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大小侍儿进进出出，忙着摆桌椅摆饭食。我先携了子云的手坐了，又让妩君二人归座。一时粥也盛好了，各自用饭，谁也不出声儿。我吃了半碗粥，便放下碗筷，道，多了两个人，饭桌上到更静了。我走了，你们快些厮混熟了才好。
墨宇已端上净手的水来，道，还不晚，怎不多吃一口儿？
我胡乱净了手，道，四更半都过了，还说不晚。他们几个陪我站起身来，我又道，都不许出这屋门，刚吃了热粥，仔细受了风。便只带着墨宇出来了。
前边轿子已备好，自去上朝不提。
几个同僚刚贺了我几句，梁皇驾到，升朝问政。西边战事未起，国内也没什么事，不久便下了朝。我便直接到了刑部，休沐后这一日往往多事，我办事向来利索，巳时刚过公文已披完了。对侍郎陈春道，今儿还少不了递帖子来喝酒找乐子的，我不如先多回家去，有什么事还请陈大人代为应答吧。
陈大人笑道，家里添了人就是不一样，还没到中午，尚书大人就赶着回去了。
我又客套了几句，做了轿子便走了。
回到府里巳时半还未过，径直进了二院来，一开门，却见两个孩子把大毛衣裳叠放在旁边，两个人一起坐在熏笼上翻看着什么。一开门唬了他们一跳，跳下来把书藏在身后，哆哆嗦嗦的跪了告罪，话都说不利索了。
看着两个十岁上的孩子我也没什么脾气，仍装样子板起脸子来，问，不好好应门就罢了，藏起来的什么东西？还不快拿出来？简直讨打！
两个人犹豫磨蹭了许久，才拿出一本书来，我夺过一看，却是一本《西厢》。我也不甚生气，拿书一人头上拍了一下，道，偷拿我书的事儿我便不问了，私下里看这种淫词艳曲儿，像什么样子！只当这肖府是什么人家？我只让你们大爷罚你们去。说着让他们起来，我自往后边去了，两个孩子唬的连头里通报都不会了。
我也没去我院里，径直到了最后边，进了院门便去了妩君的东厢，只一个小孩子，依稀记得叫春晓的，坐在外间炕上拿着几根彩绳打络子。见我进来，起身回话道，二爷他们都在大爷屋子里，就留了奴儿看着火儿。
我便脱了外衣递与他接了，往子云房里去了。
还未进去便听见笑语，一推门，倒也唬了他们一跳，一大屋子的人都站起身来。我边向里边走去笑问道，都玩什么呢？
子云带着妩君从里间迎出来，道，奴儿和三爷在里间安安静静的下棋，二爷带着那一大帮子人也不知在外间忙活什么。
非烟先拉我坐了，又对子云道，我的好爷，您再叫奴儿一声三爷，奴儿就要死在这屋子里了。奴儿们不过是在玩双陆，没玩了几盘，挤了这么些看热闹的。
墨宇端上茶来，也道，熬不过外边乱腾，我在里边只看着落了几个子，就忍不住出来了，还玩了一局，果然不是个学棋的材料。
丝雨手里还拿着骰子，问道，主人今儿怎么这时候就回来了？
我笑道，我不回来，你们都只顾着自己快活了？都思量我这时候不会回来，刚还在二门上抓了两个小东西现行。
说着把书递给子云，他看了一眼，不知何意，正要开口问，妩君止住他道，主人怎好拿这种书进来，除了我们，还有好些干净孩子呢。
我道，可不是那些干净孩子在外边偷看被我拿住了？头还没留起来的半大孩子，就会看这个了。
墨宇过去瞟了一眼，羞红了脸，我准备科考时他跟着我在书房呆了半年，什么书没见过？啐道，这些没脸的小蹄子，手眼的都不干净，主人也是的，这些书拿进来作甚？
非烟凑上前去看了一眼，笑道，我当是什么淫书被主人拿住了，不过是本写了些风花雪月的戏文，有什么要紧？
第一卷 起· 第三十四章·旧人
听我们说着，蘋儿半日不言语，才开口道，我虽没记得这会子谁在二门上守着，必是茜雪、听雪两个做下的，进来的八个小的，只有他俩识字。
我笑道，可不是他们两个，没什么要紧的，过了晌午说他们两句也就是了。不过没几日就搬到老宅子了，还要再进新人，更是人多口杂的，府里的规矩不立起来，到时候更是烦乱。
子云把那书交与墨宇收了，低头道了声记下了。
看着这屋子里齐刷刷站着的这些个大大小小的男孩子，我到有些眼晕。问妩君道，今儿你们的棋如何？谁赢了？
妩君道，只下了两盘，大爷承让，奴儿到也赢了一盘。
我问，怎么不下了？
子云答道，昨儿忙了一天都乏着，精力不济了。又道，快趁着没去饭厅，叫那几个孩子出来磕头。
说着不知道从哪里钻出来几个孩子，先跪了两个，子云道，这是留在奴儿屋子里的，一个叫将雪，一个叫未雪。又有抱琴和另外三个孩子跪了，子云又道，抱琴年纪虽不大，妩君抬举他，便也充了一等的内侍，其他几个都随了他，司棋也在妩君屋里，侍书、入画在非烟房里听唤。子云又找了一圈，笑道，剩了个香儿，也改做香雪，他们八个大的便齐全了。我打发他到主人院里去了，这是收拾东西过去一直还没回来呢。
我道，这一屋子人看的我眼晕，咱们前边饭厅去吧，只墨宇、紫玉、蘋儿、丝雨、抱琴和侍书跟着，其他孩子我就不管了。
非烟嗤笑一声，看看这屋子里没给点着的有几个？过去还不是一样的挤？只怕子云哥哥这里还大点儿。
众人已收拾起来，只非烟还坐在那里，妩君亲自过去拉他的起身，一齐到前边去了。
四人坐定，先奉上茶来。瑞雪进来回话道，徐爹爹说没想着主子回来，午膳还要等一会儿，请几位主子恕罪。
我笑道，不碍事，原本就是我回来早了。怎么，这茶饭之事一直是纳儿的活儿，这几日怎么都是你盯着？
墨宇替他回道，纳儿敏儿这几日只在屋子里做些针线、准备些自己体己物件，奴儿回过大爷，不让他们做这些杂事了。
这话一提我又想着好些事，这几日只忙着办喜事都忘下了，便对子云说，暮春办事利落，家卫已经招起来了，现在每日里外面除了小厮还有四十个家卫，你们在里面也好安心。另外八十个去老宅子也有四五日了，已把荒了两年的宅子翻整一新。暮春按我的意思在后院子里单隔出来一片，收拾了七八间屋子，已和肖宏峰那边说好了，姚风洛领着四位叔父都搬过来住，我过了年就去接。
子云问，姐姐那么好说话？
我冷笑道，好说话？她怎么不好说话？每月那二百两银子还是不能少她的，她乐得甩了这几个包袱！一品大员一个月不过才一百七十两银子俸禄。
那只让父亲和几位叔父住好么？咱们什么时候搬过去？
出了年，正月十六咱们就搬回去，提前几日把他们接来就是了。然后纳儿和敏儿出了阁，二月二十三是娘亲的三周年，按规矩我要扶棺回莱州落葬，大概来回十日，回来就准备四月初十的迎暑节了。
非烟终于找着机会插嘴道，迎暑节主人带着奴儿们去哪里？
我道，肖家以往是去锦屏山的，那边有个山庄，已赎回来了，咱们先去一趟，我也有些腻了那里了。
正说着瑞雪又进来回话道，午膳好了，现在叫吗？
于是大家用饭，还未吃完，外面传话进来说宫里急传，扔下碗筷便进宫去了。
我只道是西线战事起了，进了宫才知道，刚刚八百里加急来报，北边三州遭遇雪灾，皇上急招几个近臣进宫，商讨救灾之事。
原本就是户部工部的事，我只进了几句言，呆了两三个时辰，才出来了。几位丞相、尚书都道我昨日大喜，今儿还要我席，便去了楚语轩，一直喝到晚上就要起更了，才回到府里。
直接去了子云房里，按规矩，娶小洞房之后要空三夜。
他已散了发，靠在炕上看一本棋谱。起身亲自接了我的外衣又捧上茶来，方陪着我坐了。我捡起那棋谱来看了一眼，笑道，怎么，棋逢对手了，还研读起棋谱来？
子云笑道，下午又下了两局，还是一胜一负。非烟也跑过来凑了个热闹，他倒是略差一点，下了一局便跑了。
我又问，下午还都在这边？
墨宇哥哥忙着做活儿，年下了，只有我们几个闲人，非烟强拉了丝雨去陪他接着玩了一下午双陆。
难得今夜我心情舒畅，沐浴就寝，一室旖旎风光，也缠了半宿才睡下。
年关几日，喜庆也忙乱，一直到正月初十左右，事儿渐渐才少了，这大半个月眼见着子云瘦了半圈儿。
十三日这日，我亲自上门把姚风洛和三叔父、四叔父、六叔父、七叔父接到老宅单独隔出的院子，因只有姚风洛自己带了个小侍儿，便让暮春新买了四个十二三岁的孩子，并两个粗用的大侍一起送进院中。这院子并没有临街开的门，只有个通着大园子的门也长闭着，有单独的厨房，平日基本与前边没有什么瓜葛。我嘱咐了子云，只当是两家人，少走动，最好是不走动。
又是几日的忙，万事收拾妥当，十六日便举家迁回了老宅。这老宅前边是三进的前府，规规整整，前两进是迎来送往，办些正事儿的地儿，第三进则是账房、绣楼、厨房这些家仆们忙的地儿。这三进后边就是个极大的园子，过了二门，一条甬道直通的是以前母亲住的楼名唤堆秀楼，紧挨着这楼的便是月华阁，子云住了，外边暮春她们有事非要进来回话，顶多也就能进这两个院子。园子大得很，就是隔出去那一块儿，四散的各种居处还有十几处。让妩君、非烟自己挑，妩君恰巧选中了父亲住过的幽静的余华轩，非烟则住进了明净的木樨居。
这一搬又添了不少人口，乱了几日，二十二日纳儿就要出阁了，头天晚上他便收拾妥当，过来给我磕头。
我亲自扶他起来，笑道，范大将军有话儿，他按正儿八经的侧室之仪来娶，我这边也要按公子发送，打今儿起，你只叫我姐姐吧。
纳儿原本只红了眼圈，这会儿更是落下泪来，又跪下道，话虽这么说，纳儿一辈子都是主子的奴儿。能侍候主子这些年，是纳儿的福分。
我又扶他起来，让墨宇把婚书拿出来。递给他看，说道，今儿换了婚书，上面写的是肖宏宇之弟肖氏纳儿，明儿司仪要念，你可别不知道是你。娘亲和爹爹都不在了，也没法真收了你做义子，只好这样不伦不类的写上。
看着纳儿只顾点头抹泪，我便让人带了他下去歇着了。
第二天一早醒来，正月里按例是不上早朝的，有事本奏。我也穿了略正式的衣裳，就听见外边来报，说迎亲的轿子已到了。问墨宇纳儿可好了，墨宇道，去大爷屋里磕头了，就回来。
我便命人迎轿入门，就停在二门外。一会儿敏儿扶着纳儿回来了，知道迎亲的到了，过来给我磕了四个头，哭着上了轿。花轿走后，又来一顶小轿，要送他的敏儿坐上，后边跟着抬嫁妆的，一起向着范府去了。
我只是晚上去范府吃了酒席，顺便接了敏儿回来。三天后范将军还特地带着纳儿回门来了。本来纳儿只是个侧室，是没有回门的道理的，其实范将军也不过是想来讨我杯酒喝，顺便也讨好一把她的小郎君。我便按着和子云回门时的规矩让子云将纳儿接进内院招待，我只在外面陪范大将军喝酒，虽只和纳儿打了几个照面，看得出范将军果然没有亏待纳儿。
没几天敏儿也嫁了，他这个到方便的多。暮春进来和敏儿一起给我和子云磕了头，接出去就是了。他们外边在下人中也要摆酒，我只管赏了银子，便不过问了。反正就住在第三进院子里，隔了一道墙而已。
扶棺回乡一事，折子早就递上去，批的倒也快。二月十八启程，那日先带着子云去家庙祭祖，午时正破土。我披麻戴孝跪在墓前，先是母亲的，然后是她早逝的正室，然后是早母亲一步走了的二叔父，最后是去世近十年的爹爹。
四副棺椁在前，我坐的一辆马车在后，一路南行。路也不算远，又是轻装简从的节省时间，便只带了墨宇一人随侍，立夏和十几个家卫、小厮跟着，家里就托给了子云和暮春。
路上走了四天，二十二日我们就到了，祖宅就在祖坟旁边，有几位老家人还在守着，住一晚，只待明日下葬。
下葬的事早就准备好了，我来只是完成一个仪式。大清早就起来，中午之前就完成了。母亲的墓穴她生前就来看过了，亲自定的地方，与她的原配夫君同穴，二叔父和爹爹分别落葬在母亲的墓的两边，爹爹的墓碑上，我让写了“先父叶思楠之墓不肖女肖宏宇敬立”，虽是不合规矩，本来应是以母亲之名立，也只能写个侧室而已�