洪钧说：“那您的意思是？我现在赶紧过去吧，我也差不多吃好了。”
菲比极力压低自己的音量笑骂道：“废话！还不赶紧滚回来？！哈哈，能这么欺负你真解气！”
洪钧说：“不用不用，您不用动地方，我过去，您就在丽都等我就行了，嗯，大概二十分钟吧，如果路上不堵的话。”
菲比已经笑得不行了，她拍打着沙发说：“哎呀，受不了了，快笑死我了。限你二十分钟赶到，不然你看我怎么收拾你！”
洪钧说：“收拾？哦，我这就收拾一下过去。好，刘总，等一下见。”等洪钧刚挂断电话，那边的菲比已经笑得从沙发里滚到了地板上。
洪钧看着小谭，一脸无奈地抱歉说：“我不是说过晚上有个安排嘛，一个客户的老总，这两天在北京开会，必须得应酬一下。没想到他那边结束得这么快，没办法，我得马上过去，要不咱们今天先这样，改日再聚？”
小谭还抱着一丝希望，他问：“你去哪儿？要不我送你过去，路上再聊聊？”
洪钧暗自得意自己想得周全、演得到位，便马上说：“他在丽都呀，和你正好是完全相反的方向，算啦，改天再说吧。你也应该再吃点儿，都没怎么动筷子，对了，这顿饭钱我看就由ICE请了吧。”
小谭只好跟着站起身和洪钧握了手，站在桌旁目送着洪钧快步走出饭馆。洪钧可以想象出来身后的小谭那副失魂落魄的样子，他有些不忍，但他也已经替小谭指了一条明路，至于小谭能否修成正果就只有看他自己的造化了。
* * *
洪钧在街上拦了辆出租车，因为丽都假日饭店在北面，他特意让司机先往北面的方向开了几百米，才让他右转弯，朝东面洪钧家的方向开去。洪钧刚长长地舒了一口气，手机又响了，他心想准又是菲比，生怕刚才一个电话还不能完成解围的任务，又来查看洪钧是否已经脱身上路了。掏出手机一看，既不是菲比的手机号码也不是自己家里的电话号码，看样子是从国外打来的。
洪钧说了句：“Hello。”
手机里传出邓汶兴奋的声音：“是我，邓汶。”
洪钧抬手看了眼手表，很快地心算了一下时差，问道：“你那里现在几点？才早上七点吧？这么早就到公司了？”
“没有，在家呢，给你打电话汇报完之后就出发，先送孩子去幼儿园，再去公司。”
洪钧一听，知道又有进展，便问：“唔，看来已经见过面了？怎么样？”
“见了见了，昨天我跑了趟纽黑文，在耶鲁见了卡彭特，晚上回来的。”
洪钧急着又问了一遍：“怎么样？”
“感觉还可以吧，聊了挺长的时间，差不多有两个小时吧，彼此的印象应该都还不错。”
洪钧不太满意，便追问道：“有没有提到什么特别的，让你感觉印象比较深的？”
“他问了问大概情况，有些都已经在电话里聊过了。我事先还专门做了些准备，以为他会问我一些业务上的事，比如大型软件工程的项目管理，还有一些未来的方向性的东西，比如inter会对应用软件带来哪些影响什么的，结果全没用上，完全就是瞎聊，海阔天空地聊，呵呵。”
洪钧听了并不觉得意外，他很清楚，像卡彭特这样的老板在面试一个人的时候，往往是更注重感觉，凭借自己的主观印象来判断对方是否能与自己合作愉快，他们最关心双方是否脾气秉性相投，而不是什么业务方向、学术观点、未来计划之类，这些东西大多是要在今后的共事中逐步达成一致的，但如果两个人彼此看不上、合不来，所有这些都无从谈起。
洪钧又问：“聊了什么比较有意思的？”
邓汶想了想说：“他问我波士顿怎么样，我说不怎么样，太沉闷了，没有生气，我来波士顿十年了，今天和十年前几乎没什么变化。我说波士顿只有一样还不错，（。）就是‘freedom trail’，中文怎么说？‘自由小道’？我倒是很喜欢沿着freedom trail走走，可以经常缅怀他们独立战争时期的那些英雄。卡彭特听了以后哈哈大笑，他说加州就比麻省显得年轻，有生气，他还说，波士顿才几百年，已经太陈旧了，可是北京已经几千年了，却仍然充满朝气，他说我就是应该回北京去。”
洪钧听到这里，他心里有数了，他了解卡彭特的脾气，卡彭特能说出这些就表明他已经很喜欢邓汶了，如果双方在薪酬待遇等方面都能达成一致，邓汶应该是会得到这个位子的。但洪钧现在不敢祝贺邓汶，也不敢告诉邓汶他觉得大局已定，洪钧担心邓汶认定自己稳拿这个职位以后会漫天要价，反而会把事情搅黄。
洪钧笑着说：“呵呵，挺有意思。那你们下一步约好怎么做了吗？”
“他让我等他的消息，我已经提供了几个人的联系方式给他，他们可能会做一些reference check，希望过些天能收到他们给我的offer letter吧。”
洪钧叮嘱说：“关于待遇方面，ICE在这几家公司里面算是不错的了，他们也不是很灵活，基本上他们给你多少就是多少，不会留有很多余地和你讨价还价的。”
邓汶忙说：“没关系的，钱不是最主要的，差不多就行了，我的要求也不高。”
洪钧听邓汶这么表态，知道自己刚才的担心有些多余，便和邓汶告别说：“那好，你有什么消息就立刻告诉我一声吧。Bye。”
洪钧把手机放进兜里，浑身一阵轻松，他为邓汶感到高兴，从他偶然遇到邓汶到今天还不到两个星期吧，邓汶已经取得了这么大的进展。想到“进展”二字，洪钧的心又一下子抽紧了，他又想到了自己的毫无进展，都两个月了，不能再等了，他该有所行动了。
第二部分
邓汶在焦虑中一天天地熬着，他总是不由自主地去查看有没有新来的电子邮件，每次手机响起的铃声也都会让他神经紧张，其实他已经多次对自己说，无论是好消息还是坏消息，卡彭特他们都不会用手机告诉他的，诱人的聘用书也好，遗憾的致歉信也好，都会发到他的电子信箱里，但邓汶还是把自己弄得草木皆兵的。
邓汶太想得到ICE的那个职位了，但他又不能主动给卡彭特打电话探听口风，洪钧专门嘱咐过他，他能做的和该做的都已经做了，他现在惟一该做的就是什么都不做。洪钧像绕口令一样的指示好像还颇有哲理，邓汶不能不听，因为他相信洪钧在这方面的经验，从开始到现在他一切都是按照洪钧的指点在做，而事实证明，洪钧一直是正确的。
事先邓汶已经打过招呼的几个人分别都来了消息，ICE公司的人已经通过电话或电子邮件和他们逐一联系了，从他们那里系统地了解邓汶各方面的情况。邓汶的心里踏实了一些，他知道事情正在进行当中，ICE方面已经按照他提供的人员名单对他做了背景调查，现在，就等着那最后的一张纸了。
十天过去了，邓汶觉得像是十个季度。这天晚上，邓汶独自守在书房里的电脑前面，魂不守舍地在互联网上闲逛，他在Outlook邮件系统里原先设置的是每半个小时自动查收一次邮件，如今已经被他缩短到了五分钟。
廖晓萍不声不响地走了进来，在书桌旁边的椅子上坐下，随手抄起一本书翻看着。邓汶听见响动，看了一眼时间，问道：“Cathy总算睡了？”
廖晓萍白了他一眼，说：“你看看几点了，这都快十点了，她再能折腾也该困了。”
“你再锻炼几天吧，以后就都得是你哄Cathy睡觉了，她现在就是故意欺负你。”邓汶说完，一想到可能将来不会再和女儿挤在那张小床上哄她睡觉，忽然感觉有些凄凉和酸楚。
廖晓萍鼻子里哼了一声说：“你还真打算去北京就不回来啦？就算ICE这次要了你，我猜你最多也就是回去过过瘾，闹得差不多就该回来了。”
邓汶叹了口气，耸了下肩，说：“还不知道人家要不要我呢，他们那边已经七点了，早都下班了，估计今天又没戏了。”
话音刚落，电脑发出一声清脆的提示音，一封新邮件到了。邓汶已经被无数次的失望弄得疲了，他不抱什么希望地说：“估计又是什么垃圾邮件跑来起哄的。”说着，就把屏幕切换到Outlook的窗口。
廖晓萍接着看了一会儿书，见邓汶没有动静，就把书一合，说：“我看你也别熬了，还盼什么呀？明天干脆给他们发封邮件，说你决定不再考虑那个职位了。”
邓汶坐在转椅上无声地转了半个圈，脸朝向廖晓萍，眼睛瞪得大大的，廖晓萍觉得邓汶的眼神特别怪，甚至有些诡异，她开始发慌，不知道究竟发生了什么事还是自己说错了什么话，她张着嘴，也瞪着邓汶。
邓汶轻声说：“他们要我了，offer letter来了。”
廖晓萍被他搞糊涂了，惊讶地问：“你怎么这种反应啊？你到底是高兴还是不高兴，到底是想去还是不想去啊？”
邓汶好像是在梦游中忽然被别人唤醒，他一下子站起来，大声地笑着说：“我现在的感觉就像是范进中举，我当然高兴啦，我当然想去啦，我就是太想去啦。”
廖晓萍见他恢复了常态，倒是稍稍放心了，便没好气地说：“你小点儿声，别把Cathy吵醒了，好不容易刚哄睡的。”
邓汶不理睬她的申斥，转身拿起桌上的无绳电话，手指飞快地拨号，急切地等到电话刚一接通就说：“洪钧，我邓汶，offer letter收到了，……刚刚收到，用e…mail发的，说他们签好字的原件已经用UPS寄出了，……package？挺好的啊，我觉得可以，我说了钱不是最主要的，……呵呵，还行吧，她也挺高兴的，……那好，你忙吧，……咱们北京见，你得去机场接我啊，不然我都不知道门朝哪儿开。Bye。”
邓汶挂上电话，仍然难以抑制内心的狂喜，他在不大的书房里来回走了几步，右手握拳，不断地捶打在左手的掌心上。廖晓萍冷眼看着邓汶，说话了：“我还不知道怎么回事呢，你却头一个先向那个洪钧汇报，他是你什么人啊？是你老板啊还是你老婆啊？”
邓汶停住脚步，愣了一下，才又坐回到椅子上，笑着说：“人家这次帮了我这么大的忙，他也挺关心我这边的进展的，让我一有消息就告诉他，我就和他说一声嘛。E…mail在这儿，我还打开着呢，你来看一遍不就全清楚了嘛。”
邓汶指着电脑屏幕，廖晓萍没动地方，撇着嘴说：“我看这洪钧就是没安好心，他是不是见不得别人踏踏实实过安稳日子啊？在学校的时候我就看他不顺眼，他给你出的馊主意还少啊？他是不是还觉得咱俩在一块儿是你吃了大亏了？”
邓汶听她越扯越远，忙解释说：“哪儿跟哪儿啊，洪钧这回真是热心帮了我的大忙。对了，这次在赌城碰到他，还没说两句话人家就特意问你好不好呢。”
廖晓萍冷笑一声：“我不好！瞧你们俩碰面的地方，赌城，真是物以类聚！”说完这句，她的脸色已经好多了，走过来站到邓汶身旁，用胯部拱了一下邓汶的胳膊，邓汶马上会意，知趣地起身把椅子让给廖晓萍坐了，廖晓萍开始一字一句地看着屏幕上的那封聘用信。
邓汶在一旁站着，插话说：“Package是不是挺不错的？而且可以分成两部分，一部分直接用美元付到咱们这边的账户里，另一部分在北京用人民币付给我，这样一来咱们能少交不少税呢。每个月两千美元的housing allowance，我回去先找家宾馆长包个房间，如果你和Cathy将来也回去，他们就给涨到三千美元，咱们应该可以租个相当不错的公寓了。每年还提供两趟探亲的往返机票，我回来也行，你们去中国也行，还行吧？ICE毕竟是大公司。”
廖晓萍没说话，一直仔细地看着，等终于看完了，她把鼠标往旁边一推，问邓汶：“这上面怎么没说让你什么时候on board呢？”
邓汶忙回答：“卡彭特对我说是希望我越快去上班越好，这信里不是有一栏空着呢吗？等我收到原件，签了字，再把我确定可以开始上班的日子填上，寄给他们就行了。我也希望越快过去越好，关键要看我和那个犹太佬谈得如何，估计他不会留我，可是我担心CEO没准儿会劝我留下，没办法，只能铁了心拒绝他了。”
廖晓萍仰起头，看着邓汶，黯然地说：“你就一点都没考虑我和Cathy留不留你？我们俩不是劝你留下，我们是求你留下，你也铁了心拒绝？”
邓汶的脸上不自然起来，他害怕听到这些，这是他的痛处，他奇怪自己怎么有这么多的痛处，而别人总是能准确地一击命中。洪钧做到了，所以让邓汶下了决心抛家舍业地要回中国；廖晓萍也做到了，却是让邓汶难以割舍。
廖晓萍叹了口气，又问：“你打算回去多久？”
邓汶下意识地抬手向电脑屏幕指了�
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