那道士也不抬头，看着签文，问道，“施主此签想问什么？”
我略一迟疑，确实也不知道自己想问什么，阿升在一旁说道，”当然是问仕途了，我家少爷将来是要入仕的。”
我无奈的瞥了他一眼。却见那道士半晌也不答话，阿升又急道，“你会不会解啊，还是给我家少爷吧，我们自己看。”
那道士扬手止住他，慢条斯理的说道，“别着慌，施主此签是下下签，无论问什么，结果都不大好。您自己一看便知。”
我接过签，看那上面写道：三月残花逐水流，风飘万点动人愁，试看春去红叶老，转瞬逐教到白头。
阿升抢过那签，看了一阵，愤愤抛给那道士，“模糊不清的几句话而已，怎么就知道是不好的？我看你们这签儿不灵不灵。”
“这位小哥不能信口雌黄，世人都只愿意听好话，抽的好的就信，不好的就安慰自己说不灵，那还来求神问道做什么？”道士摇头晃脑的拿起签解释着，“这签文上说的明白，施主您已经尽力了，还是没能成功，所有的努力都会付诸东流，人生便是这样无可奈何……”
阿升呸了一声，拉着我便要走开，我忙示意他给人家解签的银钱，他不情愿的扔给那道士一锭银子。
“先生不要当真，未必灵的。“他安慰我道。
我笑着点头，心中却是没有那么在意。但那道士有句话也说得不错，人们总是愿意相信那些听上去好听的话。
我不知道这签是否灵验，但至少我清楚自己确是有着深深的无可奈何，那是穷我一生都已无法改变的事。
此时夕阳已垂，我望着远处即将隐去落日的层层山峦，不知为何，脑中忽然反复的只想到一句话，青山遮不住，毕竟东流去。
第五十二章 白云不羡仙乡
天授二年上元节后，我启程返回京都，与来时唯一的不同，是回程的时候多了一个白玉。
阿升在临走前将五百两银票送至段洵府上，他告诉我段洵在看到银票时脸色很是不悦，在送我们一行人登船时他亦有几分尴尬，直到看到白玉仍在随扈的人群中才面露几分镇定从容。
那日清晨我自通州下船，一路已是归心似箭，及至近了京城更加想快些见到陛下，我嫌宫人预备的车子太慢，径自要了马匹，一路快马加鞭地赶回了禁城。
晌午时分，我已沐浴盥洗完毕回到西暖阁拜见陛下。她正团坐在阁中榻上，腿上裹了赤狮凤纹锦被，顺手把暖炉往自己身边拉近了些。
她何时变得这般怕冷了。我向她行礼，起身时却忽然不知道该说些什么。
“好似又长高了些，看着越发精神了。”还是她先开了口，“这趟差事办的不错，想要朕赏你点什么？”
我垂着头浅笑，“臣但求为陛下尽心而已，不敢要赏赐。”
她慵懒的看着我问道，“此行看尽江南风流了，给朕讲讲有什么见闻。”
我于是将扬州府和苏州所遇之事尽数说给她听，其实这些我在奏疏上已言简意赅的陈述过，此时不过再添些细枝末节。
她听了笑叹道，“朕治下的风流富贵地，朕自己倒没机会去看看。等国库充裕了，朕也要亲下江南一趟。”她一面沉吟，一面问道，“你对沈继的评价很高，但扬州府可不是所有人都对他满意。你觉得他适合做这个都转运盐使么？”
我郑重地点头，“盐使之职非同一般，正是需要公正耿直且不贪图钱财之人方能胜任，所以臣以为沈继是个合适的人选。”
“是么？”她含了一抹轻笑的望着我，“你就这么肯定他。”她向我招手示意我走近她身边，“朕给你看个东西。”
她将一份奏疏递给我，正是沈继年前上书的，内容是弹劾我在督盐期间大肆结交外臣邀请买人心，擅离职守倾竭府库用以购置名画，以致惊扰民心，甚至还有收受贿赂私行淫秽之事。
我合上奏疏恭敬放置几案上，垂首无话。
她饶有兴味地看着我，“你去拜访他，他便说你刻意结交外臣，你去苏州是朕准了的，买画的钱朕也知道是花的你自己的，幸亏这些朕都清楚。只这最后一项，朕也不大明白，那匹瘦马，你已准备安置在宅子里？”
“是，臣只能让她住在那儿。”我平静的回答，“臣本无意收下她，但她实在可怜，臣于心不忍才把她带回来的。她赎身的银钱臣已还给段洵，所以并不能算贿赂。”
“你的于心不忍总是那么多。”她嘴上这么说，语气里却没有什么责备的意思，“罢了，看完这封奏疏，你对沈继还是原先的看法么？”
我颌首道是，“他并不知道您有意派臣去结交他，更加不知道臣外出是您恩准了的，单从他弹劾的内容上看并无不妥，臣觉得这正是他耿介直言的好处。”
她缓缓地点头，用挑了香炉灰的小银簪子指着我笑道，“你既不改初衷，朕也就信你。别拘在那儿了，把你重金购买以媚上的名画名帖拿来给朕瞧瞧。”
我不由得也笑了，将萧征仲的书画奉上，令将许子畏那把扇子一并呈给她，并给她讲了这个只花十两银子便买下的折扇背后的故事。
她听的很高兴，一时又批评许子畏太过放诞不羁。看着她眉目疏朗语笑嫣然，我心头涌上一阵恬淡的喜悦感，仿佛立于三春之境而有清风拂面而过般，并暗自希望和她这般相处的时光能够流逝的缓慢一些。
“在说什么这般开怀？”秦启南神采飞扬的站在暖阁门口，看着我们笑问。
我并不知道他今日进宫来了，匆匆和他行礼问安。他不在意的挥手叫我起来，走到榻边和陛下一道去看画，路过我时，并未看我一眼。
秦启南坐在她身边，听过她讲述那把扇子的来历后，似不经意的瞥了我一眼，“看来元承对于这些香艳的掌故，倒颇为熟悉。”
我默然无语，维持了微笑的面容恭谨侍立。他去拿扇子，刚好陛下此时也伸手欲取，两厢里碰在一起，他抓住了她的指尖，继而覆过手掌将她的手攥紧了些。
陛下的脸微微有些红，却没有挣脱他，两人相视笑着，眼中除了彼此再无其他人其他物。
此刻也许不应再有任何别的声音。
我默默的退了出来，独自立于院中那颗古树下，可惜它此时枝丫光秃，没有一丝绿意可为我遮挡残阳。京城的风依然清冽干冷，吹的久了，我渐觉适才心中被温热过的地方也慢慢的冷却了下来。
我没有太多时间可以沉浸于内心的失落，因为接下来阖宫上下都在准备陛下大婚的事宜。司礼监更是忙的不亦乐乎，陛下为此擢升了孙泽淳为司礼监秉笔，帮助我打点一切所需。
我淡然的恭喜他升迁，他难得含蓄的笑着，语气里有讨好的意味，“今后我就是你的人了，你吩咐我往东，我绝不会朝西看一眼。总之我一定会尽心的襄助你。”他见我只是薄露笑意，越发拉紧我道，“咱们是自小一起长大的，我那点心思你还不知道么，我无非就是希望俸禄多些，其余的事儿我可都不放在心上。”
我那时从心里愿意相信他的话，只要他从此安分，我会选择忘记他所做过的那些事。
大婚之期临近，一日，有尚衣监的人捧着陛下大婚的礼服要我验看，我一瞬间被那刺目的红色所震，几乎睁不开眼。我有些逃避的接过礼服径自送去给陛下试穿。
陛下试穿着那层层叠叠厚重的礼服，秋蕊在一旁将垂下的裙摆一点点展开，那衣服是蜀锦织就的，色泽艳丽，用金线一针针的勾勒出一只振翅欲飞的凤凰，凤尾翩缱绵延直拖至裙摆处。
她自如的驾驭着如此沉重的服饰，自然的回首伸臂，自镜中望了我问道，“元承觉得朕好看么？”
秋蕊抿着嘴偷笑，我压抑住内心翻涌，平静的回答，“陛下在臣心目中，一直都很好看。”
“光是礼服就已经这么沉了，还有头饰呢，礼部还没定您是戴冕旒还是凤冠，反正都轻不了，这一天下来您可是要累坏了。”秋蕊絮絮说道。
陛下点着秋蕊的额间，嗤笑她道，“朕是天子，天家礼制繁复方能显出威仪尊贵。你也别光说嘴，朕大婚之后就要把你嫁出去了，到时候你就知道穿戴着凤冠霞披可不是那么轻松的。”
秋蕊臊红了脸不言声，我微微一惊，脱口问道，“陛下已经为秋蕊指了婚事么？”
“还没最终定下来，朕有几个属意的人选，其中一个是她哥哥的部下，王玥和朕提过人品很靠得住。朕心里倒是想把她嫁给李松阳，那人才华出众日后也许能做个朕的封疆大吏。”
“臣觉得李松阳不合适。”我快速的说道，“他虽有才情但性子孤高狷狂，目无下尘，当日连主考的师长尚且不加尊敬，臣恐他日后对妻室也难尊重相待。秋蕊在陛下身边长大没有受过丝毫委屈，臣觉得她并不适合嫁给李松阳那般性情的人。”
秋蕊听我说的发愣，陛下着意看了我两眼，笑意涌上向秋蕊说道，“你看你这个弟弟多关心你，生怕你嫁的不好受了委屈。你自己可有什么想法？”
“我能懂得什么，都听您和哥哥的呗。不过我信元承的话，他说不合适一定有他的道理。”秋蕊丢给我一记和善鼓励的笑容。
陛下颌首不语，须臾打趣道，“我看你们俩倒合适，元承若不是内侍，朕就把你许给他。”
我无法接话，只能含笑沉默。秋蕊蹙眉看了我，对陛下关切的问着，“那您还不疼疼他，给他赐个菜户不好么，省得他孤零零的一个人在宫里。”
所谓菜户，也叫对食，是指宫中内侍和宫女之间结成挂名夫妻一起搭伙过日子，互慰宫中寂寥生活的一种形式。初时国朝内廷中禁止对食，但随着风气渐渐开放加之宦官地位提升，此行为也得到皇室公开允许，乾嘉朝时先帝就曾多次为宫中内侍择配宫女结成菜户。
我乍闻此言，只觉得羞愤难当，遂不再做声。半晌，只听陛下言道，“眼下宫中哪儿有配得上他之人？”
我忽然心中狂跳，难以抑制的喜悦感充斥周身，却听她再度开口说着，“等日后朕看到合适的人，自会赐给你的，你年纪也不小了呢。”
刹那间我脑中嗡嗡作响，胸中气血翻涌，我几乎负气的回道，“臣请旨明日晚间休沐，请陛下准臣离宫。”
她并没在意我略微有些异常的语气，对秋蕊轻笑说道，“你看，他哪儿用朕赐什么菜户，自己全找好了，从来没见他这么上心出宫过夜去。”
我垂下头强忍着鼻中酸涩，将袖管里的手紧紧的攥住，却又不知道该挥向何处。
第五十三章 节十觞亦不醉
我并没有回自己的宅子，在步出东华门，翻身上马的一刻，我便已有了一种无处可去之感。思量再三，我决定去王玥府上拜访，也许他是偌大的京城里唯一能对我平等相待，继而让我产生放松感的人，我由衷的希望能在他那里轻松愉快的度过这个夜晚。
他见到我时确实很高兴，一手拉着我，一手搭了我的肩膀将我带至书房。
“有个把月没见你了，这一趟历练的人更稳重了。”他笑得爽朗明快，“只是说你闲话的人也不少啊，督盐这么大的事落在谁头上怕都是众矢之的，你近来还是要处处小心些。”
我点头答应着，很感激他的关怀。他又笑道，“今天秋蕊打发人来告诉我，你在陛下面前替她推了和李松阳的这门指婚，让我抽空好好的谢谢你，赶巧儿你此刻就来了，既来了我可就不放你走了，须得陪我好好喝上一回。”
我亦开怀笑道，“元承正有此意，那便恭敬不如从命了。”
他命人将酒菜送至书房，一会功夫儿他擎出一坛酒，看样子似是平日里珍藏的，他看我神色好奇，便告诉我道，“这是我从辽东带来的，别的地方可没有，你来尝尝看。”
他斟了一杯与我，我低头看时，那酒颜色几近透明，还未到唇边我便已闻到一股凛冽的酒气。我并不好酒道，偶尔喝的也多为惠泉酒一类，生平还从未见过如此烈酒。
他用目光再三的催促我，我举杯饮尽，刹那间只觉得从喉咙到胃都似被火烧一般，这股灼烧感迅速蔓延五脏六腑及至全身，我周身的血液都好像沸腾了一般，我的舌头被辣得发麻，只好瞠目望着他。
他看着我的样子畅快的大笑起来，拍着我说道，“厉害吧，这酒是先秦时候就有的，辽东人按古法酿出来，最是烈性，当地人给此酒起了个极形象的名字，叫烧刀子。”
我的舌头缓过来些，连连点头道，“这酒喝下去，果然既似火烧又似刀割，名符其实的很。”
他面有得色，又斟了一杯给我，“我初时喝它也有些不惯，等到习惯了再饮其他酒就如同喝白水一般无味了。辽东天气