“去吧。下面的东西如果可以，请帮我们除去。我会报答你的。”黑目鹰立即点头，主动把仍在山脚玩耍的两之雏鸟带到身边。
贺兰把带过来的连体衣套上。先是释放出精神力，进入湖水。幽暗的湖水里宛如莫大的空间，四周黑黝黝的，精神力在湖水中游走，却意外没碰上特别的东西。
难道在湖底。操纵精神力继续往下走。湖水之深超出想象。一直到了约摸山腰的位置，才勉强触碰到湖底。暗红的沙土平铺在湖底。平平整整的一块地方，根本没故事里提及的石头。
奇怪，贺兰心道。不过如果黑目鹰说的故事年代久远，陨石可能随地质运动，深入山石当中。如果是这样，只能破开尘土继续往下。
“湖底没发现任何特别的东西。”收回精神力，贺兰回复黑目鹰。“我去准备装备，明天下去湖底看看。”
“拜托你。”
隔日，贺兰先去找穆克。穆克知道贺兰来意，很是诧异，“山顶湖泊的水为什么是黑色？具体我不清楚，我担任长老以来。湖水已经是黑色，不过族里面的记载也没提及到湖水变色的事。”
贺兰有心打听克目族长老有没死于辐射病的，不过无缘无故打听。可能会引起对方怀疑，只能说，“长老这里有没隔离辐射源的防御装备。昨天我用精神力感觉到湖底的沙土是暗红色的，我怀疑湖底曾经被坠落的炙热陨石高温加热，最后冷却导致。我想到湖底走一转。”
穆克眼珠连转。山顶湖泊由来已久。每一位克目族长老只当是平常存在。虽然说黑色的湖水不普通。但偏偏这种黑色湖水像极黑目鹰双眼。久而久之，便认为是天地对黑目鹰一族的赐予。没人刻意寻求原因。现在听贺兰这么一说，湖水形成似乎还有别的原因。
“当然可以。阁下是克目族长老自然可以到湖泊里转一转，不过这座小岛是克目族的圣地，岛上一草一木对克目族意义非凡。”
“我会带上视像仪，详细记录在湖泊探索经过。如有发现，自然也是属于克目族的。”
贺兰爽快令穆克大为放心，连忙通知手下取出整套装备，“这些都是穿梭船的基本装配。你知道，穿梭船偶尔也会经过火山喷发区域，为安全计，多少会配置这些防辐射装备。”
贺兰拿过装备和视像仪，快步跑上山顶。黑目鹰早早等候在旁，发现跟上来的还有穆克，便只向贺兰点点头。
利落套上装备，舒展一下手脚，还好，装备看着沉重，不过丝毫不影响活动。
噗通，跳入湖水，贺兰没着急下潜，顺了湖边转了一圈，细心观察湖壁，千百年岁月演变，湖壁早已被湖水浸泡失去原貌，但细心观察下，依然能发现湖壁有几处极深的划痕，划痕大约巴掌宽，长长延伸至湖底。
贺兰估量一下，从发现的划痕宽度，深度来看，砸下来的陨石可能湖面大小。
摸了湖壁下潜，湖泊逞圆筒型，四周湖壁笔直通向底部。划痕一直蔓延至湖底方才消失。手指捧起一湖底沙土，暗红色的细腻粉末从指缝间滑落。
贺兰飞快思考，如果湖底由陨石形成，那么现在看见的应该是一整块石头，而粉末更像是当初被陨石带下来的石头碎屑，或者是原有的石头经过高温加热融化，最后在湖水冷却作用下形成粉末。
不管哪一种情况，陨石必定还在下面。贺兰拿出一个小型钻探机器，支架固定在灰土层，钻头对准湖底。小型钻探机器飞快旋转，带起尘土夹杂湖水迷糊了身周。
叮。果不其然，等了大约二十分钟左右，钻探头碰上硬物。贺兰连忙操纵探头，对硬物进行分解，吸取部分样本。
等钻探头重新冒出灰土层，贺兰收好装备，飞快冒出水面。
“怎样？阁下，有什么发现？”穆克紧张兮兮盯住贺兰手上的钻探机器。
“在下面得到一些样品。长老船上有，没金属分析之类的仪器，我要做简单的数据分析。”
“有，请跟我过来。”
穆克带领贺兰飞快上船，给贺兰签发全权操作实验仪器的权限。
穆克的实验室内只有一台金属分析仪。其他的水样分析，植物元素分析等等均派不上用场。穿梭船的用途是星内交通。穆克的船上有这些还是因为他经常要到危险区域行走，难免碰上特殊情况，才配备的基础分析仪，换了其他穿梭船，可能就只有几台医疗仪器。
样品被取下，放入金属分析仪。贺兰操作探测头，一点点挪动。钻探头取回来的样品同体黑色，物质硬度极高。取下样品时，贺兰发现钻探头已经凹进去，算彻底报废。
在仪器的分析下，物质硬度指标不断往上飙升，完全没有一丝一毫停滞的意思。
调用最尖锐的刀片，小心刮落样品上的附着物，一点点粉末飘落，最后落出一块三分之一小指甲大小，黑得透亮的薄块。
“接下来，进行物质分析。”硬度指标终于停止上升，停留在一个很高的数值上。可惜贺兰对金属一类没有涉猎，无法进一步做出判断。不过单凭仪器得出的数字，贺兰已经感觉到，湖底下可能藏着了不得的物件。
实验室外，穆克焦急来回镀步，几次想不顾一切冲进去，最后忍了又忍，两脸颊的胡子差不多被他拔光，也不见贺兰有开门的意思。
穆克急得不停跳脚。当然穆克不是白白在等，他已经命令手下重新分析所有关于克目岛的记载，务求从里面找出蛛丝马迹。
一直紧闭的房门终于露出一条缝隙，穆克立即冲上去，把刚要迈出房门的贺兰吓了一跳。一条人型鱼，弯了腰肢，一蹦蹦到面前，看上去实足的大虾模样。
“怎样？”
“仪器分析出来，是钛铁成分。”
“什么？”穆克不可置信看向贺兰，“你，你确定？”
“仪器分析出来的结果。我对金属没有涉猎，不过从星域网上下载的钛铁资料对比，分析结果没错。”
钛铁，居然是钛铁。斯特斯这个水资源文明，最缺的是什么，就是各种金属资源。对比起其他大陆文明，斯特斯的金属资源长期依赖别的文明进口，或者剥落落后文明的资源。
像钛铁这种高密度，高韧性的金属资源从来都是制造宇宙舰的主要原料。别的不说，但是自身文明要发展，宇宙舰就必不可少，更不用说发动星际战争。就算斯特斯没大的野心发动战争，但钛铁总是多多益善。
就算不制造宇宙舰，也可以制造深海穿梭船啊。要知道现在的斯特斯人一代不如一代，难道等到千百年后，深海拱手让给未进化的鱼类藻类。
穆克心头一阵激动。“储量，储量有几多？”
“我不知道。”
贺兰一句差点气到穆克倒头昏倒。
第二十三节 长老的回报
“钻探器采回来的只有三分之一指甲盖大小。在湖底我没有精神力感应存量。不过从湖面宽度以及深度，换算成当时下坠的冲击力，估计陨石体积不会小。”
穆克一张老脸从愁苦立即变成欣喜。“阁下真是我们的福星啊。只要探明存量足够多，我们克目族一定会好好报答阁下。”
穆克欢天喜地跑出来找人。贺兰完成任务。发现钛铁对于克目族来说是意外收获，长老们一定会想方设法把石头弄回来，这样一来，黑目鹰的请求等于完成。不过辐射积累百年，必须等好几年时间才能完全消失。
把消息告诉黑目鹰，换来另外一则消息。海岛以南千米，有一处无人小岛，岛上长满不知名绿色植物，小岛每缝涨潮都会被海水淹没，只有退潮时才露出来。这种绿色植物经过探测据有毒性。不过老鹰提到，很久很久之前，曾经有类似贺兰一样的精神力者来到这类，进食过这种植物，最后安然无恙离开。黑目鹰猜测这种植物或许贺兰也能食用。
谢过黑目鹰，又拜托他尽量多传授一些种族技能给两只雏鸟，贺兰开始谋划如何向穆克借一艘穿梭船，好到那处无人岛看看。
未等贺兰找穆克，穆克先来找贺兰。克目族三大长老齐聚克目岛，为了就是钛铁的事。穆克找到的存量不是太少，而是太多了。整个克目岛从山腰开始一直到山脚都能探测出钛铁。
贺兰暗中吃惊，可见当时落下的陨石到底有多大，整个克目岛中央陷落了一大块，对当时的黑目鹰可算是毁灭性打击。
“各位参详一下，有什么意见，不妨直说。”
贺兰跑远的思路终于拉回来，认真看几眼穆克划来出来光屏上的数据。如果真要开采出来。就要把克木岛挖空，对于视为圣地的克目族来说，几乎是不可能的事。
贺兰决定对这件事封口不提。克目族内部的事，现在说了别人不一定喜欢听，以后说不准还要被追究责任，何苦。
“我不管这些事。你们两个最喜欢谋划这些，你说了就是。”诺克直接关闭面前的光屏，一副不管不理的样子。贺兰看见暗暗翘起拇指。
“你是克目族长老，怎么可以不理事。”
诺克干脆抱起双手，闭上眼睛。穆克奈何不了诺克。扭头看向贺兰，“阁下发现了钛铁，不知……”
“长老。这是克目族内部的事情，我终究是外人，不方便参与。”贺兰赶紧跟随诺克，摆出一副不干预模样。
眯眼装菩萨的诺克偷偷翻出一丝眼缝，心道。小丫头，这次倒是知机。
“阁下可不能这么说。”穆克连忙扯住贺兰，“你既然能被黑目鹰认可，就是我克目族一员。如此大事，怎么可以不参与。”
“哦，那我都听两位长老的。两位阅历丰富。见识不凡，得出的建议肯定是最好的。我就趁这次机会，好好跟两位学习一下。”
穆克和达克相视一眼。原来还以为贺兰不过是一个埋头研究的，略知世事的小女娃，没料到也是一个聪明的。
“好吧，既然如此，我就说两句。”穆克推卸不得。收敛心神，把盘算一一道来。“克目岛发现了钛铁，是我族幸事。更值得庆幸的，发现的不是矿脉，以目前的含量估算，不对外出售，只用作族内增添深海穿梭船，和星际宇宙舰，足够打造数千艘。克目族至此数百年间，不用再浪费钱财，受人牵制。我的意思是，钛铁要开采，但不是一次性开采，每次只开挖少量，加工成各式舰船。只有这样，才能最大限度保证克目岛始终留存在我族手上，斯特斯的改革政府也不会对我族进行弹压。各位意下如何。”
穆克目光往另外三人脸上扫过。没人发表反对意见。
“山顶湖泊经过百年积累，钛铁里面的微量元素渗入湖水，以至湖水变黑。只要对湖水进行提纯精练，里面又是一批钛铁，当然品质可能要次一些。说起来，我们还要感谢山顶湖泊，要不是有这么一道自然屏障守护，长久以来的克目族长老说不好都要得辐射病。”穆克发表了一番感叹，话题又是一转，“另外，因为钛铁是贺兰阁下发现的，我决定把第一艘制造出来的宇宙舰和深海穿梭船赠送给阁下。”
“哦，不，长老，太贵重了。”贺兰被穆克的炸弹炸昏了，急忙推辞。
“好。”
“好。”
达克和诺克却异口同声表示赞成。
“阁下，你听我说，钛铁要不是你发现的，可能我们克目族守着宝山而不知。长久以来，钛铁进口一直掌控在改革派政府手上，我们要自己造穿梭船，造宇宙舰都必须向政府购买。哼，现在我们有了自己的钛铁资源，那帮子改革派的脸色，老夫才不爱看。”
贺兰心里一跳，听穆克说的，自己岂不是打破了改革派和土著之间的平衡。
“不过，斯特斯长久和平是所有斯特斯人的愿望，谁也不会轻易打破。”穆克下一句话又似给贺兰吃下定心丸。
“阁下，因为你的发现，克目族才能摆脱受制于人的局面。这是对你最好的礼物。同时，我听说，阁下的母星是一粒水资源非常丰富的星球，当阁下回归母星，深海穿梭船将帮助你傲游四方。”
“长老的好意，我心领了，但是根据星际文明法案，高级文明不能向低级文明输出……”
“哈哈，阁下请放心，我送给你的宇宙舰只能单次持续航行五个宇宙时，是最基础的宇宙舰。嗯，而且阁下已经加入卡诗雅文明，斯特斯向卡诗雅人赠送礼物，不违反星际文明法案。”
宇宙舰和深海穿梭船的确让贺兰心动，既然决定要强势回归地球，手上的资本当然越多越好。
“好，贺兰谢过三位长老了。”
事情商议完毕，穆克三人都没有离开的打算，开始聊起最近的消息。贺兰没发表意见，只细心倾听，留心记下有用的信息。
斯特斯内部的确如卡蓝当初分析的一样，分成两大阵营，但阵营内均不是铁板一块，每一方都在极力谋取利益，但争夺的同时各方的力量也扭集在一起，争取文明的跃升。
“贺兰阁下，如果有机会，我希望到你的母星走一趟。美丽的海洋星球永远是斯特斯人�
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