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“德栋啊，不是我说你！当初把家主之位传给你，就是要你在族内主持公正，给族人撑腰的。你如今行事却这样不清不楚不明不白的，叫族人怎么服你嘛？咳咳咳……”
老太爷摇头晃脑地拖长了枯涩的嗓音，话说得太长，换了好几口气，忍不住使劲咳嗽起来。一旁的郑德彪赶紧卖力地又是抚胸，又是捶背，忙得不亦乐乎。
老太爷满意地笑着摆摆手，嗔怪道，“不至于此！”
“那是！”郑德彪伶俐地接话道，“老太爷身子骨儿还好着呢，就跟那秋后的老虎似的，那可是真威猛！”
这话说得露骨，所有人都立刻想到了郑德彪给老爷子送上的那个雏妓身上去了。
郑德栋怨毒地偷眼打量着老太爷，他对郑德彪的话不仅毫无赧色，甚至似乎还回想起了什么场景，乐呵得山羊胡子直颤。
“老不要脸的！”郑德栋在心里咬牙切齿地骂着，脸上又要极力掩盖，两下里情绪太极端，一时脸上抑制不住地微微抽搐。
“老太爷！”二房的郑德奎站了出来，“大哥能给咱们族里挣回这么大的生意，这是多不容易的事情！不要说整个河南就咱们一家，就是放眼整个大清，也只有屈指可数的几家儿。要依我说，这能够入股大清国民银行，大哥就已经挣下了天大的功劳了！”
郑德奎一直是郑德栋最坚定的支持者。他这一房本来人丁不旺，他又没有什么能耐，一向缩在郑德栋的阴影里小心翼翼地存活着。郑德栋为了大清国民银行在阖族内号召出资时，他二话不说地以最快的速度表明立场，生怕动作慢了被郑德栋看在眼里，从此不管他了。当然，他能周转的现金少得可怜，但在当时打破了僵局，帮了郑德栋的大忙。不过区区半年，即使他那点少得可怜的投资，也已经取得了十分可观的收益！他才不在乎老大有没有藏着掖着呢！就依他说，就算老大藏着掖着也是应该的！换了别人，谁能给他带来这么大的好处？是以，这次族中内讧，他是唯一一个从头到尾坚决支持郑德栋的人。
“哼！”一听这充满了阴邪气息的声音，所有人都不由得身上一冷。说话的是七房的郑德坤。
“二哥，不是我这个弟弟说你，”郑德坤脸尖肤白，不论什么时候，哪怕正高兴着，说出话来也是一副阴阳怪气的腔调，“你怎么着也是一房之主，是二房的顶梁柱！别整天跟在别人的屁股后面，也该你自己拿个正经主意的时候了。”
这个郑德坤一肚子坏水，当初他撺掇着六房郑德彪出头跟大房做对，结果六房一分钱都没出，导致一份股也没占着，他自己倒是阴悄悄地足额缴上了，该得的利益一分没少！
郑德奎一听老七说话，就浑身不舒服，翻翻白眼儿，不接他的茬儿。
老六终于忍不住了，站在老太爷身后，狐假虎威的气势做足了，不耐烦地嚷嚷道，“这件事儿都吵吵了这么长时间了，议来议去一直没个决断！乘着老太爷在这儿坐镇，咱们今儿也别再磨蹭了，一定拿出个主意来。依我说，长房处事不公，没有资格再担任族长一职，族中事务到底谁来主持，由老太爷说了算！”
这话一说出口，所有人都震住了，这还是第一次明着将更换族长的提议摆到了桌面儿上。
老六得意洋洋地站在老太爷身后，扫视一圈，打量着每个人的反应。所有人也都注意到了，老太爷似乎毫不吃惊，明显与老六事先通过气儿。
老大郑德栋只是一个劲儿地冷笑，脸上皮颤，一句多余的话也懒得再说了。
“老太爷，您就发个话儿吧！”老六见所有人都被震住了，更加得意，老大老二不发话正好，他瞅着这个空子，转身点头哈腰地询问老太爷的意思。
“嗯……啊……咳咳咳……”真到了最后表态的关头，老太爷有点儿心虚，吭吭哧哧老半天，偷眼喵喵老大那边，正撞上老大两只锥子似的目光剜着自己，赶紧掉头挪开，知道已经把老大得罪狠了。再看看老六，正乐呵呵地看着自己，手还在自己背上轻轻拍着，要多贴心有多贴心。
顺着老六鼓励的眼神，老太爷不由自主地脱口说道，“那就依老六的主意，各房都表个态吧！”
祠堂内的每个人都呆住了，一时不知所措，面面相觑！
“老太爷就是老太爷，吃过的盐比咱们吃过的饭还多，这威望可不是盖的！”老六高兴得心花怒放，舌头抹了蜜似的甜。
老大反而冷静下来了。他本寄望于能够靠自己的能力解决族内的分歧，十分不愿意借助外人的力量。想起九公子那副胸有成足，猫吃定了老鼠的神态，他发自心底的胆寒。可是，如今族内的情势却由不得他了，正巧借此机会把族里各房的立场摸个清楚，真的要是失了族长的位置，自己的慈悲心肠只会害了长房，还要连累二房和其它拥护自己的人。
老大有保底的秘方，心内不慌，万不得已，也只得吞下那剂猛药！虽说代价极大，总比脸面丢尽，任人宰割的好！
“那就在场的人都表个态好了！”老大此时做出气定神闲地样子，倒让所有人都吃了一惊，心中暗暗感叹，“族长就是族长！气度就是大！”
投票结果，在场总共十二个人，九个房头的代表各一位，族中德高望重的大佬两位，老太爷也算一票，五比九，老大惨败！
第一卷九儿 第九十八章小试牛刀
输的一方兀自不敢相信，赢的一方已经个个儿不怀好意地阴笑起来，按照之前的约定，郑家在大清国民银行里的股份要重新做内部划分，赢的一方有优先认股权。
尤其老六，忍不住咧开大嘴哈哈大笑起来，他早就盘算着砸锅卖铁也要把所有的现银全部扑上去，能认多少就认多少，最好天上掉下一笔横财，能让他一口气全盘认购！
“咱们走！”老大苍白着脸，一声令下，威风凛凛地转身就走，其余支持他的四房也只得气恨恨地跟着走了。
老七犹自后面说着风凉话，“都这地步了，还再抖什么威风？虎落平阳可是要被犬欺的，是该你夹着尾巴做人的时候了！”
老大气得脚步一停，猛一转身，紧盯着老七，又把祠堂内余下的人都扫视了一圈，眼光骇人，倒把所有人逼得瑟缩起来，连老六都吓得把笑声给噎了回去。
“笑到最后的才是真正的赢家！”老大硬邦邦地丢下这句话，再不看诸人，大步离开了。
老大郑德栋他们五个人一出祠堂，剩下的七个人立刻投入了新一轮的激烈争执中，哪一房都不愿错过争夺族长宝座的机会，大清国民银行股权的分配权就在新任族长的手中，那就是一座闪闪发光的金山啊！谁都不甘心把这样巨大的权力拱手让人。个个儿磨光了三寸不烂之舌，双眼赤红，饿狼一般，纷纷爆料起别家的短处甚至丑闻，人人面目狰狞，丑陋不堪。
老大郑德栋带着追随他的二房、三房、八房和九房出了祠堂，疾步走到郑家庄的公用的晒场上，突然站住。猛地一转身，狠狠瞪着远处的祠堂，一副怒其不争的样子。
那四个弟兄心中正是一团乱麻，人是跟着老大走出来了，却不知该如何收场，满腹的惴惴不安。
郑德栋仰起脖颈，看着晒场上高高飘扬的郑家庄的旗幡，终于痛下狠心，大步走过去，扯起麻绳。旗幡“哗啦啦”地掉了下来。
“大哥！你这是做什么？”那四个弟兄以为大哥气得失去理智了，齐声惊呼。
郑德栋转身看众兄弟，眼中红通通的。沉声说道，“从现在起马上各自回家，约束族人，在明日午时以前不要出门。切记！”
“大哥，你这是要做什么？”众兄弟骇然。不解地围着郑德栋。
“我早就跟你们，跟他们也已经说过，”郑德栋怨恨地看向祠堂，沉重地说道，“大清国民银行的大股东来头不小，水深得很！咱们能有这个运气靠上去是八辈子修来的福分。千万不能不识时务地去给它添乱！当初募资认股的是我！他们以为随便换上一个家主就可以被人家承认吗？尽管他们不仁，对我百般诟病，我一直努力想要保全他们。事到如今。我已尽力了，后面的事情不是我能做得了主的了！”
郑德栋最后哀怨地看了一眼祠堂，朝众兄弟挥挥手，疲惫地说道，“你们快些赶回去吧。牢记我的吩咐，约束好自己房中的老少妇孺。万一有什么差池可不是闹着玩儿的！”
老二郑德奎悚然一惊，他跟郑德栋最亲近，时常听郑德栋聊起在上海的见闻，突然想起来，脱口问道，“大哥，是不是你请了那个九公子来帮你清理门户？”
剩下的兄弟闻言，一起都看向郑德栋。
郑德栋苦笑道，“那个九公子岂是我想请就请得动的？不过，自从入了大清国民银行的股之后，我们郑家庄的一举一动早就在人家的眼皮子底下了。其它的事情还好说，只要安抚流民的事情规规矩矩地做了，倒也并不过多干涉。可这下倒好，不仅安抚流民的事情半途而废，就连我都从这家主族长的位置上给人撵了下来了。九公子那边已经派人放话了，只怕老六他们这一关不好过啊！”
“这位九公子什么来头？他能把他们几房怎么样呢？”其它几位兄弟纷纷问道。
郑德栋慌乱地左右张望，伸出手指示意兄弟们嘘声，不要乱嚷嚷，“到底是谁出面来管这件事情？我也并不知道底细。他们打算如何解决？我也不知道。只是，你们都记住了，千万不要得罪这位九公子！唉！只是那些兄弟可怎么办哪！”
几位兄弟见老大如此害怕，不由得也跟着心虚起来。幺房老九却从来是个天不怕地不怕的，滚刀肉一副！此刻大笑了起来，“大哥！我们哥几个纯粹是因着往日里您对我们这些弟弟的情分，才铁了心跟您一条路走到黑。刚才出了祠堂门，还以为从此便要倒霉了！不曾想大哥您还留了后手，咱哥儿几个还有出路，咱们还担心那些个狼心狗肺的人干啥？您说，咱们要是倒霉了，您瞧他们谁替我们说话？还不是只想着从咱们身上多抢占些股份过去！”
“就是！就是！”想起刚才祠堂的一幕，所有人都觉得寒心。
郑德栋毕竟常年习惯了要做通盘考虑，早已不是意气用事的脾性，叹了口气，道，“事到如今也不是我能掌控的局面了，随他们去吧！不过，”话锋一转，郑德栋拍着胸脯，掷地有声道，“各位兄弟，从今以后，咱们几个房头不只会有出路，而且肯定是条通天大道！飞黄腾达的好日子还在后面呢！”
“我们都听大哥的！全凭大哥做主！”几个弟弟一听郑德栋这话，个个喜上眉梢。
“行了！都赶紧各回各家，下闩落锁，把门户看严实了！快走吧！”郑德栋一声令下，五兄弟这才立即散了。
郑德栋招招手，让一直远远跟着的管家近前，低声询问道，“咱们的人手都在庄子里各进出要道上布置好了吗？”
“是，老爷，全都安排好了！也按照您的吩咐，在左胳膊上扎好了白毛巾，方便对方确认。”管家自己的左胳膊上也赫然扎着一条洁白得耀眼的白毛巾。
“好！你在旗幡这里守着，等人来了，就按我之前交待给你的办就是了。明白了吗？”郑德栋郑重地嘱咐道。
“是，老爷，您放心吧！小人一定会办得妥妥当当的！您就先回去吧！”能做上河南郑家长房家主的管家，能力可不是一般人能比的！郑德栋点点头，放心地走了。
郑德栋走路想来四平八稳，颇有威严，这时看着也一样，不慌不忙地。可是，等一回到宅子里，进了书房，自己把书房门关得严严实实的，往太师椅上一坐，整个人立刻就瘫痪了似的，陷在椅子里了。
此刻的郑德栋就像换了一个人，额头冒着虚汗，后背心儿已经濡湿了，放在书桌案上的手神经质地抖动着。两只眼睛失神地盯着天花板的某处，嘴唇颤抖着、喘息着，喃喃自语道，“你们别怪我！我也是迫不得已！这还不都是你们逼的！”
就在郑德栋扯下郑家庄旗幡的那一刻，消息已经传了出去，这便是商量好的动手信号！郑德栋不仅知道九公子打算干什么，而且这个事情做到什么程度是郑德栋自己提议的！
郑德栋从小就被当做未来的河南郑家家主培养，学的都是经济治世之道，走南闯北经历丰富。在郑德栋的眼里，一副女优腔调的九公子是一个神秘莫测但是却手眼通天的人物！
上海之行，所有的股东都看在眼里，当时已经被密立为皇储的四阿哥奕宁，也就是当今的皇上，对这位九公子是如何的言听计从！甚至将自己私人的股份交给九公子打理。据说皇上如今私囊丰厚，只避讳着先皇丧