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清水家的三人似乎还没从悲痛当中找回自我，好像身体的一部分还留在山里一样。看在眼里的静信也不知道该怎么安慰他们才好。（请节哀顺变……）然而看到他们的模样，就会知道说那句话也是枉然。小惠实在太年轻了，内心的哀痛不是随便说句话就节得了的。
外表总是比实际年纪还年轻的德郎，今天看起来似乎苍老了许多，一旁的宽子也一下子老了好几岁。跪伏在地上不断啜泣的背影，让静信突然忆起后藤田家的阿吹。
（……早点接受这个事实吧。）
脑海中突然浮现出这句话。没错，早点接受事实。接受小惠已经不在人世的事实，早日从悲痛当中重新站起来。若不节哀顺变，迟早会被伤痛吞噬。
（这种话现在哪说得出口。）
静信望着潸然泪下的清水。偶尔轻拍德郎背心的武雄看起来与其说是像是在安慰年老的父亲，不如说是靠在父亲的背上，让自己不至于彻底崩溃的模样，看起来不仅令人鼻酸，更是教人十分忧心。
在场的所有人都在默默的承受失去小惠的打击，大家的情感全都处于崩溃边缘，很难再向他们要求什么。然而静信却难以控制拍拍每个人的背，要大家坚强起来的冲动。静信不知道为什么自己会如此坐立难安，直觉告诉他不能再这样下去了。
不要再哭了，不许哭。
否则魔鬼会把你抓走喔。
－第八章 完－
尸鬼第一部 乌鸦 第九章 1
清水惠的葬礼结束的第二天，也就是盂兰盆节结束的日子，寺院接获安森义一过世的消息。接到通知之后，静信心想义一还是逃不过这一关。昨晚敏夫和丸安木料厂就分别通知寺院义一病危的消息，长年卧病在床的义一身体状况不佳，任谁都看得出来他已经时日不多了。
或许也因为如此，电话那头的安森一成语气十分平和，似乎早已做好了心理准备。一成在电话中表示安森家的成员今年全都陪伴义一渡过盂兰盆节，义一走的十分安详，内心没什么牵挂，平静的态度也让静信得以在电话当中慰问对方。
“木料厂在一成先生的经营之下蒸蒸日上，和也娶到一位人人称羡的好媳妇，我想义一先生应该没什么遗憾了。”
“是的。”电话另一头的一成似乎露出微笑。“唯一的遗憾，大概就是没亲眼看到曾孙出世吧。不过媳妇真的十分能干，父亲在世的时候直夸和也眼光不错呢。”
“那是当然。”
“内人和小犬夫妇帮了不少忙，父亲直到最后一刻也不出声埋怨，这点我真的很感动。”
“的确如此。”静信很能体会一成的心情。照顾慢性病人是一件十分吃力的事情，感同身受的静信明白安森家所付出的努力和心血。
“无论是一成先生或是义一先生，真的都辛苦了。”
“哪里哪里，这是为人子女的分内之事。”
两人的对话到此结束。
“义一先生去世了吗？”
等不及静信放下话筒，光男马上开口询问。
“嗯，刚刚过世的，在国立医院。门前的德次郎先生是安森家的亲戚，我想大概会改由田茂家的定市先生担任治丧主委。”
光男叹了口气。
“义一先生过世的话，阿角的父亲和兄长也得过去帮忙才行。”
静信点头。
安森义一是前任信众代表，之后才将位置让给弟弟德次郎，同时兼任治丧主委，是寺院不可或缺的重镇之一。如今这么重要的人物不幸过世，他的葬礼可不是静信和其他僧侣所能独力完成的，必须额外聘请其他住持或是副住持等级的僧侣前来诵经，戒名也必须咨询总本山之后才能决定。
“这下子可有得忙了。”池边吁了口气。“不过跟小惠比起来，倒是轻松许多。”
鹤见皱起眉头。
“这种话你也说得出口。”
“可不是吗。”面对黑板的光男也频频点头。
“说轻松倒还真的轻松不少。秀司和小惠都是白发人送黑发人的法事，办起来格外费神呢。”
光男的说法得到在场所有人的赞同。
静信觉得这是正常的死亡。虽然一样是死亡，义一的死却让人感到理所当然。
卸下重担的老人家重新回归山林。一个人诞生，在村子里渡过青年时期，然后组织家庭，看着儿孙长大之后，结束使命的老人家再度回到枞树林之中。静信仿佛看到踏着泰然自若的步伐朝着山里走去的背影。远离病痛，远离对家人的牵挂，这对义一来说才是幸福的。即将发生的悲剧已经与他无关了。
静信在心中双手合十，突然讶异于自己的想法。“即将发生的悲剧”——到底是指什么？义一长年卧病在床，家人细心照顾也无助于病情的改善，听说这阵子甚至连撑起上半身都很困难。他的痛苦无人能够体会，他对生命的不安更是无人能够知悉。如今他摆脱了病床的束缚，结束除了痛苦还是痛苦的短暂人生，照理说应该是一种幸福才对。然而从另一方面来看，这种幸福是否也来自于“即将发生的悲剧已经与他无关”？
静信咀嚼自己的思绪，面对内心潜藏的不安。
秀司的死是个悲剧，小惠的也是个悲剧，这一连串的悲剧才刚刚开始而已。
死亡将会蔓延全村，在不久的将来造成无数的悲剧。
静信突然有这种预感。
尸鬼第一部 乌鸦 第九章 2
“院长，田岛予研的人来了。”
十和田的声音让敏夫从桌上的资料堆中抬起头来。他正在看义一的病历报告，这份报告是国立医院熟识的医生寄来的。义一果然罹患了肺炎，死因是肺炎并发的急性心功能衰退。
“来了吗？请把小惠的检验报告抽出来。”
“清水惠吗？”
“嗯。”
十和田点点头转过身离去。不久一阵气促的脚步声传来，手里拿着一张纸的武藤出现在敏夫面前。
“武藤先生，麻烦你了。”
敏夫从武藤手里接过检验报告，眼睛扫过报告上面的几个重要项目。血液中的红血球、白血球以及血小板的数量偏低，血红蛋白、血球容量则大幅减少。不过网状红血球数量增加，血铁清、总铁结合能、血铁蛋白维持正常。
敏夫皱起双眉，这实在不是他所乐见的结果。
“情况如何？”
武藤忍不住出声询问。这时敏夫才注意到武藤还站在桌子前面，一直盯着自己手中的这张检验报告。敏夫很想叫武藤不要多管闲事，然而武藤跟清水有点交情，再说被敏夫诊断为普通贫血的小惠却在几天之后突然死去，这件事武藤或多或少也感到有些罪恶感。
“嗯……”
“是不是贫血？”
敏夫叹了口气。
“有贫血的症状，不过不是一般的缺铁性贫血，应该算是我的误诊。”
武藤顿时哭丧着一张脸。
“血铁清、总铁结合能、血铁蛋白全都在正常值的范围之内。若是缺铁性贫血，这些数值应该会产生变化才对。”
“可是这份检验报告今天才出来。”武藤似乎在替敏夫找借口。“没有详细的检验报告，又怎能做出最正确的判断？院长是医生，又不是算命先生。要不是刚好碰到盂兰盆节——”
“别再替我找理由开脱了。”敏夫露出苦笑。“缺铁性贫血十分常见，尤其年轻女孩子罹患这种贫血的几率特别高，每个医生都会跟我一样做出合理的怀疑。这个部分我没有做错。然而在检验报告出来之前，我就跟清水先生保证小惠的身体没什么大碍，这就是我不对的地方了。”
在别人面前承认自己的错误之后，敏夫的心头顿时轻松很多。
“你或许认为如果检验报告早点出来，说不定还能及时挽救小惠的生命，可惜事实并非如此。”
“呃？”
敏夫从抽屉里拿出计算器。
“红血球平均溶氧量、血红蛋白平均浓度……”敲着计算机的敏夫大约计算红血球数、血铁蛋白以及血红蛋白的数值。“网状红血球也增加不少，看来应该是恶性贫血。”
武藤听得一头雾水。
“可以请院长解释一下吗？”
“贫血大致上可以分为三种，恶性贫血、后天贫血以及巨红血球型贫血，其中缺铁性贫血属于后天贫血的一种。导致恶性贫血的原因很多，可能是急性出血或是溶血，或是再生不良型贫血和二次贫血所造成的。可是小惠身上并没有外伤，内脏也没出现大量出血的征兆，胆红素、LDH和haptoglobin也都在正常值之内，＇录入者注：LDH=乳酸晚氢酶，haptoglobin=结合珠蛋白。前者是将糖分解成能量的酶之一，后者是一种急性时相反应蛋白，也称Hp。发生溶血性疾病时，前者会增高，后者会减少。＇如此一来，溶血的可能性自然大幅降低。小惠的网状红血球数量增加，也不像是再生不良型的贫血，其他的数值也一切正常。”
“唔……”武藤低头思索。“……到底是什么原因造成的？”
“不知道。”敏夫随意拨弄着手中的检验报告。“原因不明。可以确定的是跟二次贫血脱不了关系，这也是唯一的可能性。人既然会猝死，就表示身体的某部分出了问题，而且还是出在让受过专业训练的医生没办法一眼就诊断出来的地方，贫血充其量只是一种病征罢了。”
“比如说呢？”
“我哪知道？就算检验报告当天就出来了，我所能做的也是继续检查，直到找出造成小惠贫血的真正原因为止。然而这种彻底检查十分花时间，恐怕还没找出原因，病患就已经熬不住了。”
敏夫的解释让武藤稍稍宽心。
“原来如此。”
“就算把小惠直接送到大学实验医院，用最先进的仪器彻底的做过检查，或是请最有名的医学权威替小惠诊断，我想也不会改变什么。小惠走得实在太快了，短短三天的时间根本做不了什么，连找算命先生算命都来不及。即便算命先生真的找出病因，也不知道从何着手治疗。”
“这倒是。”武藤不知道该说什么。“看来只能怪小惠的命不好了。”
敏夫又露出苦笑。
“说不定除了贫血之外，还有其他的症状呢。那个女孩子有装病的坏习惯，就算只有一点小擦伤，也非搞得大家鸡飞狗跳不可。因此就算她真的有什么宿疾，周围的人八成也不会相信，还以为她又在演戏了。不过现在说这些都只是马后炮，她到底生了什么病，大概真的只有天知道。”
小惠已经不在人间，遗体正静静地躺在土里，连日来的高温想必已经让她的遗体开始腐败。敏夫不认为清水会同意解剖女儿的遗体，就算将小惠的遗体挖出来弄清死因也没有丝毫意义。
“真是天有不测风云。”感慨万千的武藤摇摇头，深深地叹了口气。“谁想得到正值花样年华的少女就这样走了。”
敏夫点点头。
“可不是吗。”
尸鬼第一部 乌鸦 第九章 3
走在夕阳之下的矢野妙拼命赶路，朝着上外场前进的她打算造访后藤田家。
站在廊缘往家中窥伺，阿妙只闻到一股线香的焦味从屋内传出，遭逢丧子之痛的后藤田吹正在饭厅里面打盹，头顶上的日光灯开得大大的。从电视传出的欢声与屋内的空虚形成对比，让周遭的气氛更显得凄凉，衬托出阿吹的孤独以及无助。
“阿吹。”
阿妙站在廊缘频频呼唤。叫了两三次之后，阿吹终于站了起来，看来她是看电视看到睡着了。
“……原来是阿妙。”
阿妙刻意提高音量，仿佛是为了替死气沉沉的阿吹注入一股生气。
“我又煮太多菜了，所以干脆做了两个便当。一起吃吧。”
露出微笑的阿吹轻轻的点了点头，迟缓的动作让阿妙突然觉得阿吹又老出不少。阿吹的身体缩水了，最近阿妙经常有这种感觉，现在她又再一次的感受到阿吹真的上了年纪。
“又麻烦你了。”
阿吹对阿妙露出微笑。
“别客气，反正我一个人也吃不完。”
阿妙走上饭厅，在餐桌上面将包袱巾打开。阿吹站起来到厨房泡茶，厨房收拾得干干净净的，一点也没有正在准备做晚餐的样子。
“……对不起，家里只剩热的麦茶而已。”
“没关系啦，下次我顺便带一壶冰麦茶好了。”
坐在榻榻米上面的阿妙等着阿吹走回饭厅。阿吹德脚步摇摇晃晃的，似乎十分疲倦。
“你还好吧？三餐都有按时吃吗？”
阿吹不由得露出