小蝶也没单独写信，就请吴夫人在信后面附了一句，说是天气冷了，她替老爷缝了一件袄子，随信捎来了，请老爷注意身子别冷着了，又问苏木，说陕西乡试马上就要结束，什么时候能够回京城，最好能够回北京过年，一家人也好团聚。
苏木继续苦笑了一声，提起笔来分别回了信。说乡试虽然已经结束，可手头的公务还没了结，估计要年后才能回家。
“年后……只怕是不成的。”
这片时空的历史因为自己这只蝴蝶的闯入出现了变化，安化王叛乱鬼才知道什么时候会发生，这陕西他也不知道还要呆多长时间。
如今，也只能静等时机，拖得一天就是一天。
将信写完，苏木急忙将这一期的邸报拿出来仔细地揣摩了一番，可惜却没有得到半点有用的信息，心中不觉大为失望。
回头又一想，这一期的邸报是上个月的，从京城出发到陕西，路上也要走半个月，新闻都已经变成旧闻了。
此刻，朝廷里发生了什么，也无从知悉。
本次陕西乡试已经结束，对于考生们来说，自然是几家欢乐几家愁。
现在，苏木在陕西的事情只剩下鹿鸣宴一桩。
不过，这得听陕西巡抚的安排。
由于这次乡试苏木不想生事，对于考场上的一些关节也装着看不到，陕西的官员们非常高兴，招待他也是特别地殷勤。
巡抚带着手下的知府和知县们，连日陪同苏木四下游玩。华山、终南山什么的，将关中的几个主要景点游了个遍。
一来二去，就花了半个月时间。
等回到西安，雪下起来，越来越大，已经是隆冬时节。
离春节，也只剩一个月。
十月底，择了寅日，新科举人们被召了起来，赴了鹿鸣宴。
对于这个宴会，苏木也不陌生。上次他以新科举人身份参加不过是四年前，不外是吃吃酒，看看魁星舞，举行几个仪式。
宴会举行完毕之后，巡抚和几个官员告辞而去，将剩余的节目留给苏木和史大人。
于是，苏木和史大人就回到贡院的公堂中，正襟危坐，等待新科举人们前来拜师。
一百多个举人分别进来，依次拜见两个座师，算是正式同苏木确定了师生关系。
苏木如今也不过是一个二十来岁的青年，而今科取的举人中又有不少爷爷辈的书生。看到皓首白发的举人跪在地上对自己磕头，口中“恩师，恩师”地叫得恭敬，苏木心中不忍。可礼制如此，只能硬生生受了他们的磕拜之礼。
明朝开国一百多年，读书人又多是世家大族子弟。关中也富，这谢师礼也分外隆重。最差的都是二十两，多的上百两，在苏木和史大人面前堆起了两座小山。
算下来，两个主考官一人都有上万两合法收入。
苏木心中感叹：上品无寒门，阶级分层在任何一个时代，一旦国家承平日久，都是免不了的。上品无寒门，一个真正的无产阶级，就算你想读书，别的不说，就这谢师礼也拿不出来。二十两，足够一户人家吃上五六年了。
天气实在太冷，贡院里又藏了许多书籍，不能见明火，大堂里冷得厉害，坐了片刻，苏木觉得脚都僵了。
至于史大人，刚开始见了这么多谢礼，还眉开眼笑。到最后，毕竟年纪大了，冻得一张脸泛青。
第七百一十八章 可听说一个叫梅富贵的人
两个大主考都是第一次收门生，都感觉十分激动和新鲜。按照科场十比一的录取比例，这一百多个举人当中，将来至少要出十个进士。再加上不少举人还有可能去选官，这可是一笔巨大的人脉资源。
所以，一开始，两人还和考生们说上几句话，勉励半天。
到后面，都没有什么精神，随意说上一句话，点点头。旁边的长随就将新科举人给请了出去，领下一个士子进来，加快了进度。
话虽如此，但一百多个举人逐一拜师，还是颇费周章。先前举行鹿鸣宴的时候，已经花了许多时间，现在这么一来，时间就拖到了晚间。
两个主考又冷又饿，最后，都相视苦笑起来。
到最后，弄到天完全黑下去，才算彻底弄完。
谢自然名次低，自然是排在最后。
他家中本富，谢师礼也是格外隆重，送上来的礼物也就两个信封。
本来，见他两手空空而来，史大人面色有些难看。可接过信封打开一看，里面却是一叠发展银行新发行的钱票，都是五十两的面额，大约估计了一下，至少二十来张。
精神立即振奋起来，话也多，就看了座，同谢自然聊个不停。将这个门生的姓名籍贯家中还有什么人，读了几年书，授业恩师名讳、政治面貌问了个门清，
谢自然名次不高，可他却也知道科举场上的事情运气成分很重要，只要中了就好，就算不中，也是无妨。按照后世的说法：不影响生活。
等到看了榜，见自己名字列在搜遗栏里，而荐卷的正是钦点陕西乡试大宗师苏木。知道自己本是落了榜的，苏木看到自己留的关节，将他搜了出来。
心中自是感激涕淋，知道自己这个功名是苏木的恩情赐予。这恩德，真真是比天都大啊！
一想到自己现在已经是举人，又做了自己最崇拜的苏大学士的门生，面上却是振奋之色。
一边恭敬地回答史大人的话，一边用激动的目光看着苏木。
可惜，让谢自然失望的是，苏木却只随意地点了点头，简单应酬了几句，就不说话了。
谢自然心中突然感觉有些奇怪，心道：难道谢自然有什么地方做得不好，叫恩师生气了。对，一定是考得实在太差，叫老师失望了。哎，谢自然这次名次排在最后，枉恩师从宁夏一路教导到关中，羞愧，羞愧！
其实，谢自然却是想得差了。
苏木取了谢自然，那是因为从他的卷子里看出了关节，行了个方便。
此事不足为人道，传了出去，却是一场大麻烦。
身为大名士，翰林院储相，名声这种东西对苏木还是很要紧的。
所以，苏木装出一副冷淡模样。
见史大人还在同谢自然说个不停，就朝赵葫芦递过去一个眼色。
赵葫芦会意，喊了一声：“下一个新科举子进来拜见大宗师呐！”
就将谢自然请了出去，这个时候史大人还有些意尤未尽的模样。
将所有的新科举人都见完，苏木也是疲倦，冷得又厉害，忙坐了车马，赶回家去，也顾不得吃东西，直接跳上了已经烧得滚烫的热炕，半天才舒服过来。
这一年的冬天来得迟，却分外的冷。
苏木本是北方人，本不怕冷。穿越到明朝已经四年，感觉往年的冬季并不想今次这样。
他心中一动，今年夏天热，冬天冷，气候有些怪，如果不出意外，各地的冬小麦怕是要歉收。宁夏那边的地都是军户的，如果收成不好，刘瑾再来清丈军队的土地，怕是要激起大变。
而且，搞不好比真实历史上的安化王之乱还有激烈些。
只可惜下一期的邸报还有一段时间才能送来，苏木两眼一抹黑，至于朝堂之上究竟是何情形，却是一无所知。
陕西的乡试已经告一段落，按说苏木手头的差事已经彻底办完，随时都可以回京城去缴旨。
现在，还需找个理由留在陕西才好。
这个理由究竟是什么呢？
苏木一时却想不到，决定多得几日再说。
第二日，因为昨天实在太累，苏木睡到中午才起。在院子里活动了筋骨，吃过午饭，又看了一个时辰的书，赵葫芦就过来禀告，说是谢自然谢相公求见大老爷。
一听到是谢自然过来，苏木对这个少年本就是喜欢，心中也是高兴，叫了一声请。
不片刻，谢自然过来，长长一作揖：“学生谢自然见过恩师，今回乡试，学生没考好，给老师丢人了。若非有恩师，学生也不至于有如今的风光。”
说着话，心中又是羞愧，又是感动，眼圈就红了。
谢自然是个恩怨分明之人，身上本就带着江湖气，做事率性而为，情绪外露。
苏木倒是奇了，一把将他扶起：“君服何故如此，科举一事本就说不准，只要中了就好。”
谢自然更是感动：“生我者父母，恩师的恩情，学生铭记在心。昨日恩师不肯同学生说话，学生知道恩师是在怪学生。虽然心中羞愧，却也得硬着头皮过来请罪。”
苏木恍然大悟，哈哈一笑：“君服原来说的是这事啊，倒不是我对你有什么看法，实在是太累了，不想说话而已。”
“学生不明。”
苏木依旧大笑着，将昨天一口气见了这么多学生，天气又冷，实在是抵受不住的事情同谢自然讲了。
谢自然这才知道老师并不是在责怪自己，心中一松，胸中那块石头才落了下去。
师生二人笑了半天，这才分别坐下。
苏木：“君服，你我如今已是师生。为师还得在陕西呆上一段时间，短期内只怕无法再回京城。你若有意科举，要去京城参加明年春闱，自去就是。到时候，我给你写几封信带回去，或许能帮上些忙。”
“多谢恩师。”谢自然心中感激，道：“不过，谢自然自知学问不够，就算勉强去考，只怕也未必能中，以来年的春闱就不参加了。”
换成别的座师见自己学生放弃科举，只怕立即就回勃然大怒，骂学生不求上进。
不过苏木却知道科举这事的竞争实在太残酷，谢自然真要去参考，九成是要落榜的。况且，他这边的生意也放不下。与其浪费时间，还不如不去，等以后有把握了再说。
如果真要做官，谢自然现在已有了举人功名，到时候苏木给他找个职位也不难。
当下就点了点头：“你不去也随你，科举也并不是唯一的道路。”
见苏木如此豁达，谢自然舒了一口气。
这个时候，赵葫芦端了两杯茶进来。
谢自然又道：“恩师，学生想向你打听一个人。”
苏木：“你说。”
谢自然：“恩师乃是天子近臣，如今有掌握中枢机要，朝廷的事情可都是装在你心中的。学生想问问，恩师可听说过一个叫梅富贵的人？”
“叮当！”一声，赵葫芦手中茶杯摔在了地上。
第七百一十九章 小儿女
谢自然说出这一句话来，当然是替囡囡问的。
他最近名气不小，先是在城墙上和大名士苏木诗词唱和，暴得文名。如今又中了举人，更是让人艳羡。
前一阵子，他就成天被同年们邀约着四下游玩，光文会就做了六七个。加上他这人情商颇高，很是结识了不少陕西士林精英。
囡囡的事情他可是一直放在心上的，这些天也不断帮着打听，可被问到的所有人都摇头说没听说过。
谢自然很是无奈，也不知道该如何向囡囡交代。
好在这小女孩子最近的注意力转移到书法上，每天都掏出她爹爹以前留下的帖子临摹个不停，倒是没有问，也让谢自然松了一口大气。
昨天拜师礼上，谢自然见苏木不想说话，以为恩师是在责怪自己学业不精，要他搜遗才能中个举人。
从贡院出来之后，谢自然情绪不高，推脱了几个同年的邀请，径直回了家。
一进院子，就见到书屋里还亮着灯，就有冲嘴来报，说囡囡姑娘正在书房里写帖子练字。
谢自然想了想，觉得没办法找到囡囡父亲的事情还是得同她说一声，也免得人家挂牵，老是逃避也不是办法。
就走了进去。
囡囡正在写字，也不抬头：“谢家哥哥你可算回来了，可是到哪里去玩了？这都整一天，我在家里可闷得要死，明天你得陪囡囡在西安城中逛逛。”
谢自然叹息一声：“囡囡姑娘，谢自然今天去参加贡院举行谢师宴，拜见恩师苏大人。”
“知道，你不是说过你中了举人吗。”
谢自然有些郁郁不乐：“说起来，这事还真得感谢囡囡姑娘。若非是你提醒，谢自然今次差点落了榜，好在恩师认出我的卷子，这才从搜遗栏里将我挑了出来。因为实在丢人，以前也没同你说。”
囡囡哈哈一声笑起来：“谢家哥哥，知道我的厉害了吧？”
谢自然有些服气：“是是是，你是女中诸葛，谢自然佩服！”
他顿了一下：“囡囡姑娘，说起来这事还有些不好意思，谢某人这些天四下打听，却没有寻到你爹爹的半点消息，抱歉，实在是没有法子了。”
囡囡撇了撇嘴：“你还真是笨啊，就知道你没有法子，最后还不是要找我来出主意。”
谢自然：“还请教。”
“其实啊，我在谢家哥哥这么过得很开心的，倒有些不想走了。”
“姑娘……”谢自然一阵无语。