紫王冷冷地扬了扬嘴角，郑冽其实听不太出这究竟是赞美，还是讽刺。
「你说的印记，实际上是夜蜘蛛一族的区别机制。」
「区别机制？」
郑冽疑惑地眨了眨眼。
「用来区别身分阶级的一种烙印。他们将族人划分三个等级，各是你所见的红颈、黑颈，还有照理来讲绝对不会出现在这里的——白颈阶级。」
紫王又继续道：
「夜蜘蛛一族推崇古老的王室政权，由传承了百年的王族『达克贝』统治这座绿洲都市。夜蜘蛛的阶级制度非常严格且明显，红颈在他们眼中，等同是最低下的贱民。至於那些黑颈的买家，算是我们所谓的中产阶级，大都是落漠的贵族，或者是贸易商透过金钱资助王室、进而得到阶级提升的资格。」
「那麽听起来，白颈阶级指得就是『达克贝』王室了？」
在一连串的说明之中，郑冽得到这样的结论。
「没错，所以你不会在到处充满红颈的夜色市集里，见到身为最高阶级的白颈。」
紫王先是回答的非常肯定，接着像是临时想到什麽，又道：
「不过，红颈也不是终其一生都没有翻身机会。就像我前头说的，只要够有钱，红颈也能晋升到黑颈。这也是为什麽你眼前的这些店家，那麽努力地做生意了。」
「原来如此，也难怪他们急於招揽客人……」
实际上，在夜色市集里不过走了短短一段路，郑冽身边的虎骁、白琅和苍鹰，已各自谢绝掉许多上门的推销。
其次数之多，让郑冽想起，就算是小有名气的欧扎黑市，竞争也没眼前的激烈。
「同样划分了阶级制度，赤蜂族也分蜂后、雄蜂以及最底层的工蜂。但是，你也亲身体会过，在蜂巢内看不到那种上层对下层的鄙夷，只有对彼此的尊重和团结。那也是为什麽赤蜂族人，会拼了命守护自己的家园……和夜蜘蛛不同。」
越到最後，紫王的声音明显往下一沉。
郑冽也听出对方似乎话中有话，眉头微蹙，「对於夜蜘蛛这支种族，你其实有什麽话想说吧？」
「……哼，就算不用我多说，我想你很快就会查觉到了。一支曾被列为强势种的种族，如今之所以快被降成亚种，背後的原因绝不止产雄症的问题。」
紫王不尽没有正面回答，只是更添郑冽心中的疑问。
「别废话了，别忘了我们来这趟是有任务在身的。」
紫王这时转过身、面向郑冽等人。
「你们通通给我开始行动！」
「各位请开始调查行动。」
来自不同的两个人，两道命令同时下达，一时让所有队员都愣看紫王与苍鹰。
「哎呀。」
白琅轻笑一声。
「啊。」
郑冽怔了一下。
「哇。」
虎骁惊叹一次。
此时此刻，以上三人都心知肚明——
绝对又有一场大战要掀起了。
「谁准你抢我的话了？」
众所瞩目（？）之下，紫王果真转过头去、酒红色的双眸蕴含怒火，直直地瞪着还一脸微笑的苍鹰。
「呵呵，这才是我要说的话吧，前、任、队、长。」
苍鹰脸上仍挂着的微笑，可任谁都感觉出那份如履薄冰的气息。
「哈啊——？你是年纪大活腻了是不是？！」
紫王的拳头已在蠢蠢欲动，看来他等等不是要挥拳，就是要拔出军刀了。
「咳咳，真失礼呢，我只是实话实说而已，紫、王、队、员。」
完全无畏紫王充满压迫的气势，老神在在的苍鹰阁下，只是将局面推得更剑拔弩张。
「你有种再给我说一次——」
一切都在预料内，紫王的手果真按上了刀柄了。
「哇啊啊，虎骁、白琅，我们快去进行调查吧！」
眼看战火一触即发，郑冽赶紧左拉虎骁、右抓白琅，决定要一起逃离这可怕的危险地带。
郑冽带着其他看戏的队员逃开後，紫王和苍鹰彼此对看一眼，最後由苍鹰打破了沉默。
「你不觉得，我们无形中增进了小队的工作效率吗？」
作家的话：
双队长领军
效率果真加倍XDD
☆、（8鮮幣）20 魚尾紋長不得
第六章
沙漠之夜，比想像中的还要热闹。
走在「夜色市集」中、挨着人群走着的郑冽，有了这般的想法。
在这里，人群簇拥，人声鼎沸，摊贩店铺前的一盏盏明灯灿灿，简直让夜里的星辰失色，让人有种恍若置身白昼的错觉。
和其他队员分开、各自前往调查的郑冽，算是偷偷地欣赏了足够的风景後，这才打算着手工作。
说是要调查失踪案件，实际上他们一点方向也没有，既没有掌握到目击证人，更不知案发地点，也就是说他们一切只能从零开始。
根据过去在西科特军校所受的教育，就她认知，最原始的做法就是地毯式搜问、尽量向每位当地民众打听消息。
然而，这点不只有郑冽设想到。
她想，带头来的苍鹰队长早有这打算，才会放手让他们自由调查吧。
於是，怀着谨慎的态度，郑冽即刻展开探查的工作。
她先挑定了一家贩卖沙漠玫瑰的摊贩，看对方似乎是个很热情的中年男子。
一注意到郑冽的目光往自己投射，马上就拿起一盆娇艳的沙漠玫瑰、主动递上前要推销给郑冽。
「这位客人，你真有眼光！我这里啊，都是撒东沙漠里上等的玫瑰，和别摊贩售的黑心玫瑰不同，绝对不会一买回家就枯萎！」
有着和当地人无异的黝黑肤色，一对银灰色的深邃双眸炯炯有神。即使眼尾一点的皱纹，也抹灭不了他那浑身散发出的朝气。
「哈哈，这样呀。啊不过，我能不能问你几个问题呢？」
对方的热情让郑冽出乎意料，她似乎显得有些招架不住、生硬地切入调查的核心。
「什麽问题？我保证我家的玫瑰品质绝对没问题！」
对方大力地拍打胸脯，自信满满。
「呃，问题不是出在你家的玫瑰上啦……」
「那你是来找碴的吗？」
一听出郑冽的来意不是为了商品，对方的脸马上板了起来。
「哎，我看起来像是这种人吗？我想请问你的是……最近，听说你们这边近几个人失踪，到底是怎麽一回事？」
心知再这样扯下去会没完没了，郑冽索性开门见山地问。
「……外地人，如果你还想平安地回到家，就别问我这个。」
压低嗓音，脸上原先的光采顿时暗淡下来，浓密的眉头蹙了起来，卖家的眼神变得格外严肃。
「那麽，如果我说，我有办法解决这件事呢？你愿不愿意告诉我？哪怕是一点线索也好。」
郑冽同样压低嗓音，同时暗暗拉近与对方的距离。
只不过，郑冽却换来对方一道嗤之以鼻的冷笑，道：
「小子，你是第一次进到我们夜蜘蛛的领地吧？这件事，就连那些握有军队的白颈阶级，都打算睁一只眼、闭一只眼地姑息下去了……就凭你这外地人？」
「连握有军队的王室都……嗯，看来，这件事肯定比想像中复杂。大叔，多告诉我一点吧，把你知道的全都告诉我，好吗？」
根本没把对方的警告听进去，郑冽拿出笔记，忙着记下方才得到的最新情报。
「喂，你这小子到底有没有把我的话听进去啊？我不是说了吗？想要保住人头就别再问了！」
只差没把手中的盆栽摔下地，男子的脸都涨红起来，几乎要红过颈子上的红色印记。
「有的，我把大叔你的忠告听进去了哦。」
郑冽反向对方笑了笑，并用相当肯定的口吻道：
「我一定会保住自己的项上人头，所以请大叔你别担心，尽管告诉我你目前得知的一切吧。」
「你这小子实在是……」
卖家皱着眉头，咬牙的他似乎不知怎麽应对。
眼前的这个人实在出乎他意料，那份不知该说是无畏，还是傻劲，怎会让他有种无法抗拒的力量？
他垂下眼帘，轻轻地叹了一口气，「我知道了，既然你这麽不怕死……就告诉你我所知道的事吧。」
原先绷紧的脸部线条，此时也稍显放松。在郑冽眼底的这名夜蜘蛛族人，终於对她放下防备。
郑冽的双眼顿时一亮，正要开口发问，对方却抢在前头、对她比上噤声的手势。
「别问，跟我进来再说。」
对方向她使了个眼色，掉头前又像是突然想到什麽、回过身来对着郑冽道：
「还有，再叫我大叔就把你赶出去，我才二十五岁而已什麽大叔。」
郑冽听了先咽下一口水，「哇，大……咳，那你真该保养一下了吧。」
二十五岁的男人是在长什麽眼尾纹啊？
「少罗嗦，你以为我有钱买什麽保养品啊？快进来，要不然就别谈了。」
在对方不悦地转身而去後，郑冽吐了吐舌头、赶紧跟上。
作家的话：
就算是男人也要好好保养啊XDD
☆、（12鮮幣）21 掠食關係
掀开一道破旧的布帘，郑冽跟着卖家的脚步，进到一间坪数极小、却得塞下所有生活基本配备的房间。
环顾周遭，凌乱不堪，地板上到处是黑渍、墙角则挂满结网，里头的空气相当不通畅，尽有一盏随时可能熄灭的油灯照亮。
原来，这就是红颈阶级所居住的环境吗……？
相较外头的摊贩上，那些摆满桌、光鲜亮丽的沙漠玫瑰，身为红颈阶级的人却住在这简陋，甚至根本称不上是居住环境的空间。
「随意找个地方坐，然後别奢想有热茶能给你喝，我这里连要弄到一杯稍微乾净的水都难。」
男子将裹在外头的披巾取下，一头与瞳孔颜色相同的银灰短发，此时毫无保留地显露在郑冽眼前。
对方边说着，一边就随性地坐了下去，丝毫不介意满地的灰尘。
郑冽也不是真有洁癖，只是习惯了保护局和西科特那种明亮、乾净的场所，她多少有些感到不自在。尽管如此，为了目的她还是同样照坐。
除此之外，她的心底还有一些感触。
从紫王口中听到红颈阶级的处境，当时没有多深刻的体悟。倘若她没踏进这人的家，她恐怕是无法明了，身为夜蜘蛛中最低下的一阶，生活竟是如此拮据。
只是感慨归感慨，她不能忘记前来的目的。
「关於失踪案件，你知道些什麽吗？」
郑冽拿出笔记，已准备好要随时记录。
「失踪案吗……其实我所得知的也很少，只大略听到失踪者，失踪的时间不一定。有时在夜晚，也有时在白天的时候失去音讯。」
「白天的时候？」
这次的答案让郑冽有些讶异。
照理来讲，作案大都挑选夜晚进行吧？
「喔，对了，白天对於我们夜蜘蛛而言，就是睡眠时段，我们是夜行性的族群。所以，白天等於是我们活动量最少的时段。」
对方似乎注意到郑冽的神情，做出补充。
「换句话说，白天在外头的人迹就比较少，作案被目击的机率也就相对减少了……嗯，我理解了，请继续。」
既然是夜行性动物，果然得逆转一下平时的视角呢，郑冽在心底这麽想着。
「听你这麽说，你怀疑这些人的失踪……是遭遇了什麽不测吗？天，那可真要命了，因为最近这些失去音讯的人，好像都是我这一阶级的人哪。」
对方脸上也显露出一丝担忧与恐惧，似乎担心自己会不会是下一个人选。
「这位大叔……先生，请你先别这麽激动，那目前只是我的推测而已。只不过有一点我很在意，你说，失踪的人大都是红颈阶级？」
郑冽试着想安抚对方的情绪，她可不想因此吓跑得来不易的线索。
有着一头银发的男人微微地点了头，回道：
「就我最近听到的消息，目前为止似乎都是我这一层的，还没听说过有黑颈甚至白颈的人失联……我在想，一定就因为失踪的人全是我们红颈，那该死的王室才不打算处理这件事吧，我们都申请诉求那麽多次了！」
「我们红颈在他们眼中就是贱民，反正贱民的命就不是命，只要不危害到他们什麽都无所谓！」
根本不给郑冽发问的机会，对方涨红了脸、一股脑儿地咒骂起来。
在旁的郑冽看了，渐渐越觉得，在夜蜘蛛中尊卑贵贱的鸿沟……似乎远比她想像得还严重。
不出声打断、让对方发泄了好阵子後，对方终於意识到自己的失态，有些不好意思地抹了抹脸。
「抱歉，我不该在你面前讲这些……这都是我们夜蜘蛛自己的事，长期的丑态了……」
「没关系的，这也算是一则宝贵的资讯，也许可以从中找到什麽也说不定。」
郑冽摇了摇头，表现出不介意的态度做为回应。
「那麽，且让我再问一个问题……倘若这几件失踪案的背後，有一个共同的凶手，就你认为，谁会拥有这样犯罪的动机？」
看对方情绪安定下来後，郑冽这般正色地问道。
「我就知道你一定会这麽问。」
对方耸了耸肩，看来早就料到郑冽的提问中必有这一题。
「其实，我也早�
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