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入夜，玉轮高悬，月朗星稀，天上连一丝云影儿也没有，甚至看得出幽远的苍穹是深蓝色的。
四阿哥静立院中，月下沉思，仍然在回想着白天议事厅中的情形，“对付这些土豪，须得用些霹雳手段才行！”这是九儿献策时说的一句话，这么老辣的一句话从一个小姑娘的嘴里冒出来，四阿哥摇头苦笑，却不得不承认很实用。
自从被内定为皇储以来，四阿哥一直被皇上带着，参与了几乎所有重要的军国财政大事的讨论。一群思想迂阔的人永远抱定祖宗家法的说法占据主流，越是有新意的想法越是容易被否定，被打压。多少颇有见地的策略被妥协删减修改，最后总是落得个不伦不类，甚至南辕北辙。
四阿哥深深意识到，如今的朝堂，尤其被以穆彰阿为首的投降派牢牢把持，对内毫不留情地镇压，民怨越积越深，对洋人却一味妥协隐忍让步。皇上似乎也意识到这一点，无奈病体迁延，已经无力施展平衡手段，索性玩起了虚晃一枪的招数。此番筹建大清国民银行一事，便是例证，逃过了朝堂上穆彰阿的阻挠，等大事已成，他再反对也晚了。
此刻，四阿哥才深深意识到，自己在朝堂上是多么地孤独！由于皇上十分忌讳党争，四阿哥一向不敢与任何一派过多亲近，却造成了如今的尴尬局面。
脑海中浮现出一张年轻俊朗、生龙活虎的面孔——六阿哥奕宁！其实，与自己政见最投契的莫过于六弟！四阿哥想起许多往事，两人自小到大几乎都在一处，怎么能不投契呢？就连喜欢的女人都是如出一辙，想到九儿，四阿哥不由得裂开嘴无声地笑了起来，突然便觉得，那些嫉妒的小心思十分可笑！不由自主地猛地吐出一口浊气！
望着院子里四阿哥望月深思的背影，九儿靠在门边沉默良久。他看着月儿，九儿看着他：在解决了最为棘手的筹款问题之后，似乎小儿女情怀的苦闷烦恼变得无足轻重了！
自前世以来直到此刻，九儿突然有抽身出来的感觉，情关虽难过，如果站得够高，看得够远，情关也许已经不成为情关，一个小山包而已！
院中望月的他，门边望他的九儿，此时都有如释重负之感。
月色撩人，九儿兴致颇高，示意杏红取出古琴，焚起钟爱的茉莉清香，净手清心，裣衽静神，一双素手轻抚琴弦，一串充满古意的美妙琴音如山泉水淙淙流淌，汩汩奔涌流泻而出。
巍巍兮志在高山，洋洋乎志在流水。
四阿哥听琴知音，喃喃地念着诗句，月华拙朴，荷塘静谧，琴声古韵悠扬，俨若行云流水，人如在画中，一时画中人陶醉，画外音绕梁，一曲抚罢，小院一片静默，画里画外皆久久不舍将此情此景散去。
九儿单手托腮，沉浸在这美丽如画的夜色之中，望着院子里那个年轻挺拔的背影，微微的一丝笑容挂在了嘴角，心里喃喃自语道，“这日子……真是越来越有意思了！”
四阿哥仿佛知道九儿在身后注视着自己，释然一笑，并不说话，默然地回房去了。
九儿的心里有些五味杂陈，自己也知道：女人心，海底针！上赶着的哪怕你贵比王侯也不放在眼里，真的拿捏起架子来，反而有些心欠欠的！当然，前提是，那个男人的基本素质得入得了女人的法眼！
挑挑眉，自嘲地笑笑，九儿走到书桌边，铺开宣纸，是写点儿什么抒抒怀，自取烦恼呢？还是做点儿什么逃开那些烦忧呢？九儿一个人开心地笑着，这是近来新学会的自我调节的小本事，人的情绪是可以控制的，千里之行始于足下，哪怕是天边的理想也是可以追求的！
杏红一看九儿的模样，知道她又沉湎在自己的那堆惊世骇俗的幻想之中，抿嘴一笑，只轻悄悄地上去替她磨磨。
未几，宣纸上铺陈一手端庄凝练的隶书，字字润泽漆黑、饱满圆润，杏红都忍不住夸赞，“九儿这字儿可是越写越漂亮了！难不成九儿要做状元不成？”
九儿扑哧一笑，“是啊，状元公都用这隶书来写食谱配方，那朝堂上可就热闹了，真真儿成就了治大国如烹小鲜之语了！”
房间内顿时笑作一团。杏红见九儿随意写就，那配方写完一条又一条，竟是许多从未听说过的新词儿，什么巧克力，什么香草、芒果、草莓，还有香蕉，眼睛都瞪大了，那字儿倒认得，只是放在一起竟是天书！
九儿也不管那些材料有没有，只想着先凭着记忆把能想起来的都写出来，再做整理。
“这些都是热带地区才有的水果，广东就有啦！”九儿一边检查配方，一边解释。
“热带是什么？”却传来杏红弱弱的提问。
“热带啊，顾名思义就是一年四季都特别热的地方，太眼光照射很厉害，水果种类特别多。”看着这么多前世的美味，九儿的口水都要流出来了。
突然想起前世最爱的许多零食来自上海第一食品百货公司，眼睛一亮，思路大开，另铺了一张宣纸，顾不得再费神写隶书，换做一笔蝇头小楷，急急地书写起来。
“九儿，你怎么知道这么多好吃的？”杏红喉间微动，很不好意思地吞咽了一口唾液。
九儿这会儿食思如泉涌，笔下美食不断，果脯蜜饯干货炒货腌货卤货，当然更多的是各种西点。杏红指着许多名字笑道，“这些东西我倒听说过的，京城六必居就有的买，只是不曾吃过。”杏红食指大动，又有些遗憾。
九儿毫不优雅地仰头露齿大笑道，“等我们的食品百货公司开出来，管你尽情吃个饱，吃不了还可以兜着走！”
“公司？这又是个什么东东？”杏红忍不住皱眉，尽管天天跟九儿在一起习惯了，今晚的冲击波还是太大了！只好摇摇头，想不清楚就不想也罢，只是看着这么多纸上美食，胃口大开，忍不住问道，“九儿，你饿不饿？”
“嗯？”九儿一停，果然觉得肚中饥饿，蹙着两弯？烟眉，眼睛一亮，问道，“今儿白天做的冰激凌可还有剩下的？”
“有啊！都不舍得吃呢！在那冰桶里好好冰着呢，就怕老爷们想要的时候没有了！”杏红赶紧回道，“九儿想吃的话，我现在去盛一点来就是！”
“夜里不比白日，吃那个会不会太凉了？”九儿有点拿不定主意，突然又不知想起了什么，拉起杏红便往门外跑，一溜烟地出了院子。
四阿哥的房间开着窗，早听见她们屋里又是笑闹又是开门关门的，忍不住问金海，“那边玉兰小姐是不是又寻着什么新鲜乐子？怎么两个人这么高兴？”
金海刚才早觑着个空子去听了壁角，听见四阿哥问，心里先得意自个儿机灵，赶紧忍着笑意，回道，“玉兰小姐写了许多的食谱方子，其中不少闻所未闻，只是听着名字，就觉着一定好吃！只怕说的人跟听的人都饿了。”
第一卷九儿 第四十章食品百货商行
四阿哥一听错愕，他的思绪还沉静在刚才完美的画面之中，正自嗟叹高山流水遇知音的上古雅韵，还以为九儿一定也是淑女情怀，正自优雅望月、伤春悲秋！没想到，竟然立即就写上了俗之又俗的食谱方子，进而食指大动，溜出去偷食儿了！
使劲摇了摇头，再一细想，却不尽莞尔！九儿在四阿哥心里常常以那出尘飘逸、超凡脱俗的清莲气质浮现脑海，只是这朵清莲所经营忙碌之事，尽是经济之道、厨房乐事，甚或钳制豪强！到底那一面才是真正的她呢？
明明九儿在自己跟前打理着越来越多的事务，透露出越来越多不为人知的天赋才干，四阿哥却觉得越来越看不透九儿，那清纯欲滴的清莲似乎越来越隐进飘渺薄雾之中。
咄咄咄，忽听敲门声，其实房门未关，是来人敲着门框，九儿领着杏红，端着托盘，竟是吃完了宵夜，还点着四阿哥，送过来了。
“四阿哥吉祥！”九儿轻舞飞扬地在门槛儿外行了个礼，眼眸亮晶晶的，显见得兴致颇高，几近兴奋。
“吃好了还想着我呢？起来吧！”四阿哥忍俊不禁。
九儿进得房内，从杏红手里接过托盘，笑意吟吟地说，“小女子突发奇想，就着今儿做的冰激凌，再添了个小玩意儿，好叫四阿哥夜里吃了肚中不至于着了凉气，请四阿哥尝尝吧！”
说完，手中托盘往前一递。只见两只西洋进口的琉璃广口杯中，各自盛着一个造型奇特的点心，上面的圆球正是白日里尝过的十分美味的冰激凌，那两个冰激凌球却搁在两个淡黄色似喇叭筒的搁架上。
四阿哥好奇心大炽，伸手去取那喇叭筒，手上竟然微温，软软的还没有干透变硬，在边缘剥了一小块放进嘴里一尝，竟是甜味儿的鸡蛋煎饼。
看着九儿得意的表情，四阿哥放心地吃了起来，个中滋味简直妙不可言！细细品尝完，手有余香，毕竟是阿哥，忍住了去舔手指的冲动。
从金海手上取了毛巾净手，指着剩下的一个，笑着瞥了一眼九儿，说道，“金海，这个你拿去尝尝吧，既然做了两份，必是玉兰小姐的心意，别辜负了！”
金海一乐，赶紧谢恩，还不忘了谢过九儿和杏红。
九儿见四阿哥吃得满意，自己也开心地点点头，似乎自言自语道，“看来这个配比正合适，赶紧去记下来。”竟忘了跟四阿哥告退，一阵风儿似的跑了。
四阿哥见她跑得突然，没规矩倒也不记得怪罪，只觉得娇憨。金海却目瞪口呆，捧着一只蛋卷冰激凌不知所措，去看四阿哥的脸色，惊见欣赏愉悦之色，赶紧低了头装没看见，躲到门口去大快朵颐。
不几日，几乘马车在便装侍卫的拱卫之下离开徐府，去往上海，一路直往东走，渐渐融入热闹的街道，行到花园路跑马场附近方才停下。
马车在跑马场斜对过的一家气势宏大的酒楼——正兴饭庄门口停了下来，徐瀚锦今儿包场，早已侯在了门口，一行人一下马车便鱼贯而入，里面竟有两位官员作陪，原来是上海道台宫慕久带了属下，前一天就前往徐府去迎接四阿哥了。所有便装侍卫有跟上楼的，有隐了行迹守候在街道口的，里三层外三层撒出去不少暗桩明哨。
四阿哥推开三楼雅间休息室里临街的窗户，俯瞰着对面占地广阔的花园跑马场，街面上时有洋人携着着洋装的洋婆子经过，四阿哥的脸色变得阴冷难看。九儿一身男装打扮，悄悄走到四阿哥身后，抱歉地说道，“对不起，是我跟徐瀚锦说要到这边来的，惹您不高兴了吧？”
“哦？是你建议的？为什么？不会是只为了看看西洋景儿吧？”四阿哥蹙着眉头，一国皇储，眼睁睁地看着洋人在自己眼皮子底下张扬跋扈，正如当面打脸，这滋味儿实在不好消受。
九儿其实存的就是这个心，四阿哥亲身视察上海，只怕终生难再有如此机会，不乘机让他好好体会西方列强欺凌之痛，只怕日后火烧圆明园，逃遁热河行宫的一幕还是会重演。
看着四阿哥难堪的神情，九儿轻言细语地安慰道，“您是大清未来的国主，这一幕只怕那位道台大人永远也不不敢详细描述给您的！知国耻而后奋发图强，只望四阿哥日后登顶大宝，不忘今日之痛！请恕九儿冒昧犯上！”说罢，九儿已是拜倒。
四阿哥怎么会怪罪，苦笑着扶起九儿，戏谑道，“我怎么觉得，有时候你比杜先生更会拿着皮鞭鞭策我？”
九儿知他不怪，立时调皮吐舌，“四阿哥吓煞小女子了，我怎么敢如此逾越！”
两人说笑着出休息室入席，上海道台宫慕久正惴惴不安地在外候着，窗外的景致是何等模样他怎会不知，从昨日起就在怪罪徐瀚锦，无奈徐瀚锦托辞四阿哥指定，只好硬着头皮往这跑马场来。
一见四阿哥脸色尚佳，宫慕久心中舒了一口气，悄悄打量着旁边这位翩翩佳公子，不知这位九公子到底何许人物，竟能左右四阿哥的情绪，心中暗暗警惕。
一众人等入席，徐瀚锦却乐呵呵地朝着九儿直拱手，说道，“九公子心思果然活络，您给我的那份清单已经差府中上海铺子里的伙计去打探行情了，别的不说，只这一道冰激凌在上海租界里就必定能够一炮而红！光是那些洋人的生意就有得做。”
上海道台宫慕久却是就跟洋人打交道的，嘴上奉承着，心里却是不屑，徐府如此厚重的身家，怎会陪着一个阿哥身边的清客玩儿起几道零食小吃的生意？简直胡闹！
九儿似乎明了诸君心意，笑道，“不过是小打小闹本小利薄的生意，不过好叫徐爵爷知道，那另一页上的包装行销手法才是重中之重！改日，我还得跟您府上铺子里的管事�