他个晨光青蓝的早晨，他淌着一脸鲜血，万年成灰地奔出大人的观鱼台。只认定了大人是惩罚他，在他眼角刺下一朵梅花。他这么一路跑回私宅，直到洗净了脸上的鲜血，再细细看来时，才愕然发现那竟然是一朵兰花！
那一刻他呆坐在菱花镜前，久久无法呼吸。他从不敢想，那是他最最隐秘、最最不敢对人道的心事，却有这样的一天，跃然而上眉间。
此情无计可消除。才下眉头，却上心头。
都来此事，眉间心上，无机可回避……
原来，原来，眉间才是最通心之处。他那么不敢示人的隐秘，还是悄然浮上眉间，绽放成了一朵兰。
不知怎地，那一刻他心上曾有的沉重，忽地一下子便放下了，释怀了。
既然藏不住，既然做不到，便这样也好。
闭起眼来去揣度大人的心，竟再难寻得仇怨，反倒——那一刻泪如雨下。
原本从来最了解他的那个人，始终都是大人。他最最惴惴的心事，大人索性帮他挑明。大人给他取名“藏花”，却不叫他再继续隐忍地藏，大人帮她将那花正大光明地绽放在了眉间。
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☆、22、我没忘记那年的承诺（第一更）
乾清宫。
司夜染向皇帝跪奏，说捉到一名擅出宫禁的内官。该内官于通往简王藩国的途中被西厂番子擒获。司夜染请皇上的示下。
皇帝眼波一扫，张敏忙将大包子等几个小内侍遣出寝殿去，他亲自将寝殿门关严。
皇帝正襟危坐：“身份可查清了？”
“查清了。”司夜染垂首恭答，地面的金砖映了灯影，斑驳迷离地辉映在他面上：“是太后清宁宫里的人。澉”
皇帝眼眸微眯，却问：“你怎么看？”
司夜染缓缓抬首：“圣上恕奴侪冒死直言：既然是太后宫里的人，便绝不会是无缘无故去了简王藩国。此举，必有不可告人之秘。玛“
皇帝倒是淡淡笑了笑：“母后在这世上只有朕和简王两个亲生儿子，简王十九岁便离开京师去了藩国，这么多年也没回来过。太后思念幼子，便叫身边人赏赐些东西去，聊表慈母之心，也是有的。”
皇帝将一切都推开，不过只等着他来说明白罢了。司夜染心下便更是无波也无澜，静静道：“皇上慈心，更以母子、手足情分为重。可是恕奴侪斗胆，怕是太后与简王并不做如是想！”
“这是怎么话儿说的。小六啊，你倒说说。”
司夜染悄然叹一口气：“太后是派那内官前去联络简王，叫简王悄然准备，只待皇上驾崩，便叫简王夤夜入京继位的！”
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寝殿之内一静。静得远远近近只能听见那水动的钟摆哒哒地响起来。
便是司夜染自己也有片刻的失神。
他想起那年的除夕，他被皇上拘在自鸣钟处里，耳边就是这样宛若波涛般远远近近涌来的钟声。
彼时唯一能冲破那钟声，能叫他心空重复一片澄明的，只有那一个人的声音。
彼时两人还在闹着意气，说的每一句话每一个字都是故意反着说的……如今想来，便是那些闹意气的话，却都是甜的。
他还想起——那时说过，要在下一年的除夕，带她到广州市舶司，看那些西洋人用红衣大炮在海天之间打出来的水墨画卷……
此时，便已近年底了呢。
彼时以为那么容易便能达成的一句诺言，此时想来，已成痴梦。
如今他被皇上紧紧拘在京师，她则在草原深处音信杳然。别说携手同看焰火，便是见上一面、通上一句话，都已难比登天。
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司夜染出了一会子神，皇帝坐在龙座上也出了一会子神。
皇帝这才缓缓道：“小六啊，无论朕怎么做，也改不了古往今来帝王家的手之争，是不是？朕自问侍奉母后至孝，每隔三五日总要赴清宁宫亲自陪母后用膳。母后用膳的时候，朕便忘了自己是君王，只执普通百姓家儿子的礼节，站着亲自伺候母后，给母后夹菜，甚至亲自替母后试菜……”
皇帝疲惫地闭上眼睛：“朕与母后的母子情，从一开始就薄。母后生下朕后，便被景泰软禁起来；后来父皇归来，母后又陪着父皇一起被锁在南宫……朕再见到母后，已是十岁。”
“十岁……朕长大了，而母后怀中也又有了简王弟弟。朕过了那么依赖母亲的年纪，而母后也将全部的母爱只留给了简王，朕与母后渐行渐远。”
“朕也深以为憾，于是等朕登基之后，便用尽了心力侍奉母后。这么多年来，朕也唯有在贵妃一事上始终与母后龃龉。除了贵妃之事，朕便没有惹母后不欢喜的地方——可是小六你说，母后她为什么还是不肯将给简王的爱，转移一点给朕呢？母后难道不明白，朕也十分十分渴望她的爱么？”
皇帝怆然地笑：“简王十九岁那年，离开京师赴藩国，母后拉着简王的手哭得晕倒在地。彼时朕还劝解母后，说简王走了，朕会将简王的那份孝心一并都扛起来。可是母后却冷冷瞧着朕，对朕说‘这回你弟弟走了，再也不准回来，皇帝你终于如愿以偿了！’……”
“呵呵，呵，朕是真的以为如愿以偿，真的以为母后只是朕一个人的母亲了。可是没想到，这么多年的全心孝养，到头来母后却还是想着简王，就连朕这个皇位，都要在朕春秋正盛的时候儿，忙不迭地想要留给简王。”
“母后，母后啊……儿子真的不明白，同样是亲生的儿子，母后为何就要这样对待儿子呢？”
皇帝说到后来，忍不住声泪俱下。张敏连忙走上前来，用自己的身形挡住，给皇帝留下一点尊严。司夜染便更是伏地不敢抬头。
皇帝哭够了，红肿着眼睛望着司夜染：“小六，藩王之患，你是最懂。若不削藩，藩王迟早酿成大祸；若削藩，恐天下又会埋怨皇帝残害手足。于是朕真是迟迟难下决断啊……”
司夜染无声吐了一口气：“圣上，奴侪理应为圣上分忧。皇上不好做的事，便交给奴侪来做吧。奴侪的西厂，定为圣上将此事料理得妥妥当当。”
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翌日一早，司夜染亲自送初礼出京。<
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初礼向司夜染敬酒：“皇上不肯公开削藩，恐惹天下人唾骂；可是皇上却又担心藩王造反，于是藩王便不能留——大人当初帮皇上平定过先代宁王之患，如今该轮到简王了。”
初礼心疼地望着司夜染：“大人……皇上这是将千古骂名都推给大人你啊！此后史书无人说是皇上的授意，只会记录下是大人、是西厂刑上亲王，无法无天。”
司夜染笑了：“史书永远都是一家言，更仅仅是文臣一家之言，皇上在乎，本官从来不屑。他们爱写什么就写什么，想怎么写便怎么写，总归，本官办好自己该办的事也就是了。”
初礼心下暗暗疼痛。从前年纪小，他不甚明白为何司夜染在皇上面前那般驯顺，他总觉得大人是该将皇上拉下龙座的人，大人应该再威风一些才是……只有渐渐长大之后，将大人的点点滴滴都看在眼里，他才明白。
哪个少年人不想意气风发，不想桀骜不驯？反过来，只有将千万锋芒都藏住才是最难。而大人以如此年纪便在皇上面前忍得住，是因为大人看得清，他比他们所有人都更明白皇上原本是个何样的人。
也唯有大人这么多年的忍辱负重，才换来建文一脉的平安顺遂。如果没有大人这面巨大的挡箭牌，可能这一脉人早已都不在人间。
皇上城府太深，深不可测。可是他将自己完美地藏在了众人看不见的宫禁里，便也没几个人能知道。
大人这般替皇上背尽天下骂名，便是将来还有机会问鼎皇位，却因天下滔滔，民心难聚，于是登基的机会便反而会更加渺茫了。
古往今来，终究是得天下易，驭天下难。皇上名为倚重，放更大的权势给大人，便也等于同时截断了大人的路。
初礼一口酒吞下去，眼中已是滚烫。
他撩袍向司夜染跪倒：“大人，奴婢去了。大人放心，这件事奴婢一定办好。”他伸手捉住大人的袍摆，低低道：“奴婢定不叫皇上称心如意。”
司夜染却只淡淡一笑，俯身拍拍初礼肩头：“小礼子，动静闹得越大越好。记住。”
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司夜染安排人去办简王的事了，皇帝便觉着冷，光是地龙里的热气仿佛也不够他取暖，便叫张敏又拢来几个火盆，前后左右地都烧着。
张敏不放心，便请求：“皇上不如叫老奴去请太医来瞧瞧，光是这么用火烤着，终究不是事儿。”
皇帝却沉浸在自己的思绪里，目光茫然地望向殿门外，望向京师，望向他掌中的大明江山。
他摇摇头：“张敏啊，你说朕可该怎么办？除了先代宁王，却还有简王；就算再除了简王，可还有小六……他们为何一个个地，都想算计朕，都想将朕的江山夺走？”
“宁王，是朕的叔叔；简王，更是朕一奶同胞的至亲手足……他们都是朕的亲人啊，却为什么要这样对朕！”
张敏噗通跪倒在地，用力叩头：“请恕老奴的罪，皇上，这一切都是源于一事——便是皇上至今没有太子。国无储君，天下不安啊！”
皇帝哆哆嗦嗦抱紧自己：“……你是说，朕终究得生一个儿子了，是么？”
皇帝茫然望向殿顶藻井：“可是贞儿，已经无法为朕诞育皇子。朕若决定这么办，她该有多么伤心？”
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【今天还是三更，稍后还有两更。】
☆、23、绝不会坐以待毙（第二更）
每隔几天，大包子便会到内书库去探望吉祥。自从吉祥受罚之后，大包子亲眼见着吉祥一日一日的憔悴下去，急在心上，却不知该怎么办才好。
他知道吉祥爱打听乾清宫的事儿，便将乾清宫里的大事小情一股脑地都讲给她听。她却叶儿大多数都只是恹恹地听着，一言不发，目光空洞。
最后，大包子只好说到了张敏劝皇上诞育皇子的事，吉祥才将目光从杳远的地方收回来，空洞的眼里有了几丝微光，偏过头来望着他玛。
大包子便讲得更起劲：“皇上明摆着是动了心思，可是却还舍不得贵妃伤心罢了。可是贵妃娘娘年纪终究是大了，皇上为了大明江山，迟早还是会另宠其他娘娘的。也不知道这后宫里哪位娘娘即将飞上枝头呢。”
吉祥心下便又是本。能地一紧，心中的那算盘立即哗啦啦拨，一个一个估量可能得宠而诞育皇嗣的嫔妃，想着该如何一个一个去接近，一个一个叫她们生不出孩子来……
可是想着想着，她自己都怔了。她这是在干什么，啊？
从前是为了司夜染，是为了叫皇帝彻底绝后，是为了叫他将来有机会顺理成章重夺皇位，所以她在宫里要这样做；可是现在呢，司夜染已经与她恩断情绝，她又为什么还要这样想？
呵，呵……不光不应该这样想，她甚至还应该反过来想。
从前为了他，不是不叫皇帝生出儿子来么？那么现在她倒应该希望皇帝能生得出儿子来，而且那个儿子一定要能战胜司夜染，一定要将皇位把住了，不叫司夜染夺走澉！
不光是皇位，她还希望那个孩子能替她报仇。不光毁了皇帝和贵妃的感情，也要毁了司夜染和兰公子！她要叫他们都生不如死，一日一日都沉沦在求而不得的痛苦之中——便如她今天所体会的一样。不，要比她更惨、更痛！
她面上的神色变幻，叫大包子看得一惊。大包子伸手在吉祥眼前晃晃：“吉祥，你在想什么呢，啊？”
吉祥一震，目光对上大包子，凄楚却坚定地微微一笑：“大包子，我没事。我再也不会有事了，我再也不会当那个被小小女官都能踩在脚下的那个软弱的吉祥。”
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临近年下，兰芽却又生了一场病。
这一回巴图蒙克说怕兰芽将病过给孩子，大过年的不吉利，便没叫满都海贴身照顾，而是由他亲自照料。
幸好大夫说还是并无大碍，主要还是兰芽不适应草原的气候，是冻的累的，只需好好休养，散散心中的郁结便没事了。
莫日根送走大夫，巴图蒙克便一把抓住兰芽的手，蹙眉道：“我都不叫你去那么偏远的地方送银子，你不听，非要去。瞧，冻着累着了吧？”
兰芽藏住心中的真正缘故，只努力微笑：“那是做善事，便是冻着累着了，我也愿意。”
这么陷在草原深处，见不着虎子见不着使团，也不知究竟如何才能顺利带着兄长、雪姬还有使团逃离草原，不知何时才能与大人相见……更不知道这一分开三个月，他在京师好不好。
扳着指头算着日子，除夕越来越近。他那时�