泛用持续战略战术机动兵器- 第21部分

“奥图特尉，变更航线了。”

“遵命，杰克斯特尉。”

驾驶席的奥图将操纵杆轻微的倒下，变更了航向。

02。流星作战II

相同的时刻，在地球上空，有正要冲入大气圈的太空梭。

正从位于拉格朗治点上的宇宙殖民地，往地球归还途中的《地球圈统一联合》公用太空梭。

船内是惯性飞行的无重力状态，睡着乘客的手腕轻飘飘的浮了起来。

突然，警报器的钟声响起，接着流放出女性播音员的广播。

“本太空梭现在将要突入大气圈。为了安全起见，请系好安全带，并保持原状不要离开座位。”

穿了粘着式鞋子的事务长，就像是每走一步都必需确认似的走过通道，一个一个的检查每位乘客的安全带。只不过，要说乘客也仅仅只有四位而已。

“达利安先生？”事务长最后检查的，是一位壮年绅士和紧邻他身旁的女性的座席。

“啊，没问题。”

被称呼为达利安先生的绅士，确认过邻座的安全带后轻轻点点头。事务长带着微笑离开了。

绅士的嘴边周围蓄着和茶色头发相同颜色的浓密落腮胡子。身为联合的外交次长，刚参加完位于L－1殖民地群中心的β3田殖民地，正于召开的殖民地会议的归途上。

坐在他邻座的，是年仅十四、五岁的少女。

优雅的容貌表现出良好的教养。淡褐色的秀发在两耳上方编成细细的辫子，就像是代替发带似的在脑后结起来。其余的头发则直直的、干脆的散在背后。肩上、背后的发丝有些飞舞在空中。

顺手抚直这些发丝，少女就像避开父亲视线似的，把脸转向窗户的方向。

“怎么了？莉莉娜。回地球就是这么不高兴吗？”

“对，非常的……”

被称为莉莉娜的少女，完全不掩饰自己的不满而这么回答了。即使这样，也已经是抑制住了语气。

“真是抱歉，只管工作，都没什么时间陪陪你。”

“爸爸，下次到宇宙的时间能充裕一点就好了。”

平常都忙于工作，不能多陪陪女儿的歉疚，令达利安垂下丁眼神。这一次，带女儿一起去殖民地，也是为了多少能有些弥补；但出乎意料之外，行程非常的紧凑。

现在，以殖民地处于的状况来考量，来自地球的外交官是万分重要的存在。由于没有直接陈情的机会，并且，达利安又是非常难得地能理解殖民地现状的人物，如果联合继续采取倚靠军事力量的统治，不知会引发出什么样的事态；就是因为了解这一点，所以他实在无法不闻不问。会议拖长的话，当然能分给女儿的时间也就所剩无几了。会让莉莉娜这么不高兴也是一定的。

莉莉娜稍微向父亲的方向飘了一眼，又再转回窗户。这个窗户覆盖了从下往上升起的厚壁。这是为了在冲人大气圈时，遮断与大气摩擦时产生的高温而升起的防护隔层：

没多久，机内的莉莉娜也能听到机外的轰隆声。正确说法应该是震动通过机体传了过来。摇晃到令人担心机体是否会就此四分五裂的程度。初次经历的旅行者可能会非常不安，但对莉莉娜来说，从小时候起，就已经有过数度的经验了。

这也只要稍微忍耐片刻。数分后防护壁降下来，窗外展开着弓状的蓝色地平线，在这尽头，耀眼的太阳也露出脸来。

忽然，上方有什么东西反射太阳光而闪闪发亮。

莉莉娜把视线集中，抬头凝视着它。虽然似乎被烧成通红，但看上去像是白色的太空梭。不过以太空梭来说，好像有点太小了。以这种大小，甚至不知道能不能坐得下三个人。

“爸爸，那是……”

莉莉娜向父亲问道。因为她知道不仅限于殖民地的事，自己的父亲对军事方面的知识也非常丰富。

由于女儿的问话也将视线转向窗外的达利安，一瞬间皱起眉头苦涩的低语。

“流星作战吗……”

“咦？”莉莉娜转身向父亲投以询问的眼神。

但是，达利安设有回答，好像考虑什么事似的闭上凝重的眼神。

将视线转回窗外的莉莉娜不由自主的发出惊讶的声音。因为看见太空梭四分五裂的飞散了。

是爆炸？或者还是由于摩擦热而溶毁了呢？

不，不是这样。外型看起来像太空梭的部份，只是覆盖住本体的外壳而已。由于已经冲入了大气层，外装也就不再需要了，所以才将外壳爆破，露出本体来。

“那个……是什么呢？”

看到外装下出现的白色飞机，莉莉娜的话消失在娟秀的唇边。

03。流星作战III

在莉莉娜自言自语数分前，杰克斯乘坐的运输机也在雷达上捕捉到伪装的太空梭。

“捕捉到了。现在转到银幕上。”副驾驶席的布鲁诺，把影像放大显示在杰克斯面前的监视器上。

“果然，是这样吗……”看着监视器上显示的白色太空梭，杰克斯这么喃喃自语着。

“这就是会带来新的战争、所谓的战争之卵了。”

杰克斯面对着监视器。表情被假面遮住了看不出来，但以这个样子看来，似乎不如自己所扬言的这么好战。

大体说来，这种大小的太空梭是不存在的。光是这一点就能断言对手必定是负有某种极秘的任务。

“前进路线上有民间太空梭。”

看着雷达，布鲁诺向杰克斯报告。杰克斯的视线也稍微扫向雷达。

“也只有减速了。”杰克斯说。

“难道没有把太空梭击落后，加速逃走的可能性吗？”

“如果我们没出现的话，大概就会这么做吧。但是，在我们的眼前做不出这么嚣张的把戏的。看那边那个样子，也仍然是秘密行动呢！”嘴角浮现讥嘲作战情报已经泄漏的微笑，杰克斯藏在假面之后的眼睛转向银幕。

“目标，突入大气层！”布鲁诺报告着。银幕映出太空梭腹部已经变成赤红开始燃烧。

“目标改变航向了！和民间机之间的距离拉开了！”突然布鲁诺发出惊讶的话语。

“难道想自杀吗？”杰克斯不由得自言自语。在冲入大气圈之中，勉强机体改变航向的话，会导至耐热板剥落的危险性非常大。如果这样的话就全完了。

“磨擦烧尽的话，就能保持住机密。大概，就是这么回事吧！”

“不！囊舱船朝向水平方向移动。会不会想甩掉我们？”布鲁诺好像想盖过奥图的话似的。

“怎么可能！不可能承受得了那种高温的！”奥图提高声调，催促布鲁诺再一次确认监视器。

“不！这倒不一定。看来我们的敌人好像具有相当高度的技术。”

就像肯定杰克斯所说的话似的，监视器上的目标虽然仍然在灼热状态下，却仍然像滑翔似的在大气中移动着。然后数秒后，成功的再进入大气圈轨道。速度减缓的机体张开小小的翅膀开始滑翔了。大概是打算就这样在某处降落了吧。

但是，却完全不是这么回事。太空梭突然改变了外形。

“杰克斯特尉，这……这是？”

布鲁诺的叫卢令杰克斯探身过来，在监视器上看到展开白色翅膀的战斗机将伪装的太空梭外壁爆破，露出本体来了。

“敌人所谓的新武器就是指战斗机吗……”喃喃白语的杰克斯的假面之下，目光非常凝重。

“简自就像是鸟一样的战斗机呢！’’

正如奥图所说，这个战斗机简直就像猛禽似的。在下机体的下方，也能看到如利爪似的部份。

不过，杰兔斯注意到的是看不到驾驶舱的部份。以在大气圈内使用的战斗机来说，稍嫌装备得过火了。

“到达成层圈了。可以进行攻击！”

对于布鲁诺的叫声，奥图也点点头。

“好！就用机关炮吓吓他吧！”

“不！它不是会被吓住的对手。就击落好了！”杰克斯制止奥图的命令。

“杰克斯特尉！”

“虽然认为目的是运送新武器，但乘坐的是能操纵它的战斗飞行员。应该尽早将障碍排除。”

武器如果交到不服从联合的势力手中，已经是不太妙了，在这之上，将熟练的战士交到敌人手上的情形，更应该尽可能避免。一旦开战的话，使用武器的究竟还是人类。

“敌战斗机，反转朝这边飞来了！”

对于奥图紧张的声音，杰克斯迅速反应了。

“里欧可以用吧？”

“是！可是……难道想用MS对付那架战斗机？”奥图讶异的回问。空中战的话，MS的机动性能应该是居下风的。

“没错。”

“那么，与其用陆战用的里欧，还不如用空战用MS的艾亚利兹会比较适合呢？”

“我的里欧应该就够快了，而且敢向我挑战的对手，总不能视若无睹吧？”

身为MS操纵者，有着‘闪电男爵’绰号的杰克斯的技俩，是没有人不知道的，奥图不假思索的就举手敬礼。

“那么，只要艾亚利兹一准备好就会马上前往支援。”

运输机载运的艾亚利兹，操纵者也一起同乘。由于并不是战斗状态下待机的缘故，他们要准备好是必需花些时间的。

就像说“拜托你了”似的点点头，杰克斯走向位于运输机后部的MS机库。

04。流星作战IV

原本说来，MS只是为了在宇宙空间作业用而开发的巨大人型机械。着手将这个当成武器、转换为战斗用的技术开发，是当时负责将资材运往殖民地的运输公司，叫OZ的组织。OZ和联合内部的特权阶级联手，形成强大的军事组织。现在已经取代了战车、战斗直升机成为泛用武器的MS，已经成为联合的主力武器。并且，OZ甚至在《地球圈统一联合》内部拥有它本身独自的军队。这就是被称为《特务部队》的精锐MS部队。

《特务部队》和联合军的阶级相异，就连最低阶级的特士，身份也相当于联合的中尉级，更进一步，同时也给予贵族地位的爵位。以杰克斯·马基斯上级特尉为例来说，在联合中的话算是少校级的身份，同时也拥有男爵的地位。

杰克斯走向的机库中，一架里欧和两架艾亚利兹的巨大机体被固定住。

OZ的量产型MS：里欧（狮子座），外型就像是魁梧的独眼巨人。草绿色的机体，确实给人一种军事用的印象。虽然是陆战用的机型，但腰部装备了两基的推进器，因此在空中也能有相当程度的机动性。

相对的，艾亚利兹（牧羊座）由于是空战用的，上半身装备有六基大出力推进器，机动性是里欧完全比不上的。但是，由于轻量化的缘故，装甲远逊于里欧，可收放式的脚部和身体相比，予人一种贫弱的印象。

杰克斯将自己座机里欧位于胸部的舱门打开，滑进驾驶舱之中。已经是待机的状态，只要打开一个开关就能重新再“活”过来了。保持随时备战都无妨的态度，是杰克斯身为战士的认知。

舱门发出“碰”的一声关上，围绕在杰克斯四周的监视银幕照出了周围的光景。

MS的驾驶舱没有窗户。必须利用MS的头部的摄影镜头，把映像送到监视银幕上，用以确认周围环境的系统。左右及后方也装置有辅助的监视银幕。

操纵系统主要包括座席前方操纵杆、座席下方的脚踏板、以及置于两侧的节流阀把手，控制仪表板上排列的按钮只有在必要的时候才需要加以操纵。像姿势御制、步行、跑步等基本动作都已经组合于程式之中，即使如此，操纵所需要的技术还是远比二十世纪的战斗机要来的复杂多了。

杰克斯注视着后部监视银幕，确认运输机的后部舱门打开，操纵杆往前倾让里欧的手腕放开。右腕抓住固定在舱壁上的光束来福枪架在肩上。敌人的能力虽然还不明确，但判断普通的105厘米来福枪可能是无法与之对抗。

“要去了吗？”

杰克斯心中这么喃喃自语着，操纵里欧向后退，就像是跳伞似的半回转后跃出空中，

监视器的景象从运输机的机舱口转变为天空，然后，映出眼下的太平洋，杰克斯让椎进器喷射，固定好机体的姿势后，将视线转向雷达。

“什么？在上方吗！？”

快速渎取光点的位置，让推进器喷射，反转机体。

正面监视器改变成青空。在中心捕捉到白色的战斗机。

杰克斯拉起操纵杆，端起光束来福枪。监视器上出现瞄准的十字线。

将日标捕捉在十字线的中心，间不容发的就扳下了扳机。对急回旋想逃脱的目标再发出一击。

无法完全躲过，目标机腹被光束击中，机体失去平衡而堕落了。

“真是太漂亮了，杰克斯特尉！”

无线电中传来迟来的两架艾亚利兹的驾驶员的连络。但是，杰克斯却失望的低声白语：“怎么这么简单……这样就可以了吗？”

冒着危险来到地球的对手，只是这样就被打倒总觉得不太能相信。或者还是由于操纵者在大气圈内的操纵不太习惯呢？如果是从殖民地来的话，这种事也是非常可能的；

“特尉，现在进行里欧的收容，堕落的敌机这边要刚艾业利兹追击吗？”运输机上的奥图用无线电向他请示。