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三十八
当夜的侯爷府，热闹非常。侍卫长武陵却丝毫不敢懈怠，巡视完前院，正要往后院走去，就见有人匆忙走来。武陵一见，是之前派出去的两名侍卫。两名侍卫上前来，在他耳边低声几句，他立即吩咐人继续巡夜，自己则带上这两人匆忙出了府门。
三人跨马催鞭，径直往东城去。不到半个时辰，就来到城中一处破败的花神庙前。三人在百步外下马，武陵吩咐一人留下望风，自己则同另外一个步如急雨般来到庙墙处，一个纵身飞上墙头，进而腾挪几步，轻若风飘，无声无息地伏去黑漆漆的房顶。武陵谨慎地掀开耸动的青瓦，附耳仔细听去，正有两个人在闲聊。
“哥哥，我们都在这儿躲了几个时辰了，还不能走？”
“你以为我不想？人家说了，明天一早，趁黑离开。”
“哼，不就是官五？自从跟了江声楼的大人物，出入光鲜，连脚趾头都翘得高高的。怎么这回变得胆子这般小，不外是教训个毛头小子，叫他懂一懂事，至于这么紧张？”
武陵在心里道：“官五，正是燕翁的大弟子官仲成，族中排行第五，因此有此称呼。难道此事是燕翁主使？”他拿捏不定，继续听去。只听被称作“哥哥”的人粗声粗气道：“你是不知，官五哥自然不怕那毛头小子，而且他最恨就是有人碍眼挡路。他怕的其实是他师父——燕翁。燕翁的脾气是出名得怪，心是出名得冷。自然，得有天大的本事，才生出天大的脾气。但凡其门下弟子，没有一个不战战兢兢的。官五尽管是排行为首，算是燕翁心腹，可凡事也必须听从，绝不能自作主张。这一次江二公子晾了燕翁几天，燕翁闷气就生了多久。他气不过，就让我们替他出口气。这事自然是不能让燕翁知道，只要我们哥俩委屈一夜，明日拿了赏钱，该怎么逍遥就怎么逍遥。”
武陵心中已经明了来龙去脉，二人当即猫下房顶，回到望风处。“我们该怎么办？”其中一个侍卫问到。
“我去禀报侯爷。我回来之前，切莫打草惊蛇。”
武陵回到侯爷府的时候，侯爷尚未就寝，他穿着宽大的金绣黑袍，陶然自乐地摆着白玉盘上的黑白棋子。显然，和管家的这一局手谈，他赢得高兴。他见武陵进来，问了两句。管家听罢，先开口道：“燕百川当年也号称是‘西江铁算’。但凡做生意的，一听他出马，个个都先怯了三分。”
“市井风闻多浮饰虚夸，不足信。单说他这徒弟，就是个蠢货，似这等不入流的手段也用得出来。用便用了，还藏头露尾，太蠢太蠢！”
“侯爷以为这几人该如何处置？”管家一面注视棋盘，一面问到。
“自家事自家管——”说完侯爷着意添了一句：“他人帮忙便可。”
管家会意道：“我明日去告知那姑娘。”
侯爷一听他提起“那姑娘”，登时就眉开眼笑，连声道：“这姑娘是福星，叫人好好照顾她。”
管家暗笑。可不是福星嘛！傅阳秋当初发誓再不踏足这里，可这位姑娘一出现，他丝毫不曾迟疑就赶了过来。侯爷念子爱子之心终于得到补偿，自己这些年忠主护主的劳心劳力也算是没有落了空。“我从未见公子对一个姑娘这般紧张。”他旁敲侧击道。
“是啊，想是那姑娘也确实很好，机灵又聪明，样貌嘛，又衬得上……”
管家等侯爷赞不绝口真正结束之后，才又道：“若公子和她——”
侯爷很快察觉到管家话中深意，当下长叹了口气：“你怕我又像当初？”
管家点头。虽说他只是一府管家，可傅阳秋是他看着长大，久而久之，怎能不生出几分至亲骨肉的情谊来？当年小云儿一事，他是极力劝阻的。可侯爷盛怒之下，断然派人去将她骗出杀掉。他只能眼睁睁看着小公子和侯爷猝然决裂。两下里，心都伤透，可两个人偏都是一般硬骨头，倔脾气，无论如何都劝不回头。而今因为聂萦离的出现，一切似乎有所缓和。他怎能不顺水推舟，在当中做个调和？
“说起来，一年多前，他为何执意替那个青楼女子赎身，还要娶她？我想不通，真是气极才——”他又叹气：“罢了罢了，改日派人给小云儿姑娘置办个上好的棺材，挑个日子入土为安。哪怕是个衣冠冢，也算本侯一片诚心悔意。”
“公子若知道，一定会解开心结，不再恨您了。”
“真的？”侯爷半是怀疑半是期待。
“那件事总会过去的，重要的是当下。若公子要娶聂姑娘，侯爷会否阻拦？”
“怎么会？”侯爷登时来了兴致，“庾州聂家虽然摇摇欲坠，但略加扶持，东山再起，尚有希望。她外公梅府，在京城是数一数二的人家。尽管是商人门户，但总算清白的良家女子；再者，既然他喜欢，那就由他，要如何便如何！”
侯爷应允得这般爽快，管家终于放下心头大石。
吕彦廷自从进了京城，就从未想过踏足天罗书院一步。他也不去别处，之前是住在客栈里，昨夜从三千楼出来则直奔傅阳秋住的小院儿。那是他舅舅的产业，自然熟门熟路。元哥虽然知道这吕公子是公子好友，但却看不惯他一来就俨然主人的架势。几番吩咐下来，他一边磨磨蹭蹭，一边嘀咕公子去了哪儿，什么时候回来。
日头升上半空的时候，忽然梆梆一阵门响。元哥想定然是公子回来了，跑在前头忙去开门。谁知门一开，他就被人一扑，差点摔倒。
“快，快让我躲躲！——太险了——他们——”来人语无伦次道。
元哥也不关门，上去揪住来人的衣领就要把他扔到门外去。“什么人，就往里闯！”他边说边看清楚，原来是个穿着青布衣帽的小兄弟，脸上猫抓一样黑一块白一块，只有一双黑眼睛滴溜溜水灵灵，扑闪扑闪的。仔细瞧瞧，还挺让人心疼。
小兄弟断然是不肯走，双手扒住门框，使劲抽抽鼻子道：“元哥，你敢撵我，你竟然敢撵我！”
吕彦廷听到动静，走出来看，恰看到元哥和一个青衣小子较量着。他上下打量一番，忽然哈哈大笑：“元哥，你太不会怜香惜玉了！”
元哥登时一头雾水。他凑到小兄弟脸上瞧了再瞧，忽然间懊恼万分，连忙松手，退了几步，忙赔罪道：“表小姐表小姐，元哥眼拙，真没认出来。”
他口口声声叫的“表小姐”，还会有谁？正是那要来京城看傅阳秋和江庾斗法的小丫头白霓。
白霓先谨慎地瞧了瞧门外，而后猛然将门关上，这才长长松了口气。一手抓下头上的小帽，扔到元哥手里道：“我渴死了，要喝水！”
元哥愁眉苦脸地接住，他走到吕彦廷面前，怯怯问道：“公子你怎么认出来她是女的？”
吕彦廷得意道：“吕某阅人无数——”
不耐听！元哥摇头走开。
门在这时忽然又响了起来。一声声，似乎催命魔音，吓得白霓瞬间就不知道躲到哪里去了。元哥不明就里，再三看了看手里的小帽，迟疑着开门或是不开。这一次，吕彦廷拿了主意，对老仆人道：“去开！”
几人瞪大眼睛盯着一点点打开的门，只见一个熟悉的身影出现在那里。元哥一阵释然，迎上前道：“公子，原来是你，吓死我了。”
这一次敲门的正是傅阳秋。傅阳秋见满院惊异的表情，一时还以为来错了地方。只听元哥絮叨道：“公子，您去了侯爷府？昨天发生了好几件事，可真热闹。对了，方才白——”
他刚要再说下去，白霓又不知从那里跳出来，撒欢儿似的跑来，声娇语脆：“大哥大哥！”
“霓儿，你怎么在这儿？”傅阳秋见到吕彦廷，不过颔首示意。可此时此刻，见到白霓，那就不啻于在绸缎庄里忽然看见个大榔头，可谓惊讶至极。
“我来找你。可是半路上遇到我爹娘派来的人要抓我回去，我不肯，就假扮成这样，好容易才找到你哪。”她半是委屈半是撒娇的语气，惹得吕彦廷噗嗤一笑，傅阳秋则是无可奈何。他叫元哥给白霓安排好住处，又哄了半晌才目送她的背影渐渐走远。
“小丫头，娇纵坏了。”傅阳秋自嘲道。吕彦廷则道：“天性自然，我看甚好。”
送走白霓，元哥也终于脱身回来，气喘吁吁道：“伺候表小姐，比拉头牛还累。”
话虽不敬兼不雅，可满院的人听了，都忍不住笑出声来。
傅阳秋不怪罪，坐下来道：“说说昨天的热闹事儿吧！”
元哥当即得意洋洋开口：“江庾是要倒大霉了！”
三十九
吕彦廷一听元哥口气，立马来了兴致，忙道：“快说说！这等故事，比那传奇更要好听。”
元哥当即受了极大鼓舞，爽快道：“自那江庾回京以来，江声楼实在霉运连连。先是苦主们连日围攻，前几天更是一怒之下将江声楼砸了个稀巴烂。大掌柜燕翁早有预见，之前就假称生病躲在了家中。想那燕翁身为江家元老，到底是老谋深算。再来江庾接手江声楼业已两年多，可楼里竟如铁桶一般，他连一个帮手都放不进去。因此那日江声楼被砸，楼外群情激愤，楼内怨声载道，江庾孤立无援，只得甘伏下风，诚心诚意要去请燕翁回来。到底去是没去，外人并不知晓，只知道江声楼至今还关着，重开之日不大好说。要说这江庾，里外里地被人挤兑，算是可怜可叹，可他干的那些事情却又让人恨得牙根痒痒。试问，这样的恶人，若是逍遥法外，岂不叫人心寒？究竟老天有眼，昨日一十二名苦主联名击鼓鸣冤，将江庾以及江声楼众人一并告上衙门。再说接下这件案子的徐唯止徐大人，他是嘉泰年间进士出身。自中了进士，他不肯在翰林院做些闲职文书，便自请外放去偏僻的乡县之地，从七品官做起，步步扎实，节节高升，今年方调入京师，做了这京城的一城之守。话说这徐大人听完苦主们一一哭诉，当即接了状子，立下案卷，着令三日后升堂问案，逞凶罚恶，严惩不贷！”
“那三日后的公堂上，不是可以见到传说中的江二公子？”吕彦廷问到。
元哥点点头：“徐大人已令衙役们去通知江声楼一干人等，江庾、燕翁、官仲成一个都走不脱。”
吕彦廷回味片刻却又顿生疑惑：“你方才说江庾虽然接管江声楼，却是孤立无援；我又听说他常年在外游山玩水，不大回京。这样说来，江庾在江声楼不过是个名不符实的主人，挂名而已，并未得到实权。那江声楼内外的一切经营处置，也当和他无关，却怎么他反而成了首恶主谋？”
元哥对江庾的厌恶已非一日，这会儿听有人替他开脱，且不管什么是非对错，胸中当即气炸。幸而他不是莽撞之人，这才回道：“到底如何，那要上了公堂上才说得清楚。不过，江声楼既然挂在他的名下，即使坏事不是他亲力亲为，那手下人做了龌龊之事，他难道不用承担教训不严之责？”
“说得也是。可话说回来，我总觉得这事有蹊跷，似乎更像是个圈套？怎么江庾一回京，就大小事端不断，这会儿还惹上了官司？”
“吕公子——”元哥还要争辩一番，就听一直沉默的傅阳秋幽幽问了一句：“带头的是谁？”
元哥愣了愣，方答道：“据说是句容里的一个中户人家子弟，叫高先的。起先也有些产业，后来全被江声楼占了去。
“高先？”傅阳秋精神一振，忽然想起在京郊的那座客栈里，高先似乎说起过是姓江的害得他失掉铺子，才让他一蹶不振。高先本就一身无赖习气，得理不饶人的事情并未少干。这次定是看事情闹得太大，自己掺和一把，定可得些好处，这才扎身进去，起了个煽风点火的苗头。傅阳秋想到这儿，起身来在屋内踱了几步，尽管面色无改，平静无常，心中则略是欣喜，参半得意。他想：所谓‘千里之堤，溃于蚁穴’，更何况江庾本就是进退维谷，陷于窘境？高先虽然是个小角色，可要是真闹起来，江庾未必招架得住，而自己也可坐收渔人之利，何其美哉？
江庾，江庾！傅阳秋在心中默念几遍，恨恨地想：三日后，我倒要看看你究竟是何许人物，竟让聂萦离如此倾心？
元哥见傅阳秋只问了这一句，便沉思下去，于是屏息凝神，静待傅阳秋发表高见。可等了半晌，也不见什么动静。他想：这时公子不是该高兴的吗？怎么反而心事重重？他索性上去提醒道：“公子公子——”
傅阳秋回过神来，微微一笑，道：“元哥，你继续打探官府那边动静，另外，照顾好表小姐。”说完他就要往外走。元哥一步冲上前去，说道：“公子，你干什么去？”
“哦，有些事要�