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片刻后，宜春院里恢复了原有的平静。芈嬛望望剩下的十四个女子，正色道：“既然选择留下，那就莫要再提离开。”
“是。”众人轻轻应了一声，唯有第一个站出来要求离去的女孩紧闭着双唇。
“为何不走？”芈嬛抬眸看着她，问得极是认真。
“我不走自有我的理由，”女孩倔强地看着芈嬛，“我不愿说的事，你往后便不许问。”
芈嬛闻言，倒是来了些兴致，她复又扫了眼那女孩，道：“你如此不乖巧，我又为何要留着你？”
女孩傲然道：“我会成为你楼里的头牌，叫万千男人都臣服在我的裙下。”
芈嬛艳丽的唇抿做一条危险的弧线，她理了理女孩额前的碎发，柔声道：“往后你便是我琼琚楼的人，取名沐枫。你要银两，我会给你足够多。但你也要记住，你生是我琼琚楼的人，死，亦是我琼琚楼的鬼。”
女孩咬紧了下唇，略显苍白的唇瓣丝丝渗出血来，她哑着声音道：“给我五十两。”
“签下死契，一切好说。”芈嬛走到几案边，拿出一沓薄纸放在案上，回眸定定地看着她。
女孩犹豫着，片刻后，她攥紧了拳头走到芈嬛面前，叹息般吐出两个字：“我签。”
芈嬛瞧着她，勾唇轻笑。门外微风拂过，扬起芈嬛鬓边一缕发丝，她抬手轻抚乱发，清眸流转间一丝魅笑直撩人心怀，竟将同为女子的众人看得热血沸腾。
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9、宜春院，琼琚楼（3） 。。。
流浪…女们在宜春院里安顿下来，芈嬛不容商量地将流殇留在了那里，美其名曰保护一众弱女子。她自己则施施然回到缀云院，全然是副不在意的模样。
缀云院里，芈嬛轻易就找到了王玉。她回来时，他正在躺在藤椅上悠闲地翻着一卷书册。
芈嬛负手踱到藤椅旁，俯身凑到王玉跟前，轻声道：“不知公子可否愿意帮我一个小忙？”
王玉闻言抬起眸子，却正对上芈嬛莹白剔透，泛着淡粉的脸颊及她细滑的脖颈。若有似无的香气萦绕在他鼻间，叫人沉醉。
王玉浅笑着将书合上，显见是定力极好，他不动声色地向后挪了一挪，道：“姑娘有何难事只管开口就是。”
“公子可否出腾出些空闲，帮我教导几位姑娘琴棋书画？”芈嬛拢拢袍袖在一旁的石凳上坐下，看着王玉问道。
王玉好脾气地笑着，“姑娘既然开口，那我又岂有推脱之理。只是不知受教的是哪户人家的女儿？”
芈嬛沉吟了一瞬，故作一脸神秘道：“公子明日见到了便知，现下不便透露给公子。”
王玉闻言，扬眉看着她，说：“那敢问姑娘给我的工钱又是多少？”
芈嬛望着他，不紧不慢地伸出一根手指，“一日，一文。”
王玉煞有介事地点头，“倒也合理。”
芈嬛瞧他一本正经的模样，终是掩口笑出声来。王玉侧头看她，琉璃色的眸中溢满了柔柔的情绪，让人忍不住在其中沉溺。
芈嬛将宜春院更名为琼琚楼，取琼琚为美玉之意。订下名号后，她便特特请了宗泐为琼琚楼题字。王玉原说宗泐身为佛门中人，定是不愿的，叫芈嬛莫要白费力气。但没想宗泐却一口应承下来，甚至兴致勃勃地去瞧了琼琚楼的施工进度。
流殇一人在琼琚楼内监工，忙得是焦头烂额。芈嬛则整日同王玉一道在后院甄选姑娘，挑了“品相”好的，重点栽培，倒也忙得是不亦乐乎。是以便对流殇几次三番的招工建议听而不闻，任由他如陀螺一般连轴转。
直至半月后的一个晴朗早晨，流殇忽然似福至心灵般去了趟城隍庙，将袁珙带了来。至此，琼琚楼内便形成了一个颇为怪诞的局面，可众人却浑然不觉。
琼琚楼的开张一竿子便支到了一个月后，那日，琼琚楼外张灯结彩，楼内更一片红彤彤的景象，热闹非凡。
芈嬛换做了男装打扮坐于后堂，面上隐约透着担忧之色。王玉则在她身旁悠闲地捻了些茶叶，沏上壶香茶。
几日前，芈嬛终是采纳了流殇的建议，招来几个跑堂的，同时亦将管事的重担压在流殇肩上。至于相士袁珙，芈嬛特许他可在琼琚楼内摆摊看相，也算是给了他极大的照拂。
此时，流殇正换上身玄色的袍子，在琼琚楼内忙里忙外。想来他这曾名动一时的剑客，现下却沦为了歌舞坊的管事，实叫他在是哭笑不得。
“嬛儿，茶凉了。”王玉将手中茶碗摆在芈嬛手边，言语间两人似是少了分生疏客气。
芈嬛托了腮侧头看着王玉，漫不经心地端起茶碗道：“沐枫的琴艺尚不精湛，此时叫她登台，怕是会有差池。”
王玉垂了眸子，浅笑着，“那孩子天资极高，倘若假以时日，定能成大器。”
“王玉，”芈嬛嗔怪地看着他，“我说的是现下，并非往后。”
王玉呷了口茶，缓声说：“今日来听曲的不过是些凡夫俗子，你不必在意。”
“她……”
“姑，姑娘，不好了。”一个人影忽然冲进后堂，打断了芈嬛的话。
“何事如此惊慌？”芈嬛看着几乎是连滚带爬进来的袁珙，蹙眉问道。
“方才有位客官想占明月姑娘便宜，被流殇大哥给打伤了。”袁珙擦了把头上的汗，急急道。
芈嬛闻言，与王玉二人对视一眼，顿觉情况不妙，赶忙起身向外走去。
灯火辉煌的琼琚楼内，流殇正抱臂立在砸烂的桌椅旁，神色倨傲地盯着此时躺在地上痛苦呻吟的男子。
芈嬛远远看见那男子的衣饰，心中稍定。男子身着灰青袍子，腰间挂着个不大的玉佩，大约是商家之子，不似是官宦人家。
她正自思量着，没留意王玉已大步走到那受伤男子跟前。
王玉在男子身旁蹲下，附在他耳边轻声道：“公子如此赖在地上，叫在下如何赔给您银两？”
那男子闻言，侧头看看王玉，随即就坐直了身子，但面上仍是装作痛苦不已。
王玉见他已半坐在地上，便顺势俯身挽住男子的手臂。他一面将男子自地上扶起，一面和颜悦色地对周围看热闹的人说：“我家管事与这位公子间不过是误会一场，请大伙莫要放在心上。”
“今日诸位的酒钱便算在在下账上，就当是替各位压惊了。”芈嬛含笑走到人群中，对着众人道。
诸人原本来歌舞坊便是为了寻乐子，此时一见这琼琚楼的当家如此豪爽，也就将方才的一幕抛到脑后，各自散了去，重新坐回台下听曲赏舞。
王玉搀扶着受伤的男子径直往后院走，芈嬛默默跟在他二人身后，思量着如何才能打发了此人离去。
“停、停。”那男子忽然顿住脚步，对着王玉嚷嚷。
“不知公子有何事？”王玉好脾气地看着他问道。
“你方才不是说要赔我银两，银子呢？”男子无赖般地伸出手来，流里流气地斜睨着王玉。
“公子要的银两就在那间屋中，你不随我进去，我如何给你？”王玉遥遥一指前面不远的小屋，无奈道。
“本大爷才不会上你的当，谁知那屋里有没有埋伏？”那男子双手环胸瞥着王玉，“大爷我就在这等着，你去取来便是。”
“公子……”
“不必取了！”三人身后突然传来道清朗的男声，打断了王玉的话。
芈嬛诧异地回过头去，却见朱棣正手摇折扇立在院门处。
“本王瞧着此事倒是简单的很，根本是连一文钱都不必赔的。”朱棣一面说着，一面便走到了三人跟前。
他抬眸打量着那耍横的男子，“啪”地将折扇一合，直直戳在男子脸上的伤处。男子痛的“咝咝”直叫，一甩手就推开了折扇。
朱棣挑起抹笑看着那男子道：“李二八，你莫不是这么快就将卖玉之事给忘了罢？”
“卖……玉？”李二八闻言忽然瞪大了眼睛，借着月光一瞧，吓得两腿一软就跪倒在地。
“王爷饶命，王爷饶命，草民再不敢了！”李二八重重将头磕在地上，带着一丝哭腔向朱棣求饶。
“那日放你走时，本王便说过，你若是再犯，本王就剁去你的一双手脚，你可还记得？”
“记……记得。”李二八跪在地上，身子已如抖筛子般颤个不停。
“记得便好，”朱棣的一双黑眸几乎跌至冰点，他对着身后一勾手，道：“怀仁，把他带下去，剁了手脚。”
“是！”怀仁领了命这才从阴影中走出来
李二八看着怀仁一步步靠近，身子一软，彻底瘫倒在地。他哭喊着，求朱棣饶他一命，朱棣却充耳不闻，只是摆摆手，叫怀仁将他拖走。
芈嬛眼睁睁地瞧着李二八被怀仁拖出了琼琚楼后门，但她却始终双唇紧闭，未置一词。
“草民见过燕王殿下。”王玉对着朱棣遥遥行礼，打破了方才的一丝尴尬。
“公子免礼。”朱棣淡然地看着王玉道。
芈嬛回过神来，亦屈膝一福，却被朱棣极是自然地抬手扶住，他道：“原是想来同姑娘贺喜，可没想竟碰上这等事，实在叫人不悦。”
“多谢王爷还记挂着民女。”芈嬛扬起丝疏离的笑，恭敬地看着朱棣。若在可能的情况下，她是真真不想与皇室扯上任何关系。
王玉将两人间略显亲昵之态瞧在眼中，便上前再行一礼道：“王爷，琼琚楼内尚有许多琐事等着草民处理，草民就先行告退了。”
朱棣微一颔首，“你退下吧。”
王玉转身离去，芈嬛看着他逐渐消失在夜色中的背影怔了一瞬，心头像梗了根鱼刺般，不大舒畅。
朱棣轻咳一声，垂眸看着芈嬛道：“前些日子我碰巧遇见了宗泐大师，大师他提及姑娘打算开间铺子之事，我便挂在了心上。早就念着要过来瞧瞧，却碍于公务缠身，始终未能腾出空闲来。”
他的解释实在是冠冕堂皇，颇有此地无银三百两的意味。芈嬛心头略略飘过个念头，面上忍不住扬起笑意，她对着朱棣做了个请的手势，道：“夜里风凉，王爷请屋里说话。”
朱棣与芈嬛并肩而走，他边走边道：“那李二八过去曾诓骗无知女子买下他的佩玉，正巧撞上我在外办事，便一同将他送去了官府。原想此人不过是个混子，却没想他竟又闹到了你这里。可方才你那管事下手倒也确实够重，功夫实在了得。”
芈嬛垂首一笑道：“我那管事就是做事莽撞些，但为人却是极好的。时常是打抱不平，颇有侠义心肠。”
朱棣点头称是，表示赞同。他沉吟一瞬，忽又换了话题，“方才与姑娘一起的公子，可也是琼琚楼的当家？”
“他是我请来的乐师，算不得当家。”芈嬛说的清清淡淡，但朱棣仍是在她面上捕捉到一丝异样的情愫。
朱棣唇角拢起了然的笑意，他忽的顿住脚步，对芈嬛道：“今日时辰也不早了，我就不多打扰姑娘，先行告辞了。”
“王爷不留下喝杯热茶么？”芈嬛抬眸看他，月光下，面前这个年纪尚浅的男子一双黑眸中透着睥睨天下的霸气，让她不禁想起当年的芈负刍。
念及此处，芈嬛不禁攥了拳头，一双秀眉微蹙。
“下次见面时，我再与姑娘一道品茗谈天。”朱棣略一颔首，对芈嬛含笑道。
芈嬛兀自愣了一瞬，遂屈膝行礼，道：“恭送王爷。”
朱棣还一礼后，便大步离去。芈嬛立在屋前，却满腹疑惑。朱棣在她面前，向来自称为“我”，丝毫不端王爷的架子，究竟是为何？他总在需要的时候出现，显然并不是凑巧，他的目的，究竟是她，还是旁的什么？
芈嬛一时难以理清头绪，她摁摁额头，转身回了琼琚楼前厅，却正见王玉一副飘然若仙的模样坐于台上抚琴。
芈嬛一时起了兴致，便施施然搬了张椅子，一人坐在角落的阴影下，看着台上那似是误落红尘的男子，心绪难平。
容珏，容珏，你可知我牵挂着你？多么地不易，才叫我遇见了他，可我又怎能将他认作是你？
王玉仿佛有感应般回首望来，他淡淡的目光笼在红柱下那纤细的人儿身上，唇畔漾起丝柔和的笑意。然他这无心之举，却引得台下一众有龙阳之癖的男人尖叫欢呼，几要醉倒在台下。
“姑娘，方才是我莽撞了。”一个略显沉重的声音在芈嬛耳畔响起，她抬首回眸，见是流殇低垂着头立在她身侧。
“不碍事，你也是为了明月那丫头着想。”芈嬛转过头来，复又看着台上那抹月白身影。
流殇随着芈嬛的目光看去，望见抚琴的王玉，他心头没来由地堵了一下。踌躇良久，流殇才在她身侧喃喃道：“姑娘也是觉得他们如同一人吧？”
“就算是万分地像，他也终究不是他。”芈嬛的语气平静得毫无波澜，似是她的心早已随着容珏死在了千年前一般。
“容珏公子的尸首……我始终未曾寻到。”流殇艰难地开了口，多少次，他的话都是到了嘴边又生生咽回去。芈嬛眼中的那种无望，他已不愿再看到。
“是么……”芈嬛轻轻勾起抹笑，淡漠得凄凉，“容珏离开楚国之时，我便�