满身尘土和汗水士兵们从车上跳了下来，拥挤进了露天浴场。水管子直接从地下接上来，连花洒都没有安装，拧开阀门，冰凉水就从龙头里喷了下来。半/裸男人们一边洗着澡，一边大声交谈着，脏话、黄段子随处可闻。
欧文？汉斯博格坐在宿舍门口一株黄杨树边，削着一块木头。他打算用这个星球唯一生长着黄杨给威廉敏娜做一副象棋，作为她十八岁生日礼物。
副官跑了过来，立正敬礼，“长官，有帝都通讯需要您接一下。”
“知道了。”汉斯博格把木头和工具放回了箱子里，那里还有已经做好了白色半副象棋。
汉斯博格站了起来，拍了拍膝盖上木屑，跟着副官朝通讯室走去。
他今年已经二十八岁，六年多来野战生活让他原先还略有点单薄身体变得矫健挺拔，风沙让他精致面孔粗糙了不少，但是却没有改变他从帝都带来那种精致。
和军中那些粗犷大兵头比起来，汉斯博格显得斯文而优雅，这让他在军队里始终显得有些出众。但是在经历了这么些年出生入死后，已经没有谁会轻视他，讥笑他为“女公爵小白脸”了。
年轻上校拥有极其出色统战策划能力，至今为止，他每个作战方案都无懈可击，最大可能地避免了人员伤亡。也许在搏击方面弱了点，但他还是军中数一数二射击手和飞船驾驶员。他年轻英俊，气质出众，更是后勤女兵爱慕对象。
大家都知道汉斯博格被贬谪到艰苦边境缉毒队，是因为得罪了什么人。不过在这个荒凉三不管地带，生存条件残酷恶劣，人们有着自己一套准则。强者和能者才能得到尊敬。什么皇权，什么后台，在这里作用都微乎其微。汉斯博格凭借着自己真本事得到了队员们尊敬，不论上面人怎么想，这都是无法改变。
通讯组办公室里，汉斯博格坐在中央通讯器前，接听着来自帝都军部指使。他神色肃穆，让身后站着副官和通讯组组长都跟着紧张了起来。
“知道了，长官。我会立即执行。”汉斯博格简短地回复星际另外一头总部，然后结束了通话。他站了起来，扫了一眼忐忑不安下属，极其平静地说：“全员紧急集合。”
正值午饭时间，紧急集合铃声让还端着饭碗士兵们十分恼怒。但是他们还是迅速放下饭碗，一边穿着衣服一边跑向广场。
汉斯博格背着手看着士兵们奔走而来。宽阔训练场上，数万人只花了五分钟就全部集合完毕。他满意地点了点头，沉稳声音从扩音器里传了出来。
“我朋友们，我们刚刚接到帝都传来消息。女王陛下正式将自由党定义为乱党，施耐德逃离了奥丁，蔷薇宫已经发出全通缉令。”
他话引起了士兵们骚动。这些来自全各地士兵全都出身平民阶层，而且大都身世坎坷，或者得罪过上级才被发配到这里。施耐德领导民主党在他们之中影响很大，很多人都是他信徒。
汉斯博格继续说：“帝都命令是，现在如果愿意自动退出民主党者，家既往不咎。否则，他们将以叛罪论处。”
“这是强迫！”有人叫了起来。
“专制！独裁！”
“安静——”
“这是对人民压迫！”抗议声更大了，“那些无耻权贵，占据了70％以上家资源，却奴役着99％人民。下地狱去吧！”
就像一下拔去了塞子似，咒骂声沸腾地涌了出来。士兵们完全置纪律不顾，喧嚣叫骂着。
汉斯博格站在高台上，面对底下群情奋勇，显得十分从容淡定，好像早有遇见一样。营长们徒劳地叱喝属下安静，却收效甚微。当他们发现上校也显得那么无所谓后，也对局面袖手旁观起来。
“安静——”五分钟过去后，汉斯博格终于低喝了一声。
他音量不大，却迅速控制住了局面。发泄过议论士兵们都闭上了嘴。
汉斯博格扫视了下面一圈，声音平缓而富有感染力，“现在不是抨击政权时候，士兵们。我们家正处于政权动荡时期，而只有我们，手里握枪士兵，才有能力保卫这个家。我们拥有决定权，先生们。是时候好好考虑你们将来了。现在，解散！”
副官跟着汉斯博格进了宿舍。他小心地关上门窗，然后打开了声波屏蔽器。
汉斯博格依旧镇定，他甚至慢条斯理地倒了两杯咖啡，然后问副官：“两颗方糖？”
“谢谢，长官。”红发副官板着脸，“我想和您谈谈，长官。”
“不急，弗洛蒂，劳累一天，应该享用一下美味咖啡了。这还是我堂兄托人大老远给我带过来呢。”
副官捧着咖啡杯，僵硬地坐在书桌对面椅子里，“今天事，您有什么打算？”
汉斯博格搅动着咖啡勺，轻轻吹了口气。白雾拂过他面颊，让他笑容显得有点朦胧。
“这天迟早都会来了，我早就做好准备了。而你，弗洛蒂，你不是也一样吗？”
“是，长官。”副官认真地点了点头，“我将永远追随您，长官。您救了我命……”
“好啦，弗洛蒂。”汉斯博格笑着打断了年轻人话，“你跟了我快五年了吧？”
“五年零两个月了，长官。”
“是。”汉斯博格点了点头，“时间可过得真快。”
“是您把我从毒贩窝里救出来，长官。”副官用崇敬目光注视着年轻上校，“你救了我们一个村人……”
“我知道。”汉斯博格微笑着，“我知道，弗洛蒂。我也知道是谁派你来到我身边。”
红发副官定了大概两秒。他放下了咖啡杯，双手十指紧扣着放在膝盖上。那种惶恐青涩表情从他脸上消失，取而代之是高深莫测地沉稳。
“您很让我惊讶，阁下。”略有点傲慢语气出自这个向来谦卑和顺人嘴，“您是什么时候发现？”
“我一开始就有所怀疑。因为你有时候说话会带一点帝都口音。很微妙，很注意才能发现。”
“这是我疏忽。不过您敏锐给人印象深刻。”
“我当这是赞美了。”汉斯博格微笑着。
“这当然是赞美您，阁下。”弗洛蒂说，“我是您朋友，不是敌人。”
汉斯博格慢把咖啡勺取了出阿里，然后抿了一口咖啡，“那么您背后人呢？”
“元帅也当然也是您朋友。”弗洛蒂说，“是他派我来您身边。他注意你已经很久了。”
“这真是我荣幸。”汉斯博格扬了扬眉，“那么，请允许我猜测一下。他终于要行动了？”
弗洛蒂盯着汉斯博格，说：“女王已经派遣了警察去搜寻施耐德。战争已经一触即发。元帅目前还是对女王效忠。但是当战争爆发了，元帅阁下就会作出选择。”
“那时间已经不多了。”
“他会先主张谈判。”
“女王可是个急性子。”
“元老院要求她公开财务，那已经足够让她忙得焦头烂额了。”
汉斯博格笑了，“你们给元老院承诺了什么好处？”
“对财产保护。”弗洛蒂说，“只要保护了那些贵族自己利益，他们是不会在乎女王死活。”
“残酷。”汉斯博格轻声说，“又很可悲，不是吗？”
“这是政治，阁下。”弗洛蒂说，“安娜贝尔玩不好这副牌，那就得找个人替代她来玩。”
汉斯博格抬起眼，视线锐利地注视着对方，“那会是……”
弗洛蒂将视线转向书桌一角。那里放着一张相架，里面是幼年威廉敏娜和汉斯博格合影。秘书官轻柔地搂着坐在膝上金发小女孩，两人都笑得十分欢快。
汉斯博格眼神变得深邃，脸上浮现出危险气息。
“如果你们想通过掌控她而来控制帝，那你们就错了。”他低声说。
“元帅很欣赏她，阁下。”弗洛蒂说，“凯瑟琳公主和玛丽安娜公主只支持二元制君主立宪。”
“你们要求议会制君主立宪？”汉斯博格微微皱眉，“一开始就这样，胃口是不是大了点？”
“元帅认为，一蹴而就比较好。既然要革新，就要彻底点。”
“那你们为什么肯定罗克斯顿女公爵会答应？”
“她已经答应了。”弗洛蒂几分得意地笑了起来，“亲口对阿尔伯特少爷承诺。”
汉斯博格沉默了。他已经和威廉敏娜分别太久，他们只有在新年时候才能打一通视屏电话，彼此问候一番。那时间是那么短，完全没有机会聊到其他事。他其实并不知道威廉敏娜这些年来过得怎么样，她成熟了多少，有多少野心，也不知道她现在心里真正想法。
“我知道您对她很忠心，汉斯博格少校。”弗洛蒂说，“而且我们还知道，您也有野心，阁下。呆在这个除了黄沙就是人渣地方，每天都在战斗和生死间徘徊，并不是您理想。您是个有野心有抱负人，您是个天生政治家。而鉴于您现在所处境地，您要改变，就只有和我们合作了。”
汉斯博格把咖啡一饮而尽。
“元帅想要什么？”
弗洛蒂笑了起来，“很简单，有你加入，我们一定会进展得更加顺利，而女公爵会更加信任我们。我们希望你加入塞勒伯格家族军队，让你才干真正发挥出来。奇*｜*书^｜^网然后在将来那一天到来时候，你可以成为广大民众代言人。”
汉斯博格轻笑一声，“我可不敢确定我适合站在宣传车上拉选票。而且那份荣耀不该留给你们元帅吗？”
“不，不！”弗洛蒂摇头，“元帅阁下讨厌议会，他是个军人，阁下，他觉得比起吵架，更喜欢用枪炮来解决问题。”
“那意味着放弃相当大一部分战斗成果。”
“这您用不着担心，上校。还有阿尔伯特少爷呢。多么才华横溢年轻人呀。”
“是啊。”汉斯博格笑容里带着轻微讥讽，“我想他一定适合戴着假发坐在大圆桌前。”
弗洛蒂动了动嘴皮，生硬地把话题转了回去，“那么，阁下，您考虑结果是？请不要告诉我你还需要时间。这真是我们最缺少。”
汉斯博格靠进椅子里，跷着腿，双手十指交叉着，大拇指轻轻碰撞。
他看到了房间里那薄薄一层永远都打扫不干净灰尘，看到自己已经磨得粗糙双手。这双手曾保养得很好，用来牵着小女孩娇嫩小手，为她梳头，为她穿鞋。
他不会永远做一个秘书官，他那个时候就想。等威廉敏娜成年了，他就会请调会军部，建功立业。同样，他也不会永远呆在这荒凉地方剿匪缉毒。汉斯博格这个名字注定了是要印刻在英灵殿金英墙上。
现在，在威廉敏娜都已经决定放手一搏时候，他有什么理由不跟随她脚步呢？
他女孩已经长大了，还有一个多月就要满十八岁了。时间可以改变很多，却改变不了他们两个早在当初就已经紧密联系在一起命运。
当年那个小女孩在亚历山大陛下面前停了下来，回头叫了他名字，就开始了他追随她一生。
38
旗舰凡纳西号在经历了一个礼拜的飞行后，降落在了罗克斯顿星域的首府星球的皇家专用航空港。
那个时候，整个帝国的局面还在僵持着，施耐德依旧在被通缉中，而女王对民主党的镇压已经引起了全国各地不下五十起的小型暴乱。
威廉敏娜在飞船上都看了新闻。她现在处于严密的监视中。当然，帝国方面将之称之为保护。
出发前，宫内省指派了一支由两百零八人组成的警卫队，作为罗克斯顿女公爵的专人护卫。这二百零八名护花使者都是从情报局和军队里选拔出来的，他们干练并且尽忠职守。也就是说，他们把威廉敏娜看守得很严。
威廉敏娜主要被限制的方面，就是通讯。她几乎和外界失去了联系，所有信息％必须经过警卫们的审核后才能转呈给她。她身边％的近侍也都受到了监视，女仆给她端来的饭菜％都要经过检查才能送到面前。
威廉敏娜拿出最大的耐心和容忍来接受这一切。她十岁之后的生活就不怎么自由，现在情况只是更坏而已，并不是什么新鲜事。而且她开始期盼战争爆发。
因为那意味着女王彻底和民众撕破脸，也意味着阿尔伯特·塞勒伯格要兑现％对她的承诺。她孤注一掷，如果％不成功，她将被终身％软禁。可是如果成功了，那么……
因为局势紧张，威廉敏娜又力求行事低调，所以她的到来并没有得到民众夹道欢迎的待遇。不过威廉敏娜还是在航空港接受了行政官员和名流们的迎接，并且整个仪式由主流媒体放在了网上和电视上直播。
年轻漂亮的金发女孩手捧鲜花、落落大方地微笑招手，这让在亚当斯亲王去世后就再也没有皇室来访的罗克斯顿民众激动了一把。女公爵和女王不同，她显得那么随和亲切，但是又很沉稳。她十分配合媒体，但是又不做作。欣喜若狂的媒体甚至还给威廉敏娜的爱猫露西来了好几张特写。
威廉敏娜也是％从这个时候起，开始改变她从来不在公众前发言的习惯。就在一个女记者抢问她有什么话想对人民说的时候，虽然有警卫催促％，可是威廉敏娜还是见缝插针地％�
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