人愿意把太阳队列为是总冠军的夺冠热门。太阳在前半赛季无法通过交易送走“大鲨鱼”奥尼尔，主教练金特里依然明确了他们希望开始重建的思想，而这个赛季，他们的现实目标早就没有设定在总冠军上。
对于太阳队的高层来说，目前需要考虑的问题不少，纳什一直没有和太阳续约。下赛季走人的几率很高。也就是说在本赛季结束之后。太阳队将彻底失去他们的建队核心。在这种情况下，太阳队需不需要高薪续约小斯？还是去自由市场寻找其他更加物美价廉的球员？但是斯塔德迈尔同样有很强烈的离开的念头，即便太阳方面想续约，斯塔德迈尔最后也未必会留下，所以搞不好这个赛季之后，在太阳效力了6个赛季的梦幻组合就要各奔东西了。
最近的几个赛季，太阳队的人员结构上发生了很大的变化。当年德安东尼一手将太阳打造成跑轰之王后，太阳队给整个nba都注入了一股新鲜血液。但在德安东尼的体系里，这种疯狂进攻的战术存在着致命的弱点，那就是防守。
纵观历届总冠军当中，没有一支球队是单靠进攻能够拿到总冠军的，疯狂的进攻也许能够带来跌宕起伏的精彩比赛，但只有防守才是保证比赛胜利的真正法宝。于是在数次止步西部决赛和半决赛后，太阳队的高层开始对球队实施了改造，他们通过交易换来了奥尼尔，并从山猫队得到了理查德森。不过奥尼尔没能像很多人期待的那样融入整个太阳队的体系。最终，太阳和主教练德安东尼也分道扬镳。试图让球队从防守开始做起。
但是德安东尼的离开，并没有让太阳队有所改观。他们防守没能得到实质性的改变，而且以前所擅长的跑轰打法也因为奥尼尔的加入完全打乱了节奏，太阳队开始变成了一个矛盾的自体，他们上赛季甚至被挤出了季后赛的大门之外。不伦不类的球风令球迷们开始失望，就连纳什也公开表达了自己的不满。
总经理科尔很快看出了这个苗头，他将德安东尼昔日的手下金特里扶正，并随后通过交易想要送走奥尼尔，即便最后没有成功，太阳队在金特里的手下也重新拾起了当年的跑轰，这才让太阳队在本赛季有了一个不小的提高，最终杀入了西部决赛。
当然，没有人认为太阳对能够在西部决赛上淘汰卫冕冠军快船，本赛季的常规赛，快船对太阳的战绩是4胜0负，菲尼克斯人骨子里天生的那种桀骜不驯，并不会让他们拥有越级挑战的实力，他们的炮轰打法不但跑不死快船，反而有可能先把自己累死。
总经理科尔现在必须好好想想，太阳队随后要怎样发展才能真正有希望走向总冠军的舞台。如果按照现在的路线走下去，太阳队是否应该在防守方面增加一些有特长的球员？而不是像现在这样把自己的防线变成一个沙漏。
凤凰城的媒体对西部决赛也很悲观，快船的攻防速度丝毫不比几年前巅峰的太阳逊色，连中锋纪国仇都有巅峰小斯的运动能力，弟弟纪国耻的速度和灵活比哥哥更胜一筹，这让太阳如何能跑得起来？更别提快船的防守和进攻都是联盟第一的存在，太阳在自己最擅长的领域都无法做到取胜，所以他们现在最现实的目标，应该是避免被快船横扫。
查尔斯。巴克利分析了太阳能够战胜快船的四点要求，非常苛刻。
第一，纳什需要打出对阵火箭系列赛时的攻击性，他需要拿到30＋的得分才能弥补自己在防守端的缺陷。第二，小斯必须要和纪国耻做到互爆，他必须得到和狐狸弟弟一样多的分数，甚至更多才行。第三，奥尼尔在有限的20分钟上场时间里，起码要表现出巅峰的7成实力，如此才能在这二十分钟内和熊猫哥哥形成僵持。第四，那就是前任扣篮王理查德森，也要拿出对阵火箭第七场的表现。
仔细数一数，太阳队必须集齐以上四点要求才能够确保战胜如今的快船，缺少其中任何一项，他们战胜快船的希望都不会太大。
巴克利补充道：“我提出的几项要求很苛刻，但没有办法，太阳队的比赛，当他们上半场领先了10分甚至20分的时候，依然不能让人放心，因为这支球队得分快，但是丢分也快。所以他们必须表现得非常好，才能最终战胜快船。”
5月16日，联盟公布了西部决赛的时间表，至于东部的对阵表，早就已经公布了。
洛杉矶快船和菲尼克斯太阳队的比赛被安排在5月17日进行。前一天将进行克里夫兰骑士和奥兰多魔术的东部决赛。也就是说。快船的比赛又是在最后举行。
5月17日，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——斯台普斯球馆，pm，21：00。
5月19日，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——斯台普斯球馆，pm，20：30。
5月21日，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——美航中心球馆。pm，20：30。
5月23日，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——美航中心球馆，pm，20：30。
5月26日，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——斯台普斯球馆，pm，暂定。
5月28号，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——美航中心球馆，pm。暂定。
5月30号，洛杉矶级快船vs菲尼克斯太阳队——斯台普斯球馆。pm，暂定。
西部决赛对阵表出炉后，太阳主帅金特里就向球员敲起警钟，谈到对快船的战略要点，他表示：“因为他们内线的身高和运动能力优势太过明显，所以我们必须保护好篮板，抢好篮板，这将是影响这个系列赛走势的关键因素。”
太阳阵中其实不缺少海拔优势，三个中锋里，罗宾。洛佩斯身高足够，但是没有进攻能力的他，注定了上场时间不多，太阳对这种没有投篮能力和快攻能力不足的蓝领内线，一直都不太喜欢。
大鲨鱼奥尼尔身高同样不低，可惜他的速度和打法和太阳队格格不入，金特里除了在对付姚明的时候启用了奥尼尔，对付快船很可能让奥尼尔继续每场比赛打20分钟。
他们最后还有一个内线钱宁。弗莱，他是太阳上场时间最多的中锋，也是金特里除了小斯外最信任的内线。
弗莱在加盟太阳之后彻底爆发了他在三分线上的能力，常规赛中，他三分球命中率43。9％，三分命中数排联盟第四，这样的稳定性就连很多后卫都很难达到。不过这位身材和狐狸弟弟第一个赛季有些相似中锋，无论运动能力还是力量都远不如双胞胎兄弟，尤其对上245磅的熊猫哥哥，估计他会被爆出屎来。
金特里赛前一直强调保护篮板球，不是没有道理，在西部决赛开始前，太阳场均抢到41。2个篮板，位居16支季后赛球队第六位，算得上表现不俗。可面对此前场均篮板第一的快船，金特里的告诫非常及时，快船场均能抢到50。6个篮板，完爆全联盟所有球队，光是两兄弟场均就能贡献差不多30个篮板。别忘了，太阳队是一支投篮为主的球队，如果保护不了自己的篮板，那就是死路一条。
洛杉矶时报适时地在赛前登出了两兄弟八场季后赛的平均数据，先吓一吓对面再说。
纪国仇8场季后赛，场均贡献22。5分17。6篮板8。5助攻4。5盖帽2。3抢断4。4失误，投篮命中率62。8％，三分命中率50％，罚球命中率98％。
纪国耻8场季后赛，场均贡献34。4分9。8篮板3。1助攻3盖帽2。5抢断3。1失误，投篮命中率58。2％，三分命中率52％，罚球命中率94。2％。
两人的季后赛数据都比上赛季提高了不少，熊猫哥哥将自己的篮板和助攻提高到了一个令人乍舌的地步，狐狸弟弟则将自己的得分提高到了乔丹的级别。
说起乔丹，洛杉矶时报在5月16号，还曝出一个令球迷忍不住浮想联翩的报道，湖人队主教练菲尔。杰克逊在球队被淘汰后，接受了洛杉矶一家媒体的采访，禅师在采访中表示：熊猫哥哥是目前nba中最优秀的球员，他已经超越了骑士的球星勒布朗。詹姆斯。
此言一出，顿时成为了这几天的热门话题，两人的球迷自然开始了一场口水大战，不过媒体却将注意力放到禅师身上，他的这番话说得太耐人寻味了。
菲尔。杰克逊这个赛季结束后，执教合同已经到期，所以他现在算是自由身，而且一直没有传出和湖人续约的消息。媒体猜测他和小巴斯的关系很可能导致他在湖人的执教生涯结束，但这不意味着禅师的整个职业生涯就此结束了，联盟三十支球队里，现在至少有20支球队，随时都愿意为禅师开出千万年薪的支票。
“panda绝对有机会和乔丹达到同样的高度，这三年在跟快船队的交手中，我察觉到他目前还在变得越来越好，他在慢慢提升自己的投篮命中率，他还在不停提高自己的篮板和助攻，增加低位进攻的威力。这个赛季，当他可以在外线将球投中，或是在低位状态出色地的时候，几乎没有人能够防住他，因为他可以做得太多了。”
禅师甚至在采访里如此夸赞纪国仇：“他实在太高了，他的臂展不次于加索尔，而在中锋这个位置，他的速度也显得太快了。他有着令人难以置信的对身体的控制力，在外线和低位都有着非常强的进攻能力，但他还是一个非常团队的球员，你能够看到他的队友是多么热爱他。”
“如果让我选择一个建队核心，我会毫不犹豫选择panda，就算乔丹也在选择的名单里。”
菲尔。杰克逊最后的这句话，实在让人感到不可思议，不少反应快的人立刻想到一个可能——莫非这个家伙又想执教联盟最出色的球员了？别忘了，篮网下赛季的主教练还没有确定呢，禅师如果去应聘，谁能跟他竞争？
纪国仇看到报道后也很惊讶，他没想到菲尔。杰克逊会这么评价他，而且他既然这么说，基本可以确定禅师不会再执教湖人了。菲尔。杰克逊的这番话，等于直接把科比弄到联盟第三去了，可见他已经不在乎得罪湖人队的核心，那么可能性只有一个，他已经不打算再执教湖人。
“妈的，他这么说岂不是没把我放在眼里？居然一句都没提到我，简直岂有此理。”
纪国耻拿着报纸翻了半天，发现这个混蛋居然一句话都没提起他，这不是故意无视他吗？
“你这个傻叉，老邓利维在快船拿了两个冠军，很可能马上就要拿到第三个，他在快船的地位稳如泰山，禅师知道自己怎么都无法取代老邓利维，而你又不会离开快船，他当然不会跟你示好？”
“那也不能一句都不提啊，这王八蛋摆明了是想抱你的大腿，老大，你可千万不能心软，干脆不要理会他。”
纪国仇闻言笑了，一脸嘲笑的表情说道：“你当我傻逼吗？有个这么好的教练主动送上门，我会不要才怪，你小子不是害怕了吧？”
纪国耻哼了一声，强行装逼，说道：“我怕什么，你就算有这个不要脸的禅师帮忙，也不是我的对手，到底谁是联盟第一，我们明年等着瞧。”
第六十四十四章冠军球队的示范
5月16日，就在禅师的一番话引起球迷浮想联遍后，魔术和骑士的东部决赛率先开战。
东部这两支球队实力接近，他们都有自己的短板，但也都有对方无法应对的强点，所以这轮系列赛将会是一次全方位的考验，两支球队想要淘汰对手，比运气、靠发挥、拼主帅，以及裁判等因素都可能会成为最后决定胜负的重要一环。
首场比赛，奥兰多魔术队的2000万先生继续发扬打硬仗就疲软的传统，虽然老船长今年也不硬，但是刘易斯软的实在离谱。
众所周知，刘易斯最强的武器就是三分球，以他的身体条件和游击型打法，在面对联盟中大多数大前锋时都可以占得上风。但这只是理论上，实际上却截然相反，他的得分完全依仗魔兽能吸引两名球员防守，如果换一支球队，刘易斯根本打不上球，他现在就是一个没有防守的定点投手，不比阿联强到哪里。
东部决赛第一战，此前一直顺风顺水的魔术第一次遇到了强劲的对手，刘易斯整场比赛形如梦游，包括在三分线外。今天刘易斯一共6次出手三分球，居然无一命中，实在对不起“最能投三分大前锋”的封号。
刘易斯的打法注定了他杀伤力不足，一旦找不到手感或者遇到强硬防守，作用就会大打折扣。就像这场比赛，31岁且腿脚不怎么灵活的布兰德，最多也就是打出巅峰期的70％功力，但这就让刘易斯完全丧失攻击性。全场12投2中。没有获得一次罚球。
老船长今天却吃了顿饺子。他终于遇见比自己今年还差得全明星了，上一轮他可是被同样只有70％功力的加内特教训了一顿，没想到这么快就迎来了好日子，全场拿到25分10篮板，终于爆发了一回。
勒布朗。詹姆斯和霍华德的表现同样稳定，两人都打出了在各自位置上具有统治力的表现，可惜的是魔兽防守更强一些，但是进攻端威�