朱传宗不禁感到奇怪。只见冬雪小手将包裹打开，里面装着十几件手镯耳环之类的首饰，还有一些散碎的银子。
冬雪红着脸小声道：「少爷，我们知道大军缺粮饷，我们只是没用的小丫鬟，帮不上少爷的忙。这是我们的私房钱，少爷拿去用吧。」
朱传宗不由呆了。
几女以为他嫌少，脸上更有羞色。春风忍不住嘟囔道：「早知道以前少买些胭脂水粉，少爷别嫌我们没用。」
朱传宗再也忍不住，把几女都拉过来，拉着她们的手，叹道：「你们有这份心，少爷谢你们还来不及，怎么会怪你们呢。不过你们这些钱和首饰，少爷可不能要。」
春风急道：「少爷是不是嫌少？」
朱传宗笑道：「不是少不少的问题，而是根本用不到。你们说，少爷是不是很有本事？」
几女连连点头，满脸迷醉地看着朱传宗。朱传宗以前虽然又呆又胖，被人看不起，不过现在可是文武双全，名震天下，谁敢说她们的少爷没本事呢。
朱传宗道：「既然知道你们少爷有本事，区区一点钱粮的事，怎么能难得住我呢？我已经想出办法来啦。」
朱传宗的一番话，对几个小丫头来说，就跟圣旨一样。他说有办法，肯定就有办法，几女这才放心。
第二天，水灵儿请朱传宗到她的住处去。她一向很少主动邀请朱传宗，朱传宗不由奇怪，问是何事，水灵儿道：「也没什么大事。做了几个小菜，请你来喝酒，你不想来就算了。」
朱传宗自然是满口应承。到了晚上，果然见水灵儿准备了一桌丰盛的酒菜，换了女装，在屋里等他。
水灵儿来到军营之后，一直都是以男装示人。今天她穿了一件淡黄色的纱裙，乌云轻挽，脸上不着脂粉，好像出水芙蓉一样，清丽脱俗，让人看了不禁迷醉。
两人相对坐了，水灵儿把提前温好的酒给朱传宗倒上，又亲自挟菜给他吃。朱传宗体验着她少有的温柔滋味，不觉都有些迷糊了，问道：「灵儿，我这不是做梦吧？」
水灵儿被逗得噗哧一笑，道：「春风她们几个丫鬟天天都是这样服侍你，你岂不是每天都在做梦了？」
朱传宗还是假装不信，直说在做梦，过会儿又自言自语地道：「不过要是能每天做这样的梦也不错。」
水灵儿拿筷子挟了一大口菜塞到朱传宗嘴里，道：「谁叫你乱说，这么多菜还堵不了你的嘴。」
两人说笑了一会儿，水灵儿慢慢才露出实情。原来她也听说了大军缺钱的事，知道朱传宗因为救济灾民，还受了埋怨，心中过意不去，这才请朱传宗喝酒。
朱传宗心想：『怎么这么多人都知道了？看来我以后要学着隐藏情绪了。不然身边的亲信知道也就知道了，要是传到外面去，岂不是要军心大乱？』
朱传宗心里想着，嘴里笑道：「你是听谁说的？事情哪有那么严重，不过是暂时的困难，我已经想好办法解决了。」
水灵儿温柔地看着他道：「我知道你有办法的。从我认识你开始，还没有什么事能难倒你呢。不过呢，这件事毕竟还是因我而起，我慰劳慰劳你也是应该的。」
朱传宗笑道：「我救了那么多灾民呢！好灵儿，不如你多慰劳我几次？」
水灵儿本来就喝了几杯酒，星眸半醉，此时更是红晕上脸，嗔道：「你救了灾民，百姓都感你的恩，承你的情，我又没得什么好处！」又拿手指戳着朱传宗的脑门道，「你们男人的心思，都是一样。我要是天天对你好，也就跟春风她们一样，不放在你眼里了。我才没那么傻呢。」
喝完了酒，已是夜深人静，水灵儿低着俏脸，一手拉着朱传宗，将他引到榻前。丁香半吐，玉臂环拥，云雨情浓，也不必细说了。
朱传宗虽然装出有办法的样子，回到住处也不再发愁，不过钱粮一事还是没着落。眼看着日子一天天过去，转眼过了二十来天，不由得心里越来越急。
这天突然探马来报，说是远远来了一队人马，是前来援军的，里面有朱传宗的家人。朱传宗不知真假，便率人迎出门去，只见大约一万多人，护着几百辆马车，浩浩荡荡行来。马车都装得满满的，因麻布盖着，也不知道装的是什么。在前头的是一些熟识的护卫，正是受他所托去保护朱家的老君教教徒。
大队人马在朱传宗马前停下，这时从领头马车里走下一个人来，朱传宗一见不禁吃惊，叫道：「爹！」原来这人正是原工部尚书，朱传宗的父亲朱佑继！
朱佑继跟朱传宗已经一年多不见，略见老态。不过他一向威严，朱传宗被他骂怕了，见了他还是唯唯诺诺，不敢放肆。他急忙上前来搀父亲下车，下拜行礼。王定昆得到确切消息，也率兵前来迎接。众人簇拥着进城去了。
等进了内帐，细说详情，这才知道朱佑继竟是亲自给大军送粮饷来的，并招募了许多士兵，足有一万多人。
朱传宗和王定昆顿时喜出望外，相顾大笑。出门只见那些马车上装的都是一车一车的粮草，装进库房，堆得跟小山似的。王定昆也算见过世面的人，但还是看得眼花缭乱，心想这朱家真是富可敌国，现在是打仗的年月，就是有银子也买不到粮食，朱家居然弄了这么多的粮草前来，可真是无价之物。
朱佑继这一来不亚于及时雨，解了大军的燃眉之急，众人又是连连称谢。晚上大摆酒席，拜谢朱佑继。众人推杯换盏，尽兴而散，也不必细说。
等到酒席结束，众人都走了，朱佑继才和朱传宗到书房里。朱佑组坐在太师椅上，喝了口茶，慢慢地叹了口气，道：「咱们父子居然还有见面的机会。」
朱传宗道：「都是儿子不孝，连累父亲了。」
朱佑继打量朱传宗半晌，点点头，突然微微笑了起来。朱传宗抬起头来，有些发愣。
朱佑继道：「我在路上也听说了你这些天的作为了。很好，很好！我这个当父亲的没有什么本事，在官场上小心谨慎，步步为营，只想保住祖宗传下来的富贵，没想过有什么大作为。你生下来以后，脑筋不清楚，后来聪明了些，我还是不放心，只想给你谋个一官半职，平安过这一生也就罢了。哪知道天意难测，我这个儿子，可比我有出息多了！」
朱传宗连说惭愧，对不起父亲的教诲。朱佑继冷着脸道：「你也不用内疚。人生的命运都是天注定的。自古想成就大事业，就要冒大风险，你祖宗就是帮先皇打下了江山才做的大官。你现在起义，如果打败奸臣庞来孝，名扬天下，家里人脸上也有光彩。老太君在家里，没有一天不盼望你的胜利。」
朱传宗道：「孩儿一定会打败庞来孝，不辜负父亲和祖母的期望。」
朱佑继点头道：「近来听闻你打胜仗的消息，你很能干，我就放心了。不过你虽然聪明过人，毕竟还是年轻，很多险恶复杂的东西，你还是要小心。比如周义这件事。庞来孝就是看准了权位财富对人的诱惑，就算周义没叛变，也一样会有别的人被收买。所以以后哪怕是对身边的亲信，你也要多加防备。」
朱传宗听了虽然称是，心中却有点不以为然，心想：「周义的事，只能怪王大哥没有识人之明，找了个贪图富贵的小人做兄弟。我手下的王大牛他们，对我忠心无比，可不会犯这样的错误。」
父子两人又谈了半晌。说起前情，原来是媚妃看朱传宗不肯开口，就亲自给华采云写了信。华采云见信之后，便禀告给了老太君和朱佑继。他们哪里会不支持朱传宗？再说要是仗打败了，会被满门抄斩，钱再多也留不下。因此把家里的财产，除了留下维持生活的，其余都兑换成钱粮，朱佑继还不放心，于是亲自押送了来。
朱传宗听了又是惭愧又是感动。朱佑继拍了拍他肩膀笑道：「傻孩子，你是咱们朱家的独苗，朱家的财产不都是你的？有什么开不了口的呢！好好干吧，咱们家重振声威就全指望你了！」
朱佑继在登州待了两天，这才告辞回家去了。
第六章 奇计破阵
朱佑继回家去了，老君教的教主水封良却留了下来。
水封良一心想靠上朱传宗这棵大树，哪知道朱传宗安排他去保护他的家眷之后，就一直没什么消息了，不由暗自着急。这次好不容易有机会立功，就借着帮朱佑继押送银子的机会，来见朱传宗。
朱传宗因为水灵儿的缘故，对水封良很是礼貌客气。但是觉得这人欺骗老百姓，让他们信奉邪教，为他卖命，便不很信任他，因此只要一涉及到要紧问题，比如水封良想要安插教徒在朱传宗手下当官，朱传宗都是坚决不肯答应。说他只是监军，负责辅助王定昆，事事都要听王定昆指挥，做不了主。水封良在他这里找不到机会，又把主意打到水灵儿身上。
水灵儿是孤儿，只有师父和义父最亲。听说义父水封良来了，自然是欣喜异常，请水封良到自己的住处来，又做了几道拿手小菜，陪义父吃饭。
水封良打量了一下四周的摆设，微微皱眉道：「灵儿，你住的地方这么简陋，比朱大人那里可差得多了。他现在是不是对你不好了？」
水灵儿脸一红，道：「好端端的，义父问这个干嘛？」
水封良一见，以为水灵儿真的在朱传宗面前失宠了，顿时心急如焚，不住追问。水灵儿以为义父是关心自己的幸福，只好忸怩地道：「他，他对我很好啊。」又说是自己要求独居的。水封良知道朱传宗还是像以前那样喜欢水灵儿，这才放心。
喝了一会儿酒，水封良又开始大赞朱传宗。说他年轻有为，文武双全，在朝廷和民间都有很大威望，前途不可限量，让水灵儿以后少耍小性子，好好抓住朱传宗的心。
水灵儿听见义父夸奖自己的爱人，心中也高兴，不过嘴上还是道：「他哪有义父说的那么好。我看他除了追漂亮女人有办法，也没什么别的本事了。」
水封良听了若有所思地点了点头。
第二天水灵儿在水封良的求肯下找到朱传宗，请他给义父找个差事。朱传宗想起老君教的教徒遍布各地，门路很广，因此朱传宗跟王定昆等人商议了一下，就请水封良专门管理打听情报的密探。
朱传宗大军有了朱家送来的粮草，给四万军队使用，那是绰绰有余。吴思远清算完帐目，半开玩笑地道：「咱们现在的钱粮，足够维持一支十几万人的军队了。以前是发愁人多钱少，现在是发愁人少钱多花不出去。可见世事真是没有完美啊。」
朱传宗两人笑着点头，也是大有同感，不过活生生的人不可能从天上掉下来。
朱传宗便道：「不如咱们在登州招兵试试？」
王定昆道：「以前又不是没招过，有什么用！」
原来大军一路行来，在各个大的州府也都贴告示招兵。不过百姓们不知内情，大多以为这是造反的军队，因此没人参加，时间长了，王定昆也不抱什么希望了。
吴思远道：「现在咱们刚打了大胜仗，也许有人愿意参加呢！」
三人都报着试一试的态度，哪知道结果真是大出人意外。登州百姓一听说朱传宗要招兵，报名的队伍从军营门口排出两条大街，真是人山人海，踊跃非常，把朱传宗等人都吓了一跳。
原来当日王景隆大营失火，连累半边城被烧，百姓们自然把这帐记到了王景隆身上。可是王景隆是朝廷的军队，也没有办法，百姓们只有恨在心里。但朱传宗一来就发下大笔的银子，补偿百姓们的损失。这前后一对比，谁好谁坏，那是一目了然，加上朱传宗本来就有「朱青天」的名号，在民间声望很高，而且最重要的是连战连捷，胜利有望，因此这样一招兵，百姓们纷纷都投军来了。
征兵官们都笑得合不拢嘴。精挑细选，只要青壮年、身强力壮的，也选了足有五六千人，可算是意外之喜。
吴思远叹道：「朱大人真是深谋远虑。当初我对大人救助百姓还颇有微词，没想到大人这是收买人心。惭愧，惭愧！」
朱传宗笑道：「我这也是无心插柳而已。」
他说的确实是实话。当初做这件事主要是为了讨水灵儿欢心，不过众人谁肯信呢？看着朱传宗淡淡的微笑，都觉得他是神机妙算，有神鬼莫测之感，越发景仰佩服起来。
这世上的事实是难料，也许真是善有善报。过没两日，竟有士兵来报，两万多名王景隆的人马来投靠登州城了，这消息令人听了简直是难以置信。
当日朱传宗在山里用毒烟巧胜追兵，俘虏了两万多人，后来收缴了他们的兵器，就把他们放了。这些人无处可去，大多还是前去寻找王景隆，打算重归他麾下。
哪知道王景隆大败之后，害怕庞来孝怪罪，就想了两条办法替自己脱罪。一是谎报损失，说自己只损失了十万人马，二是栽赃，把责任推到方天贵身上。说方天贵暗中�
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