果然，马文升也意识到这一点，气愤地看着他，一张脸都涨红了：“杨学士，苏木这文章如何中得了状元，不是欺心吗？”
三人眼见着就要吵起来，内阁三老同时皱了一下眉头。
李东阳突然扑哧一笑，缓缓道：“三位大人也不用再争了，依李某看来，苏木的书法自然是极好的，只可惜文章暮气重了些。不过，各花入各眼，好坏二字，却不好说。凭心二论，苏木这卷，点状元或许要争论，但入一甲应该还是可以的。健公，你以为呢？”
说着，就将目光落到刘健身上。
刘健乃是内阁首辅，又是首席读卷大臣，他可以直接拍板定元的。
刘健听李东阳这么说，会意，道：“确是一甲成绩无疑，可惜老气些。本大臣以为，将此卷单列一本，连同一甲荐卷十本，二十四日时，我等拿上入朝见君，全凭皇上恩断。”
既然他这么说了，马文升不明就里，就点了点头：“且依了元辅。”
他说话快了些，焦芳来不及插嘴，心中大急：这卷子送到天子那里，苏木乃是陛下龙潜时的旧人，自然要受圣恩的，这个状元怕是拿定了。可惜，我还是迟了一句话，罢！
焦芳知道苏木进入翰林院之后，在很短的时间之内就会进入核心决策层。自己树了这么一个大敌，只怕不是什么好事。
第六百四十八章 乾断，状元公
自己的卷子竟然有诸多波折，这一点苏木自然是不知道的，他正忙着给吴、胡两家提亲，好解决自己的终生大事情。
毕竟是二十一岁的人了，这年纪在现代社会也不过是一个普通大学生，还没有正式成为一个社会人。可在古代，基本上都是儿女成群，成家立业。若在这里年纪还没有妻子儿子，在别人的目光中肯定会被归类进怪人行列。
苏木也知道自己再也穿越不回现代社会了，入乡随俗，自然要快些成家，好在这片既熟悉又陌生的土地扎下根来。
又过得数日，终于到了四月二十四这天，八个读卷大臣带着遴选出来的卷子去见正德皇帝。
刚散完早朝，一般来说，这个时候正德皇帝都会打熬筋骨，练上几趟拳，然后找个地方补瞌睡。他也不过是一个十八岁的少年，正是贪睡的年纪。
大臣们也知道皇帝这个习惯，不断有人上缄苦劝，甚至不惜破口大骂。正德皇帝亲政不几日，也不是同文官们翻脸的时候，索性跟大家捉起了迷藏。散朝之后，今天在皇宫里补瞌睡，明天又去西苑，如同谜一样的男子。
今日的正德却很自觉，就在御书房里等着诸大臣，满目都是精光，显得很精神很期待。
内阁首辅刘健走上前去，将十本选出来的卷子呈上，咳嗽一声，道“一甲十名单子呈上，臣得觉得很是满意。另有……”
话还没有说完，正德皇帝就一把从元辅手中将卷子抢过去，一边飞快地翻看，一边道：“朕早就等着呢，竟有些迫不及待了……什么……”
转眼，十张卷子就翻完了，却没看到苏木的名字。
正德其实早就在心目中将苏木归进了一甲前三的行列，当然，如果能够钦定一个状元就最好不过了。如果大臣们的阻力大，实在顶不住，让苏木得了榜眼或者探花也不错。
对于苏木的才华，正德皇帝有一种盲目的信心，只觉得这天底下，无论武功、文才还是干才，却没有一个人比得上他。
可看完卷子，苏木却不在其中。
正德皇帝正处于逆反期，立即误会：想来以苏爱卿的才学，进一甲十名单里应该是没什么问题的。可这里却没有他，倒是奇了。嘿嘿，尔等的心思瞒得了别人却瞒不了朕。不就是看苏卿家是朕龙潜时的旧人，想将他刷下去，好给朕一点厉害瞧瞧吗？其心可诛，是可忍，孰不可忍！
正德本就是一个冲动的人，先入为主地以为文官这是在借机同自己唱对台戏，立即气得红连眼睛。、
咬牙冷笑，道：“卿等觉得满意，朕却很不满意。这十张卷子都不妥当，通通打回去重选吧！”
嘿嘿，你们要给朕颜色看，朕自然要以牙还牙。
你们就慢慢选吧，知道将苏木的卷子选出来，叫朕满意为止。
正德皇帝此言一出，另外七个读卷大臣同声大哗。
马文升立即亢声道：“陛下这话说得很不得体，堂堂国家纶才大典，说打回去就打回去，未免太不严肃了。这十份卷子乃是臣等八个读卷大臣所选，我等都是两榜进士出身，饱读圣贤之书，难道陛下怀疑我等的才学不成？”
谢迁又叫道：“陛下若是怀疑我等不够资格做读卷大臣，请免去我的职司，另选贤能。”
杨廷和也叫道：“陛下，明日就是传胪大典，现在驳回卷子，仓促之间又如何选得出来新的一甲试卷？误了吉时，朝廷威严何在，叫百姓和天下士人不敬。”
一阵吵闹声中，只李东阳没有说话，静静地看着皇帝激奋的申请，一脸的若有所思。
正德皇帝本就是坚钢不可夺志的君主，见大家闹起来，呼一声站起来，冷笑：“好好好，好得很，真真是万众一心啊，朕今日真是大开眼界了。”
眼见着一场**就要这么莫名其妙地开始，然后演变成皇帝和文官集团的强烈对立。
正紧急关头，刘健刘阁老却咳嗽一声：“都安静！”
老刘话不多，但做了这么多年首辅，威信却重，众人顿时都安静下来。
看到刘健一副镇定自若的神情，不知道怎么的，正德皇帝朱厚照却有些发憷起来，想起自己以前在东宫读书的时候可没少受他的教训，气势就有些弱下去。
正德：“元辅可还有什么话说，难不成也想教训朕？”
刘阁老一脸的郑重：“陛下，臣的话只说了半句，要不，等老臣先说完。”
正德一呆：“……那……刘阁老你继续。”
刘健有不紧不慢地重复着先前的话，道：“一甲十名单呈上，臣得觉得很是满意。另有……”
他停了停，匀了一口气：“另有另有一卷，美玉微瑕，不敢不呈上，请皇上乾断。”
说完话，就从袖子里抽出一份卷子递上去，不用问，自然是苏木那卷。
“怎么还有一份，搞什么鬼？”正德皇帝也楞住了，接过卷子一看，霍一声将目光落到刘健身上：“这卷子就是美玉哪里又有什么瑕疵？”
他自然也看到署名处写着苏木的名字，心中不觉一松：只要苏爱卿的卷子在就好。
刘健继续温和地说道：“禀陛下，卷子上文章自然是不错的。有读卷大臣说，可以进一甲。可也有同仁说此卷文章暮气颇重，不够新异，建议放在三甲里。臣等不敢自专，恭请圣裁。另外，这一科的头名卷臣等难以定夺，还请陛下乾断。”
正德也不理睬，又看了苏木的卷子一眼，说声：“妥当，就定这卷为头名吧！”
接着，吸了一口气，面上露出一丝笑容：“苏木这人朕也是知道的，当初童子试的时候就得了个小三元。会试时是会元，如今再点个状元，若不是乡试时失了水准，还差一点就是大三元了。到时候，连中六元，这又是朕的恩科，连朕都觉得面上有光。只可惜天不遂人愿，就差一步了。”
叹息一声，说着，就扔到御案上，要转身离去。其余的卷子，却是一眼也懒得再看。
刘健点头：“那么，就定这份卷为头名，臣也觉得妥当。”
这一幕别人或许看不明白，但焦芳心中却如同有大雷炸响：这个苏木的圣眷竟然隆重到此等程度，皇帝陛下是铁了心要点他做状元，甚至不惜同众读卷官翻脸。苏木和皇帝的特殊关系，我自是有所耳闻的，可万万没想到，这个苏木在刘阁老心目中地位也是如此之重。
第六百四十九章 热闹的午门广场
作为天下士人之表率，文官集团的首领，内阁对于皇帝的权力一直抱有极大的警惕。
明朝政治讲究大小相制，左右平衡。君权、相权、文官、武官，抛开品级大小和在政治生活中所扮演的角色不论，无论你什么什么身份，都必须遵守这个已经形成了默契的游戏规则。
也因为如此，即便是英明神物，意志刚强，且有能力将这种刚强付诸现实的太祖，也不得不在潜意识中对这一规则妥协，设计出一套复杂的政府机构。
按说，熟悉苏木的人都知道，此人作为皇帝龙潜时的东宫旧日，自从正德登基那一夜起，额头上就烙上了帝党的标签。
这样的人物肯定会被熟悉内情的内阁深深忌惮。
却不想，刘阁老却同意了皇帝的意见。
焦芳是何等精明之人，转念一想，心中却已经明了。
那日转桌会审的时候，刘阁老表面上看起来好象很公允，将苏木的卷子一道附进十张卷子里，进呈御览，请天子圣断，估计也是预计到现在这一幕。
开玩笑，以苏木和皇帝关系，能不被点为状元吗？
刘健的不作为，其实就是对苏木的最大扶持。
这个苏木，究竟有什么能耐，竟然能够得内阁的青眼？
焦芳心中一片震惊，欲要出言反对，却不知道该说什么才好。
他的名声并不太好，真若一意孤行要将苏木的状元功名拿下来，不但得罪了皇帝，只怕文官集团也会对他群起而攻之。
焦侍郎和刘瑾互为政治同盟一事，天底下知道的人并不到。况且，文官和一个太监沆瀣一气，本身就是一桩臭闻，若被人知道立即就回身败名裂。
他心中有鬼，顿时就怯了，只得默默将头低了下去。
至于接下来的榜眼和探花该怎么定，定谁，焦芳也是毫无兴趣，再不发一言。
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为了状元的头衔，读卷大臣起了什么样的争执，最后还惊动了正德皇帝这件事，苏木却是一无所知道。
内心中也知道自己肯定能进一甲，但不到最后，他心中还是有些不塌实。
这段时间忙着提亲一事，苏木也没空去琢磨。
转眼，就到了四月二十五日这一天。
依旧是在卯时，天还没亮，所有参加殿试的三百多名考生齐聚在午门外面，等着科举之路终点的降临。
其实，严格来说，到此刻，三百多中式新人也仅仅是贡生功名，不到最后宣布，还算不得上是进士。
但大家都是一脸的轻松，相熟的考生甚至还小声地说起话来，面上皆带着微笑。
一甲之有三人，竞争也激烈，大家都不觉得自己有那个运气能挤进前三名中，除了少数的如苏木、康海这样成名已久众望所归的大名士，别的人其实都不怎么放在心上。
人家众望所归，这一甲自然是属于他们的，朝廷在评定一甲的时候，相必也将人望因素也考虑在其中。
苏木和康海的名气和水准都高出大家一大截，表面上看来，今科殿试一甲根本就没什么悬念。特别是普通的中式新人们，更是没有任何期盼。与其在一甲区区三个名额上费神，还不如好生想想未来的大朝考。
大朝考选庶吉士，有三十多个名额，十中选一。一旦中了，就能选馆点翰林，大家都还是有机会的。
今日，权当来看看热闹，觐见天颜也是一件值得夸耀的荣耀之事。
苏木和吴老先生刚下了轿子，以前通政司的同事牛得水等人就迎了上来，一口一个年兄地同他们说笑起来。
又说，子乔兄已经拿了会元，这次殿试肯定是能进一甲的，将来进翰林院当没有悬念。只可惜，我等才学有限，怕是过不了大朝考那一关，到时候，也不知道会被朝廷分派去什么地方任职。到时候，宦海浮沉，也不知道什么时候能够再见。
一说到这个，大家又都想起这几个在通政司同事时的情形，和苏木的恩义，心中突然有些难过，神色也黯然起来。
即便是偷了吴老先生的题目，大家却将这份人情记到了苏木的头上。
的确，以古代糟糕的交通情况和通讯手段，很多人一分别，有很大的可能一辈子再见不上面了。一般来说，新科进士都会被派到地方上做上知县。你贵州我广西、你河北我河南，你辽东我南京，几任下来，就是十多年过去了，又如何能如以前在通政司那样有说有笑，欢聚一堂。
那样的日子，却是再也回不去了。
大约是看大家情绪都有些低落，牛得水哈哈一笑，道：“除了子乔，咱们却什么地方自然是说不清楚的了。不过，吴大人肯定会在通政司左通政的位置上呆上十来年。”
又有人问是什么缘故。
牛得水道：“通政司左通政已是正四品，若换个地方任职，至少就是个侍郎和知府。老先生在沧州长芦盐司闹出那么大动静，朝廷也是怕了，估计�