在焉，往往问三句才回答一句，而且经常牛头不对马嘴，所答非所问。
明眼人一眼就能看出，她精力很不集中，嘴里在回答别人的问题，心里其实在想别的事情。
“难道她真的做过什么亏心事情？所以受到报应了？”许多闻迅上门的亲朋好友，看见她魂不守舍、心事重重的样子，都不禁在心里暗暗怀疑。
不但是亲朋好友，就连赖远航也对妻子产生了这种怀疑。有一天晚上，他也试探着问了妻子这个问题，但季清影不肯承认，还非常生气，赖远航知道妻子这段时间精神压力很大，见她不愿说出心里的秘密，也不敢强迫她，只能在心里胡乱猜疑。
这是赖小涛离奇失踪一周后的一个深夜，赖远航因为白天听信一个观花婆婆的迷信之辞，约了十个男人、十个女人和十个小孩，共三十名亲朋，跟着县城西面的一条公路往西步行了三十里，结果把大家累得腰酸腿痛，却并没有象观花婆婆说的那样，能在三十里内遇见赖小涛。
儿子没找到，明天还得继续寻找。这个观花婆婆的办法不灵，明天也许还会去请别的高人指点迷津――赖远航虽然文化不高，却并不迷信，但遇到这种事情，也只能宁可信其有，不可信其无了。除了在街头张贴寻人启事，在电视、报纸等新闻媒体打寻人广告外，对于一些迷信人士的“土方”，他也照单全收。就算上当受骗，白费钱财，也顾不得了。
他已经做好了最坏的打算，也做了长期寻人的心理准备。因此，他不能再象儿子刚失踪那两天那样，没日没夜地找人了。到了晚上也得休息，否则体力难以为继。
他半梦半醒地睡了也不知多长时间，忽然想要去起夜。他知道妻子这段时间休息得不好，害怕惊醒她，也不敢开床头灯，便摸黑下了床。蹑手蹑足地开了房门，正要进卫生间，忽然听见客厅里有人在低声说话。
※※※
他吃了一惊，竖耳偷听了小会，才明白是妻子在和人通电话。
“半夜三更的，清影在跟谁通电话？”
他想起这段时间以来妻子的一些反常表现，心里不禁大起疑云。
赖远航忍着寒冷，站在黑暗中默听了好半天，却因妻子说得少听得多，听得不太明白，他只听到妻子说了一些奇怪的话：
“我现在真的后悔死了，但那条蛇已经被大家吃了……”
“但我有一点不明白，又不是我一个人吃了那条蛇，为何只有我们家受到了报应？……你别误会，我不是在咒你们，想你们家也出事，但是……”
“……我记得那条蛇的脑袋被杨歌砍下后，随手扔到竹林里了，怎么会找不到呢？你说会不会被狗或者别的动物吃了？”
“……我现在才相信她家老人说的话，家蛇吃不得，可惜……”
赖远航越听越奇怪，暗忖：“妻子到底在跟谁打电话？听她口气，好象她怀疑小涛的事情，跟一条蛇有关系，而且还是一条家蛇？……”
他呆了半晌，猛然有悟：“难道是上次她参加同学会时，和同学们一起，吃了一条蛇？”
就在儿子失踪前两天，季清影去参加了一个中学同学会。回来后，他仿佛听她说过几句，同学会结束后，几名同学还觉意犹未尽，又开着两辆私家车，去其中一个同学的老家吃腊猪蹄去了。在那儿玩了一夜后，才驱车回了县城。
难道儿子的失踪，跟妻子上次去那个同学的老家吃腊猪蹄这件事有关？
他正不知要不要直接上前问妻子，忽听大门砰地一声，似被什么东西撞了一下。
季清影吓了一跳，停止了说话，惊疑地看向防盗门。
两人正自惊奇，又听门外传来砰砰两声晌声，但听声音又不象是有人在拍门。
“是谁？！”季清影吓得脸都变色了，失态地从沙发里抢起来，跑到走廊里啪地一声按下了客厅的电灯开关。
灯亮后，她才看见丈夫也站在走廊里。
夫妇二人对视了两秒钟，季清影才战战兢兢地问道：“大门外是……什么声音？”
赖远航轻呼口气，没有回答，轻步走到门后，将眼凑到猫眼上往外看去。
门外漆黑一片，什么也看不见。
他纳闷地站在门后听了一会，听见门外地上有沙沙沙的声音，仿佛地上有什么在动。
若是白天，他一定会打开门查看究竟。但深更半夜，听见不明动静，他心里也有一点发怵。
他正不知如何是好，门外忽然响起一个微弱的声音。
“妈妈！”
那个声音非常微弱，微弱得甚至听不出是男声还是女声。但夫妇二人听见那个声音，都是全身一震！
“天，难道是小涛回家来了？！”
他到底遭了什么罪？连声音都变了！
夫妇二人惊恐地对视一眼，赖远航猛地打开了防盗门。
然后，他都惊呆了。
门外根本没有人。只有一条可怕的蛇！
在声控路灯的照射下，只见灰白色的地板砖上面，有一条蛇正在翻腾！
那条蛇明显受了伤，全身血淋淋的，花纹斑斓，粗如儿臂，看样子是条毒蛇。
※※※
刚才是谁在叫妈妈？难道是他们太过紧张，出现了幻听吗？
或者，是这条受伤的蛇发出的声音？！
季清影站在客厅与卧室之间的走廊里，与大门隔有一段距离，加之视线又被丈夫遮挡住，所以不知道丈夫看见了什么。见丈夫呆呆在站在门口，更加惊疑，颤声问道：“门外是……是什么？难道不是……？！”
赖远航没有回答，却受惊般逃进了屋里。
季清影惊了一下，随即尖叫起来！
原来那条受伤的蛇忽然翻腾进了大门里！
看见蛇，季清影更是惊吓得要死，想要逃，却两腿发软，迈不开步子。
赖远航这时已回过神来，他虽然胆子不算小，但那条蛇一看就是毒蛇，它虽然受了伤，样子仍很恐怖，他不敢徒手去捉蛇，慌忙跑到阳台上，拿起长长的金属晾衣杆，又回到客厅里。
那条毒蛇正在客厅里来回地翻腾、游走，显得很是痛苦，同时身上流出很多鲜血。随着它的身子运动，周围的家俱和墙壁都被溅上很多冷血，看上去很是恐怖和诡异！
“快躲进卧室去！”赖远航一边大声招呼吓得全身发抖的妻子，一边小心地向那条蛇逼近几步。
他正要用晾衣杆去驱蛇，忽然发现一个秘密：那条蛇原来没有脑袋！鲜血正从断口处沽沽流出来。
不问可知，这条蛇是给人用刀或者别的利器砍去脑袋的。
季清影也发现了这个秘密，夫妇二人面对一条可怕的无头蛇，一时都惊得不知如何是好，象两个呆子似地，站在客厅里，惊骇不已地看着地上痛苦游走的毒蛇。
季清影全身都起了鸡皮疙瘩。就在一个星期前的那个傍晚，她亲眼目睹过相同的一幕情景！
那条被她的一个名叫杨歌的男同学砍下脑袋的菜花蛇，也象这条毒蛇一样，虽然头没有了，却并没有马上死去，身子在院子里活动了近十分钟后才终于停了下来。
难道，这一切真的是因为自己和同学们吃了那条菜花蛇？
蔡青松在某个半事业半企业性质的单位上班，表面上每天上班八小时，但真正干活的时间，其实加起来还不到两个小时。其余时间都是在上网、看报和聊天。虽然快到不惑之年了，还是一名普通职员，但他本来就是一个在事业上没有什么野心的人，倒也省了一些烦恼。
12月16日，星期一，凌晨1点19分，他正坐在家里的电脑桌前上网。
虽然明天还要上班，但反正工作也不忙，加之管他的科长跟他关系不错，所以他不用担心上网太晚，第二天会迟到。有时他上网太晚了，第二天早上起不了床，就随便编个谎言，向科长请半天假，在家里蒙头大睡到下午上班时间才去单位。
他的妻子汤桃就没有这样的清福可享。她在XX红砖厂上班，工作苦，工资低，而且经常上夜班。今天晚上，又轮到妻子上大夜班，所以蔡青松不用担心睡晚了，影响妻子休息，深更半夜的还泡在网上。
第三章
儿子蔡高飞早已睡了，他为了不影响儿子休息，特意将书房的门关上了。
今晚之所以在网上泡得这样久，原因是他无意间发现了一个有趣的论坛。
――这个论坛对大多数人而言，其实没有多大意思。因为这里只不过是一个专门供连环画迷上传和下载连环画的论坛。
连环画在这个信息爆炸的时代，已难觅知音。但对出生于上个世纪七十年代中期的蔡青松而言，却对连环画有着一份深厚的感情。
因为他这个年代的人，都是看着连环画长大的。
蔡青松童年时特别爱看连环画。虽然已将近30年没看连环画了，但对于儿时看过的一些连环画，至今还有很深刻的记忆。
他甚至还能背出一些看过的连环画共分多少册。
而这个论坛，不但有他小时最喜欢看的《三国演义》、《隋唐演义》、《说岳全传》、《杨家将》、《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》和《聊斋志异》，而且这些连环画还收集得相当全。比如《三国演义》，不但有他小学时看过的48册，而且连后来增补的12册也有。
尽管这些连环画大半都是以前看过的，但事隔多年，再度重见，还是令他热血如沸。
他就象一个在沙漠里行走了太久的旅人，突然发现了绿州一样，贪婪地下载着这些珍贵的记忆。
从晚上20点开始，他就一直在浏览和下载自己儿时最喜爱的《三国演义》连环画，虽然他的大脑还处于兴奋状态，但眼睛却有点吃不消了。
“明天上班后，再接着下载吧。”他将这个论坛收藏到电脑的收藏夹里后，关闭了网页。
下线后，他没有马上关电脑，他想随意检看一些刚才下载的连环画的效果后再回屋休息。但是，当他点击桌面上的看图软件图标后，却意外地发现自己进入了一个陌生的文件夹。
“这是怎么回事？难道我不在家时，他们……”
他之所以感到紧张，倒不是担心被妻子发现他保存在电脑里的一些人体摄影图片，而是担心儿子无意间看到了不该看到的东西。
尽管这个世界已经非常开放，小学男生都可以通过各种渠道，看到女人身体的全部秘密，而不象他的青少年时期那样，偶而在杂志上看见几张穿泳装的美女照片，就眼放绿光。但作为家长，他还是不愿意自己的孩子过早地接触那些不该接触的东西。
因此，他每次看过自己保存在电脑里的一些人体图片后，都会故意点击一些内容健康的图片，这样，儿子用电脑时，就算无意间点击了看图软件图标，也只能看见这些真正称得上艺术的照片。
但现在……
这个文件夹里是些什么内容呢？是妻子或者儿子因为不熟悉操作，无意间打开过的一个文件夹吗？
他带着几分紧张的心情，点开了这个文件夹后，发现里面又有一个文件夹，而且这个子文件夹还是一个隐藏性质的文件夹。
※※※
他顿了一下，又进入了这个子文件夹。
结果，他发现了最让他担心、最不愿意看到的秘密！
这个文件夹里，保存有大量人体图片！而且大半是他从没看见过的图片。
不问可知，这些是儿子悄悄从网上或者别的渠道弄来的。
天，儿子还在读小学五年级，居然就如此……不象话！
这个世界真他妈疯了！这些网站为了增加自己的点击数，就一点社会责任感也没有了吗？他们把这些不健康的图片放到网站上时，就一点也不担心这样做会毒害青少年，甚至自己的子女的身心健康吗？
虽然看到了大量新鲜而刺激的图片，但他没有一点兴奋的感觉，心里只有一种说不出来的愤怒和恐惧。
他发呆一会，才做出了要删除这些图片的决定。就在这时，门外忽然响起了开锁的声音。
他全身一震，本能地关闭了这些不堪入目的图片。
门开后，他听见玄关里传来妻子脱鞋的声音。他感到有些奇怪，迎了出去。
“你怎么回来了？不是在上大夜班吗？”
“你还没睡？”汤桃不答反问道。
“我在……上网，你怎么回家来了？”
汤桃看了他一眼，又不答反问：“幺儿睡了吧？”
“睡了。”他冷冷地答道。心里一时打不定主意，是否要将儿子的秘密告诉妻子。
汤桃听说儿子睡了，象放下了�