员，连长宣读完晋升命令以后，对狗蛋说：“过一会就有一批革命兵来补充到二十三连，另外炊事班仍在二十三连。别苦着脸，挺起胸来！”
“可是连长，这还是二十三连吗？”狗蛋苦笑着说。
“铁打的营盘流水的兵！二十三连还是不是二十三连，就要问你这位二十三连的新连长了！”老连长用力拍打着狗蛋的肩膀，对老兵们说：“我必须带原二十三连其他士兵到前指待命了，应该有非常紧急的任务，二十三连原来的革命兵，都是上过阵地的人了，前指指示，也留下给你们。你们要捉紧磨合，应该很快就有任务给你们。”
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而在这时，合浦港已被大明海军攻陷，龚勇对“胡仁号”的舰长说：“马上回柴棍，再做一次紧急维修之后，回佛罗里达，要小心！见了海盗要尽快以速度脱离，把我的信送给校长。”舰长无奈地接过信，向龚勇敬礼以后，上了交通艇，向“胡仁号”而去。
龚勇苦笑着摇了摇头，胡仁号是好使，但也太不经使了。
因为多次强行四主炮同向开火，造成给养舱已出现裂隙，隔水层也有潜在的裂痕了。
更重要的是回旋式炮塔的确是好用，四十倍口径的四英寸炮火力也足，但四座主炮，除了一号炮，其他的炮班有九成失聪！四号炮所有炮手，在战斗后半部分攻击合浦港时，已经全部耳膜被震裂出血，完全听不见命令，趴在炮闩通过炮管向外望来独自作战。
首先是三号主炮在被清舰围攻时，被一发炮弹命中以后卡死，幸好没人员伤亡；
而一号主炮在被清军战舰围攻之前，就在回旋时有转动涩滞的现象，但炮组成员仍用加注油脂等方法修复了，但第二次卡死毫无征兆，负责罗盘角的二炮手，使劲转着手柄突然卡住，手柄回弹打在左腭，当场七八颗牙齿断折，尽管他用惊人的毅力坚持到战斗结束，但因为断了的牙齿，牙神经裸露在外面，不论口水还是风一吹，就是钻心的痛，这位战斗英雄一上岸就吞枪自杀了。
而卡住的两个主炮塔，到现在还无法修复。
当然，现在没有人敢说胡仁号是大吨位废物点心，如果一件废物点心能在以寡敌众的情况下，拥有击沉五艘、重创三艘使其投降、独自击伤七艘敌舰、摧毁两个岸防炮台的战绩，那么废物点心也许是一个褒义词了。
龚勇问舰队后勤处长：“动作要快啊。”
后勤处长点头说：“按司令员的命令，马上补充给养，给商家留下等值‘革命票’，说话要和气，都和执行的士兵重申过了，这是咱们汉人自己的土地，又都是老兵，应没有问题的。”
“要告诉老百姓，我们很快就会回来。”龚勇说完，向要给他打伞的勤劳员，示意没这个必要，掏出怀表望了一眼，还有三十六小时，就是琼崖纵队和海军约定的起义时间了。
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在镇南关前，狗蛋望着雨哗啦啦地下，安南的雨季来了。这时营部的通迅员骑着马在雨里狂奔而来，二十三连，狗蛋任连长的二十三连，作战命令也下来了。
直到深夜，雨仍在不绝地下着，让那丛林间变成一片泥泞，两百多对鞋子踏在泥泞里，里面夹杂了五十多对作战靴，这五十多人，就是原来二十三连留下的老兵油子了。炊事班除了留下一人带新兵以外，其他十一人被狗蛋编成预备队，由指导员阿炳亲自带领。
而第三排、第四排，除了班排长以外，再没有老兵，甚至第四排连班长也是用上过阵地的新兵。
不过革命兵何传文被编到除了他以外全是老兵的侦察班。他跟在带队的副连长柳富春身后，正在执行尖兵的任务。这时副连长柳富春扬手让大家停下，学了几声蛙叫，对面传来几声回应。然后是压低的声音：“口令。”
“恢复，回令！”副连长把枪口对着那个方向。
直至听到对方说出“中华。”两字的口令，柳富春才把枪口放下，示意侦察班其他人员做好掩护的准备，才走上前去确认是防守九零七高地的六营的二十四连某排。九零七高地背风搭起的十几个帐蓬，狗蛋穿梭着走进走出，直到站哨的何传文好奇地问：“大人，噢，不连长，您在忙什么？”
“忘记站哨的还有一个革命兵啊！”狗蛋折了回来，对何传文说：“给家里写封信吧，天亮以后，估计大伙写信的机会不多了，啊？明白没有？不识字的话找班里老兵或者副连长给你写吧。”狗蛋拍了拍何传文的肩膀，背过脸去，在无人见到的时候，他脸上的肌肉也同样抽搐着。
“连长。”何传文叫住了要离开的狗蛋，鼓起勇气问：“这，这是让我写遗书吗？”
“知道了还问！”狗蛋转过身，握紧拳头挥动了一下，不知是给革命兵鼓劲，还是给自己鼓劲，他狠狠地说：“闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车！军人应有这个血性，才可能有汉代的强大，汉族要复兴，就一定会流血。谁也不想死，我也不想，士兵，但有些事一定要有人去做，有些血，一定要有人去流！”
没有读过书的何传文，听不懂上过正规军校的连长，引经据典的话。但他不知道信该寄给谁：
父亲借印子钱没法还，早就上吊死了。母亲养大他们姐弟，积劳成疾，前几年也去了。
大姐被旗人抢去当小妾，本来就被大老婆排挤，如果让人知道她有一个当大明陆军的弟弟，那日子恐怕更苦了。
何传文很想再问一下连长，但狗蛋和其他老兵一样，已进了帐蓬在整理军容：小心地用剃刀刮着胡子，然后擦拭作战靴。因为他们都上过桂林步校北美分校，而那里的校则就有一条：如果你知道必须战死，那么应注意自己的军容。不要在战死以后，使人认为是被误杀的平民。
握紧了手中的钢枪，何传文心想还是不写了，只要当官的和今儿白天一样，敢带头上，咱也不孬！
天，在雨中渐渐的亮了起来。
第三卷 殪夷满 第十四章 旌旆逶迤碣石间
狗蛋望着渐渐亮起来天空，揭开各个帐蓬的帘子，用他那沙哑低沉的嗓子招呼道：“汉群集合！指导员、副连长和班长负责安排其他工作。”不用任何口令声，十九名已加入汉群的老兵，整齐地列队。
雨点溅起的泥泞，很快沾上他们擦拭了许久的作战靴，雨水落在钢盔下，然后滴在缀着肩章的肩膀，很快就打湿了佩戴着各种功章略章和标识的胸膛。他们的神色很平静，不激动也不害怕，如不是穿着迷彩服，那H带上又挂着两个手榴弹袋和弹夹包，以他们的神态和表情，大致会让人认为，这是一些要去接受检阅的军人。
狗蛋举起右手，行了一个军礼：“前指命令，二十三连必须于上午九点前，攻占四一五高地。我连作战计划为非干部的汉群成员，由我带领为第一突击队；副连长带各班长为第二突击队，指导员和其他副班长老兵，组织新战士作为预备队。”
他再次向列队的老兵敬礼，然后弯下腰从队列前面架在一起的枪支中，拿起自己的枪，缓缓地说：“成战斗队形。”老兵们默然地拿起自己的枪，然后很自然地，三人一组跟在狗蛋后面，向目标进发。
四一五高地并不大，它与清军驻守的二二七高地接连，这一串小高地如同从镇南关刺出的剑一样，使大明陆军的火炮不能自如的前移到合适的阵地，而这一串小高地却不是镇南关的清兵派出来驻守的，而是从安南溃退下来的两千余清军，在边境集结起来，因为二一一高地被大明陆军占领，所以这些清军就抢占了四一五高地。
这股清军的主力驻在二二七高地上，在狗蛋他们要拿下的四一五上面只安排了三百多人，分三面防御，按清军的作战意图，是希望拿下二一一高地，然后和镇南关方面取得联系，撤入镇南关内或者得到给养和补给，否则这两千余人的吃喝拉撒也没法子解决。
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秦剑在前线指挥部对骑兵营政委叶逸凡说：“骑兵营大部都跟着海军出发了，你现在手下只有一个连的建制。其他都是新兵，能完成任务吗？”
叶逸凡猛地站了起来，一磕脚跟道：“督师请放心，保证完成任务！”
“坐、坐。”秦剑笑着点了点头说：“有信心是好事，但作战计划你必须马上列出来，中午前送到前指来，清军军分三路安南，除了孙士毅亲率那路残兵退回镇南关之外，第二路主力就是在玉洄村被我们收编的那支部队，但第二路清军仍有小股残兵纠集在镇南关前，抢占了两处高地，企图和镇南关内敌人会合。
“而第三路清军，就是你们这次的目标了，按侦察员的情报，估计不下六千人！前指已尽可能在参战部队中抽调老兵给你，但也只有三百人，加上骑兵连的的一百多人，还有五百名革命兵，这就是所有能拿出来的力量了，这一仗，只许胜，不许败！”当然，清一色老兵的老一营，秦剑始终没有动，因为这是预备队，不到最后关头，他是不舍得投入战斗的。
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狗蛋跃起进入一个对方的观测死角，向后面作了一个跟上的手势，快速地向上攀爬，而这时四一五高地上的一个清军已发现了突击队，狗蛋毫不犹豫抬手就是一枪，只听“叭”的一声，那清兵一个倒栽葱从高地上向下摔倒，但高地上也传来了其他清兵惊觉的骚动，狗蛋只是暗叹，要是装备有特种小分队的那种钢弩就好了。
但此时已不容他想太多，狗蛋大喝一声：“手榴弹，投！”这时离高地已不过二十码上下，佛罗里达出来的老兵，投弹水平最差也是良好——三十五码以上，所以十几枚手榴弹一起甩出，预制破片炸裂笼罩在高地上，准确地形成片杀伤。
“叭”，一名刚刚在爆炸中颇为机灵趴在地上的清军，此时刚刚庆幸自己捡了一条命爬起来，就被一枪撩倒了。“上刺刀！”狗蛋一拉枪栓，因为缺铜而采用大锥角的钢铁弹壳跳了出来，从腰间拔出三十公分刃长的三棱刺刀，狗蛋一边观察着敌情，手上长了眼睛一样，麻利地把刺刀上套环套上枪口，把刺刀柄头的雕槽接合步枪的卡笋，抬枪冲高地另一面冲来的清军，扣响了扳机。
“汉群成员点名！”狗蛋高呼着。跟在他身后的汉群老兵，大声的嚎叫着自己的名字回应，在奔跑中拉动枪栓，持着上了刺刀的步枪，成散兵线向高地另一方的清军守军扑去。清军的回扑也很迅猛，但由于他们刚刚弯弓搭箭，子弹的冲击力已把他们带倒在地，很快的狗蛋率着十九人的突击队，扑到清军的阵地前，狗蛋红着眼大叫：“杀！”格开向他扑来的清军手上大刀，三棱刺刀准确的捅入对方胸膛，狗蛋用力一蹬把对方踹飞，扣响板机把远处一名清军撩倒在地。
可怜这些原属于第二路的残余清军，年关出去掠夺安南人的村落，准备抢点东西过年，等他们准备回营时，却发现连最有勇名的许世亨提督也被匪首胡仁亲手杀了，不单失了升龙，连玉洄村大营也被攻陷时，便连忙向镇南关溃逃。在路中又遇上几股也同样出来抢劫而幸免于难的清军，大家纠结在一起，谁知到了镇南关外却又无法入关，从前日到现在，身上能吃的东西，早在前天晚上到达镇南关外时吃完，金银器皿首饰倒是都有一些，可这又如何能填饱肚皮？
这时如饿虎一般的狗蛋领着杀气腾腾的突击队扑来，还有力气的，便是刚站起来弯弓搭箭被子弹射倒的那些清兵了。余下清军便是有心抵抗，也全无力捡起兵刃，勉力格挡了几下，那三人一组的大明陆军老兵，三棱刺刀毫不留情格开那软绵绵的刀枪，闪电般捅入清兵饿了几日的身体上，鲜血标溅而出。
而另一面的清军见两边同伴的境况，便也无胆过来援救，一窝蜂地向那尚有六百清军左右的二二七高地涌去，而二二七高地上的清军也开始被动员起来。
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二十三连新任指导员阿炳，正在对那一百多名革命兵作战前动员，毫无疑问，这是比让他去杀敌还更艰难的事，但他很快就想起了，在桂林步校北美分校上学时，教员说要感动老百姓，就要先感动自己。所以他朴实无华地开始了战前动员：
“我叫阿炳，我没有姓。因为我懂事以前，爹娘都死了，如果不是六年前听说书先生讲北美有我们汉人的大英雄，然后偷偷爬上去北美的商船，大约我现就在广州街头讨饭。
“满清不把我们汉人当人看，旗人随便就可圈了我们的地，让我们流离失所！你们之中，哪个不是过了日子才投军？我们打仗，就是要让耕者有其田，让所有的官，都是老百姓自己选出来的，包括皇帝也一样！
“谁说好男不当兵？你们的班排长，哪�