东陵飞映答应一声，先将云墨染送了出去，然后才满怀轻松和喜悦地下了楼。然而刚一走下楼梯，他便十分奇怪地发现往日热闹的大厅内居然空无一人，而冬槐等人更是默默无语地各自坐在一旁，百无聊赖地望着门外发呆。他不由皱眉问道：〃你们这是在做什么？为什么一个客人都没有？〃
众人闻声回头，见是东陵飞映下了楼，立刻开心地奔了过来，七嘴八舌地问候着：
〃咦？公子你好了？〃
〃是啊！姑娘说你要休养一段时间，我以为还要很久……〃
〃公子，你没事了吗？我瞧你似乎比以前更好看了些，是不是有什么喜事啊？〃
自然有喜事，人逢喜事精神爽嘛，看起来自然比之前了无生趣的样子好看。东陵飞映微微一笑，对大家的关切表示感谢，接着重复了一遍方才的问题：〃各位，如今正是饭点儿，往常这个时候咱们客栈早就人满为患了，今日为何如何清静？〃
之前为了保证东陵飞映有一个绝对安静的环境做手术及休养，云墨染只是告诉众人他身体不适，需要静养，任何人不得前去打扰。是以众人虽不知东陵飞映究竟患了什么严重的疾病，东陵飞映却也不知这段时间究竟发生了些什么，才导致了客栈如今的冷清局面。
〃公子有所不知。〃嘴快的冬槐抢先开口，义愤填膺地撅起了嘴，〃咱们客栈早就是这个样子了，城中的百姓都说……〃
刚刚说到这里，旁边的采清便用胳膊肘轻轻捣了她一下，冬槐不由一下子住了口。尽管如此，东陵飞映已经很是吃了一惊：〃早就是这个样子了？为什么？还有，城中的百姓都在说什么？〃
众人各自对视一眼，因为之前云墨染的吩咐犹在耳边，竟是谁都不敢开口。东陵飞映眉头一皱，接着袍袖一拂转身离开了客栈。
来到大街上，东陵飞映很快便察觉到了气氛的异常。为了尽快弄清事情的真相，他一转身进了路旁一座茶楼，选了一个最隐秘的角落点了一壶茶，竖起耳朵听着周围的动静。很快，他便听到了一阵阵此起彼伏的议论声：
〃咦？原来是李老弟，真巧真巧！〃
〃原来是张兄和马兄，幸会幸会！坐下一起喝杯茶如何？小弟请客！〃
〃老弟你还有心思喝茶？可真是好兴致！难道你还不曾听说吗？其他三国马上就要起兵攻打赤凤国了，咱们这安生日子怕是到头喽！〃
〃唉！自然听说了！不过有什么办法呢？横竖咱们对此事都无能为力，何不趁着战乱未起之时享一时之乐？坐坐坐！〃
接着便是一阵桌椅移动声，倒水饮茶声，许久之后，才听那李姓男子说道：〃马兄，你不是有个亲戚驻守边关吗？我听人说，如今三国大军压境，很多住在边关的百姓早已逃命去了，此事是真是假？〃
〃自然是真的！〃马姓男子信誓旦旦地说着，〃我那亲戚捎信回来，说边关早已乱成一团，他有好几次都是从死人堆中爬出来的，算是大难不死了……〃
〃如此说来，三国大军岂不是快要攻入璃京城了？哎呀呀！这可如何是好？咱们能往哪里逃呢？〃
〃逃什么逃？国在人在，国破人亡！哼！这一切都是因为那个丑八怪，若不是她，赤凤国怎会落到今日这步田地？〃
〃正是！若非那丑八怪以妖术迷惑了十九皇叔，十九皇叔怎会拒绝与三国公主和亲？他若不拒绝，又怎会惹怒三国皇上，让他们齐齐发兵攻打赤凤国？所以我说，一切后果都应该由那丑八怪承担，咱们都是无辜的！〃
〃就是就是！不过说也奇怪，三国公主比那丑八怪美了千百倍，十九皇叔为何舍美玉而选石块？这根本说不通嘛！〃
〃要我说，那丑八怪一定练了什么妖术，令十九皇叔失了心智……〃
〃嘘！不要乱说！十九皇叔才不是那样的人……〃
〃难说！你也知道，那丑八怪的医术很是了得，而且之前她明明是个一无是处的废物，如今却突然变得那么厉害，不是妖术是什么？〃
〃若这么说的话……可也是啊！难道十九皇叔真的被她的妖术迷惑了？那可如何是好？〃
又是一阵沉默之后，只听那张姓男子神神秘秘地说道：〃喂，告诉你们，我还知道一个秘密呢！〃
此言一出，另外两人自是兴奋无比，忙不迭地追问道：〃什么秘密？快说快说！〃
张姓男子似乎很是得意地笑了几声，接着才压低声音说道：〃我听人说，那丑八怪不止用妖术迷惑了十九皇叔，而且还肆无忌惮地去勾引了三国皇子，使他们为她神魂颠倒……〃
听至此处，东陵飞映早已怒从心头起，恨不得将这些乱嚼舌根的人一脚踢到九霄云外！端起茶杯猛灌了几口，借以压下那股怒气，耳中已听那男子接着说道：〃因此三国皇子表示要将三位公主许给十九皇叔的同时，也纷纷向那丑八怪提亲，说要娶她为侧妃……〃
〃什么？三国皇子竟然愿意娶那丑八怪？〃李姓男子忍不住惊叫起来，〃我算是明白了，那丑八怪果然会妖术！喂你快说，那丑八怪最终决定嫁给哪位皇子了？〃
〃她若是愿意嫁给某位皇子，赤凤国便不会有今日之祸了！〃张姓男子咬牙切齿地说着，似乎将云墨染当成了不共戴天的仇敌，〃可恨那丑八怪招惹了三国皇子，却又拒绝做任何人的侧妃，这才令三国皇子一怒之下发兵赤凤国……〃
〃你的意思是说，三国皇子发兵是为了抢夺那丑八怪？〃李姓男子恍然大悟一般说着，〃这贱人果然不要脸！迷惑了十九皇叔不说，到如今更为赤凤国惹来这场祸事，她怎么不去死？〃
〃就是！早就是十九皇叔玩腻的女人了，三国皇子肯娶她为侧妃，算是她的造化，她有什么资格不答应？〃
〃她不答应就由得她吗？当今圣上英明神武，为何不下一道圣旨，命那丑八怪嫁给某位皇子？〃
〃有什么办法？有十九皇叔为她撑腰嘛，圣上也得给她几分颜面……〃
〃唉！造孽呀！只是苦了咱们这些无辜的人了！〃
〃池鱼之殃自古有之，有何奇怪……〃
这番议论听在耳中，东陵飞映已经基本上明白了如今的形势，也就明白了云来客栈无人上门的原因。如今只怕所有人都已将云来客栈当做了毒蛇猛兽，避之唯恐不及了吧？
默默地付了茶钱，东陵飞映起身离开茶馆回到了客栈。看到云墨染正在门口打理菊花，他竟觉得有些心虚起来，眼神也开始躲闪：〃姑娘，我……〃
〃出去逛了逛？想必已经听到了城中的传言？〃云墨染随手将清理出的杂草扔在一旁，语气中毫无异样，〃不必理会，此事原本与你无关。何况就算与你有关也无妨，毕竟你我立场不同，各为其主。〃
东陵飞映闻言略略安心了些，满是感激地抬头看着云墨染：〃多谢姑娘谅解，我……真的很抱歉。将来若是有得罪之处，万望姑娘记住我只是身不由己，绝非故意。〃
云墨染点头：〃我明白，放心便是。〃
东陵飞映迟疑了片刻，再开口时声音已经变得无比坚定：〃虽然你我各为其主，但是无论如何我必定会尽力周旋，尽量不与姑娘正面为敌。但是姑娘也明白，国与国之间有时……请恕我也有无能为力之时……〃
云墨染微微一笑，点头说道：〃映飞，你不必如此，我真的明白。人生在世，本就有许多事是谁都无可奈何的。譬如如今城中到处是关于我的传言，这又岂是我愿意看到的？然而我除了眼睁睁地看着之外，又几曾想到任何有效的办法了？〃
〃无可奈何〃四字令东陵飞映感慨万千，不由自主地点头说道：〃正是。可是姑娘，我依然是那句话，无论如何我绝不会伤害你一根头发，否则天理难容，我也无颜面对你！〃
〃若是情势逼你必须在我与国之间做个选择，你会如何？〃云墨染呵呵轻笑，竟像是存心看东陵飞映的笑话，〃你会选择为国杀我，还是为我弃国？〃
倒是不曾想到云墨染会提出这样的问题，东陵飞映一怔之后忍不住苦笑：〃为国杀你是不仁不义，为你弃国是不忠不孝，我……但我绝不会伤害你，永远！因此若真的到了那样的时刻，我宁愿一死，便不必为难了！〃
云墨染闻言不由大为感动，点头说道：〃有你这句话足矣！若将来我真的死在了你的手中，也绝不会有半句怨言！〃
然而就算云墨染不加理会也好，总之谣言之风愈演愈烈，几乎已经到了不可收拾的地步！在百姓的传言中，三国大军已经开至赤凤国边境，随时准备群起而攻之了！一时间人心惶惶，一股更为浓烈的恐慌迅速地笼罩了璃京城。
如此一来，坐不住的已经不仅仅是普通百姓，就连帝王都开始采取行动，免得赤凤国的根基被谣言所撼，造成不可挽回的后果。
第二日一早，帝王的圣旨便下到了云来客栈，召云墨染入宫觐见。来到御书房，云墨染发现三国皇子与公主居然都在，除了东陵飞晔满脸关切之外，其余几人的神情皆有些高深莫测，透着令人极不舒适的阴沉。
赫连苍穹端坐于桌后，神情还算平静，一旁的赫连苍宁面色更是沉静如常，满脸的事不关己。将所有人的反应收在眼中，云墨染不动声色地跪拜见礼：〃墨染参见皇上、十九皇叔，见过几位皇子、公主！〃
〃免礼。〃赫连苍穹开口，〃云墨染，上次朕要你考虑愿意嫁给哪位太子做侧妃，朕便为你赐婚哪位太子，此事你考虑得如何了？〃
此言一出，东陵飞晔不由吃惊地看了二人一眼，接着转头看向了云墨染。后者则无视所有人含义各不相同的目光，躬身说道：〃多谢皇上及两位太子的美意，只是墨染还无意嫁人，更没有资格做太子的侧妃，因此……〃
因为她上次的拒绝，赫连苍穹早已料到这个回答，是以并不意外，只是眉头一皱说道：〃如今城中传言想必你已听到，虽然那只是传言，三国从未想过与赤凤国为敌，然百姓们终日为此惶惑不安，身为传言的始作俑者，你又于心何忍？〃
我？此事分明是安陵风漓和纳兰明昭的诡计，与我何干？云墨染暗中冷笑，面上却不动声色：〃皇上此言，叫墨染好生不解：传言的始作俑者怎会是墨染？墨染几曾说过那样的话？何况造成如今的局面，对墨染而言又有何好处呢？〃
赫连苍穹无言以对，眉头一皱挥手说道：〃总之无论如何，传言总是因你而起，自然该由你来给百姓们一个交代，莫非到了此时，你还想置身事外吗？〃
云墨染抿唇，接着问道：〃皇上希望墨染如何交代？〃
赫连苍穹闻言，有意无意地转头看了赫连苍宁一眼，又转回头看着云墨染：〃如今百姓们皆以为是你的存在阻碍了四国之间的和亲大事，因此你只要设法证明这一点并非事实……〃
你所谓的证明，不过是要我答应嫁给某位太子为侧妃而已，是不是？云墨染不屑地想着，刚要开口说话，赫连苍宁已经抢先一步说道：〃启禀皇上，臣弟不愿和亲并非因为任何人，只是怕麻烦而已。因为玉王妃只有一个，想要嫁给臣弟的公主却有三位，岂不是麻烦透顶？因此想做玉王妃，先证明自己比其他女人强，并设法令其他人心服口服，再也不要对玉王妃的头衔念念不忘，免得把麻烦带入玉王府！〃
众人闻言均是一怔，几位公主更是彼此对视了一眼，在各自的眼中看到了明显的敌意和戒备。片刻之后，赫连苍穹代表三人开口问道：〃十九弟的意思是，三位公主之中，你只打算与其中一位和亲？〃
赫连苍宁淡淡地摇了摇头：〃臣弟方才只是说玉王妃只有一个，至于这个人究竟是谁，还要看她是否真的比其他所有女人都要强！〃
赫连苍宁此语分明是将云墨染也算在了其中，何况他对云墨染态度的特别本就是所有人有目共睹。三国公主闻言自是又妒又恨，纷纷用想要杀人一般的目光瞪着云墨染。后者则一脸若无其事，摆明了不打算承认赫连苍宁说的是她。
赫连苍穹沉吟片刻，一时之间却也不知究竟该如何是好，只得转头问道：〃十九弟之言各位已经听到，不知各位意下如何？〃
众人彼此对视，均觉提不出反对意见。毕竟要娶几位王妃是赫连苍宁的自由，任何人无权干涉。但是这唯一的一位玉王妃究竟花落谁家，又该如何决定呢？
一片沉默之中，终究是纳兰明蔷反应最快，起身施礼之后含笑说道：〃十九皇叔既已开口，我等岂敢不遵？不过若想证明是否比其他人强，似乎必须通过一场比试才可以吧？我若提议咱们姐妹几人来一场友好比试，不知风漓太子及三皇子，还有两位妹妹意下如何？〃
自然愿意，否则哪有机会成为玉王妃？得到安陵织星的首肯，安陵风漓起身说道：〃小妹织星没有意见，只是不知要比些什么？又是如何比法？比试之时可有什么约定？〃
〃风漓太子稍安勿躁。〃纳兰明蔷微微一笑，转头看向了东陵飞晴，〃飞晴妹妹呢？〃
东陵飞晴用胳膊肘