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“艾琳姐姐，我长大后可以向你一样，骑着马去征服世界吗？”罗莉一直都认为艾琳骑马的样子最神气、也最美丽，所以每次都会问艾琳这样的问题。
“嗯，艾琳姐姐更希望你做其他的事情，比如你可以做一名老师，像艾琳姐姐这样，把故事讲给比你小的孩子们听，然后教他们认字、唱歌，把艾琳姐姐教给你们的东西都继承下去，传播开来。”
艾琳摸摸罗莉的头发，给了她一个更美好的未来。如果说孩子们可以安心的学习，有一个安定而富足的环境，那才是艾琳所希望的。
“艾琳姐姐，我想和你学功夫，你什么时候可以完全好起来？”另一个男孩已经被罗卡发展吸收进了少年先锋队，脖子上的红领巾是她妈妈用一条旧裙子的里衬剪裁出来的，可是他还整天带着，据说洗澡睡觉的时候才会摘下去。
“艾琳姐姐会很快好起来的，然后教你们功夫，还可以教你们骑马。但是你们记住，男人重要的是责任感和聪明的头脑，单纯只有强壮的身体还是远远不够的，你要做一个保护家园、有责任感的好男人。”
“艾琳姐姐，我长大了……我……”另一个看起来不过五岁大的男孩突然间站起来，两只小手都整齐的放在身体两侧，站的笔直而正式，但却红着脸吞吞吐吐的半天没有说出话来。
“别急，慢慢说。”艾琳笑着安慰他。艾琳以为这个小家伙是紧张，又或是因为年纪太小，还没法组织好自己的语言，不能顺利的把他自己的意思表达出来。
却没有想到，在艾琳温柔的微笑鼓励下，这个小子好像突然有了了勇气，大声的说道：“艾琳姐姐，我向你求婚，等我长大了我来保护你。我会成为一个最有责任感的男人，给你和整个村子最安全的保护，这样你就不会再受伤了。”
“呃……哈哈哈！”艾琳的表情一瞬间有些尴尬，随即明媚的笑了起来，把这个可爱又满身勇气的小子抱在怀里，在他的小脸上亲了一口才说道：“只怕等你长大了，艾琳姐姐就老了。当然，如果你可以实现自己的诺言，艾琳姐姐倒是会介绍一个最好的姑娘给你，让你好好的爱她。”
“我不要别的姑娘，我就要艾琳姐姐……哎呀，迪克哥哥，你干嘛打我。”那个小子宣誓似的表白还没有结束，就被迪克把他从艾琳的怀里拉了出来，还顺势在他的头上狠狠的敲一记爆栗：“你小子真会钻空子。我和罗卡都不敢这样大胆的表白，你还差了十几年的，真的长大了再说吧。”
随即，迪克一脸委屈的看着艾琳，柔声又撒娇似的问她：“艾琳，是不是表白的话不论结果，都可以得到你的一个吻？如果是的话……”
“十岁以下的表白可以得到一个吻，因为他们很天真。十岁以上的，统统拉出去重大五十大板，因为他们为老不尊，调戏我艾琳姐姐。”艾琳的表情装的很严肃。
而迪克的表情却瞬间跨了下来，然后偷偷的嘀咕了一句：“难到十一岁的小子也算是为老不尊吗？他们懂得什么叫调戏吗？”
“迪克，你再说，我就先把你拖出去打。咦？今晚怎么没见罗卡？”艾琳这才想起，罗卡平时不是也都跟着这些孩子一起，会腻在自己身边吗？
“啊？罗卡他去洗澡了。”迪克马上接口，反正艾琳也不能去求证就是了。
“我在这里，艾琳小姐。”罗卡的声音适时的传来，然后掀起帘子，罗卡手里提着一只开水壶进来，把每个小朋友和艾琳面前的杯子都倒满了水，随即还白了迪克一眼，“艾琳小姐不能喝冷水呀，你怎么不去烧热水来。”
“哦，我以为吃水果不会口渴呢。”意外的，迪克竟然没有和罗卡斗嘴，竟然笑眯眯的搔了搔头发。
“好了不早了，罗莉，我送你去婶婶家睡觉了。”罗卡说完过去拍了拍妹妹的肩膀，然后一脸关心的告诉艾琳：“艾琳小姐，你也早点休息吧，一到晚上你的脸色就不好。”
“嗯，乖孩子们也去睡吧，艾琳姐姐坐久了确实有点累。”艾琳说完，那其他几个孩子都乖乖的起身了，迪克也站起来和罗卡一起出去了。却不料艾琳在身后说了一句：“迪克，路上小心。”
“什么？”迪克和罗卡都愣住了，迪克马上回头看着艾琳，不知道她说这句话的意思，继而又转头狠狠的瞪了罗卡一眼。罗卡却一脸无辜的挤了挤眉毛，意思是：不是我说的呀。
“别瞪罗卡了，他把你的马牵到树林里的事情不是他告诉我的，是我自己想到的。就好象威尔士公爵的那个侍卫长一样，他的到来是必然的。而你，迪克，你去托马斯那里报信也是必然的，只不过你比我想象中晚走了几天而已。我本来以为你会在得知我受伤之后就跑去和托马斯说呢。”
艾琳微微一笑，把身子慵懒的靠在羽毛垫子上，那双黝黑的眼睛炯炯有神的看着迪克。
“艾琳，我……我不是去报告什么，我只是想要向托马斯大人说一下你的近况，不然他会担心的。”迪克如实的说着。虽然他从城堡离开的时候，托马斯并没有要求他多久回来报告一次，但迪克知道，艾琳受伤这样的大事托马斯不可能一点风声都听不到，而自己这个时候再不会去，难道等托马斯大人亲自来抓人吗。
“迪克，你不了解我，更不了解托马斯。他之所以放你来到这里，真的只是希望我身边能有一个忠心守护的人，而不是一个时时刻刻给他通风报信的人。我的情况如何，他也会有自己的渠道得知的，这不是我能管得了的，也不是你份内的事情。但你回去总是对的，但我希望你说的不要太夸张，比如我现在已经好了很多，你帮我转告托马斯，说我很好。”
艾琳的话很平和，甚至没有一丝生气或是芥蒂的意思。这不仅让迪克总算放心下来。迪克最怕艾琳误会自己是来监视她的，虽然监视这个词不好听，也不完全正确。
“是的，我知道。”迪克点点头，掀起帘子正准备离开，艾琳又叫住了他：“迪克，别带任何东西回来。告诉托马斯，需要的话我会自己伸手要的，即使是用点强制的手段，我也不需要别人的同情和施舍。另外……”
艾琳似乎在考虑这措辞，然后微微一笑才说道：“说这句话的时候口气平和点，我不是又臭又硬的石头，只是有点倔犟而已。我完全能够明白他对我的好，告诉他，其实我也有想他，只是现在我们的路不同，我不能回去。”
“我明白了，艾琳。”迪克说完，大步的离开了。直到听到迪克的脚步远离了，罗卡才问艾琳：“那么我呢，艾琳小姐，你对我的意见呢？”
艾琳看了罗卡一眼，又看看站在一边一脸懵懂的小罗莉，温柔的一笑：“罗卡，其实对于你今晚帮迪克做的事情我并没有一点的生气，反而感觉到很高兴。因为你和迪克还是站在了同一条战线上，我希望你们成为好朋友，甚至是没有血缘关系的兄弟。你知道我们现在最需要的就是团结，你们两个现在这样很好。而我也知道你们都是在为我好，我还能怪你们什么呢？”
“谢谢你，艾琳小姐。我不能向你表白什么，因为我也听说过那位爱尔兰大陆最英俊的托马斯伯爵大人；而你心里如果想的人是他的话，我很能理解迪克现在要做的事情。”罗卡的话很明显，他和迪克一样赞同艾琳和托马斯。
而这样的意思却让艾琳有些哭笑不得了，为什么没有人明白，自己的离开就是一种艰难的选择，但却是不得已的。两人之间原本就有那么一道看不见的鸿沟，现在不过是把无形的东西变为有形而已，至于今后……明天的事情艾琳都不知道，还说什么今后呢。艾琳不是没有希望的人，但她也不会盲目的憧憬，她只希望自己能够做好眼前就够了。
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迪克的马术很好，加上最近在村里休息的够多了，所以这次虽然是夜行，但也把马骑的飞快，所以回到城堡的时间就大大的缩短了。
只是，当他来到城堡的时候，城堡里一片漆黑，只有外门下的一盏小油灯还亮着，灯下是一个守夜的男仆，已经靠在门柱上打起了瞌睡，看来主人已经休息很久了，不然他不会已经放松到这样的程度。
迪克的马到了近前那个男仆才醒过来，然后看到是迪克又放松了，走上前问迪克什么事情。迪克问他：“嗨，托马斯大人已经睡了吗？我想要见他。他曾经说过，我什么时候来，都可以去传话的。”
“托马斯大人还在军营啊？自从你上次离开之后的第二天，托马斯大人就去了军营，一直都没有回来。不过特里克管家留下了，但是应该已经睡了，要我去叫醒他吗？”男仆回答着，然后抬头看看楼上已经熄灭的灯光，证明特里克应该已经睡觉了。
“托马斯大人还在军营？这么久都没有回来吗？”迪克记起来了，托马斯大人似乎说过自己离开之后他会去军营的，只是没有想到这么多天还在那里。想了一下，迪克说道：“算了，不用叫醒特里克管家了，能不能在一楼给我找一个房间？我休息一晚上，明天一早直接去军营。”迪克知道军营的戒备很严格，自己就算连夜赶过去了，也一定不能靠近的。
“当然可以，请跟我来吧。”男仆马上点头。因为托马斯大人离开之前已经吩咐了，迪克可以随时来城堡拿取些什么的，当然包括在这里临时休息。这无非也是等于为艾琳开了后门，如果艾琳有什么需要，迪克直接回来拿就可以了。
185 意外的惊喜
迪克第二天没有回来，艾琳倒是没有如何担心他。也许迪克顺路回去农场看看父母和妹妹了，这也没有什么问题。可是当迪克第三天回来的时候，艾琳彻底的吃惊了。
迪克竟然带着两匹马和一头奶牛，后面还有一辆马车。车子有蓬，看不清里面装的是什么，不过过看那压在路上深陷进去的车辙，艾琳就知道这车子里的东西不会很轻便。
而当马尔斯、罗卡和一群好奇的孩子过去看的时候，都不约而同的瞪大了眼睛，然后都是吃惊的样子盯着艾琳，希望她能过来给个意见。
艾琳感觉有些头疼，不管里面的东西是什么，肯定都是从托马斯那里带回来的，艾琳明明记得迪克走的时候告诉过他，托马斯的东西自己不要的，他为什么还带着这么多的东西回来。还有那两匹马，又是怎么回事？
“艾琳，来看看吧。不过这些东西不是你想的那样从托马斯大人那里要来的，而是我用钱买来的。”迪克一边让跟着他回来的人把马和牛拉到一边，然后让后面的车夫把马车赶了过来。
“不是托马斯的？”艾琳有些不信，不过看了一眼那个赶车的人，自己并不认识，既不是维德农场偶尔来帮忙的车夫，也肯定不是城堡的人，因为这两个地方的佣人和侍从艾琳都会有些印象的。
再看看迪克带回来的那两匹马，并不是很纯正的好马，应该只是年轻一点的劳动马。当然，这样的马也是可以骑着当脚力的，但是速度和耐力肯定没有艾琳的纯血马好，就连迪克现在的马也比不上。至于那头奶牛，艾琳对奶牛的好坏并不懂，但是看起来也不是维德农场里的，因为农场里的奶牛艾琳都亲手饲喂过，样子比这个可干净漂亮多了，应也是从小农场里买来的。
只是，如果真的是迪克说的那样，这些东西都不是托马斯送的，而是他买来的，可是迪克从哪儿弄来的这么多钱？
“迪克，到底是怎么回事？”艾琳的脸色很严肃，也根本没有看一眼那马车里的是什么东西，就直接问迪克。
“哦，艾琳，你难道不应该先看看车子吗？看看里面是什么？”迪克并没有马上回答艾琳，而是神神秘秘的把艾琳拉到了车子边上，手里拽着帘子，示意让艾琳自己揭开看看。
艾琳很疑惑的盯着迪克看了看，她倒不是怕里面有什么暗器，因为迪克不会害她的。只是这样神神秘秘的会是什么东西呢？这小子……
“好吧，我看看是什么？”艾琳无奈的一笑，摇了摇头，既然迪克不肯说是什么，那就是一定要给自己个惊喜了，自己总不能辜负了他的一番好意。不管这里面是什么，自己都会感谢迪克的心意。当然，然后艾琳会好好教育一下这个自作主张的小子，还会严刑逼供问问他钱是从哪里来的。
艾琳的手抓住帘子，用力的向两边掀开，当艾琳向里面看过去的时候，只能看到车子里面黑漆漆的，隐约好像有人影绰绰，但是应该有很多人在里面，还能听到“悉悉簌簌”的声音，像是有人在拥挤，也可能是在窃笑。艾琳定睛再往里看的时候，猛然间放开了抓住帘子的手，激动的�