“见过琼妃娘娘。”她躬身行了一礼。
“不需多礼，宫里眼线多，只能委屈姑娘在这偏僻处说话了。”琼妃叹了口气。
这些暗卫的确是皇帝派来保护她的，但他未尝就没有存着要捉拿奸。夫的心思，即使十多年过去了，他对她的怀疑也丝毫没有减轻。
来之前付明悦本来想了很多办法要套琼妃的话，此时却完全说不出口，只觉面对这样一位佳人，耍任何心机都是对她的亵渎。
“姑娘的来意牧儿已经跟我说了，不知我是否就是姑娘所说的画中之人？”
付明悦点头：“简直一模一样，只是……”
“只是什么？”
“那幅画看起来应该画了很久，可是琼妃娘娘仍是这般年轻，殿下都……”付明悦不知该如何措辞。
琼妃谅解的一笑：“姑娘年纪不大，入宫也晚，不知这其中关窍也是理所当然。我原本不是中原之人，而是茜月国送来和亲的公主，我们国家有一项秘术……”
“母妃！”秦牧打断她的话。
“牧儿，没关系的，这也不是什么说不得的秘密，况且这位姑娘看起来并不是坏人。”
“此女不肯以真面目示人，又对清溪宫的情况知之甚祥，说不定是父皇派来的奸细。”秦牧盯着付明悦，不客气的说道。
琼妃摇了摇头，低声道：“若她真是皇上派来的，我倒觉得很开心……”
她的声音越来越低，付明悦虽然离她很近，却也没听清她说的是什么，见她神色有些伤心，于是道：“若是有为难之处，娘娘就不用告诉我了。”
琼妃勉强一笑：“没什么为难，这项秘术说起来很简单，与男子交。欢后，若不再行房，便会保持当时的相貌，当然也不是完全不会衰老，只不过速度很慢罢了。姑娘，这下你明白了吗？”
“原来如此。”付明悦点点头。她曾有过很多猜测，却从未想过琼妃竟然不是中原人，之前查系统资料的时候，也只是看她进宫后的那些，完全忽略了她的来历。
此时将背景资料调出来，迅速浏览了一遍。原来茜月国是大宣朝东面临海的一个小国家，一直依附于大宣朝，琼妃并非第一位来和亲的公主，但却是近百年来唯一的一个。茜月国民风淳朴，崇尚一夫一妻，国内鲜少有人和离，即便和离，也未有过另娶或者他嫁的先例。
在这样的环境中长大的琼妃，又对皇帝一往情深，怎会与他人私通？皇帝并非愚钝之人，看来是当时陷害她的人做得太天衣无缝了。
“姑娘还有别的要问吗？”琼妃见她低头沉思，和气的问道。
“娘娘，正如殿下所说，我的身份十分可疑，你为何还要见我，并且告诉我这些事？”付明悦不解的问道。
虽然琼妃看起来十分单纯善良，但秦牧并不是简单的人，事情进行得太过顺利，她反而心中不安。
琼妃望着黑漆漆的窗外，过了好一会儿，才说道：“皇上是我此生爱上的第一个男人，也是唯一一个男人，当年我被人陷害，皇上以为牧儿是我与他人私通生下的孽种，与他滴血认亲，中途被人做了手脚，竟显示牧儿非他亲生，一气之下便将我困在这清溪宫，十多年也未来探过我一次。虽然他不相信我，我心中却始终牵挂着他，但我知道若非有外人相助，决不可能与他相见。你虽然出现得突然，但或许这便是我唯一的机会，若是能再见到皇上，不管他是否仍然恨我，我也再无遗憾了。”
琼妃转过身来看着她：“若你是我的敌人派来想害我的，我也认了。我并非耐不住寂寞想要出去，只是对皇上的思念一日重过一日……姑娘，我说的话你明白吗？”
付明悦心中一酸，琼妃竟对皇帝痴情至此，她也是多情之人，自然能理解她的心情。
“娘娘，你说皇上是你唯一的男人，那么殿下确是皇上亲生？”
琼妃点头：“不错，我从未与别的男人有过接触，又怎会生下孽种？只是不知为何，牧儿竟与我和皇上都长得不像，也难怪皇上怀疑。当时所有的证据都对我不利，皇上那么宠爱我，自然无法接受我的背叛，所以……”
“皇上一直将娘娘的画像当宝贝一般珍藏，说明他还深爱着你。”付明悦道。
“那又怎样呢？”琼妃苦笑，“他对我们母子始终心有芥蒂。”
“其实子女不一定长得像父母，他们还可能像祖父母，曾祖父母，甚至更上一代的长辈，这在遗传学上是说得通的。”
“遗传学？”琼妃不明白。
付明悦暗骂自己，跟一个古人讲遗传学，真是愚蠢。
“是这样的，我祖上是行医世家，先祖留下来的医书中曾有如上记载。”她唯有撒谎。
琼妃看了她一眼：“姑娘浑身上下处处透着不凡，想来也不是普通的宫女。我也不问姑娘的真正目的，只希望姑娘能帮我见皇上一面。”
熟悉的系统提示音响起。
支线任务“见面”已经触发。
任务描述：帮助琼妃见到裕元皇帝。
任务奖励：系统小天使angel升级为不死实体。
付明悦淡定的将系统关掉，对琼妃说道：“娘娘放心，我与娘娘合作只为报仇，并无伤害娘娘之意。我想请问娘娘一句，当年害你的人，你查出来是谁了吗？”
“此人城府十分深沉，我初来中原皇宫，什么都不懂，她便对我诸事提点，我心中一直很感激她。后来皇上宠爱我，我便在皇上面前为她美言，结果她竟比我还先怀有身孕，当时我心中也有过失落，但想起她对我的好，便也没有太放在心上。之后不久我也怀孕，皇上从此便只来我宫里，直到牧儿出生，也并未再宠幸过别的妃嫔。那人见皇上有意将牧儿立为太子，便暗地里害我。”
“娘娘说的是肖淑妃？”
琼妃很是惊讶：“姑娘怎地一猜便中？”
“因为她也是我的仇人，所谓知己知彼百战不殆，我自然对她十分关注。”付明悦也不问琼妃是如何得知真相的，想必秦牧这些年一直都在暗中查探。
“她现在连皇后都斗败了，或许不久之后她的儿子就是太子了。”琼妃的语气透着一股心灰意冷。
“所以我们更要抓紧时间，不到最后一刻，永远都不知道谁胜谁败，娘娘切莫灰心。”
“这些年我一直让牧儿尽量不要出现在皇上和一众妃嫔眼前，就是怕有人害他，他本来有锦绣前程，却因为我斗不过那些女人而被埋没，我这个做母亲的，着实对不起他……”琼妃眼中隐隐有些泪光。
付明悦心中酸楚，自古痴心错付才最是伤人。
“母妃，儿臣只要你平安快乐，别无所求。”
琼妃看着已经长大成人，身姿挺拔的儿子：“牧儿，委屈你了……”
“儿臣不委屈。”
琼妃擦了擦眼泪，强撑着说道：“好了好了，废话不说了，姑娘，如今该知道的你都知道了，接下来有什么打算？”
“当年之事，症结在殿下的长相上，若能查到殿下与前几代帝王生得相似，便可让皇上消了疑虑，否则他根本不会给我们机会。”
“这个简单，历代帝王的画像都保存在太庙，供祭祀时瞻仰，要看到是十分容易的事。”秦牧说道。
“那此事就拜托殿下了，今日已经太晚，我必须回去了，以免引起怀疑，不如我们三日后的子时还在此相会，如何？”
“好。”秦牧一口答应。
“那我先走了，殿下你多陪陪娘娘吧。”
秦牧是聪明人，知她不想他们知道她的去向，手一扬，做了个请的姿势。
付明悦回到长青宫已是深夜，皇帝本该在勤妃的寝宫歇下，却突然带着夏霖走了回来，脸色十分阴沉。好在她已经先一步卸下伪装，否则非露出马脚不可。
她是伺候皇帝起居的大宫女，皇帝回来了，自然要去内殿伺候。皇帝却没有打算就寝，一直沉默的坐着，夏霖过去献茶，皇帝抓起茶杯就向他掷去，温热的茶水溅了夏霖一身，茶杯也砰的一声摔碎在地上。
殿中的所有宫人，包括夏霖和付明悦，立刻便跪了下去，全部低着头，期望皇帝不要看到自己。
付明悦心中惊疑，皇帝是从沁阳宫回来的，莫非是勤妃激怒了他？果然伴君如伴虎，前一刻还宠爱有加，下一刻便可能是永远失宠。她想起琼妃，那样的风华绝代，对皇帝又痴心一片，结果还不是被扔在清溪宫十多年，连皇帝的面都见不到。
她倒是猜错了。今晚皇帝与勤妃恩爱正隆，勤妃将皇帝伺候得十分舒服，皇帝本来打算留宿沁阳宫，谁知刑部突然来了急报，说一直被关押审讯的安妃貌似疯癫，说了很多不该说的话，还以死相胁要见皇帝。
她是皇帝的女人，刑部只有审案的职责，却无处置的权力，若她死在大牢，谁知道皇帝会不会迁怒刑部？审讯的人不敢承担这个责任，虽然明知会打搅皇帝与勤妃，却也不得不报。
皇帝冷着脸带着夏霖去了刑部，摒退众人，与安妃单独交谈了半个多时辰，之后带着一封血书离开了大牢，安妃随即咬舌自尽。这其中的秘密，连夏霖也不知道，更别提其他人了。此时见皇帝发怒，一个个都战战兢兢，生怕自己成了皇帝怒火之下的替罪羔羊。
好在皇帝的火气并没有持续太久，便挥手让众人退下，只留下付明悦伺候他就寝。
付明悦小心翼翼的替他更衣，连大气都不敢出一口。一时之间，殿内静得有些可怕。
“明悦，离政儿给你毒药已有几日
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☆、第144章 护犊
三日后，皇帝便开始拟参加秋猎的人员名单。
秋猎是一年一度的大事，能跟着去的都是有头有脸的人物，朝中大臣、皇室宗亲、世家子弟，还有后宫的一众妃嫔，谁不翘首以盼皇帝能点到自己的名字？谁不想在秋猎的时候有出众的表现，博得皇帝的好感？
后宫这几日安静了许多，众人都在等待秋猎名单，哪有心思去勾心斗角？结果名单一出来，顿时像沸水里扔饺子，炸开了锅——名单上竟连一个妃嫔都没有！
听说皇后的脸色阴沉了很久，祁贵妃更是重罚了一个只犯了小错的宫女，倒是肖淑妃那边并没有什么反应。
其余妃嫔或生闷气，或砸东西发泄，都不敢搞出大动作，倒是一向不是特别受宠的勤妃直接跑去御书房求见皇帝，就在众人都以为她会惹得皇帝大怒的时候，竟然传来消息，皇帝将她的名字加入了秋猎名单！
此事大大出乎众人意料，一时之间，许多人跃跃欲试想要效仿，谁知皇帝竟以迅而不及掩耳之势将名单正式公布，铁板钉钉再无更改。后宫诸人都恨得牙齿痒痒，既怪自己没有捷足先登，更恨勤妃竟成了陪驾的唯一一个妃嫔。
而世家名单也有些出乎意料，往年三大家族的子弟很多都榜上有名，今年竟然只有在朝为官的那些被获准参与，反而其他朝臣的宗族子弟有不少在名单之列。
皇帝此举给了三大家族一个大大的下马威，三大家族在朝中的势力都收敛了不少，不过私下里却是暗潮汹涌。
直到皇帝带着人往西山猎场而去，这场“猎前风波”才暂时平静了下来。但付明悦始终觉得心中不安，皇帝既然说出那样的话，那么就算后宫本来没有大事发生，也一定会在他的安排下发生些什么，这场宫变，说不定正是皇帝自编自导的。
只是她不明白，皇帝这到底是要拿谁开刀？
秋猎一共持续半个月，前三天，后宫一切平静。付明悦不打算继续浪费时间，如今皇帝不在宫里，夏霖也跟着他去了西山，是时候去清溪宫探一探了。
她从系统中将皇宫的地图调了出来，结合安保巡防，选定了一条最安全的路。皇宫的守卫非常森严，日夜都有御林军巡逻，想要躲避他们的视线，是一件十分困难的事。好在系统虽然并未升级，但资料十分齐全，计划了整整两天，将路上可能遇到的所有意外全部梳理了一遍，她终于开始行动了。
身着一套平常的太监服饰，脸上化了夸张的烟熏妆，在夜色的掩映下，哪怕是日日相见的人，也不能立刻认出她的本来面目。
清溪宫地处偏僻，离冷宫只有几十丈远，此时冷宫无人居住，清溪宫其实便算是冷宫了，从宠冠后宫到一朝失宠，也不知道这些年琼妃是怎样活过来的。
付明悦选择的道路非常曲折，要绕过好几座宫殿，但这些宫殿居住的都是不受宠的妃嫔，安保相对来说比较薄弱，加上地势不大平坦，能藏身的地方比较多，因此一路走来还算顺利。
眼看清溪宫近在咫尺，她却没有轻举妄动。这些年琼妃一直活得好好的，可见一定有人在暗中保护。而在这后宫之中，想要护住一个人，又不被别人发现，大概便只有皇帝才有这个能耐，他或许并没有表现出来的那么狠心。
她将一直拢在袖中的一�
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