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群臣开始七嘴八舌，争执不下。唯逍烦躁，走了几步突然道：“患立，你有什么看法？”华煅本在一边默默侍立，此刻听唯逍问起，方不慌不忙的出列道：“依臣之见，沅州要夺回，但孟辽大军也应照丞相所言，分兵守在沐清两州，以逸待劳。”
华庭雩看他一眼：“刘止还不足以担此重任。孟辽军中也无可用之人。孟将军本人善守，也非人选。”众人一时默然，这一二十年来，锦安从未出过一个响当当的名将，各州亦是如此。武将势弱，而金州一役之后，又损了云麾将军镇军大将军各一。想要找一个力挽狂澜之人，真是难上加难。反观悠州，昔年屈海风名震天下，后有赵靖青出于蓝，为国守住边关固是国之大幸，兴兵造反之时却是朝廷的眼中钉肉中刺。
华煅跪下，朗然道：“陛下，臣愿往沅州救急。”殿中更是一片鸦雀无声，心里均是一个念头：“哪有文官上战场的？莫笑煞旁人。”只是想起月前华煅也是在此殿之上与众人据理力争，要小心失了沅州，就再也没有人敢出声反驳。
华煅见唯逍沉吟，又重重叩首道：“臣愿以项上人头担保，此去必退赵靖。”这下连华庭雩也变了脸色，看了看他，皱紧了眉头。此时薛真也出列奏道：“陛下，文官统领三军，当年也不是没有过。昔日文鉴海，储亮也是文官出身。国难之际，便可从权，以有才者用之。儒将坐镇军中，谈笑用兵，亦可征天下。”
唯逍叹气：“当日患立只身前往连州救援，身陷险境，朕已悔之，如今又如何能……？”华煅朗声道：“覆巢之下，安有完卵。臣愿为陛下肝脑涂地。”
却听殷如珏道：“恭喜皇上，得此良臣。华大人虽不曾带兵打仗，但是甚有远见。从前论兵，先帝也曾赞不绝口。如今事急，若华大人出奇计退悠军，乃我胡姜之幸。”众文臣武将见此死马当活马医之势，只得纷纷附和。
唯逍叹了一口气：“好吧，传旨下去，敕封中书侍郎华煅为辅国大将军，前往沅州。”众人一愣，却已不由自主的悉数跪倒，山呼万岁。
退朝之后，一个小太监追上来，对华煅笑道：“皇上有请辅国大将军。”华庭雩本有话要对儿子说，也只能点头自行先走。华煅到了酬勤厅，跪下行礼，唯逍赐座，看着他微微一笑道：“患立，两次解朕之忧急，都是你。先帝说的没错，你是定世之臣，朕的肱股之臣。”
华煅又起身，正要跪下，被唯逍亲自挽起。华煅垂首道：“此乃臣之本分。况沅州之急一日未解，就一日不算臣尽了力。”唯逍笑道：“患立，朕是放心你的。太师对你一向甚严，所以有的话定不会对你说，今日就由朕来说吧。”
华煅讶异，却听唯逍道：“你甫出生，先帝就曾命圣僧无究以观影琉璃珠为你看断今后之事。无究大师曰，华大人之子，将来必为定世之良臣，胡姜若有动乱，可倚此子。后来你十四岁就高中状元，先帝大喜，一日醉了对我们几个皇子说起此事，便道无究大师果然说的没错，患立小小年纪就崭露头角，可喜可贺。”
华煅听了低头，嘴角挂着微微的嘲讽，却用诚惶诚恐的语气道：“臣不敢当。”唯逍道：“今日他们都吓了一跳，朕不封则已，一封就是正二品辅国大将军，你可知为什么？”华煅肃容：“皇上对臣厚爱。”唯逍摇头，起身踱步：“一来自是朕信你是朕的福星，朕的定世良臣，二来，你如此不顾性命，朕如何能让骐儿的舅舅不风风光光的出征呢？”
华煅隐隐听出那话意，如何敢接口，果然又听他笑道：“骐儿是有福的孩子，有你这样的舅舅。将来凯旋归来，贵妃和骐儿都会与有荣焉，朕也就放心了。”
华煅背上渗出丝丝冷汗，只得唯唯诺诺。退出之后坐上马车，仍心有余悸。
唯逍已然说的露骨：若是华煅得胜回朝，小皇子骐便是太子。他轻轻的叹了口气，若赵骐有心得皇位，自然要有强有力的外戚，若是无心，也许自己真的害了这个孩子。他不是没想过会将华樱和赵骐推上风口浪尖，如今自然只得两害取其轻了。
又想到观影琉璃珠那个预言，心下总觉得有些不妥。如果先帝真信了此话，又为何到最后险些置华庭雩于死地。不免悚然而惊：莫非先帝生恐我父子二人联手权倾朝野，所以先折了我爹的羽翼？世事莫测，我此去凶险，需有个深识人心善于周旋的人跟我一同前往。
他想了想，吩咐车夫道：“先去候府。”薛真早已等在府中，见了他忙询问面圣之事。华煅只道：“圣上自然激励了一番。”薛真道：“想不到殷太师居然会帮你说话。”一面嘿嘿笑，又道：“他起初一直没说话，不就是看不起你，也怕你得了兵权么？要不是你愿以性命担保，他定不会出言支持。”
华煅莞尔，缓缓道：“殷大人以为我绝对不可能取胜。”
薛真冷笑：“没错。他将计就计，放你去战死，或者战败，轻松就除去你。他却不知道你有了得世之珠，早看穿了赵靖的心思。”
华煅一笑：“小薛你真的以为我需要用得世之珠才知道赵靖要攻的是沅州么？”
薛真一愣，却见他走到案前，将案上的地图缓缓铺开，从容指点道：“始皇帝之雄才伟略，无人能及。他以锦安为都，这天下便不会全失，总有卷土重来之机会。你看这锦安地势高屋建瓴，四周又有雄关为护，更有苍河为天险，只可用固若金汤四字来形容。始皇帝以此为根基，方一统天下。千万年前各族征战不休，有几个破了平关顺关的？虽说天下没有永不可逾越的关卡，但是这么一来，大损兵马也是必然。其实顺关易守难攻，何须数十万大军一路严阵以待？朝廷是吓得怕了。赵靖枭雄，为人谨慎狡诈，不肯直撄顺关之锋，绕道而行，欲取凤常，虽然绕了远路，但是有了凤常，朝廷也就孤零零的只能缩在关内了。否则他又何必费尽心思的要将秦必之师移到金州呢？秦必兵虽仅六万，但是足以牵制清州汉州兵力。我爹大概也看穿了这一点，所以要苏唐保住连州，不让秦必靠近清州。”
薛真的目光顺着他的手指所及之处，图上深浅各色仿佛亲眼所见之山川河流，一时豪情顿起，笑道：“到底我没错看你。有了得世之珠更是如虎添翼。”
华煅手撑案上，看着自己掌下江山，叹气道：“小薛，我曾经问过你，有了得世之珠真的就能得天下么？”
薛真一笑，干脆的答道：“不能。”立刻又道，“所以我要同你一起往沅州去。”
华煅先是流露吃惊之色，随后慢慢浮现一个漂亮的笑容，伸出手掌，与他重重一击：“好。有了你我才是真的如虎添翼。”
“不胜不归。”薛真郑重道。华煅颔首而笑：“背水一战，岂有他选？”
当夜华煅前往蕴莲宫辞行。华樱抱着赵骐送到门口，华煅低头，见半岁的小皇子睁着一双乌溜溜的大眼睛目不转睛的瞧着自己，不由笑了，叮嘱华樱道：“你自己保重。”初荷将征袍捧上，笑道：“娘娘亲手在里面缝了平安符。”华樱举着婴儿的小手对华煅挥舞：“告诉舅舅，将来大江南北都传诵你的名字，那个魏芝姐姐也定会听到。”
华煅沉默片刻，道：“她已心有所属。”华樱一怔，却见他又微笑道，“不过我并不贪心。”华樱恍然，将孩子递到奶娘手里，自己上前一步，替他理理衣领，轻声笑道：“去吧。一切小心。”
仁秀五年十二月底，镇国大将军华煅轻骑出征，身边只带千骑，定远候薛真监军随行，星夜赶往沅州。仁秀帝与百官送行于景英门。华煅未见左太师，微觉诧异，然而无暇多想，从容于拜辞于御前。
水光微微摇晃，雪花细细洒落，枫叶如火如荼。河畔一片寂静无声。全城男女老幼皆立于尽枫河两侧。
但见两面旌旗呼啦拉迎风展开，青色为底，白色为边，一面绣着“镇国大将军”五字，另一面只有一个大大“华”字。马蹄声极密，却不急不徐，丝毫不乱。骏马高大雄壮，兵士威武沉肃。前十余骑身着明光铠，映着雪光，明晃晃叫人睁不开眼。后面千骑皆是清一色青色战袍，外披细鳞甲。唯独当中一名少年头戴银色战盔，身穿白布甲，挽缰徐行。
城门轰隆隆开启，众人注目，瞧着少年随大军消失在城门外。雪越下越大，越下越密，几乎要遮住了双眼视线，枫叶也不断被风吹下，飘落于河面。也许那个时候就有人心存预感，胡姜千年盛世中的一段传奇即将拉开序幕。
行到城外，突然有人低呼：“丞相。”一直面色不变的少年将军顺着他的手指看过去，终于动容。不远处山岗上站着一身着便服的老者，已经披了一肩一头的雪。少年勒马驻立，缓缓从头上摘下战盔，放于身侧，略欠了欠身，扬鞭打马而去。
破阵催（二）
（（二）挫锐
华煅一行坐船一路顺河而下，在沐州登陆，又快马加鞭在沐州沅州交界处与孟辽派出的陈封五万军马会合，赶到鲤鱼道。
刘止钟回各带兵马在城外守候，将华煅迎入。对了兵符之后，华煅命众将入内，问清名字之后指着陈台道：“陈将军现在便带着三千人马到洪西接应，命城中守军经小剑湖以西退回鲤鱼道。”众将皆是一惊，陈台不信，犹自喃喃：“只三千？撤军？”钟回按捺不住道：“为何不派大军解了洪西之围反而示弱于悠军？”
华煅却不看他，只对着陈台缓缓道：“军令如山，兵贵神速，你还在这里愣着做什么？”陈台见他甚至不给众将质疑的机会，只得退出。
一时间堂上气氛诡异。众将各怀异心，与华煅更是疏离陌生，所以谁都没有做声，等着看他下一步要做什么。见他俊秀文弱又年轻，竟然隐隐盼着他出个大丑。
华煅也没说话，黑玉一般的眼睛向众将一一扫去，众将与他对上视线，心中均是一寒，觉得此人眼里有种奇怪的东西，不是杀气，不是自信，不是一个为将者该有的眼神，反而是种绝对的漠然，什么都不放在心上的冷淡。与他身旁的监军薛候形成鲜明的对比。
刘止等沅州部将本来听得他力排众议要救沅州，心里还是有些佩服。此刻见到他这个样子，不免甚是失望。却听薛候咳嗽一声笑道：“众位将军有什么疑惑尽管说出来，大家坦诚相对，这仗才好打嘛。”
朱文第一个跳出来道：“为何要轻易放弃洪西？洪西众将士苦守多日，就因为听说孟将军的五万大军要入沅。我们几次要发兵救援，都因为镇国大将军一纸命令而止。现在终于等到援军，自然该即刻前往洪西解围。”钟回立刻附和：“没错，如果洪西不保，赵靖就要逼到鲤鱼道了。”
华煅抚着玉扳指，起身走到厅中铺了地图的大桌前，冷冷的说：“这有什么好怕的？我就要在柴家滩等着赵靖。”
众将再次失色：“将军，若赵靖逼近鲤鱼道，鲤鱼道城池坚固，扼守要津，自当坚守，赵靖势必不能讨好去。如今怎又主动到柴家滩迎敌？”刘止也道：“将军，赵靖步师善战骑兵骁勇，速度又快，当得上疾如风侵掠如火，如何能毫无遮掩与之正面遭遇？”
华煅手指一点：“你且看看柴家滩地形。”刘止上前，他乃沅州刺史，何须看地图，直接道：“柴家滩地势平缓，最利战马来回冲突。不过，”他似乎想起了什么，又道，“柴家滩左有凤江，右有小剑湖，确实是易扼守而不易进攻。只是赵靖军队实在勇猛，此处怕不够险。”
华煅颔首又摇头：“将军何以全以地势论乎？我且问你们，悠军长在何处，之短又在何处？”
钟回道：“兵强马壮，训练有肃，骑兵如闪电，此乃其长，可惜水师不利，此乃其短。”
朱文道：“赵靖智勇双全，帐下猛将如云，此乃其长，其短嘛，还在水师。”
华煅看了看刘止，刘止沉吟片刻道：“悠军现在士气极高，三月破六州，玩弄朝廷于股掌之间，我军震怖，此乃其长，可是已连续三月作战……”
华煅哈哈大笑：“说的好！这一仗就是要迎头痛击，打掉悠军气焰，我军才会军心大振。赵靖攻洪西已有好几天，一路追来，就是铁打的人也已力竭。我军以逸待劳，挫其锐气，此形势胜，胜于地势之险。”
众将听了，仍是半信半疑。此说固然有理，可是做起来哪有那么容易？这位年轻的辅国大将军只怕是纸上谈兵而已。
钟回道：“赵靖恐怕不肯轻易上这个当。他为人谨慎，不会穷追猛打。”