四阿哥脸上微微露出一丝，枯涩的笑意，沉吟了一下，回答道，“多谢额娘关怀！现下儿臣有侧福晋照料，一切饮食起居皆同以往，并无不妥；况且福晋新丧，儿臣痛失爱侣，追忆缅怀不已，没有心思考虑新娶之事。”
静贵妃一怔，听这话竟似连那芝兰姑娘也推掉了，一时摸不清四阿哥心思，口中假作叹息道，“四阿哥有心了，这是桂华福晋的福气！那就过段时间再说吧，额娘会一直给你留意着。”
“让额娘费心了！”四阿哥微微颔首，突然调转话题，看似随意地说道，“儿臣近日见皇阿玛身边多了两位新进宫的妃嫔，尤其那位月柔贵人颇得圣心，皇阿玛近来心绪开朗许多，想必是额娘的苦心安排！”
静贵妃一惊，忙哂笑道，“啊……照料好皇上是额娘的职责所在，去年宫里连着几位宫嫔殡天，**空虚，又正值国家多事之秋，你皇阿玛不愿张扬，是以额娘静悄悄地选了两位秀女便接进宫中了。”
“额娘顾虑得是，照顾好皇阿玛是为重中之重。”四阿哥点头赞同，忽然又是一问，“额娘还安排有别的秀女进宫吗？”
静贵妃心中猛地一揪，顿时警惕起来，重重算计千回百转，不过一眨眼的功夫，脸上露出完美的笑容，摇头说道，“自然是没有了！你皇阿玛你还不知道吗？崇奉节俭，不肯乱费奢靡！”
“皇额娘深知皇阿玛之心意，怪不得皇阿玛一直如此倚重皇额娘！”四阿哥微笑着赞赏道。
随意说了几句闲话，四阿哥告退。静贵妃呆坐暖塌之上，心中惊雷滚滚，四阿哥话语绵里藏针，话中有话。
静贵妃印象中，这是四阿哥第一次如此心机外露地敲打自己！
四阿哥走出翊坤宫，步履轻快，一上马车，贴身侍卫金海便凑到车窗前，低声禀报，“主子，那回春堂的名医李万山十分识趣，还没上手段，立刻就招了：有人给归绥道道台府的大小姐下毒，六阿哥请了他去施救，人已经救过来了。”
“下毒的人查出来了吗？”四阿哥沉声问道。
“李万山不知，但是他说，毒药十分罕见，叫做曼陀罗华，只要查着这毒药的来处，便能找到下毒之人。”
四阿哥眼中精光湛湛，沉默片刻，下令道，“不用查了，此事到此为止！”
“喳！”金海随即退下。
四阿哥十岁丧母，母亲被皇祖母设计毒杀！四阿哥的成长之路从未平静过！这让四阿哥从小便人情练达，轻易不敢袒露心声。是以福晋桂华虽是皇祖母亲指的，四阿哥仍然与她和睦恩爱；皇祖母一薨逝，便有一只无形的手让桂华一命呜呼，四阿哥也并不追究，相处日久生出的些许情愫，也就立即烟消云散了。
一步步苦熬到内定皇储的位置，四阿哥决不是表面上看到的那样敦厚，甚至不够敏锐聪慧，那只是表象而已！从少年时代开始，四阿哥就学会了掩藏锋芒！
他耐心地等待着，他的生命的春天很快就会到来了！
如今的黎明社谁人不晓？这个组织的作用绝不应该如此简单而已，四阿哥一直在暗中默默关注着。对于玉兰在其中的作用自然了然于胸。
那日府中治丧，东平侯福晋一提起推荐的是归绥道道台府里的小姐，四阿哥便以为是玉兰，想起了几年前遇见玉兰的情景，那时的玉兰虽然年幼，却已经行事老道，颇有历练的模样，当年的印象就相当深刻。
是以四阿哥才临时兴起了悄悄打探一眼的念头，却不曾想，经年不见，小丫头出落得莲花般脱俗美丽，登时就上心了。
谁知东平侯福晋说的竟是二小姐芝兰，而非玉兰，当日想指定玉兰的时候，东平侯福晋找借口推三阻四，就立即引起了四阿哥的怀疑，要不是金海在六阿哥门口撞见道台府的丫鬟，才知道这玉兰之事竟然还有这么大一圈故事，险些儿便错过了。
四阿哥脑海中浮现出那日见到玉兰的情景，漫天素白经幡飘荡，自白雪飞舞的天地之中走进大厅的玉兰，仿若一朵微微泛起红霞的洁白莲花，晶莹夺目，美丽得让人呼吸都停止了！
除了自己十岁那年撒手西去的嫡亲的额娘，还从来没有那个女人能闯进四阿哥的心房！
“我是未来的天子，岂可让倾心的女子旁落他人之手？即使兄弟也不行！”四阿哥漆黑的眼在阴影中闪现一道光亮，那朵美丽的莲花烙印在了心头某处！玉兰，他志在必得！
“来人！”四阿哥沉声喝道。
“奴才在！”金海疾跑上前，凑到车窗边。
“派人去请杜先生过府一叙！”
“喳！”
一进府邸，四阿哥立即吩咐金海，待杜先生一到，就叫搜集黎民社资料的侍卫到书房。
不过半柱香的功夫，杜先生便赶到了。四阿哥便命侍卫向杜先生介绍黎民社的情况。
“由皇上恩准，黎民社从最初只是在官宦之家举办募捐，接受资助，发展到如今可以直接面向所有商贾百姓募捐，资金数额已经累积至近十万余两银子。实际管事的是归绥道道台府大小姐叶赫那拉－玉兰，定期向黎民社诸位理事以及主席公布账目，并无纰漏。近来，黎民社将赈济点逐渐迁出京城，引导大批流民出京，甚得京中各界称赞，在平民百姓之中更是声誉卓著。”
“先生如何看这黎民社？”四阿哥意气风发地看向杜先生。
“莫非四阿哥已经有了什么设想？”杜先生抹着胡须，笑着反问，他对四阿哥最最了解不过，也是最有信心的。
“这黎民社之功众人瞩目，且先不论，先生觉得这实际管事玉兰小姐如何？”四阿哥又问道。
“这个嘛……”杜先生一顿，摇着头说道，“毕竟女子无才便是德！这玉兰小姐所作所为太过惊世骇俗，一个闺阁小姐竟然熟知经济之道，实在有悖女德之道！这个黎明社只是个行善的组织，却做了许多出头露面的事，虽然只是些施粥捐被的慈善事情，其实不该再由妇人执掌！”
“哦？先生竟然这样想，学生有不同想法。”四阿哥有些失望，稍作思索，说道，“如今朝中政事颓废，卖官鬻爵已经公开明码标价，也只是瞒着皇阿玛一人而已！可是，你看这黎民社，银粮周转数额巨大，诸事井井有条，不过一介区区女子管事，却账目清楚，还敢定期公开。如此一做比较，先生可有感慨？”四阿哥说得调理清晰，眼中精光湛湛。
“这个……如是说来，这玉兰小姐倒真乃一介奇女子也！”杜先生这才动容，感叹不已，躬身一问，“敢问四阿哥对这黎民社和这玉兰小姐有何打算？”
四阿哥兴奋地看着先生，狡黠一笑，“把这个玉兰小姐娶过来！”
第一卷九儿 第三十章四阿哥撑腰
房间里充满了浓重的汤药气息，杏红正开了一扇侧窗通风。九儿已经大好了，正在小口的吃着一小碗白米粥，杏红要喂，她不让。
只听门外一个小丫头脆声叫道，“杏红姐姐，门房有人找！”
“咦？怎么会有人找我？”杏红惊讶道，便转头去看九儿。九儿笑着说，“你快去看看吧，我这儿没事儿了。”
杏红嘻嘻笑着便跑出去了。
院子里突然静了下来，一阵轻轻地橐橐之声，一个人影挡住了门口的光线，背光站着，脸藏在阴影之中看不真切，却不进来，在门口僵立着。
九儿手搭莲蓬虚着眼看，原来是芝兰，便欠起身来笑着招呼，“小姐来了，怎么不进来？”
芝兰并不答话，木木地站着。九儿这才觉得不对头，赶紧掀被下床，穿着里衣便上去拉芝兰的手，冷不防芝兰抬手一挥，“啪的”一记响亮耳光，力道十足，直将九儿掼到了地上去。
“芝兰？”九儿被打懵了，趴在地上一时起不来。
“你竟敢骗我？你跟六阿哥一直有来往？”芝兰指着九儿的脸，恨声斥责道。
九儿慢慢坐了起来，却出奇地安静，神情冷淡，似乎不觉脸上火辣，嘴角淌出血滴，心里却慢慢积聚着怒火。这些年小心谨慎周到体贴的伺候不过换来如此对待而已！
九儿望向愤怒的芝兰，平静地说道，“六阿哥与我的交往是我们之间的事情，我没有义务向你报告。”
“你！”芝兰没想到九儿敢跟她翻脸，一时有些不知所措，好半天才反应过来，一跺脚，惊慌失措地尖声发狠怒道，“我是你主子，你再飞到天上也是我的奴才！”
“说的是呢！”一声暴喝从门外传来，竟是惠征福晋也来了。她其实紧跟着芝兰来的，听到打耳光的动静，便站在院子里听了两句，这会儿一掀帘子气势汹汹地几步跨进房里，一脸凶神恶煞。
“倒看不出你个小妮子，人小鬼大，天上的人物你也能勾引得着？”惠征福晋开口骂着，还不解恨，上去又是一耳光。
九儿忍无可忍，索性豁出去了，反唇相讥道，“你们苦心培养我，不就是希望我能勾引到通天的人物，好给你们做嫁衣裳吗？”
“反了你了！”惠征福晋简直气疯了，啪啪啪啪，不停的巴掌扇上去，也数不清到底打了多少下，长长的指甲刮破了九儿的眉梢，鲜血直流。福晋破口大骂，“你个狐媚贱人，勾引六阿哥也就罢了，还敢动到咱家芝兰头上，敢去勾引四阿哥！那是天一样的人物儿，是你个买断了卖身死契的下贱丫头能痴心妄想的吗？”
此语一出，不仅芝兰，连九儿也愣了，不知惠征福晋从何得知的消息。
“把那贱丫头给我带进来！”惠征福晋朝院子里一声断喝，两个健壮仆妇将杏红拎了进来，还将一盒礼物放在桌上。
那盒礼物虽看不出盒子里面装的是什么，包装却十分精美，用的是锦缎的外壳，一看便价值不菲。
杏红跪在地上，哭着向惠征福晋解释，“奴婢也不知道为何四阿哥的随从会认得奴婢，指名道姓地要奴婢到门口去拿！”
“九儿也不知是何缘故？”九儿此时想起了六阿哥之言，只假装不知。
“哟呵！你个小九儿名气还真大啊，人家四阿哥认得你，你竟还不认得人家！”惠征福晋气急反笑，正要施展辣手，忽然，有丫头跑到门口来报，“禀告福晋，四阿哥在前厅求见！”
“什么？”惠征福晋像遭了雷劈一样，堂堂四阿哥来拜访一个区区四品道台的内人，这不合礼数啊！
却不敢怠慢，赶紧抹平了衣裳褶皱，虚抚了抚鬓发，也不管这里地下跪着的人儿，赶紧往前厅去。
其实惠征福晋也认不得四阿哥，一看厅上威风凛凛地站着一个年轻贵人，那通身的气派将整个厅堂都显得逼仄了，哪里还敢细看，赶紧拜下去，口称“四阿哥吉祥！”
四阿哥却不吭声，一双锐眼只盯着惠征福晋，毫不掩饰的怒气写在脸上。原来，送礼的侍从亲眼看见杏红被惠征福晋派人给又打又骂地抓了进去，便赶紧去禀报给四阿哥，四阿哥就在街角的马车里等候着，一听侍从如此一说，哪里还顾得上礼数，跳下马车就往府里直奔过来，生怕来晚了牵连九儿受累。
惠征福晋哪里受得了这样摆布，福在那里稍稍久了一点，已是吃力，悄悄抬起眼皮儿瞥了四阿哥一眼，却见四阿哥正既怒且威地瞪着自己，吓了一跳，大气儿都不敢出了，只得老老实实地在那里福着。
“福晋，如此突然造访，冒昧了！”四阿哥一字一句慢慢说着，“只是百思不得其解，为何本阿哥送个礼物，反倒连累了府里玉兰小姐的丫鬟？是以登门造访，想弄个明白！”
福晋吓得赶紧匍匐在地，扣了个响头，大声辩解道，“怎敢亵渎四阿哥送的礼物！只因这是头一遭儿，还以为那小丫头打着四阿哥的名号欺哄府里人呢！是以才抓了那小丫头要问个明白。若早晓得我家玉兰有这个福气，能得到四阿哥的青睐，真是几世修来的福气呢！再说，就连我那女儿玉兰也说不知呢。”
“这么说来倒是本阿哥唐突了。”四阿哥眉头一挑，这才笑着抬抬手道，“福晋请起来说话吧。”惠征福晋这才在嬷嬷地搀扶下，颤颤巍巍地站了起来，膝头僵直却不敢伸手去揉，还得毕恭毕敬地躬身站在那里。
四阿哥继续说道，“本来是想叫人带话儿过来，既然这么凑巧见着面儿了，那我就现在当面说与你吧。”四阿哥瞥了站着的惠征福晋一眼，自己个儿稳稳地踱步到主位上，大大咧咧地坐了，这才继续说道，
“玉兰小姐主持黎民社，运筹帷幄十分妥当，不仅宫里静贵妃娘娘颇为倚重，就连皇上闻听也十分赞许。听说玉兰小姐身体不适，本阿哥特意送上一盒礼物以表慰问嘉许之意！待玉兰小姐玉体康复之后，还要向玉兰小姐请教经济之道！”
“啊哟，这如何敢当！”惠征福晋一听四阿哥把九儿说得那么好，一时有些晕乎，“玉兰不过是个蠢笨小丫头，哪里当得起四阿哥您这么抬举她！”
四阿哥见那惠征福晋粗鄙，不想再多盘桓，脸色一正，加重语气道，“本阿�
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