孟昭坤顺着许菱所指望去，就见到了一丛荆棘，长着些零落的黑色小果。
孟昭坤瞧了一眼，便了然道：“哦，那是羊屎陀。”
许菱没料到那小果会有如此粗俗的名字，眼角微抽，却还是问道：“可以吃吗？”
孟昭坤点头：“可以吃，不过不好吃。”却忽然明白什么似的，微微惊讶问：“小菱你饿了？”
许菱老实点头：“我跟着小殿下乘马车一路行来，到皇庄已是午时，还没来得及吃饭，你就过来了。”
孟昭坤一拍脑袋，尴尬道：“哎呀！我怎么忘了这桩！我自己吃过了，就以为……”
许菱也不甚在意，走去那野果从处，摘了几颗，翻出里衣衣角擦了擦，扔进了嘴里。片刻皱眉道：“不是很好吃。”
孟昭坤看着，知道她真饿了，可是又不愿意就这么送她回去，正在犹豫之际，脑中突然灵光一闪，兴奋道：“小菱，我去烤兔子给你吃吧？”
许菱随手扔了那野果，四下望了望：“好啊，哪里有兔子？”
孟昭坤拍拍马，笑道：“你上来，我带你去个地方。”
原来，皇上要考验众皇孙的骑射，最好的方法就是来一场狩猎。但是大冬天的，哪里有那么多动物出没。遂让孟昭坤带着他的兄弟，去买了许多活物，关在树林的某地，就等着狩猎那日放出来，免得众皇孙都打不到东西，伤了天家的颜面。
孟昭坤带着许菱来到了树林的边缘。再过去就是山丘。一个侍卫打扮的男人正躺在草地上眯眼睡觉，听见声音扭头一看，惊讶道：“孟老弟，你怎么过来啦？”
孟昭坤跳下马，又扶许菱下来，哈哈笑道：“过来看看你，顺便来抓几只兔子。”
那男人站起身，瞧了眼许菱，嘻嘻笑道：“我还以为你带弟媳过来给我瞅瞅呢！”
孟昭坤老脸一红，偷偷瞥许菱一眼，斥道：“樊群！别乱说话！”
许菱却甚不在意，微微一笑，招呼了一声：“樊大哥。”
樊群一愣，片刻笑道：“中，中！瞧瞧，人家这句大哥叫得多爽快，哪里像你！”
孟昭坤上前想去踹他，樊群一个闪身躲开了。孟昭坤顺手推了他一把：“我带她去抓两只兔子，做午饭吃。”
樊群眼睛一亮：“哟哟哟！孟爷，你要烤兔子啊？带我一个呗！”
孟昭坤一瞪眼：这人太不识趣！自己和许菱两人，他居然要插上一脚！再看许菱，就见她笑盈盈望着自己，实在不好意思直接拒绝。那不是显得自己小气么！只好干咳几声，走去一边道：“小菱，你等下，我和老樊有点公事要谈。”
许菱点头。樊群笑嘻嘻走了过去。孟昭坤掐住他的手腕，压着声音怒道：“你少来掺合！”
樊群手腕一翻挣脱了，又反手去卡孟昭坤的手腕，孟昭坤连忙收手，又去追他的手。两人就那么你来我往偷偷摸摸过了几招，樊群这才笑道：“成啊，我不掺合也行，你叫句樊大哥来听听。”
孟昭坤咬牙切齿道：“你小人！”
樊群一副无所谓的神情：“不叫就算了，正好我中午没吃饱……”
话还没说完，就听孟昭坤恨恨道了句：“樊！大！哥！”
樊群哈哈大笑！搂住孟昭坤肩膀，附在他耳边道：“还说不是弟媳！”
孟昭坤一个手肘击去！樊群身形一闪，退开几步，朝许菱道：“那啥，小菱是吧，我还是不去了，我的工作极其非常重要，不能擅离职守。”说着，一挥手：“你和小孟去吧，别客气，尽管拿，多吃些！”
许菱瞧着他打盹时衣服上粘住的枯草，实在想笑。孟昭坤却再不理樊群。他兴致勃勃几步跑回了马边，朝许菱道：“我拿火石盐巴。”
孟昭坤带着许菱走了几步路，来到了一个山洞。山洞门口堆着块大石头，孟昭坤将手里的小包裹交给许菱，道：“小菱，你帮我拿着，我去推开那石头。”
许菱接过那包裹，指着那一人高两手臂宽的巨石，惊讶道：“你……要推开这块石头？”
孟昭坤点点头，上前提气用力，果然把那巨石推开了。
许菱张着嘴巴望着他，片刻才朝他竖起大拇指，结巴道：“英、英、雄神力。”她原本对孟昭坤自述的事迹将信将疑，现在见到这一手，才彻底信了。
孟昭坤稍稍得意。可是面对女装的许菱，他又不好意思再像从前那般卖弄，因此只是嘿嘿笑了两声，伸手取了山洞门口的火把，拿火石燃着了，朝许菱示意，带头走进了山洞。
这个山洞洞口不大，内里却宽阔，他们行了几步路，视线便不大好了。许菱不适应，没留心被石头一绊，一头砸去了孟昭坤背上。
孟昭坤转身，宽厚的手掌找着许菱的手，稳稳握住，举着火道：“小菱小心。”
许菱揉揉自己撞痛的鼻子，抱怨道：“你们怎么把兔子关在这种地方呢？山洞不是用来养蛇养毒虫的地方么？”
孟昭坤刚刚握住许菱的手，看似一脸平静，实则心情紧张，根本没留意她说了什么，胡乱答话道：“恩，是啊！”
许菱心中一跳，挣了孟昭坤的手，两步贴近孟昭坤，掐住他的胳膊问：“是什么？这是养蛇的地方？还是蝎子？还是蜈蚣？？”
孟昭坤转头一看，就见火光中，许菱神色僵硬，这才明白她怕了。他想说：“这山洞干爽，怎么会有那些东西。”可看着许菱近在咫尺的脸，和紧紧抓着自己的手，话到嘴边生生转了弯：“……咳咳，可能吧，你留心些。”
他故意不明确回答，还指望许菱就这么主动搂着自己，最好一直搂下去。却不料，许菱心中发毛，停了步，犹豫半响，居然甩开孟昭坤的手：“我、我不去了，你进去抓两只兔子就行。我出去等。”
孟昭坤：“……”
——早知道，他就该实话实说啊！好歹还能牵个手不是！
可是他又不能吃了自己的说过的话，脑筋一转，为难道：“那，你自己回去？”
许菱瞪他一眼，摇头不迭。
孟昭坤这才笑道：“跑来跑去多麻烦，都快到了。”他拍拍自己腰间的佩剑：“你别怕，就是有那些东西，我也能一剑斩了它！”
许菱这才想起这人带剑了，想了想，安排道：“快，火把给我。我拿火把，你拿剑。哎，愣着干吗？拔剑出来啊！”说着接了火把，走在孟昭坤前面，紧张严肃道：“你看仔细些，我最讨厌那些东西了。”
孟昭坤看着许菱的背影，郁闷了。果然，人不能太贪心啊！
两人抓了两只兔子，出了山洞，找了处平坦的泥土地，开始着手准备。
孟昭坤杀兔子，许菱便去捡柴火。冬季枯枝黄叶极多，许菱捡得不亦乐乎。孟昭坤杀好兔子，还没见着许菱回来，心中疑惑，起身去寻。
走了些路，却没见人影，孟昭坤不免有些担心，开口唤道：“小菱！小菱！”
就听不远处树丛中一人应道：“我在这！”
孟昭坤绕过树丛一看，立时被震撼了。
就见许菱拖着一个堆满了枯枝的大树杈，正努力向自己走来。那大树杈也不知她从哪找来的，树枝都有孩子的胳膊粗，枝杈蔓延，上面又堆着半人高大小不一的枯枝，乍一看去，孟昭坤还以为她在拖一辆小车。
她身姿窈窕，容貌绝丽，凭谁看去，都会认为这人应该被搁在豪门大院里，精贵地养着。可她却在这山林之中，认真地和他准备烤兔子。
她的头发有些散乱，衣服也脏了，因为用力，身体前倾，脸都憋得有些红。可她的眼睛异常明亮，笑容炫目无比，这让她整个人都灵动鲜活了起来，似乎那由心而出的愉悦，会从那小小的身躯中，喷薄而出。
这场景格外不谐，甚至有些可笑，孟昭坤却看呆了。
许菱努力拖着那树杈到孟昭坤身边，停下来喘气，笑道：“我捡着捡着，就走远了，结果看见了这个大树杈。你看，把树枝放上去，一次性运完，多省事！”
想了想，又仰着头看向孟昭坤：“我没有烤过兔子，这些应该够了吧？”又四下张望：“要不要再捡一点？”
孟昭坤看着她，只觉心跳如擂鼓，半响才恍惚点头：“啊，哦，够了吧。”
许菱得了这答复，这才喜滋滋地继续拖着树杈走。
孟昭坤甩甩头，勉强定神，走过去道：“小菱，我来吧。”
许菱忙推开他，摇头不迭：“不要不要！我来！我还要生火。你杀了兔子，等会还得烤兔子，我若是什么都不做，就等着吃，多无趣！”
说着，嘿嘿一笑：“你不懂，这叫自食其力，劳动的乐趣！”
孟昭坤是不懂。但是他知道，这样的许菱，比以往他见过的任何时候的她，以及他认识的任何女子，都更美丽。
许菱和孟昭坤玩了大半天，直到傍晚，才恋恋不舍回了皇庄。
孟昭坤本来要送许菱回去，但半途被手下的兄弟叫走了，似乎是有什么事。许菱自己走了一段路，回了院子。
萧景萧凌几人在院中坐着，见她回来，都用奇怪的眼神看着她。
许菱莫名其妙，却也没有多想，先去向萧子衡报道。
推开房门，她才明白那几人奇怪眼神的含义。
萧子衡铁青着脸坐在桌子边，硬邦邦甩出两个字：“关门！”
许菱依言关门。萧子衡盯着她，捏住手中的茶杯，砰得往桌上一砸！阴森森道：“你还知道回来！！”
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萧子衡很生气。他以为孟昭坤带许菱出去逛一圈，就会送许菱回来。结果……
萧子衡扯出一个笑容：“你知道你出去了多久吗？”
许菱眨眨眼，算了一算，答话道：“两个时辰（四个小时）。”
萧子衡继续笑：“我还以为，你和孟昭坤私奔了！”
许菱笑嘻嘻上前：“小殿下，你怎么能直呼长辈名讳呢！”
她走近了些，萧子衡才注意到，她的脸上手上都脏了，衣服上还有细草梗和尘土，不由微微皱眉：她是……去地上打滚了吗？！斥道：“你和孟昭坤干什么去了？！怎么会弄得这么脏！！”
许菱看看自己，咧嘴一笑，又闻了闻自己的手，上面还有烤肉的熏香，遂将手伸到萧子衡鼻子下：“小殿下，你猜？”
#文#萧子衡哪里有这个兴致，脑袋微微退后了些，瞪着许菱。
#人#许菱不缩手，笑眯眯道：“你闻闻，还有香味呢。”
#书#萧子衡这才明白过来，吸了吸鼻子，果然闻到了烟火味。
#屋#许菱收回手：“我们烤兔子吃了。”
萧子衡心中腾得生起一股怒意，一拍桌子：“我在这里着急，你居然在外面玩得开心！！”
许菱打了个哈哈：“小殿下，你着啥急呢？真有什么急事，你可以让小怡他们做啊。”
萧子衡一时哑然。他想说：“你是我的婢女，怎么可以扔下我自己去玩！”却觉得这句话很没道理，莫名心中就有些难过，瞬间消了怒气，直直坐在桌边，沉默不语。
许菱见他沉默，才发觉事态严重了：小孩真不高兴了。忙上前一步，蹲在萧子衡面前：“小殿下，是我不好，我……我是你的婢女，不应该随便离开你。”
萧子衡不理她。
许菱想想，又道：“小殿下，要不，改天我们也去烤兔子？”
萧子衡半响才低低拒绝：“才不要。”
许菱一时没辙了。萧子衡默默看着她，那种眼光，竟然让她觉得，自己做了很对不起他的事情，心中七上八下。
忽然，许菱脑中灵光一闪！她掩口一笑，抓了萧子衡的手道：“小殿下，我是逗你玩呢！”
萧子衡继续沉默地谴责她，也不接话。
许菱仰头看着他，柔柔道：“我会在外面待那么久，其实还是因为你。孟大人带我去了皇庄后的树林，我知道你要在那里比试啊，所以多了个心眼，想帮你看看地形。”
萧子衡微微动容。
许菱一见有效，更是万分认真道：“结果，你猜我发现了什么吗？原来，他们关了一批动物在树林！当时我就想，怎么也得帮你打探清楚不是？所以才跟着孟昭坤去了那个地方。等会我就画个图告诉你位置。他们打算比试那日就地放掉动物，你去那附近狩猎，收获肯定比别的地方大。”
说完，许菱还委委屈屈加了句：“瞧，小殿下冤枉我了不是？”
这番话，真真假假，果然说得萧子衡心中舒坦。萧子衡微微昂着头，不屑道：“我都说了不用你操心，让你多事！”面色却柔和了许多。
许菱暗自舒一口气：这个世上，更年期的女人，和叛逆期的少年，是绝不能惹的两大禁区！
萧子衡说许菱多事，但是第二日一早，他还是带着萧景和萧凌几人，前往树林踩点。
许菱瞧着他们远去，正打算回院子，却见一名侍女行了过来，对她道：“姑娘，瑞王让婢女去皇庄仓库，领主子们明日的装备。”
许菱微皱眉：瑞王……萧浩瑞？
许菱进院和另两名婢女招呼了一声，便随那侍女前往皇庄仓库。
偏堂门口有几人坐在桌边，见着许菱来了，稍事登记，一人便领她