别院的暗卫大多被白总管秘密疏散。只留下了少数几人。敌人人多势众，很快就杀进了内院。白总管带着余下的暗卫挡在刀五爷的屋外，为胡大夫争取时间。
白总管一把长枪舞的密不透风。敌人竟然一时难以上前。为首的一个蒙面人看久攻不下。伸手从怀里掏出两个雷震子。一声口哨，所有蒙面人一齐后退，他一抡胳膊将雷震子甩向白总管身前。只听轰的一声。白总管来不及躲闪。顷刻毙命。长枪飞出去正扎中其中一个蒙面人的大腿，疼的他惨叫了一声。
蒙面人一看白总管已死，就飞身向前冲进里屋。刚踹开门就见一阵红烟升起，头前的两个蒙面人倒地身亡。其他蒙面人一看猛的后退出几米远。屋里胡大夫已经将档案烧掉了一大半。见大门被破，更是加紧毁烧。蒙面人站在屋外，看红烟渐渐散去。首领一指，靠近门口的两个蒙面人，屏住呼吸，毫不犹豫冲进屋内。举刀劈向胡大夫。胡大夫见状，一挥手，射出两枚金针。蒙面人一不察觉，中针倒地，抽搐了两下死了。
首领在外看的清亮。随手捡起一个门板，劈成两节拿起一半，冲进屋里。胡大夫眼看是要烧不完了，就从箱子最下边拿出一份锦囊，打开一看，正是玄九的档案，赶紧扔进火盆之中。抄起身边的长剑，迎上首领，开战。其他蒙面人也手持木板赶来，直奔火盆而去。胡大夫杀红了眼，拼命阻拦，几个人战成一团。
其中一个蒙面人很是机灵，从院中挖来一木板黑土趁机扬进火盆。胡大夫见状，从怀里抓出一把泛着绿光的金针，射向蒙面人。自己飞奔到火盆边。抓起还未烧完的纸，带着泥沙塞入口中。首领抓过身边的同伙挡在身前，金针上是喂了毒的。同伙即刻毙命。这时一个蒙面人不知何时摸上了房顶，破顶而入，一剑刺伤了胡大夫。胡大夫甩手掷出手中长剑，将他胸前穿了个窟窿。首领一怒之下将胡大夫一剑刺死。
蒙面人将余下的档案尽数搬走，又里里外外搜了几遍，见没有什么遗漏才离开。蒙面首领将胡大夫的尸体剖开，拿出了刚吞下的纸团，打开一看，已经模糊一片，只能隐约识别出，“玄九有过目不忘之能”几个字。
玄九离开别院，边走边琢磨。到底遇到什么事了，别院竟然如此紧张，甚至把自己这个学徒都派了出来。皇帝生病了，还可能会死，自己被派了出来，但是自己根本什么也不知道啊。周先生也很奇怪，走前跟自己说什么，山后瀑布青竹心，难道这才是重点。周先生会制锁，还让自己解了八天锁。这么联想起来。应该是别院得到了个了不起的秘密，周先生把它藏了起来，地点就是，山后瀑布青竹心。而自己就是那个解锁的人。这就说的通了。那接下来我要去哪呢？胡大夫就说往南方走，也没说个地方。真让人头痛。
玄九沿着小路往南走，不一会就看到官道了。玄九不敢再用轻功赶路，只好慢慢在道边走。走了一上午，期间有几个骑马的人奔驰而过，害的玄九吃了一嘴的灰。一看天，都过了晌午了，还没看见个村子什么的，也不知道走了多远了。正有些担忧呢，就听身后来了一量车。回头一看，是个拉柴的驴车，赶车的是个中年汉子。见到玄九，竟然停了下来。中年汉子一笑露出一口大黄牙说“后生，去哪啊。我拉你一程吧，这离下个镇子还有好远了。”
“那就谢了大叔了。”说完玄九麻利的爬到后面的柴上。可算遇到好人了。汉子一甩鞭子，黑驴就跑了起来。一路上两人说说笑笑，时间过的倒是挺快。中年汉子姓李是前面李家镇子的，专门到下面村子里拉柴往镇上大户人家送。玄九跟李大叔说自己是准备到南方投靠亲戚的。想先到镇子里找个往南走的商队，在里面找个活，边干活，边往南走。李大叔跟玄九说，自己有个弟弟就在李家镇上的酒楼当伙计，回头让他给玄九打听一下。玄九赶忙道谢。
快傍黑了，他们才到李家镇子，李大叔先把柴送去大宅院里，玄九帮着搬了好几趟柴。李大叔说不用她，可玄九还是帮他都搬完了。搬完柴，李大叔拍了拍玄九的肩说“好小子，力气比我还大。走我带你去见我弟弟”。玄九心想我练了几年的内功可不是白练的。
来到一家酒楼前，匾上写的悦来酒楼。里面人还挺多。李大叔让玄九在外边等着，他从侧边进了酒楼，不一会，李大叔就出来了，跟玄九说“我弟弟说镇上还真有一支南方商队，明天就要回去了。等他忙完了带你去找他们。咱俩先回家”玄九这个高兴啊。看来自己运气不错。往四周一看，边上有家点心铺子，玄九跟李大叔说了声等等，就跑去铺子买了四盒子点心回来。跟李大叔说上门总要带点东西的。李大叔说你这后生客气什么。俩人高高兴兴的回了李大叔家。
第十二章 晚饭
在李大叔家刚吃完晚饭，李大叔的弟弟的就提前回来了。说是请了假，来带玄九去找南下的商队。三个人来到镇口的客栈。李大叔的弟弟跟客栈的小二说了一下来意，那小二带着他们找到了商队的王总管。
王总管是个微胖的中年人，一脸笑眯眯的模样。玄九很恭敬的跟他说明了来意。想跟他的商队南下，自己有的是力气，能帮着干活，只要给口饭就行。李大叔也跟王总管说好话，说玄九帮着他搬柴，一捆一百来斤，轻松的就拿起来了。
王总管仔细问了，玄九身世，去南方要干什么。玄九照着之前编的瞎话说，自己从小跟爷爷生活，前些天爷爷得了急病死了，临终前让自己南下去投亲。王总管听了点点头同意带玄九南下，让玄九跟着杂役一起干活，管饭，没工钱。玄九千恩万谢。李大叔他们看商队收了玄九，也是非常高兴。嘱咐了几句要小心，就回家了。玄九当晚就在客栈将就了一晚。
次日清晨，玄九跟在一个年轻杂役身边，帮忙打个下手什么的。商队一大早就上路了。玄九坐在货车上面看着身后的路，真是离别院越来越远了。中午商队发干粮和水，玄九凑合吃了就躺在车上睡了起来。靠傍晚，商队没赶到下一个镇子，只好在路边的空地休息了。玄九跟着杂役到边上树林子里捡了一堆木柴。总管指挥其他人把马匹都谢下来绑到树边休息，把马车围成一个圈挡风。在圈中间点起篝火。
年轻杂役找出一只大锅，跟玄九说晚上要做些热汤，让大伙都喝了暖暖身子，别冻病了。说完又从货车上拿出一个袋子，打开一看里头都是些调料食材什么的。玄九一看就自告奋勇说自己会做饭，这个汤她来熬。小杂役有点不信任玄九，王总管在一边听着了。就跟杂役说，“让他做吧，你在一边看着就是了。”他们还真是小瞧了玄九，曾经九妹跟老道爷爷住在一起，个头比灶台高了就开始做饭了。慢慢的一是个小大厨，虽然做不了饭店的那么多花样，但家常菜可是一流的。
玄九打开袋子拿出里面的干蘑菇肉干什么的，就开始做汤。杂役看她熟练的处理食材，到开始有几分相信她了。不久锅里飘出，肉汤的香味。这会儿，大伙把东西基本都收拾好了，都开始聚到篝火旁。
其中一个长相粗犷的大汉，猛吸了一口气说“今天这肉汤香啊，跟俺娘做的一个味。”一个长着八字胡的马上接话说，“去看看你娘在那做汤呢”。说完俩人竟然就在一边较劲扭打了起来。轰的一下，所有人都乐了。原来俩人竟然是亲兄弟。一对活宝。边上一个好事的人，回头大声冲着玄九说“厨子，你快来看看，你俩儿子打起来了。”这下子，玄九也憋不住乐了出来。
这时王总管跟一个器宇轩昂的男子走了过来。大伙纷纷打招呼，“少东家，王总管”
少东家看起来大概二十多岁，浓眉大眼高鼻梁，古铜色的皮肤，更增添了几分男人味。亲切的跟大伙打招呼，沉稳大方，不傲气。是个人物。跟大伙一起围着篝火坐了下来。
玄九一尝汤，成了。跟小杂役说，好了。小杂役早就备好了碗，开始给大家分汤。大伙就着汤，吃干粮。到觉得美味无比。玄九最后也抱着一碗汤到一边吃了起来。
吃完饭，王总管把玄九叫到跟前，跟少东家说“这后生就是在李家镇求我跟商队南下的”少东家听了点点头问玄九说“小子，叫什么，多大了？”“回少东家，小子李九，今年十二了。”玄九外表虽然才八岁但是自小练内功，个头长得飞快，再易了容，看起来到是像十一二的。少东家看她小小年纪不卑不亢，说话清楚有礼，再想王总管回报的，他是为了南下投亲才加入商队的，有勇气，有主意。觉得这个小子很不错，能成大才。心里倒是升了几分亲近之心。又关心的说“你这小小年纪就背井离乡的，不怕吗？南下了去投靠那个亲戚？知道具体地址吗？跟我说说，我给你打听打听。”
撒了一个谎，就要用一堆谎话去圆。玄九这回深受其苦。但也不敢掉以轻心，万一说差了，人家再把她仍到这荒山野岭的就惨了。只好小心的回话说“回少东家，小子心里也是怕的，但是硬着头皮也得去啊，小子爷死的时候就说，你小叔叔在南方，南开城里当药铺伙计。叫胡汉三，让我去找他。”
少东家听这话到有些为难了，南开城何其大，更是全国最大的药材批发地。药铺多不胜数，要找个伙计，太难了。露出了一脸为难相。玄九一看，心想成了，以前跟周先生学习的时候没少看地理志这类的书，南开城是最大的药材批发地，想在哪里找个卖药的伙计，难哦。这下不怕露馅了。
这时王总管接话说“后生，南开城太大了，你想找人太难了。要是找不到，你准备怎么办啊？”
玄九想了想说“要是实在找不到，我就看看找个活，学门手艺，也好以后养活自己。”
少东家一听说“李九，你要真是找不到人，就来吉祥商铺，我给你个活计。只要你好好干，保准让你以后能娶上媳妇，美美的过日子。”这话一说完，。那个八字胡又接话说“小子你有福了，少东家的丫鬟都长的水灵灵的，你要是能娶个回去，做梦都得笑出声来。”
轰的一声，大伙又乐了。
玄九赶紧冲少东家一拜说“谢少东家赏识，小子要是找不到小叔叔，就去投奔少东家，一准好好干。”少东家满意的点点头。
大伙又说笑了一会，晚上王总管分了人守夜，其他人领了毯子就围着火堆休息了。少东家则回车上休息了。玄九领了毯子，到边上铺下。那个长相粗犷的汉子看他在身边躺下就说“小子，你去火堆边上睡吧。”八字胡又接话说“是啊，你在边上，晚上狼来了，看你个小，一准把你叼跑了。以后可就娶不着东家的丫鬟了”大伙又是一阵哄笑。在中间靠火的地方给玄九腾出一块地方，让玄九睡。玄九心里热乎乎的。这帮人都是好人。
一夜无话。第二天清早大伙就又开始上路了。这回大伙都对玄九亲切了很多。算是认可了玄九这个小屁孩。
第十三章 遇匪
商队一行赶到上午就出了山区，到了荒滩，这是南下最凶险的路段，这里常有盗匪出没，风沙也大。商队里有些人都把刀拿了出来。少东家也不在车里坐了，而是出来骑到马上，手里拿着一把长剑。威风凛凛。小杂役拉着玄九爬上车队中间的一辆车上，说是这里安全，如果一旦遇到盗匪，让玄九藏到箱子里等他们把盗匪打跑了再出来。这让玄九很是感动。心想要是盗匪来了，自己怎么也要帮上些忙。
有些事是经不得念叨地，刚过晌午，就看远处来了一群人，竟有五六十人。来势汹汹，为首的骑着一匹黑马，一脸大胡子，手里拿着大刀。王总管，喊了一声，盗匪来了，抄家伙。车夫们将马车排成一排，以阻挡后面。伸手从车下抽出刀。保护车马。少东家骑马在最前边，王总管紧跟一侧。商队一共三十来个人，十个保护马车，余下不过二十来人，跟盗匪相差悬殊。
往常就是有盗匪也都是十几来人的小帮派。人数多了，军队就派人来剿匪，美其名曰，锻炼新兵。所以，有盗匪也是小打小闹，不成气候，一般商队也都有武士。盗匪也就敢袭击一下落单的人罢了。近些日子京城里乱了，军队里也都大门紧闭，观察局势。剿匪这种小事，军队不管，衙门里的几个衙内也管不了。反倒是让盗匪猖狂了起来。
商队里的人都一脸严峻之色。看来今天不能善终了。盗匪一行来到距离商队十几米的地方停下。大胡子首领，在对面大声喊话说“放下货物，跟银子。我不伤你们性命。”
听这话，商队里的人都气的面色发红。这时少东家跟贼首喊话说“大家都是出来混的，凡事留一线，日后好见面。我给首领留下二百两银子吃酒。放兄弟过去。”