“雕虫小技，值得卖弄”岳桐芳撇撇嘴，小声道。她早就嫉妒方玉容，这里若没有方玉容，唯她独尊。
偏方玉容耳朵长，听见，也不让人，“有人空口说嘴罢了，有本事，是骡子是马出来溜溜 ”方玉容可不是软柿子，只是长着一副柔弱的外表蒙人。
岳桐芳脸黑，月芸心情同她一样，自己努力巴结讨好岳桐芳，关键时刻，妹妹出尽风头，自己还是落了下风，事事都不如妹妹，妹妹出众，越发显得她这个做姐姐的平庸，岳桐芳因为方姑娘迁怒，连带对她也没好脸色。
岳桐芳哼了声，“京城来的，有什么了不起，像谁没去过似的”
“我没什么了不起的，不像有人总觉得了不起”方玉容和岳桐芳都是客中，也没必要受气，让着谁，。
这时，小丫鬟端茶上来，文绣看二人拌嘴，心里着急，不知劝那个才好，唯恐劝不好，还落下不是，小丫鬟端着茶盘一上亭子，文绣忙努嘴让她先端给二人，小丫鬟会意，先走去离得近的岳桐芳，“姑娘请用茶”
岳桐芳背对着小丫鬟，月芸见状，忙接过茶碗，端给岳桐芳，“桌子上的茶都冷了，姐姐喝这个新茶，热的”
岳桐芳横了她一眼，“秦妹妹是想说我话太多，怕我口渴是吗？”
月芸囧在哪里，岳桐芳给她没脸，这要是搁着旁人当众下不来台，早甩手走了，月芸却自找了个台阶，“姐姐不喝，妹妹渴了半天，这杯就赏了妹妹吧！”说吧，极自然地端起杯子，放到唇边，宽袖一遮，轻轻抿了一口，就这喝水的动作优雅极具美感。
月娥在一旁看着，都替姐姐臊得慌，偏她姐姐像没事人似的，一点不觉丢脸，月娥懊悔，早知道，阻止母亲带姐姐出来，本来大家没小看秦家的姑娘，姐姐的言谈举止，也让旁人小瞧了去，比人矮了一截。
岳桐芳站起身，仰着头，蹬蹬走了，月芸撂下茶碗，忙紧跟其后，何姑娘和楚姑娘也紧随走了。
就剩下季家三位姑娘和月娥、方玉容，陈英梅瞅着月芸的背影，对月娥道：“你姐姐内心真强大，我算服了”
？
☆、学艺
？ 陈英梅瞅着月芸的背影，对月娥道：“你姐姐内心真强大，佩服”
月娥的脸滕地红了，文澜一见，忙对陈英梅使了个眼色，“别总她姐姐长，她姐姐短的，她姐姐和她有什么关系”末尾小声说了句，“月娥是嫡女，她姐姐跟季家算那门子亲戚，没的丢人”
文绣看文珊在场，忙把话岔开，“今儿我们算是赢了，待我朝文涛二哥要钱去，要多少好呢？”
文澜接茬道：“二十两银子，留待过几日我们去踏春，游湖使，包一条游船，买些零食，尽够了。”
“二姐姐这个主意好”文珊年纪小，愿意玩，拍手叫好。
方姑娘倚在漆红栏杆上闷坐，一言不发，赌气手里撕扯着绣帕，觉得无趣，转身出了亭子走了，季文籣忙追下亭子，唤道：“姐姐等我”
一场热闹，就被岳桐芳搅合散了。
岳桐芳和方玉容一个朝东，一个朝西，季家姊妹俩，哄了这个，哄那个，忙得不亦乐乎。
文绣去哄岳桐芳，既然是客人，也不好得罪，只得让她，文澜去哄方玉容。
岳桐芳听文绣好话说尽，脸上未免得意，气才消了，方玉容人大气，没用文澜费口舌，倒自己先笑了，暗道，这种人我犯不上和她赌气，叫的什么劲。
文澜拉着方姑娘，文绣扯着岳姑娘，来到偏厅，二人勉强对着施礼，就算揭过去了。
晚间，岳姑娘就随母亲回侯府，文绣和文澜倒松了口气，这大小姐，最难侍候。
玉容白日里和月娥合作，彼此有了感情，玉容吃过晚饭，就忙忙跑到文绣的院子，找月娥玩，文澜是个闲不住的，也寻了她过文绣屋里。
月芸在对门东间屋，听西暖阁嬉笑声，没心情凑热闹，就自己呆在屋子里。
“月娥，你姐姐怎么没过来，知道方姑娘过来，一块出来热闹热闹”文澜粗枝大叶才想起来。
“我姐姐许是累了，迷瞪一会”月娥替月芸说话，她二人同是秦家人，姐姐出丑，落人褒贬，她脸上无光，受其所累。
月娥边说走到放着琴的案几旁，稀罕地摸着绿漪，玉容想起白天俩人默契，挑眉笑道；“妹妹喜欢弹琴，就是想学也有点晚了，不过妹妹若想学笛子，百日笛子，千日箫，倒是没问题，妹妹若嫌我当不起师傅，这现成的，还有一个”说着，嘴朝文澜努了努。
“你要教就教，平白拉上我做什么，我这雕虫小技，可不敢教人”文澜如今看玉容不生气，才敢拿白天岳桐芳的话来打趣她。
玉容嬉笑着朝月娥道；“我这点雕虫小技，偏要教人，妹妹愿意认下我这个师傅吗？”
“表姑娘若愿意教我们姑娘，那就太好了”云珠在一旁，生怕不做数，没等自己姑娘说话，忙先答应下来。
月娥高兴跑过去，挎着玉容的胳膊，“愿意，一百二十个愿意，用不用我三跪九叩认师”
玉容拍打下她娇嫩粉红的小脸，“教是教，可不许称我师傅，让我大哥知道，不定怎么笑话我，你若是我的徒弟，就是他的徒孙了”
月娥笑眯眯搂紧了她，“是，姐姐在我心里是师傅，外人面前就不说出去”玉容这个建议可行，笛子比琴价钱便宜，母亲大略也能接受。
松开玉容手臂，“我现在就去磨母亲，买笛子”
玉容一把扯住她，“不用了，我有一支竹笛，反正不值钱，就送你”
月娥开心地吃吃笑着，“这多不好意思，学生不孝敬师傅，反倒让师傅破费”
“改日月娥妹妹请玉容表姐，我姊妹作陪就完了”文绣凑趣道。
月娥性子急，马上就要学，等不及让丫环去玉容屋里取笛子，就先拿文绣的使。
文绣还有点心疼，嘟囔，“我这把心爱的玉笛，供月娥妹妹练手了，真是鲜花插在牛粪上”
月娥笑着调侃，“你一闺阁小姐，牛粪牛粪的，不怕人笑话，不怕将来嫁人，你女婿知道？”
文澜轻哼了声，晃了两下头，“要笑话早就笑话了，这算什么？大不了我一辈子不嫁人，倒是月娥妹子你，都让妹夫等这么多年了，提早嫁了吧！”
“我们姑娘才不嫁那姓赵的，这才是一朵鲜花插在牛粪上”云珠嘴快，像崩豆似的，说完，一屋子人都没声儿了，惊异地望着月娥。
既然都说出来，都是自家表姊妹，也不用瞒着，月娥大大方方，略自嘲道；“是你妹妹高攀不起”
文绣迟疑地问；“妹妹是说要退婚，姑母答应了？”
月娥摇摇头，文澜气愤地道；“姓赵的有什么了不得，不就中了个举子，眼睛还长到天上去了，就凭月娥妹妹的样貌，做个宫里的妃子都不差什么？”
文绣朝她妹子直挤眼睛，又瞅眼方玉容，意思是让她别说，有外人在。
文澜大声说，“怕什么，都是自家姊妹，方家表姐，是我的表姐，也就是她的表姐。”
玉容怕月娥尴尬，也用手指捅桶她，意思是不让她说了。
“还是别说我的事了，方姐姐，开始上课吧”月娥全然没当回事，兴致极高。
“姑娘，你听对面屋里好像很热闹，像是在吹笛子”月芸的丫鬟玻璃小声道。
月芸正歪着，百无聊赖，闻言，直起身子，侧耳细听，笛声有一声没一声的，不在调子上。
好奇地走去对门，一眼见妹子像模像样地，手执翠透的玉笛，旁边方姑娘指点她站姿、口型和用气，
月芸眼睛倏忽一亮，顿时，脸上堆上笑，走到月娥身旁，亲热地外带讨好地道；“妹妹学吹笛子，姐姐能不能一块学？”
不等月娥开口，玉容抢先道：“我可是不收两个学生”
月芸讪讪的，想走又舍不得走，眼馋地看着玉容指导妹妹练笛子。
“月芸姐可以跟岳姑娘学笛子，岳姑娘的技艺高超，不知好过我表姐多少”文澜笑呵呵地故意说。
月芸不好再待下去，往外走，月娥心中不忍，“姐姐在旁边看着，总能记住一些。”
月芸得了台阶，转身回去，凑到跟前，认真记下指法，暗想，日后弄个笛子不难，自己回去练习着吹。
季府寿宴原定摆三日，有不少远道亲戚提前过来的，直忙活了五六日，流水席面都不撤桌子。
月娥这几日，是两耳不闻窗外事，不管外面热闹，一心关在屋里练习吹笛子，认认真真地完成玉容安排的作业。
月芸在东间里对着菱花铜镜练习口型，用手比量着假作手里拿着笛子姿势。
“大姑娘这是做什么？”宋姨娘一进门唬了一跳，“这孩子发癔症了？”
琉璃捂嘴笑，“姨娘，我们姑娘是练吹笛子”
“好好的，怎么又兴出学吹笛子的道道。”
“是表姑娘教二姑娘，我们姑娘在旁边听”琉璃分说道。
“二姑娘也这样学法”宋姨娘不信。
“二姑娘有表姑娘送的玉笛，不像我们姑娘空手比量”琉璃话多，季府里没几个认识的人，闷急了，总算宋姨娘来，有个说话的人。
“姑娘，改日出门买一支，也不是什么值钱的玩意，让人看着怪不是滋味的。”宋姨娘心酸，瞅瞅门口，小声说，“你和二姑娘虽然是姊妹，可你看季府里的人，都是势利的，捧着二姑娘，踩着姑娘，要我说姑娘也不用跟她们亲近，好就多说两句，不好就各自走开，谁也不指她季家，季家富，能帮秦家多少，还不是各人过各人的。”
宋姨娘替女儿抱屈，埋怨季家人势利，还不知女儿做派，是不折不扣的攀附权贵的势力心思。
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☆、妯娌矛盾
？ 月娥白天晚上练，终于入了点门，摸出点门道后，高兴之余，更加勤奋，大早上便起来去季府花园桃花苑里练，丫鬟喊吃早饭，喊了两回，才回房草草吃了，拿着笛子又去桃花苑。
文绣和文澜找不着人，翻遍了内宅院落，也不见月娥人影子，迎头遇见文珊走来，文绣问：“看见你月娥表姐了吗？”
文珊道；“早起我看往桃花苑里去了”
“好啊！躲着我们，走，找她去”
一行人，从花园月洞门进去，往后面桃花苑里，刚到桃花苑边上，隔着花墙就听里面隐约传来笛声，一听便是初学者，音还不准，但听出几分调调来。
“月娥妹妹原来躲在这里练笛子，害我们好找”
月娥面带羞涩，“在屋里怕打扰姐姐，噪音污了耳朵”
玉容和文珊、月芸也随后跟了来，“大家都来了，我们玩个游戏取乐怎么样？”文澜鬼点子多。
“捉迷藏怎么样？”文珊小女儿家心态。
文绣想想，“好，那就去花园里捉迷藏”
季家园子大，山石树木多，这群姑娘开始玩躲猫猫，先由玉容找，大家四散跑开，各自找隐蔽的地方藏好。
方家大少爷方子谦此刻正通过花园往二房姑母方氏屋子里去，他抄近道走过花园铺满各式图案的碎石子路，看见左侧不远的地方一棵千年古柏树，粗壮得几个人合抱都围不过来，突然，他目光聚焦一点上，树洞里漏出红石榴裙子一角。
这时，远处传来方姑娘稚嫩的娇清声儿，“看见了，快出来吧”
月娥探出头来，乍然看见一个陌生年轻男子唬了一跳，他发束竹簪，一身雪青绸袍，明媚的朝阳下，整个人如琼枝一树，又似昆仑美玉，散发着淡淡光华。
正这时，方玉容朝这条小径寻来，月娥朝方子谦摇摇头，眨了两下眼睛，方子谦会意，月娥隐身树后。
“大哥，你怎么在这里？”方玉容有点意外。
“姑母有事急着找我”
“看见秦家二妹妹了吗？”
“为兄不认识那个是秦家妹妹，方才倒是看见一个穿红石榴裙的姑娘朝那边跑了”
方子谦朝相反的方向指了指。
“是了，在那里”方姑娘一眼看见东南角一藕荷色裙裾，在花丛中一闪，笑着蹑手蹑脚过去捉人。
月娥听动静人走了，探出半个小脑袋，方子谦还站在原地，月娥朝他做了个鬼脸，二人相视笑了。
方子谦举步朝园子东北方向走去。
方子谦边走脑子里却不时晃动那姑娘的脸，一颦一笑之间，仿佛那灵韵也溢了出来，不觉摇摇头，失笑，自己这是怎么了，想人家一个姑娘做什么？
月娥一早去给季老太太请安，母亲和大舅母、二舅母也都在老太太屋里。
就听季老太太对母亲说，“漱玉，你一年难得来一次，多住些日子，她们姊妹几个也好一处亲近，过几年都嫁人了，想见面都难了。”
季氏欠身赔笑，“老太太知道，您女婿常年不在家，家里一大摊子事，那照应不到都不行。”
大太太范氏微笑说道：“大姐这些年不易，也�