床坏绞裁炊鳌！�
“有什么发现吗？”朱隶这句声音，分明是相信自己的人不会无功而返，什么都做不到回来向他这里哭诉。
“有。奴才努力地看，终于给奴才看清楚了，里面堆积了大量的刑具。”伏燕一五一十回报自己亲眼目睹的。
宗人府在改制之后，万历爷保留牢房，但是，把宗人府严刑拷打犯人用的刑具，全部废除掉了。这是朱隶听公孙良生说过的。无疑，万历爷这样做，正是因为自己之前那个年代，看见过太多自己亲人自相残杀，在宗人府里备受折磨，很多是被屈打成招的惨痛经历。普通的犯人拿来严刑拷打也就算了，可是，那些都是自己的亲人。万历爷的心里余留下了后遗症，说什么都不再让这种事情在自己的子孙后代上继续发生。
这样说的话，这个传言是真的，宗人府废除了严刑拷打这一条律，不能对犯人进行严刑逼问。如果这是真的，太子妃怎么被折磨到疯了的？
李敏回忆着晚上遇见太子妃时，太子妃眼神涣散，头发凌乱，衣衫破烂狼狈，可是，身上似乎没有特别鲜明的血痕，理应是没有受到酷刑的折磨。
只能剩下两种可能，要么太子妃是装疯，要么太子妃是吓疯了？
可能连皇帝，到现在都是想不清楚太子妃是怎么疯的。明明自己都废除了宗人府里的刑具。
“除了这些，有看到其它的东西吗？”朱隶问。
伏燕答：“回王爷，奴才还看到一样奇怪的东西，那东西，奴才从来没有看过，不知道是什么。”
“说来听听。”
“东西不像是刑具，好像是一只动物。可是奴才想，那地方都成封闭了，如果动物在里面死了的话，不得发霉发臭？可是，奴才不知道是不是光线不足的光线，虽然看不清楚是不是腐烂发霉了，但是可以确定没有闻到那种腐尸的恶臭味。”
“动物？”
李敏从他们的话里面突然想到了什么，问起了伏燕：“里面是干是湿？”
伏燕被她这句话吓了一跳，很快以佩服的眼光看着她说：“里面是干的。很干。本来地窖里都是湿的。可是，那地方，堆满了沙子。奴才不知道，是不是牢房被废的时候，有人先用沙子在里面铺满了地上墙上。奴才是不太清楚他们的用意。”
“简单来说，湿的环境容易引起细菌繁殖，会毁坏掉很多东西。干燥的环境，比较容易保存东西。这与藏书需要通风干燥是一个道理。”李敏面对他们两人的疑问，说出了自己的见解。
俨然，那几间牢房里面，有什么东西，是万历爷要保存下来的，不想被时间毁灭掉的东西。这东西，恐怕是不能转移，所以，只能封闭了牢房。
如果可以，破墙而入，一探里头秘密倒也不差。不过，这样做的话，他们是别想活了，做的太显然了，会引起万历爷的疑心。万历爷的秘密，怎能被人随意偷窥。
“回去再说吧。”朱隶道，“恐怕皇上一觉醒来以后，发现我们在宗人府里面呆着，心里也不安，是恨不得马上把我们弄出去了。”
李敏看了看他胸有成竹的表情，知道哪怕伏燕提供的信息很少，但是，肯定是对了他心里面猜想的一些东西，所以没有必要再探索下去了。
清晨的一束阳光，射进了牢房的窗户。李敏伸了伸懒腰。宗人府的人，昨晚看起来反而是一夜都没有睡好，一个个神情憔悴，人心惶惶的。因为，皇帝昨晚先是去到了淑妃那里休息，由于白天日理万机，又被太子妃和东宫的事儿搅合，疲惫至极的万历爷，在淑贵妃的景阳宫里躺下之后，一觉睡到了天亮。
太后下旨把李敏送到宗人府的事，皇帝一概不知道。等早上醒来之后，听到下面的人一说，万历爷一口茶水全喷报信的张公公脸上了。
张公公那个震惊和恐慌，据说是入宫任职以来，第一次。
万历爷是没有开口大声责骂或是惩罚张公公，没有像大家想象中的大发雷霆和摔杯子，只是，在听到说大皇子主动去向太后争取释放李敏的时候，点了点头，像是露出了一分满意说：“朕的儿子，大皇子，尚在病中，但是，能临危不乱，冷静处理事务，不枉朕让他回宫。”
张公公琢磨皇帝这个意思，分明是站在大皇子的阵营里，希望把李敏赶紧从宗人府里放出来。
没有意外，一道圣旨随即发到了宗人府，宗人府的人一个个愁眉苦脸，用早知如此的目光相互看着。
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☆、【126】送梅子
两顶奢华的宫轿将护国公夫妇接走之后，曾郎中等宗人府的办事官员，抬着袖管擦额头的热汗。天气明明挺凉快的，寒风瑟瑟的，可是，他们个个都是满头的热汗，全身火热，心底里虚。
回头，曾郎中找到自己办公案子上曾经被伏燕拿走的那本记事帖，翻开昨晚上没有写完的那一页，赶紧把其撕了下来，扔进火炉里烧了。
早知道不写了，可是不写不好向太后交差。现在烧了，可以向皇上交差。至于，皇上和太后之间怎么交涉，那可不关他们的事了。宗人府反正做事情，不都是看皇帝太后的意思。以前如此，至今都是如此。要说最傻的，是那个孝德皇后，在没有能熬到自己儿子登基之前，先和皇帝对着干，肯定是要吃大亏的。现在的皇后孙氏吃了前面皇后的教训，是知道事事都顺着皇帝的意思去做。可是，谁能想到，真顺了皇帝的意思去做了的话，会不会真的被别人抢走了先机。
皇宫里，做事讲究谁先下手为强。曾郎中喉咙里冷哼两声，很清楚昨晚上朱隶和自己念那段朱怀圣的旧情是为什么。只能说，朱隶不像他父亲，真的不像。让他曾郎中都快刮目相看了。
轿子向淑贵妃所在的景阳宫移动着。说是晨光破去了京师里几日以来雾蒙蒙的阴天，可是，在明亮刺眼的光线中，这犹如棉絮一样飘落下来的点点不是雪又能是什么。
这是京师里今年下起来的第一场雪，有话说瑞雪兆丰年。这时候下雪，是对的。
万历爷立在景阳宫的屋檐下，眯着眼珠子好像满足地眺望天空飘下来的好像米粒一样的雪粒。作为皇帝，能看到老天爷恩赐的这场大雪，比坐拥金山更加高兴。只是，这场雪，下的这个时机，有点耐人回味。
张公公在皇宫里的石砖路上一溜小跑着，到了皇帝面前，双袖交叉拱了个手：“皇上，来了。”
来了？
万历爷眯了眯小眼，道：“淑贵妃让御膳房准备好了早膳，你去看，是不是真的都准备好了。”
张公公不用亲自去，吩咐了自己的徒弟去御膳房让人把早膳送过来后，尾随转身的万历爷进了屋子。
屋子不比外头，生了盆火，地下作为供暖设备的地窖里同样烧着木炭，源源不断将地热供应到上面的屋子里。整个室内，暖和到人进到里面都要马上生出汗来，是比夏天还要热些。万历爷舒服地坐到榻上，往枕头上一躺，对淑妃满意地说：“淑贵妃看来，是知道懂得讨朕的欢心。”
淑妃这一听，连忙站起身说：“景阳宫里的炭火，还不都是皇上赐的。”
“这么说，淑贵妃平常对这炭火不舍得烧，等朕一来，全给朕烧了。”万历爷手指里捉着手腕串成的一串佛珠儿，翘着嘴唇上两撇小胡子像是揶揄起自己的爱妃。
耳听万历爷这个话里的意思宛如是对她淑贵妃有意示好，淑妃知趣地含眉微笑，垂立在旁没有再接上话。万历爷却给闷着了，对她招手，示意她坐在自己身边。万历爷把着淑贵妃的手在淑贵妃耳边轻声蜜语时，窗上的糊纸映出遛过一个人遛过外头的影子。张公公皱了眉头，轻手轻脚迈出门看是哪个奴才这样的胆大包天。
“公公。”小宫女像是怯生生地站在张公公面前。
见到是李华身边的那个杏元，想到李华身上怀有身孕，张公公倒不敢完全怠慢，问杏元：“怎么了？你主子不是在养胎吗？你不侍候你主子跑来这里做什么？”
杏元四望瞅着没人，贴到张公公耳边说：“华主子想着皇上，一夜没有睡着觉。”
张公公听到这，瞪了她眼睛：“后宫里哪个小主不想着皇上的？华婉仪不是第一天入宫了，连这个道理都不懂吗？”
“公公，华主子要论是往常也就算了，如今，华婉仪的身子不同以往，第一次怀胎，难免心里不安。”
张公公的两道眉头都快聚拢成了两座大山，要把自己压垮了。眺眼，看到了抬着朱隶和李敏的那两顶轿子进了门口，赶紧对杏元说：“去！杂家能做的也有限。华婉仪的话，杂家先记着，今早上皇上要过去看华婉仪，也得等皇上吃过了早饭再过去。让你主子心里放宽松点，孩子在，皇上不得都惦记着。”
“奴婢替主子先谢过公公的大恩大德了。”杏元福个身，随手从怀里像是掏出什么东西。
张公公那只手一把推掉杏元要塞给自己的玩意儿，轻咳一声说：“杂家不是偏袒你主子，杂家也没有这个胆量。杂家只是给皇上办事的。”说完，再次催赶杏元离开。
杏元低头，低下的眼睛则是锐利地扫过停在了院子里的两顶轿子。
从前面的轿子里，太监掀开棉帘以后，朱隶弯身出来，也像是被眼前下的这场雪给惊着，仔细抬头看了两眼。在张公公上前迎接说：“王爷，请这边走时。”朱隶却是一个返身，折回到了后面那顶轿子前。
随之李敏从轿帘里穿出来。
都说这夫妇俩昨晚上在宗人府被关了一夜，可怎么看，这两人身上不止没有半身损伤，精神那个奕奕，好像七八点升起来的朝阳，一如既往的尊贵傲气，看得杏元嘴巴里都要牙痒痒的了。
李敏肩头上披着一品命妇的披帛，藕粉像极早春的颜色，衬着皑皑的雪粒，简直是腊月寒冬里独树一帜的一棵梅花，争芳斗艳不必有，独有暗香人寻来。
朱隶走过去，一只手轻扶妻子那只没有受伤的左手下轿。
仅一个动作，是谁都可以看出朱隶对李敏像是要捧在掌心里都怕化了的重视。李敏如今，在宫里宫外，在护国公府里的地位，都是显而易见的。只要想到这些，杏元心里和李华一样着急。眼看，一样被关进宗人府里。李敏只不过一个晚上马上被皇帝放出来了。可是王氏在宗人府里等待被释放的日子几乎是遥遥无期。
李敏出了轿子，知道下雪，一眼看到迎来的张公公时，捉住了杏元在张公公背后一闪而过鬼鬼祟祟的影子。自己的大姐打的什么算盘几乎是若然揭晓。杏元被派到这儿来，有可能是来这里探皇帝口风的同时，看看她李敏在宗人府呆了一晚上有什么变化。如果没有任何变化，某些人心里怕又要被气死了。
前面，张公公弓着腰，迎接他们夫妇俩，说：“皇上和淑贵妃，都在屋里等着王爷王妃了，皇上意思是，让王爷王妃都在这儿用早膳。”
看来万历爷今日是不上早朝了。也好，下了瑞雪，所有文武百官都要把稿子重新打过再禀报。包括之前，不知是谁提议，今年如果雪再没有来，是不是皇帝该办祭祀大典，或是建个什么建筑物来向老天爷祈求下雪。结果，这些计划全打水漂了。
省了国家银库里的银子，最高兴的是万历爷。万历爷今早上心情应该不错。大皇子的病转危为安，瑞雪下了，唯一问题，太后心里不见的舒坦。但是，太后心里再不舒坦，没有关系，不比大皇子身体好和下瑞雪重要。万历爷好在这一点，很明辨是非。
太监通报以后，万历爷在屋里丹田十足大吼一声：“快进来。”
李敏跟随丈夫身后迈进了屋子里。景阳宫她这是第一次来，淑妃的屋子，她更是第一次进来。抬眼之间，只见这屋里摆设是井井有条，不像春秀宫皇后娘娘的屋子里全是花花草草，淑妃应该是谨记她的教训，现在屋里都不摆花了。在冬季，百花凋零，不摆花，倒是符合常理的，眼看万历爷也不见得对此瞧出了什么端倪。
看到他们夫妇俩进来的万历爷，左手那只抓着淑妃的手，慢慢慢慢地松开，坐直了身子，对着他们两个笑着说：“都来了，看起来气色不错。”
皇帝这句话，不知道算不算是寒碜他们两个昨晚在地牢里的表现，可以想见的是，皇帝的心情很不错。
下跪，跪安，皇帝说了平身，赐座。一连串的礼节，做久了都成麻木了。李敏起身之后，与皇帝身边的淑贵妃不巧碰了个眼神。