嫌犯们闻言面面相觑大是不解，但在公堂上，主审官说的话就是命令，只得纷纷举起了右手。
余长宁举步缓缓走过，目光落在了他们的右掌之上仔细察看，当走到了严清之前，余长宁的脚步突然停了下来，他似笑非笑地看了严清半响，突然黑着脸下令道：“来人，将此人给我绑了。”
旁边站立的两名衙役立即高声应命，冲上前来将尚在愣怔中的严清按在地上捆了起来。
严清又惊又怒挣扎不断，颇觉委屈地高声道：“大人，小的又没犯事，你这样做所为何也？”
宇文节看不下去了，上前冷冷道：“余大人，公堂之上讲究真凭实据，你这样不分青红皂白便将人绑了，似乎有些说不过去吧？”
余长宁冷哼一声道：“本官做事条理清晰有证有据，岂会无故冤枉于他！各位，这严清便是杀害张少晨的真正凶手。”
话音落点，满堂皆惊，严清跪在地上气急败坏地高声道：“大人，我与少晨乃是知己好友，怎会无端杀害于他？你休要冤枉我！”
余长宁冷笑道：“你杀害他的原因现在还不得而知，不过本官可以肯定你就是凶手。”
严清愤然地盯着余长宁，声嘶力竭地喊道：“你凭什么认定我是凶手？这天下还有没有公道了？余长宁，我父亲的官职虽然比不上你，但好歹也是朝廷命官，信不信我告上朝廷，治你一个陷害忠良之罪！”
余长宁大手一挥，肃然说道：“既然认定你是凶手，本官自然掌握了证据，现在大家不妨摊开你们的手掌看看。”
闻言，嫌犯们纷纷摊开了自己的右手，却惊讶地发现手心上有一片漆黑的炭灰，而严清摊开的手掌中却是干净得一尘不染。
余长宁对着严清冷冷笑道：“不明白自己手掌中为何与别人不一样吧？这正是本官认定你是凶手的因由。”
言罢，余长宁大步走至铜钟之前，朗声开口道：“各位，想必大家也很想了解事情的真相，子不语怪力乱神，朗朗乾坤岂会有妖魔鬼怪横行？这张少晨的鬼魂，乃是本官命人假扮而成，森林，你可以出来了。”
铜钟里面应得一声，时才那白影已是飘出了钟内，安然落在了地上，正是假扮张少晨的焦森林。
在众人一片惊诧莫名的眼神中，余长宁继续解释道：“本官令这位轻功高强的侠士装扮成张少晨的鬼魂，并让他诈称真凶抚摸铜钟时铜钟会自行鸣动，其实此乃诓骗凶手之言，目的便是为了让凶手感到心虚，与此同时，本官早就令人在铜钟表面撒上了一层炭灰，心中无愧者，自然会将手放在铜钟上面证实自己的清白，反之那些心中有鬼者，虽然朝着铜钟伸出了右手，然而手掌却以毫厘之差并未接触到铜钟表面，以至于掌心没有染上炭灰，现在所有人掌心皆黑，唯有严清一人手掌干净，谁是凶手自然一目了然。”
话音落点，公堂内外的人们这才恍然醒悟，再看严清，却是面色惨白，浑身瑟瑟颤抖了起来。
张大象犹如愤怒的狮子一般冲上前来，抓住严清的衣襟将他提起，咬牙切齿地怒声道：“我问你，可是杀死了晨儿？老夫要将你千刀万剐凌迟处死，方能一泄心头之恨！”
余长宁示意衙役将张大象与严清分开，正色开口道：“张大人稍安勿躁，此案本官一定会还你们张家一个公道。”
张大象身为朝廷命官，自然知道在公堂上动手多有不妥，对着余长宁感激地拱了拱手，两行老泪已是忍不住夺眶而出。
余长宁回身步上台阶重新落座，拍了拍惊堂木沉声道：“来人，将严清押上公堂。”
衙役闻声应命，将早就已经吓得懵懂一片惊恐不已的严清押至堂中跪在了地上。
余长宁冷峻开口道：“严清，铁证如山，现在你还有什么话可说？”
严清身子抖得如同糠筛一样，低下了高傲执拗的头颅，额头上冒出了涔涔细汗，却是良久未言。
余长宁可没有耐心等下去的好脾气，冷冷威胁道：“你若再不从实召开，本官唯有大刑伺候！”
严清抬起头茫然望了望神色冰冷的人们，伏地痛哭流涕道：“大人，我，我认罪，认罪！少晨的确是我杀死的。”
“张少晨乃是你的知己好友，你为何要将他杀害？”
严清哽咽说道：“启禀大人，我的确与少晨是好友，但由于我生性好赌，在赌坊中输了不少银子，因为不敢对爹爹言明，所以很多时候都在少晨那里借取，久而久之，竟借了少晨三千两银子，欠债还钱乃是天经地义之事，无奈我囊中羞涩还不上银两，致使少晨心头一直十分不快。那夜少晨与大人你们在群芳楼内大起冲突吃了暗亏，我们离开群芳楼之后各自离去，不意我又在平康坊外面遇到了少晨。”
说到这里，严清懊恼无比地重重叹息道：“当时少晨又让我还他银两，我也不知是被什么东西迷了心窍，眼见四下无人，便乘他不备之时用匕首狠狠地刺入了他的心窝，少晨倒在地上猛烈地抽搐了几下，便没了呼吸，见他死去，当时我吓坏了，情急之下想到了一个办法，将少晨的尸体拖至墙角，并用手指沾上鲜血在墙上写下了大人你的名字，希望嫁祸到你的身上，最后才仓皇逃去。”
故事讲到这里，案情已经真相大白，余长宁与杜楚客三人商议了一番，沉声宣判道：“严清杀害张少晨一事证据确凿，根据《贞观律·斗讼》规定，本官现判处严清斩立决！择日行刑！”
高亢的尾音堪堪落点，严清登时吓得全身瘫软，口诞直流，身子犹如一团烂泥般倒在了地上，再也站不起来。
两旁侍立的衙役见状，立即将他扶起押往了大牢。
刑部尚书刘德威轻轻一声喟叹道：“原来此案并无鬼魂作祟，有鬼的是人心啊！”
余长宁深有同感地点头道：“人心若此，鬼神莫测，即便是知己好友，咫尺之间也是不能预料，佛家常说一念成佛，一念成魔，善恶之道本就在一线之间，其实有些人本性并不坏，只是经不住一时间的诱惑，才做出这等抱憾终身的事情。”
此时，张大象走上前来对着余长宁深深一躬道：“多谢驸马爷明察秋毫替少晨查明了真凶，以前在下多有得罪，请驸马爷见谅。”
余长宁上前扶起了他，叹息道：“张大人突遭丧子之痛，激愤之下也是情有可原，况且大人你配合我们演了这么一出好戏，这才骗得严清俯首认罪，说起来本官还要感谢大人才是。”
宇文节愕然道：“原来你们早就已经串通好了的？”
“当然，”余长宁颔首笑道，“不仅是张大人，杜大人也是事先知道此事的真相，若没有他的暗中帮助，森林岂能在大理寺装神弄鬼这么多天？”
刘德威这才明白了事情的所有缘由，佩服一叹道：“余驸马果然智计过人，略施小计便擒获了真正的凶手，张少晨被害一案也算尘埃落定。”
余长宁点点头，很是感触地喟叹道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，即便智计过人又能如何，死去的人终究不能复生啊！”
一席话听得张大象心头悲恸，浑浊的老泪涌出了眼眶，扑簌簌落满衣襟。
……
翌日清晨，朝阳喷薄而出，整个皇城沐浴在了混沌的霞光中，巍巍然俨如九天上的宫阙。
忙碌了整整一夜，余长宁才将涉及张少晨一案的所有卷宗整理完毕，此刻他缓步悠悠地走入皇宫广场，望着万里晴空朝阳冉冉而起，一阵海阔天空的感觉忍不住跃上心海，若非龙首道两侧站着手持斧钺威风凛凛的甲士，他非大吼大叫一泄心头块垒不可。
一旁的杜楚客微笑提醒道：“驸马爷，陛下给你七天时间破案，算起来今日正好是第八天，时间可谓刚刚好，咱们还是快点进宫面圣吧，免得陛下等久了。”
余长宁点头一笑，与他相袂来到了两仪殿前通禀。
第978章 纸鹤随风
李世民早已坐在殿内处理朝政，一听余长宁和杜楚客到来，立即宣召觐见。
余长宁两人昂然入内见礼后，便向李世民备细讲述了昨晚审理案件的经过。
当听见真正凶手业已查清，并落入法网之后，李世民老怀大慰地捋须道：“这桩喧嚣尘上，在朝野间引起极大轰动的要案终于有了结果，余卿、杜卿，你俩实在功不可没啊！”
杜楚客拱手一礼道：“启禀陛下，臣也只是按照余驸马的计划按部就班做事而已，真正功不可没的乃是余长宁驸马。”
余长宁连忙禀告道：“这次若非陛下英明神武圣心独到，只怕臣已经成为了枉死之鬼魂，臣实在不敢邀功。”
李世民点头一笑，轻叹出声道：“若非你一天四处惹事生非招惹祸端，岂会惹上这等麻烦事情？记住，以后一定要谨言慎行，万不能再像以前那般四处给朕闯祸。”
余长宁立即点头应是。
李世民挥挥手道：“你们忙碌了一夜，先回去休息吧，朕会令尚书省将此案布告贴于城门，平息民间流言蜚语。”
杜楚客拱手谢恩，转身离去。余长宁却是站在殿中犹豫不决，一副欲言又止的模样。
李世民暗暗好笑，绷着脸问道：“余卿，你为何还不退下？“
余长宁犹豫尽扫，拱手正色道：”陛下，长乐公主殿下已经在宫中待了许多天，不知臣能否将她接回家呢？“
李世民搁下了手中毛笔，似笑非笑地说道：”长乐离开皇宫多年，这次回到宫中小住，心情颇为愉悦，余卿何必要不通人情地催促她归家呢？”
听李世民此话暗含揶揄，余长宁大感无可奈何，腆着脸恳求道：“常言道一日不见如隔三秋，臣多日不见公主，心里实在甚为思念，以至于白天茶饭不思，夜里辗转反侧，几天下来人都已经瘦了一圈，请陛下念在臣忠心耿耿为国操劳的份上，恩准公主返回府中。”
李世民冷哼一声道：“茶饭不思辗转反侧？哼哼！你有什么房玉珠啊，陈若瑶啊这些陪着，只怕没这么严重吧？”
闻言，余长宁更是尴尬，说道：“臣启奏陛下，你也知道臣像来命犯桃花，以至于红颜知己的确多了些许，但臣可以保证对公主一定是真心真意，皇宫在公主心里虽美，然而没有臣相陪公主左右，只怕公主也会觉得美中不足吧。”
听到这番说辞，李世民哑然失笑，笑罢又是一叹道：“长乐秉性善良，待你一片情深，这次为了你不惜跋涉千山万水前去弘农寻找房玉珠，你一定要好好对她才是，万不可辜负了长乐的一番情意。”
听李世民口气有松动的意思，余长宁立即拱手应道：“微臣遵旨。”
李世民轻轻颔首，说道：“另外还有一件事须得提醒你，汉和公主车驾已经进入了潼关，只怕要不了几日就要抵达长安，你的家事原本朕也不应该多管，但长乐现在身子特殊，你万不能因为汉和公主的到来，而冷落了长乐。”
一听瑶瑶马上便要抵达长安，余长宁心里止不住的兴奋，不过随即又有些纳闷，暗暗想到：“长乐公主身子特殊？陛下此话是什么意思？”
李世民却没有开口解释的意思，淡淡笑道：“长乐人虽然在朕这里，但心儿却在你身上，她住在住在朝凤宫内，你快去吧，不要让她等久了。”
余长宁心头一热，长躬作礼后告辞离开。
绕过层层叠叠的宫殿，余长宁满是欢喜地来到了朝凤宫前，一问矗立在殿门口的内侍，才知长乐公主并不在朝凤宫内，而是去了望云亭。
望云亭位于宫中西海之畔，离朝凤殿却是不远，余长宁沿着宫道匆匆前行，走得片刻，一座高大的阁楼出现在了眼前。
这座阁楼高越十丈，飞檐斗拱黄瓦红墙，俯视皇宫各色宫殿犹如鹤立鸡群一般，实乃卓尔不群。
此际微风吹过晃动着飞檐下的铁马，一片叮铃铃的清脆响动立即入耳，直是听得人心头暗生愉悦之感。
余长宁正在仰望这座高楼之际，突然发现微风带来一个莫名之物，撞在他的肩头后悠悠然飘落在地。
余长宁俯身拾起一看，这才发现是一只折叠得惟妙惟肖的千纸鹤，此际停在掌心被微风吹拂，仿佛又要展翅而去了一般。
“是公主……”
余长宁梦呓般地喃喃一句，一股无法言说的思念如潮水一般汹涌而至，他呆呆地望着高耸的阁楼半响，将千纸鹤小心翼翼地放在金鱼袋中，朝着阁楼飞步奔去。
渐行渐近，风中飘落的千纸鹤亦是越来越多，在晨风的带动下仿佛雪花一般懒洋洋地落在余长宁的身上。
余长宁步履急促地冲入了阁楼，扶着楼梯扶手“咚咚咚”地攀蹬而上，不消片刻便一口气不歇地登上了五楼。
五楼正厅长宽五丈，三面及腰高的白墙，几扇精致雕花窗户镶嵌在墙�