起身，裹着厚重的斗篷，让小安子带路，到了后院的柴房。
一进门，我就看到房间一角微弱的烛光后坐着一个熟悉的身影，当他抬头看向我时，我心内一阵激荡，仿若分别了千百年的再次相逢，又仿若从未与他分开过�
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