“唉！我哪里还敢想着有什么好处，安生点能混点吃喝也就是了！偏生这张嘴还爱惹事儿。”杨老二羞愧地说道。
“嘿嘿！大小姐说了，你这是图表现，因为你想做事儿！”陈头儿得意地转述了九儿的话。
“大小姐真的是这么说的？”杨老二一脸欣喜。
陈头儿啧啧称奇道，“咱家大小姐可真真儿不是一般人，老爷有什么事儿都少不得和她商议，端的是个女中豪杰！谁知道咱们这些下人，以后还少不得要受大小姐的恩惠呢！”九儿到了归化城，头一件事儿就是收拾了刘大夫妇，让陈头儿捡漏当上了外宅管家，自然是对九儿最服气的一个。
杨老二听说过内宅的变故，道台老爷仁慈，没有将那对狼心狗肺的管家夫妇下大狱，那刘大夫妇听说回乡下去了。杨老二十分艳羡陈头儿的狗屎运气，期期艾艾地问道，“陈大管家，如果大小姐有用得上我杨老二的地方，我杨老二一定肝脑涂地。”
“切！咱们宅子里的下人都这么说呢，你要表忠心还得排队！”陈头儿嗤笑道，随即解释说，“不过就是小姐在查问赏银发放情况的时候，我把你的情况说明了一下，小姐再顺口评价了一句而已。你就好好地当你的差就是了！”
杨老二一听原委，心里颇有些失落：大小姐一句话说到了他的心坎儿上！他可不就是觉着自己脑子灵光，愿意做些事，多挣两个跑腿儿钱也是好的。“唉！命啊！要是我能有陈头儿您一成的运气就好了！”他腆着笑脸讨好地说道。
陈头儿前脚刚走，还没等杨老二回味完，又听得有人敲门，一个声音大叫道，“这里是杨老二家吗？”
听得声音陌生，杨老二疑惑还有谁能登门？少不得一瘸一拐地去应门，到处是破洞的烂门扇吱呀一声打开，门外一个富家长随模样的人儿，正满脸不耐烦地等着。
“请问您有什么事儿？”杨老二小心翼翼地问道。
“你是杨老二吗？我家老爷找你问话，跟我走一趟吧！”那个长随扫了杨老二一眼，确认是个破落户而已，便粗声大气地喝了一句。
“请问你家老爷是哪一位？”杨老二到底是在府衙里当差的，被对方一激，立即身板儿一挺，拿出了衙役的派头。
那长随嘴角一撇嘲讽，大咧咧地报出了老爷的名号，“我家老爷是归绥道兵备道韩子介韩大人！怎么？请不动你个小小的衙役？”
果然，杨老二立即没了威风，点头哈腰地应道，“哪里！哪里！小人瞎了眼，没认出您是韩大人府上的。您请前边儿带路！”
杨老二跟着那长随七拐八弯地走到了归化城最繁华的主街上，来到一家酒楼，直接进了二层的雅间儿，满桌子的菜，韩子介一个人正坐在里面喝酒。
“小人杨老二见过韩大人！”杨老二因着韩子介才吃的这二十记杀威杖，一路上都在心中忐忑，不知这韩大人还要打听什么事儿？直接该如何应付过去？
韩子介已经喝得红光满面，两片肥厚的嘴唇油汪汪的。拿起热毛巾揩了嘴，见杨老二下跪的时候兀自腿脚不灵光，伸手示意请他坐下，呵呵笑道，“来，先坐下，上回连累你受了杖刑，我心里十分过意不去，特意叫了一桌酒席给你压压惊！”
杨老二哪里敢坐下！他就在衙门当差，本就是个爱动脑筋的，如果不是有事儿相求，堂堂一个兵备道大人怎么可能在意连累一个衙役的事情，还摆上一桌席面？
杨老二摆出一副哭丧面孔，苦笑道，“韩大人，您看小人都被折腾成这幅模样了，哪里还有什么心思喝酒？再说了，您是大人，小人当不起大人如此抬举！有什么事儿您只管使唤小人就是，只要小人力所能及的事情，一定在所不辞。”
韩子介本来就是客套一番，为了问点儿消息而已，他本就没打算跟一个跑腿儿的同席，没得扫了自己吃酒的兴致。
韩子介嘿嘿一笑，说道，“惠征大人也太较真儿了，就是个认死理儿的人，你是个活络人，在他手下当差确实太拘束了。”
“哎哟大人，您可饶了我吧！小人怎敢在道台老爷背后议论他！”杨老二假作惶恐，赶紧讨饶。
“他是道台大人，我可不也是个兵备道大人，你不用怕，大不了，回头上我这里寻个差事就是了！”惠征一向为人低调随和，韩子介相信即使这个衙役跑去乱嚼舌根，惠征也不会在台面儿上怎样。
“谢大人抬举！”杨老二却不得不承他这个请，“敢问大人是不是有事情是小人可以跑跑腿儿的？”
第一卷九儿 第九十五韩子介
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“呵呵，哪里有什么事情？要跑腿儿的我府里多的是！”韩子介脸上露出不屑的笑容，反正杨老二一直低着头盯着地上，也看不见。“只是那天我听你分析案情头头是道，想再问你几句话”
杨老二没办法了，扑通一声跪在地上，使劲磕头，哭丧着喊道，“韩大人饶命！那天的事情您也看到了，要是我们府里老爷知道了，小人可没命再活了。”
“打住！打住！”韩子介厌烦地嚷道，“你家老爷又不在，问你几句话而已，你知我知，你家老爷从何而知？”说着，伸手一示意，那个长随从手里摸出一个装了一半的小银包，“啪的”一声丢在杨老二眼前。
“这点儿银子拿去好好养伤，再买点好吃的将养将养。啥事儿也不会有！”韩子介不在乎地挥挥手。
杨老二偷眼看看韩子介，见他一脸不耐烦，再看看旁边的长随，见他一脸戾气。如果咬死了不顺从，只怕对方能像捏死个臭虫一般灭了自己。心中恐慌，勉强定住神想了想，抖抖索索地伸出手，从地上捡起银袋子，放在了袖笼里面。
“唉！这就对了嘛！不过说几句话，平白得了这么些银子，这么好的事儿也想不清楚？”韩子介嘲讽道，轻轻抿了一口酒，这才问道，“我问你，你们道台老爷府里最近是不是来了一位京城的贵客，叫做九公子的？”
杨老二一愣，这事儿确实不知道，便老老实实地答道，“回禀韩大人，这倒不清楚，只知道老爷的大小姐从京城来探亲。还给下人们都发了赏钱，其它的委实不清楚。这种事情要问宅子里的下人才知道，再说，我因为挨了杀威杖休息了好些天，最近一直没去衙门里面，确实不太清楚。”
韩子介眉头一皱，问道，“你跟你们老爷宅子里的下人可有交情？让你去探探消息应该能打听点儿东西出来吧？”
杨老二嗫嚅地回道，“小人倒是认识几个外宅的小厮长随什么的，谈不上有多少交情！”
韩子介冷笑道。“你倒会推脱！这样吧，给你的银子也有多的，你便去想办法打探一下。你们老爷府里最近有没有什么新鲜事儿！回来告知与我！”
杨老二挠挠头，想起早上来家的陈头儿，想想这事儿说了应该不打紧，便赶紧叫道，“我想起来了。最近老爷府里的管事儿夫妇给撤换了！说是手头不干净！”
“哦？什么时候的事儿？”韩子介心里一动，连忙问道。
“也就是月初的事儿吧！”杨老二煞有介事地捻起手指算着日子。
“你们老爷不光顾着操心朝廷的事儿，自己家里的事儿也果然是时时刻刻留着心呢！”韩子介大嘴一咧，出言讥讽道。
“那倒不是老爷发现的，”杨老二脱口辩解道，突然想到涉及内宅了。心内惴惴，赶紧住了口。
韩子介敏感地追问道，“那是谁发现的？”
“这个……？杨老二开始结巴了。简直痛恨自己这张快嘴，急得只想猛抽自己几个嘴巴子。
见他迟疑，韩子介脸上不悦，旁边的长随早厉声呵斥起来，“杨老二。我家老爷问你话！别给脸不要脸！“
杨老二吓得浑身一抖，赶紧低头说道。“是我们老爷府里的大小姐。伺候老爷的姨娘上个月难产死了，大小姐月初才从京城过来探亲的。”
“哦？这事儿倒新鲜！”韩子介抚着光溜溜的下巴，意味深长地说道，“你们老爷自己就是分管钱粮刑名的，他没发现问题，反而被初来乍到的一个闺阁女子给找出了破绽！有意思！你们府里这位小姐很不一般啊！”
杨老二点头哈腰地赔笑道，“小人倒是听到一星半点的，都说这位大小姐在京中是个场面人，跟宫里都有来往，确实手头也阔绰，对下人封赏十分大方！”刚才被黑着脸立在一边瞪视自己的长随一呵斥，杨老二再不敢有迟疑。他心里琢磨着好歹都是些无关紧要的小道笑意，不管三七二十一，先透露出来，先过了今天这一关再说。
韩子介眼珠子一转，问道，“那管事儿夫妇真的是手头不干净才给轰走的？”
“这是府里的大事情，保准错不了！”杨老二肯定地说道，“听说那对管事儿夫妇是被当场连账簿带赃银捉了个正着的！而且还起了坏心眼儿，派他们的一个远房侄儿当夜潜进内宅想报复，幸亏小姐的随从听到了动静，这才没让他们得逞……”
杨老二嘴上说得顺溜，一不小心把老爷严令禁止外传的事情说了出来，赶紧捂住嘴，却已经祸从口出，吓得赶紧仆倒地上冲着韩子介磕起响头。
口中连声讨饶，“小人一时忘形，混说一气，大人可千万别说出去，免得坏了我家小姐清誉！”
韩子介还没往这方面去想，只一味纠缠着这位大小姐是否有什么蹊跷之处，会不会是管事夫妇知道些什么，才被找个借口构陷的？自以为想得明白，厉声喝问道，“这些内宅的事情，你一个衙役怎会知晓得如此清楚？那对管事夫妇如今身在何处？”
杨老二急得辩解道，“那夜动静儿忒大，老爷还派了我们去将闹事儿的全部都捉到了堂上，所有人当场乱棍打死了！”
“什么？”韩子介一惊，虽然是处理家事，但是一次杖杀这么多人，却也是耸人听闻之事，更何况惠征一向是以老好人出名的，连过堂审讯都慎用刑罚！
“这里头必有蹊跷！”韩子介见再问不出什么新鲜事儿，随口叮嘱杨老二继续打探，回头有赏，便一挥手把他打发走了。他早已没了吃酒的兴致，站起来在雅间里来回踱步。
就连他自己也说不清道不明为什么非要揪着惠征不放？也许只是因为那天在鸦片烟馆儿现场，看到了惠征脸上那一闪即逝的一丝惊惧，惠征肯定已经猜出了陆机奇案的幕后主使者！韩子介坚信自己的直觉！
宦海沉浮多年，韩子介这个官场老油子可不是白混的！他冷笑着，想起陆机书房地上的大坑，那得是多少金银财宝才能填满的大坑啊！惠征定是已经得了好处，否则这些天不会就这样偃旗息鼓了。他倒忘了，是谁劝惠征连城防戒严也不要安排的！
前两日听闻惠征说，名动上海的九公子正在归绥巡游，本来说好了托他捎信儿两人联名宴请，因为陆机一案耽搁了，少不得借此机会好好探探虚实！韩子介嘿嘿冷笑着，平日里看着老实巴交的惠征，居然认识如此手眼通天的人物！倒是小看他了！
“老爷！归绥道台惠征大人派人来请您到府衙一趟，说是有要事相商！”门外长随突然进来禀告。
韩子介心想，说曹操曹操到！正好我也想见他呢！冷哼一声，粗声说道，“告诉来人，我这就过去！”
接过下人递过来的热毛巾，使劲捂了一把脸，韩子介斗志昂扬的出了酒楼，直奔道台府而去。
一进道台府，就被门房引进了府衙后面的外宅书房里，惠征正在奋笔疾书。一见韩子介到了，停下来笑道，“韩大人请少坐片刻，先吃口茶，我这里马上就好！”
韩子介连道无妨，自己大马金刀地在茶几边上坐下，端起茶碗大口喝茶，两眼迫不及待地从茶碗上方四处逡巡，扫视着书房里的摆设。不过普通的硬木桌椅案几书架，墙上挂着的中堂也是中规中矩，就连帷幕也不过市面上常见的粗布，心里只冒出一个词形容——寒酸！
此刻只凭着对书房的打量，韩子介对惠征多了一些认识，依他的见识只能评价为“这位道台大人要么是只一毛不拔的铁公鸡，要么就是在装！”
惠征很快写就，搁下笔，便赶紧过去陪韩子介，笑着再次致歉，“有劳韩大人久等！”
韩子介客气着摇摇手，问道，“不知惠征大人急着找本官，所为何事？”韩子介这个兵备道台是个闲散职位，名义上是兵员调配统领，实际上，军事上有归化城将军直接执掌兵权，后勤上有归绥道台主管钱粮供给，手里要兵没兵，要钱没钱，一直憋屈得紧。
韩子介一直苦心钻营，期待着有朝一日可以峰回路转。便是陆机身死，让他感觉到，他的机会来临了！他警醒地关注着归化城的动静，全身热血沸腾。只可惜，他还没找到那块敲门砖，遍寻而不得，心中的渴盼几近痛苦！
惠征是颇能理解韩子介的！他们两人处境差不多，都没有过硬�
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