两天时间转眼就过。
清晨霞光初露，一辆驷马高车已准时行至了宾满楼门前，驾车仆役轻捷利落地下了马车，站在门外恭敬拱手道：“敢问哪一位是余二公子？房大人有情。”
余长宁出门颔首道：“在下就是，请阁下稍等片刻。”说罢，朝着大厅高声道：“大哥，吩咐大家将装货的牛车赶出来，准备出发了。”
余长致闻言点头，一通吆喝张罗，不消片刻，九辆木制牛车已在一片“咯吱咯吱”声中从后门绕出，上面码满了层层叠叠的麻袋和各式各样的肉菜。
上得马车，余长宁要求仆役缓辔慢行，又对着后面牛车上的大哥叮嘱几句方才进了车厢。
马车轻轻启动，九辆牛车跟在后面悠悠慢行，在一片混沌的霞光中上了朱雀大道，朝着房玄龄所在的冠带坊驶去。
冠带坊紧挨皇宫，乃长安达官贵族聚居之地，一色的青石板街，道旁浓荫大树掩映着朱门红墙，几乎没有寻常行人，但有行走，都是辚辚车马，整个街坊幽静得有些空旷。
行至一座被高高石墙圈起的府邸前，马车磷磷隆隆地拐入一条小巷，从后门进了府邸，在一处空旷的院落内停下了。
余长宁撩起衣袍轻捷下车，回首一看牛车队，也是鱼贯进入了小院之中。
第101章 购买香料
正在当先一辆牛车上坐着的余长致好奇地东张西望，喃喃自语道：“果然是豪门大宅富贵荣华，二弟，你说咱们家何时才有如此大的院子？”
“瞧你这没出息的模样。”余长宁笑着走了过来，用手指点四周道：“这还是府邸后园，想必前面几进更加开阔华贵，要不我们去参观一下？”
余长致连连摇手道：“不行不行，没有主人邀请，我俩岂能乱闯？若是一不小心闯入家眷住处，那可大事不好了。”
余长宁不屑一笑，正欲开口，却见一个穿着管家服饰的肥胖老者摇进了月门，矜持开口道：“你们就是来自宾满楼的厨师？”
余长宁见他口气尊大态度傲慢，不由微微不悦。余长致恭敬拱手，老老实实地回答道：“不错，这位大人有礼了。”
肥胖老者捻须点头，像是满意他卑谦的口气，挥手吩咐道：“你们将货物搬上，快点跟我来，时辰已是不多了，须尽快做菜才是。”
余长致憨厚颔首，回身望着余长宁道：“二弟，咱们快点将货物下了吧，迟了可不好。”
余长宁看了看九辆码得老高的牛车，挑眉道：“这么多的东西，光凭我们几人不知要搬到猴年马月去了，还是让这老头找点人来帮忙。”
肥胖老者见他们许久不过来，不悦高声道：“喂，你们矗在那里干什么呢？还不快快将货物卸下来。”
余长宁笑嘻嘻道：“这位管家，你看我们就几个人，要搬也是心有余而力不足，不如请你找些家丁来帮帮我们，大家齐心协力，片刻便能将货物下完。”
肥胖老者闻言顿时不耐，大袖一甩冷声道：“现在仆役们都在洒扫庭院，布置宴席，谁有闲心来管你这点小事情！”
余长致小声道：“算了长宁，我们还是自己动手，姨娘他们应该快到了。”
余长宁见他如此胆小怕事，唯唯诺诺，不由轻轻一叹，正色道：“大哥，只要是合理的要求，就不要害怕别人拒绝，你看我如何收拾他。”
说罢，他跑到牛车旁取下些许蔬菜，抱到怀里走到那管家面前笑道：“拿好了，要送去何处？请你带路吧。”
管家睁着一双绿豆小眼惊道：“你就拿这么一点东西？”
余长宁理所当然地点头道：“在下手无缚鸡之力，自然只能拿这一点，没关系，我多跑几次便是。”
管家气急败坏地开口道：“混账！就你这样每次拿一点，不知何时才能开始做菜？迟了时辰可怎么办？”
余长宁懒洋洋道：“货物反正已送了过来，没人下货却不是我们宾满楼的关系，迟了时辰管家你自己向房大人解释便可，问我做什么？”
“你……”管家气得一张脸涨成了猪肝色，愤愤犹豫片刻，终还是出声道：“你们在这里等着，我去叫人帮忙。”说罢迈着八字步去了。
余长宁微微一笑，对着大哥比了一个胜利的手势。
余长致佩服得五体投地，笑道：“二弟你可真厉害，单单两句就使他改变了主意。”
余长宁笑着解释道：“咱们出门在外要与各式各样的人打交道，须得学会对付不同的人用不同的方法，这样才能战无不胜攻无不克，既办成了事，也不会让自己过多吃亏。”
余长致受教点头，恍然间竟觉得他已不是从前那个纨绔浮华的二弟。
不多时，管家找来了十余个孔武有力的家丁，单单几个来回，便将牛车上的货物搬到了府邸厨房。
指挥家丁将货物简单分类后，那管家走上前来对余长宁叮嘱道：“寿宴定于戌时正式开始，离现在只得四个时辰，你们须得加紧做菜才是。”
余长宁淡淡点头道：“放心吧，我们酒肆的厨师们很快就来，保管不会出现差错。”
待管家走了之后，余长致开口问道：“二弟，你今天是否亲自做菜？”
“当然，房大人早已交代，届时天子会在大厅入座，我只负责大厅中那十余人的菜肴，剩下的酒席菜式就交给你了。”
“好，那我们今天就分工合作。”
不一会儿罗凝带着宾满楼的厨师前来，大伙儿立即投入了紧张的忙碌中，一时间厨房唯闻“咚咚”的切菜之声。
余长宁也未着急做菜，来到院中负手踱步，悠悠地思考今日要做之菜式。
经过上次厨艺比赛，他对烹制菜肴已有了些许心得，所以今天给自己定下的要求是，既要出新意，也要色香味美。
思忖良久，余长宁霍然止步，心头已是一亮，喃喃喜声道：“对了，我可以做一道烤全羊，保管宾客们满意。”
打定主意，他轻步来到后院叫上马车出府，磷磷隆隆地向西市飞驰而去。
严格说来，烤全羊在唐朝并不算稀奇，制作工艺也是较为简单，加之李唐皇族本就有鲜卑血统，宫廷内外嗜吃烤全羊也是蔚然成风，寻常大臣聚饮烤羊亦是常事。
不过余长宁却是另辟蹊径，不打算在烤全羊上下功夫，而是制作出一种味美的香料，那就是孜然粉。
孜然粉是由小茴香、八角、桂皮一起调配磨制而成的，口感风味极为独特，乃烧烤食品必用的上等佐料。
桂皮不消说，普通得寻常人家都有，倒是小茴香和八角不好找，属于异国舶来品，只能去胡商较多的西市碰碰运气。
西市乃长安两大贸易区之一，店铺多为来自西域的客商贩卖经营，胡风彪悍，市声吵杂，别有一番风味。
沿街走马，余长宁掀开车帘不断打量，街道人头攒动熙熙攘攘，几乎望不到尽头，两侧全是连绵不绝的各式店铺，斜挂着形形色色的望旗，轻风吹拂，直是草原河谷的蝴蝶漫天飞舞，教人眼花缭乱，一股奇特的腥膻弥漫四下弥漫。
到了一家挂着“西域香料”匾额的小店前，余长宁吩咐仆役收缰停车，进了店面，便看到一个身着宽大衣衫的胡商正在拨打算盘。
那胡商高鼻深目，肤色白皙，弯曲的长发卷成一堆盘在头上，与中原人的长相大是不同。
余长宁上前笑问道：“敢问店主乃何国人士？”
胡商恍然抬头，翘着弯钩般的胡须笑容可掬地答道：“我来自遥远的大食国，长安西去不止千万里。”
听完他略显生硬的汉语，余长宁挥手笑道：“大食嘛，我知道的，哈哈，我还和你们哈里发喝过酒，那小子叫什么穆罕默德来着。”
那胡商瞪大了碧蓝的双眼，既吃惊又迷茫愣怔了。
玩笑开过，自然要开始做正事，余长宁四顾打量着店内陈设的货物，一股混杂的香料气味直入鼻翼。
店内香料种类很多，仔细地看了半天，常见的有薰陆、豆蔻、胡椒、花椒等等，却没有小茴香与八角，不由微微失望。
胡商见他连连摇头，神色甚是不满，不由嚷嚷高声道：“客人放心，本店的香料皆是来自大食国上等货品，绝对不会欺骗你。”
余长宁轻轻点头，走过来正色问道：“店家，你们这里可有小茴香与八角售卖？”
胡商愣愣看了他半响，猛然露出了一个恍然之色，抖动着胡须笑道：“是安息茴香吧，你可说错了名字，有的有的，我这就去给你取来。。”
说罢他转身进了内间，不消片刻便提着一个口袋走了出来。
余长宁接过展开一看，一颗颗黄色的椭圆形果梗已是霍然入眼，辛辣的香味顿时扑鼻而至，宛如金灿灿的稻谷。
见状，他不由大喜过望，喜声道：“店主，这一袋安息茴香多少钱，我全买了。”
胡商见这个年轻的客人竟是如此慷慨，不由有些吃惊。
安息茴香虽流行于大食，不过大唐却没人吃这个东西，他原本将这安息茴香万里遥遥从故国带来还有些后悔，没想到今天却一次性全卖出去了。
心念及此，胡商笑道：“客人若是喜欢，我就吃个亏，十两银子吧。”
“什么，竟要这么多钱？”余长宁一阵膛目结舌，想了想毕竟这也算是异国商品，只得肉痛道：“十两就十两，喂，你们这里可还有八角，我也全买了。”
胡商摇头笑道：“对不起客人，大食国没有八角这一香料，恐怕你要失望了。”
余长宁奇怪道：“八角又名大茴香，与这小茴香恐怕也是同宗同种，你竟没有卖的？”
“没有便是没有，我不敢欺瞒客人，客人不妨到街尾那家天南店去看看，他们出售的香料种类也很多的。”
第102章 孜然粉
余长宁给了银两提着那袋小茴香出店，刚走到马车前，驾车的仆役已轻捷下车接过他手中布袋，吸了吸鼻头笑道：“公子，此乃何物？味道竟如此奇怪？”
“说了你也不知。”余长宁淡淡一笑，吩咐他将布袋提上了马车，转身向街口走去了。
到得胡商口中那家天南店，香料的辛辣气味更是浓烈，店铺内码放了密密麻麻的布袋，他凑近一看，竟有许多连自己也叫不出名字的香料来。
店中掌柜眼见客到，立即笑脸上前殷情相迎，余长宁这才发现，掌柜竟是地地道道的中原人。
闲聊片时，那掌柜指着满堂的香料口袋笑道：“客官，别以为只有那些胡商的香料好，其实我们唐人的香料也是不差，本店香料皆由店东从天南海北收集而来的。”
余长宁恍然笑道：“怪不得你们名为天南店，原来竟有此等缘故，你们店东何人也？竟有此等闲心收集香料？”
闻言，掌柜神色中不禁带上了几分骄傲，笑道：“不瞒客官，我家店东不过三十余岁，但却喜欢走南闯北游历四海，不仅去过高丽，东瀛，更去过南海大洋的干陀利、达鲁曼、诃陵和佛逝等国，经商阅历十分丰富。”
听完，余长宁倒有些佩服这个店东，稍事沉吟，正色问道：“不知你们店内可有一种名为八角的香料售卖，我有急用。”
掌柜凝神思忖，半响后摇头道：“本店香料种类繁多，很多我也叫不上名字，不知其中可有八角，客官如果真的想要，只得挨个布袋自行察看。”
余长宁幽幽一叹，无奈道：“看来也只能如此了，其实那八角很好辨认的，色呈黄棕色，有着又厚又硬呈八角星一样的外壳，尝到嘴里芳香微甜……”
一言未了，掌柜突然拍手一笑，喜声道：“我知道客官说的是什么了，快，跟我来。”
说罢他招了招手，带着余长宁绕过密匝匝的布袋，走至墙角指着角落中的一个布袋笑道：“客官看看可是此物？”
余长宁引颈一看，果见乃是苦苦求寻的八角，顿时振奋出声道：“不错，便是此物，没想到你们这里真有，哈哈，我的孜然粉算是大功告成了。“
掌柜捋须笑道：“这袋香料乃是店东从岭南道滕州府卖来的，放在店中已有一段日子了，原来竟叫做八角。”
余长宁如获珍宝地将布袋抱到怀里，哈哈笑道：“没想到八角原产地竟是我大中华，我起先还以为是国外，正是长见识了。”
找到八角和小茴香，余长宁驱车回到房府。
罗凝与余长致早已带着宾满楼的厨师们一片忙碌。眼见他提着两个口袋喜滋滋地回来，罗凝没好气地笑道：“去哪里呢？怎么半天也瞧不见你的人影。”
余长宁摇了摇手，神秘兮兮地解开布袋笑道：“姨娘看看此乃何物？”
罗凝走上前来好奇一看，凝目细细打量半天，摇头道：“识不得，莫非是做菜用的香料，你从哪里买回来的？”
“去了西市，否者怎么耽搁如此久。”余长宁笑叹点头，正色道