我拾起那茶盘，见两边扶手之处有些油腻的痕迹，又着意看了一眼这俞若容，心中隐隐猜测，她大约是得罪了什么人，人家在这茶盘扶手处故意涂了些油，令她拿着容易打滑脱手。也许是因为她得选养心殿，做御前服侍的工作罢。这类因为嫉妒而生出的陷害，在内廷中实在是屡见不鲜。
我笑对陛下说道，“这茶盘却用的久了，扶手都有些松动，确也不怪她没拿稳。臣早前发觉之后就想吩咐她们换了，一忙别的倒忘记了。是臣失察，还请陛下不要责怪她罢。”
陛下似笑非笑的瞥着我，又看了看那茶盏安然无恙，摆手道，“罢了，今日是周掌印替你说话，朕就饶过你一次。下次警醒些，不是次次都有好人愿意帮你。”
俞若容未敢抬头，叩首后连连道是，声音仍有些发颤。我将茶盏递给她，吩咐道，“去换了新的来，精心些，散了热气后再端来。”
她抬起头，露出一双透着聪慧的大眼睛，对我连连颌首，我亦冲她温和一笑，希望能令她不再感到恐慌。
俞若容自去备茶了，我见陛下笑而不语，索性替她说道，“元承知道自己的毛病，恐怕这辈子都改不了了。也只有请陛下多担待些罢。”
她不由笑起来，因问道，“我瞧着你那唐史修的也差不多了，倒是做点正事要紧。蕴宜终究还小，性子激烈，我想着把历代贤明的和不贤的君主的故事都编篡成一部书，到时候让她老师林明诚讲给她听。这事儿就交给你办罢，可不许推辞，也不许偷懒才是。”
这倒是个对公主有助益的事，我于是含笑应了，心里觉得此事最好不让公主知道，否则届时她知晓书是我编写的，一定会拒绝学习。
晚间回到房中，又想起樊依之事，我便到阿升房中去探探他的意思，未成想刚走到门口，听到里头有他和一个女子对话的声音。
“你就真的那么想出宫去？你说你最亲的人是母亲，五年前她过世之后，你父亲再也没和你有过任何联系，除了要你寄回去的银票，竟是一点都不关心你。既如此，又为何一意要出去呢？难道，和我在这宫里就……不行么？”阿升急问着，语气里满含了委屈。
想来他问话之人一定是樊依了，只听她沉吟一阵，徐徐道，“你别误会。我决意要出去，并不是不想和你待在一起。这些年，你怎么对我，我都清楚。况且你又和我这般投契，咱们也算是难得……可是，若要我一直在这宫里待着，我委实不乐意！”
她停顿片刻，继续道，“我和你们这些内臣不同，只是个服侍皇室的婢女，左不过是做些针线上的活儿，又熬不出头。自然我也不盼着能有什么升迁，可是……我也想要些自由。那种想做什么都可以由着自己的心，哪怕是做件衣裳，也不用按照规矩和吩咐来执行的自由。阿升，你明白么？倘若你也有过这样的向往的话，你一定会懂的，对么？”
阿升许久无语，过了好一会，竟有些哽咽的说，“我懂……我何尝不想自由……这道宫墙里的生活我也是过够了，可是我没有法子……罢了，我应该成全你的。只是，有一句话，我一直都想问你，你若是出去了，是不是，就再也不理我了……当然，你若是想过……正常女子的生活，我绝不会阻拦你的。我不过是，想听听你的意思。”
樊依没有回答，我在外面等的都有几分焦急，替阿升着急。可想而知，阿升此时的心情，更是心提到嗓子眼儿一般的急切罢。
“什么是正常女子的生活？难道非得嫁个男人就幸福圆满了么？”樊依轻轻笑了出来，柔声道，“我知道你担心什么，甭担心！我不是不识好歹之人，你对我是什么心意，我对你，也就是一样的。总之你放心。我总归是，等你的。”
她说的坦诚，无丝毫的扭捏。我大感欣慰，阿升眼力不错，终于找到一个可心的红颜知己。
第二日阿升果然找到我，说请我务必准许樊依这次能被放出宫去。我自然答应，因为听到他们的对话，不免侧面问他，是否以后还要和樊依保持联系，日后打算如何安置她。阿升想了想，对我坦言，他决定买一处房子，让樊依在京城能有个落脚处，等他闲时出宫再去看望她。
我略一思忖，对他建议道，“不必麻烦了，且让她去和白玉一道做伴罢，这样平常两个人还能说说话。我也不常回去，你每次出宫去看樊姑娘，顺道也就把白玉一起探望了。你觉得可好？”
他自然觉得好，喜笑颜开一连声的多谢我。我摆手笑道，“什么事值当这么客气，你不是我弟弟么，跟哥哥还用说谢谢？回头帮我告诉孙泽淳，这批放出去的宫女名单我都看了，没什么意见，让他按规矩办就是了。”
他点头答应着，忽然撇撇嘴，道，“您有些日子没去过长春宫了罢，不知道这位孙秉笔新进多得公主宠。早前快把个武英殿的珍宝都搬到长春宫去了，这些日子更了不得，什么外头的时兴玩意儿，还有那些个诗词话本故事，流水似的往长春宫里送。乐得公主是一个劲儿的夸他机灵，会办事。”
公主年纪尚小，日常她所读的书皆是司礼监审查过的，绝无一点违背礼仪规范的内容，虽然不免无趣，可也是怕她看了那些闲书移了性情之故。孙泽淳这般无原则的讨好公主，令我有些惊讶，但面上并未太流露，和阿升闲话了两句便略过没再提。
我还是对这事上了心，借着给公主送冬日的炭火之际，去了许久未踏足过了长春宫。
孙泽淳恰好也在，他正拎着个紫竹做的鸟笼子，里头配了食罐，水罐，做工十分精巧，内中有一只通体纯白的芙蓉鸟，此鸟体态娇小，鸣叫声音清脆动听，是京城富贵人家赏玩鸟时的首选，其中又以毛色纯白，双目为红色者最是珍贵。待那鸟跳着转过身子正对着我，我看到它的眼睛正是赤红色的。
公主看到新鲜的玩物，一时间好似把对我的厌烦都抛到脑后了，只拿着那喂食的小银勺逗弄着芙蓉鸟，一面笑对孙泽淳道，“本公主那日不过提了一句，难为你竟这么快就给我寻来，内廷有你这般效率的人才，我很是满意。前儿高姐姐带着她小儿子进宫请安，说起来，外头宅门里的爷们儿如今流行玩鹰呢，还说起高姐夫熬鹰的一套本事，可有趣儿了。回头你吩咐御马监的人也找几只好的来，训好了表演给我瞧。”
孙泽淳脸上堆着笑，一叠声的答应，躬身道，“公主放心，您交代的事儿，奴才一准不敢耽搁，出了长春宫就去传您的旨。奴才必不让您等长了时候，早晚催着他们。年前争取就让公主瞧见训好的鹰，回头郡主再来您面前说嘴，您也能痛快的给她两句了。”
听着孙泽淳这一席话，我不由得转而打量他，他低声下气的谄媚态度令我吃惊，而他自称的谦辞更令我惊诧，内臣一向自称为臣，从未有称奴才者，如此奴颜婢膝亦让我心生不满。
我侧目的样子没有逃过公主的眼睛，她不无得意的看着我道，“周掌印好像很惊讶？没听过他们这么说话？这是我新改的规矩，邓妥，给周掌印说说，本公主的规矩。”
一旁侍立的邓妥立刻躬身道是，面无表情的略一欠身，说道，“公主殿下钧旨，内臣本是皇家奴仆，是卑贱之人，身份低微，怎可随朝臣一道自称臣，本就属逾矩，故责令内臣在公主面前一律自称奴才，以示天家尊严，警醒内臣恪守本分。”
不等他说完，殿中人包括孙泽淳在内都已悄悄地觑着我的脸色，见我平静如常，都松了一口气。然而我只是面上平静，心里既气愤，亦不免难过。公主这样恨内臣，也是因为恨我之故，却对内臣这个群体折辱至斯，也算是开国朝先例了。
公主笑意森冷，扬眉问道，“怎么样，你觉得这个称呼如何？当然了，本公主不会这般对你，你可是母亲面前得意的人，母亲曾亲口说过，你是她的臣子。”
她徐徐移步靠近我，压低声音说着，“不过，你早晚得是我的奴才，到时候，我一定会让你说出这两个字，无论用什么方法，我都会要你亲口说出来。”
第一百零三章 日月如磨蚁
“公主年纪还小，对很多事物难免好奇，她心高气傲又存了攀比的念头，你不该用这些玩物来引诱她，而且那些外头的话本内容良莠不齐，不加筛选的就拿给她看，更是不妥。”出了长春宫，我对孙泽淳正言表述，对于他无节制的讨好公主行为的不赞同。
他不以为然的笑笑，反劝我道，“公主已是太女，日后要继承大统，若是连治下的京城时兴什么都不知道，那还成话么？我这不也是为了她能了解民情嘛。再者说了，宫规本来就是死的，成日家把个小姑娘拘的那么紧有什么趣儿，她若是一直不知道也罢了，偏外头那些勋贵们来问安，时常的告诉她些好玩的，她听了岂有不心痒的？你且放心罢，咱们这位殿下心里有数着呢，可不比前头她那位憨哥哥。”
我对他的回答很不满，并未接话。他于是更加随意轻佻的笑道，“你是陛下抬举出来的，得了宠，便忘了旁人不成？我如今搭上公主这个未来的主子，也不过是为了日后好过些而已，你很不必急成这个样儿罢。莫非是看我得了公主夸奖喜欢，你便吃味了？宽心些罢，日后我得了新皇疼爱，也少不了接济你就是了。”
我站定，冷冷注视他，“慎言。陛下春秋正盛，你这话传出去，该是什么后果，你心里清楚。我只劝你别得意的太过。”我未理会他错愕愣怔的目光，言罢转身离去。
我不想和他过多争辩，也明白公主一定不会听从我的劝告。只好让阿升多留意长春宫的动静，之后我将此事轻描淡写的在陛下面前稍加提起，建议她抽出些时间多关怀公主，引导她读书和欣赏玩器的情趣。对于公主要求内臣自称奴才一事，我并没有向陛下提及。
但很快，她去探望公主时，便亲耳听到了这个新鲜的称谓。当邓妥口称奴才回公主话时，陛下开始深深的蹙眉，当即问道，“这是什么时候改的规矩，邓妥是你宫里的总管，大小也是四品职位，怎么这般自称？”
公主手里正摆弄着一颗龙眼大的琉璃珠子，听见陛下问话，伶俐的一笑，道，“是女儿这样吩咐他们的，内侍本就是皇家的奴才呀。莫非母亲觉得女儿这么做不对么？”
“自然不对，”陛下否定道，“皇家也得讲究个体恤下臣，这些宫人，尤其是内侍，为皇家辛苦劳累，操持半生，且为了服侍我们，连基本的欲望都已被泯灭和禁止，我们应该给予他们一定程度的尊重，方能体现皇室高贵的情操和对仆从的怜惜。一味的苛待仆人并不能体现天威，要懂得该惩罚时不犹豫的惩罚，该施恩的时候也不吝啬施恩，才能让内侍们更加理解恩威并施，敬畏尊重，绝对忠诚于皇室的道理。”
公主甜甜一笑，点着头说，“这个道理女儿懂得。只不过都行在头里了嘛。恩威并施，也得有威不是？况且也不是每个内臣都需要在女儿面前自称奴才的，譬如说，元承就不用啊。他是母亲的臣子，女儿一向尊重他的。在这宫里头，谁敢驳他的面子啊，母亲说，是么？”
听她提到我的名字，我忙欠身致礼。陛下颌首，淡淡说道，“这个自然，元承曾做过你的老师，也算是你的长辈，你须尊重他才是。往后也当如此。”
公主含笑答应，面上未露丝毫不悦，只是看向我的目光里仍旧有森冷的寒意。
“蕴宜的性子越来越怪了，她这喜欢整治人的脾气不知道像了谁？元承，我有些担心，以后她不会是个宽厚的君主，反倒是睚眦必报，喜怒无常。”陛下沉重的叹气道。
我以为一个人的性情并不容易改变，她的担忧日后很可能会成真。然而终究不欲让她思虑过多，我温言劝道，“所以陛下更应多关注公主的成长和日常生活。您让臣编选的历代帝王的作为和事迹，臣已编的差不多了。陛下近日空闲时，臣呈上来请您先审阅。另外，臣想将其命名为帝鉴图册。”
她含笑沉吟，颌首道，“好名字，就这么定了罢。你编的东西，我还信不过么？”她轻轻一叹，凝目看着我道，“我是怕，她以后会对你不好。”
她蹙着眉，眸中充满忧色和怅意，那已是不加掩饰的关怀，不知从何时开始，她时常会显露对我未来处境的忧虑。
我对她笑道，“公主是臣的主子，臣只有尽心服侍。若真的不得公主的意，那么臣还可以请辞致仕。何况，陛下百年之后，臣确是打算告老离宫。倘若，臣那时还在人世的话。”
她神色一恸，忽然伸手捂住了我的嘴，摇头道，“别这么说，你一定能活得长长�