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这边两人刚绕过假山来到水边，打头的一个迎面便呼上一张字纸，来人一把抹下，刚要发怒，可眼见着一身着青布宫装的女子已经闪身跑入了假山，遂冷哼一声，只得作罢。刚要把那字纸团起扔掉，忽见那上面有字，而且一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，不由“咦”了一声，再看那上面写的内容，更是大奇，看罢往后笑道，“煜弟过来，看好个大胆的丫头。”
那被唤煜弟的上前一看，是一首《卜算子》，却道：
碧梧渐凋，落枫成红，都付残泥败水。去岁今日，正当大好年纪。
惜屈子、曲高人易折，痛子胥、心高目远，不过家国两误。
屈指已千年。新秋将至，念旧愁未了。未至二八，却看世间种种。
谁曾听，不如独欢醉。只盼得，我心鸿鹄，直上九霄重。
看罢拂袖一哼，“哪个宫内的大胆奴才，居然如此轻狂。”
正是：
本是曲中人，错身缘不识。
作者有话要说：空中码字，好奇特……
镜里花
上回道那名唤煜弟的看了小鱼遗失的字纸，拂袖不悦，称之轻狂，那先一人重拿回纸，细细又看了一遍，却笑道，“我看到觉得好，光说这字，就不是寻常女子能写来的；再说这评屈子、子胥，很有几分中肯。虽说不是十分工整，就一女子而言，也是极难得的了。”
煜弟鼻中一哼，“一个女子，就该安心妇德女工，作这等家国之谈，已是不该；况又是个宫人，更应一心侍主，我看定是个不安分的，应当查来，驱杀出去。”
那先一人笑道，“却也未必是寻常宫人。”
“管她是谁，”煜弟似极不耐，皱眉道，“我说二哥，你我既为圣祖血脉，就应当心系社稷，做一番建功立业的事迹出来。容弟今日不敬，我看你虽已近儿立，却整日价只揽些文人骚客在家赋些闲言酸诗，竟全无……”一顿，又道，“别的不说，就拿今日这等下贱宫人的轻狂牢骚，你居然还道好……哎！”说罢重重一叹。
那先一人也不恼，背手踱到水边，望着一片萧条秋色，回首低笑道，“煜弟此言差矣。你我虽为先皇之子，今上之弟，然现如今天下太平，朝野安和，无须你我置喙……”
煜弟一听这话，抢上两步，语调颇有些激动，“天下太平？二哥从哪里可见这太平二字？朝野安和？二哥又真以为安和？且不说北有狄夷虎视眈眈，屡屡叩关，外忧不止而我不能禁；就说这朝政，哎，大哥他竟放心把它全交了丁驷冲、李霁等人，结党营私，满朝莫不以他二人马首是瞻……”
“好了，”先一人抬手止了煜弟言语，“无论这天下朝政如何，也都是皇兄应当关心的事，与你我无关！”
煜弟不耐抬头，刚要分辨，但见他双眼如两丸黑玉，黑漆漆看不见底，神色肃雅，虽暗骂他暗弱无能，却也再说不出一句话来。
小鱼这边虽跑了开来，却是越想越悔，因练了许多篇，也不知遗的哪一张，况那上面终有自己的笔迹，万一查将下来可如何是好，暗道不如刚才看清来人，或许是哪宫太监，想个法索要了回来，也省了许多后患烦恼。
这样一路走，一路想，心思便有些恍惚，刚进了春芜宫侧门，忽看到媚兰迎面过来，便忙收拾了心思上前，唤道，“大姐姐，”
媚兰像是也刚看到她一般，顿了一下，才道，“是小鱼。”
小鱼笑道，“才刚去找大姐姐，您不在，”忽看媚兰似乎有些迟疑，便止了话，“大姐姐有事？我却不耽误了。”
媚兰点头，“正有点子事，你先回吧，改天再来不迟。”
小鱼回去，直忙到了晚，待到歇下，回想今日之事，越想越不妥，深骂自己鲁莽。翻了个身，又想到媚兰，似乎也有些和往日不同。下午的时候因自己心思正乱，没顾念太多，现下想来，媚兰当时脸色苍白，钗环似乎也有些歪，小慧敏如也没跟着，想来是受了贤妃的气也不一定。又想自己上次擢选失败，现下也不高不低的得了些好差，虽比不上小慧，但在这院里也算好的了，只盼今日这纸别落到什么多事之人手中，毁了这些时日的苦心。
如此忐忑过了数日，也没传出什么风声，小鱼遂慢慢把心放下，媚兰那边也没甚事，照常是贤妃离不开的头等人，小鱼见了，更暗笑自己多心。
这日小鱼不当值，跟着小文学些针线，正彼此嘲笑，那边一个小宫女来叫道，“小鱼快来，李姑姑叫。”说罢便走。
小鱼见她叫得急，也没个头尾，便匆匆赶去，心下不禁惴惴的，生怕是捡字纸的查下来了。待进得李姑姑屋子，看见李姑姑坐在炕边椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕边上，两个人都有些侧背了身子，不大自在，墙角里小翠身前交叉了手站着，见她来了，仿舒了口气，想叫又没叫。
小鱼见似乎不是为了字纸的事，便有些放心，上前先给李姑姑请了安，又转身笑道，“慧如姑娘来了。”
这还是小慧走后第一次见小鱼，她脸一红，“小鱼姐姐，”
话未说完，李姑姑已出声打断，口气不悦，“慧如姑娘，这凡事都得有个章程，你们送重阳礼忙不过来，我们帮忙原也是应该。可也不能散落落得就抱了一堆东西叫我们送去，也没个礼单，让我们怎么给太妃回话？”
小鱼方有点明白，明日即是重阳，各宫嫔妃均为太后、太妃备礼，想是贤妃只顾了太后那边，太妃这里就有些潦草，只让慧如（从此本文便称小慧为慧如）来吩咐李姑姑找人送去。李姑姑本就有些不大乐意，见又没有礼单，便找个话题发作。
慧如在贤妃身边待了一个来月，平日里见多了奉承的脸面，此时颇有些不习惯，但毕竟也学了些巧儿，勉强笑道，“姑姑别恼，原是我们没想周全。只是娘娘已经去了慈宁宫，走时吩咐的急，如今也只好劳烦您这里补写一张。”
李姑姑见慧如拿贤妃压她，虽怒，也不好再说什么，转向小鱼，“你也听到了，如今闹这等饥荒，我看你还识两个字，就你写了吧。”
小鱼很怕自己露了字迹，便想寻个法推出去，笑道，“我的字哪里上得了台盘，没得辱了娘娘的脸面。还是请娘娘另找个好的写来吧。”
李姑姑听了这话，也踌躇。慧如见状，忙道，“不妨事，左不过只是份礼单，而且小鱼姐姐的字是极好的，娘娘知道了，只有夸赞的，断不会怪罪。”
李姑姑叹气，“也只有这样了，别误了正经事。”又对慧如，“娘娘那边如果问起，你需如实回来。”
“自当如此。”
小鱼无法，只得写了。李姑姑看了，点头道，“就你去吧。”
这敬敏太妃居宁寿宫，乃成祖之淑妃。成祖一共四子，长子谢青泰，当今和帝，为现居慈宁宫的慈佑太后所出；次子谢青廷，封宁王，乃敬敏太妃之子；三子谢青煜，封辉王，却与和帝一母同胞，均为慈佑太后嫡出；四子谢青善，封英王，年龄尚小，生母已亡。
这宁王谢青廷小时聪慧，成祖甚喜，长大后却养成了个散漫性子，正如谢青煜所言，只喜和些文人骚客舞文弄墨，且都是些咏春叹景之词，全不关心时事朝政，成祖慢慢颇为失望，叹其只有仲永之才。如今只在京中做了个闲散王爷，府里招养了一批文人，三五日便成一诗宴，名冠京城，无人不知。
辉王谢青煜好武，自小熟读兵书，长大后本也专和那些粗豪武官交往，现下见和帝中年后日益疲倦，渐渐荒芜了朝政，使得外戚权臣当道，很是焦急，遂自己府里也养了一帮门客，颇有与之对峙之意。
因和帝自出生便尊长被封了太子，故谢青煜自幼与谢青廷一起成长，到更为亲近，今日谢青煜拜过太后，便和谢青廷一起来宁寿宫给敬敏太妃见礼。
比起慈宁宫那边的欢声热闹，宁寿宫这边清静了许多，一上午只三三两两的各宫来几个下等宫人，磕个头、敬上礼就罢了。太妃见二人来了，心下颇喜，忙让人摆座上茶。
正说话间，宫人通报春芜宫献礼来了，太妃这才坐正，命人通传。
这边小鱼带着小翠，并两个粗使太监听传入殿，见殿内佛香袅袅，宝座上端坐的人也看不甚清，忙跪下叩头。
一时太妃命人把礼单拿了，这太妃自成祖故去后专心佛事，此时看那单上写的“白玉观音、木樨佛珠、掐丝珐琅器”等尽是些与佛事相关的贵重物品，又知贤妃一向敬老知礼，虽受宠却并不轻狂，今日这礼又厚，便笑吟吟地把单递给了谢青廷二人，“贤妃是个有心的。”
谢青廷接过，便是一愣，但见那纸上一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，与那日湖边所捡的象了个十足。
那边太妃笑道，“快起来吧，”说着命人看座。
小鱼谢过，挨着凳角坐了。
太妃又让人赐茶，笑道，“你们娘娘有心，回去给你们娘娘带个话，本宫谢过她。”
小鱼这还是头一次办正经差事，心内原有点慌，但好在来时路上已经练好了一篇话，见太妃也和气，当下不慌不忙站起身，躬身道，“奴婢代我们娘娘谢过太妃娘娘！来时我们娘娘也吩咐了，见到太妃娘娘，必要代她磕几个头，祝娘娘康福永寿！”说罢盈盈拜倒，叩首三次。
太妃更是欢喜，忙命人将她扶了，见她圆脸大眼，本就是老年人很喜欢的长相，笑问她，“你叫什么？”又对儿子们说，“你们看看，贤妃调教的人也是好的！”
小鱼躬身答道，“回娘娘话，奴婢姓刘，贱名小鱼。”
这边谢青煜也看过了单子，并未在意，草草看了，抬眼一看小鱼，那里婷婷站着，虽恭谨，但落落大方，眉眼灿烂，嘴角微微向上弯着，似有说不出的话来，不禁一愣。
忽听得耳边青廷问道，“既如此，你们娘娘怎不亲身来了这边？”
小鱼一愣，一来没想到上面坐的还有男子，二是没想到居然会这么问，将一抬头，一张脸儿已晕满了红，见太妃两边各坐一青年男子，均着赤色红袍，头戴翼善冠，两肩及胸前补子上各绣一金线蟠龙，便知是亲王，只不知发话的是哪位。但也容不得多想，心念转动，答道，“请娘娘奴婢大胆，佛曰，色相皆虚妄，在太妃娘娘眼中，奴婢来，或我们娘娘来，定都是一样的诚心。”说罢拜倒。
太妃也愣了一下，没想到这唐突话是自己儿子问来，本有些难堪，见小鱼答得虽有些牵强，终也圆了过去，很是高兴，当下重笑开，“好孩子，快起来说话。”
谢青煜见状，再看一眼那纸，心中一动，也问道，“这上面的字可是你写的？”
小鱼一惊，抬头看太妃右手边那年轻点的王爷正看向自己，目光灼灼，又见他黝黑面色，目光如电，形容严俊，心内怦然，鬼使般点头，“回王爷话，正是。”
谢青煜还要再问，忽见青廷正似笑非笑的看向自己，不觉面皮一红，便不再说话。
青廷柔声对太妃道，“母妃，贤妃那边事情还多，我们不可叨留过久。”
小鱼知刚才那话是他问的，不免多看了他几眼，只见他与青煜不同，虽像，却是白净面皮，正如冠玉，或许因大了几岁，浑身一派沉静的气息，到真不象传说中那个风流散漫的王爷。可一想他刚才所问的话语，又道，这传言还是有几分可信的。
水底月
小鱼同小翠去李姑姑那复了命，说说笑笑地回到了小院。小文正在廊底下坐着，见她二人脚步轻快，语声飞扬，便放下手中的活计，边迎边笑，“好轻快蹄声，离半里地都听得到了。”
小翠颇有些压不住，把手往小文脸前一晃，“小文姐姐，你看！”小文把手拿来一看，却是一串红榴石串子，莹莹的煞是好看。
“太妃娘娘赏的！”小翠把那串子一拨，得意非凡，“小鱼也有！”
小文见了，半酸半羡，“真好彩头。想我来了宫里两年，还没得过正经的赏呢！”
小鱼笑呵呵地把那串子从手脖子上褪下，“姐姐，你若喜欢，就拿了去。”
小文哪里肯要，死活不受。小鱼伸出左手，上面也有一个乌木佛珠串子，“娘娘还赏了一个，不然我也不舍得给你。”
小文见那串子乌乌的明显不如这红榴石鲜亮贵重，便有些不过意，“这怎么好，娘娘赏你的东西，断不能要的。”
小鱼见她松动，把串子往她手上一套，“多好看！再推我要恼了。你�