没收到回信的雷守诺颇为焦躁，但金家的事再过十几日便能见分晓，他不想输在那临门一脚。大事就要按做大事的态度来办，一时分神或退缩都有可能招致败局。
赌坊那边，被逮到的汉子是个教人意外的家伙——他上半截脸戴了一个神秘的铁面具。赌坊老板试过要掰下它，可惜面具被两条铁链扣着，铁链在那个汉子头上缠了几圈，彻底固定了位置，中间或许还有什么机关，任凭他怎么拉扯都纹丝不动。
赌坊老板最后放弃了，直接问话。汉子倒是无所不说，让雷守诺好生意外，还以为这种人物都是守口如瓶的。
“我只为报金家长子一饭之恩。”汉子道。
赌坊老板亲自煮了一碗馄饨面，汉子吃了。
“喂，你来跟我混吧？”
“每天给我煮一碗馄饨面。”
“好，成交。”
雷守诺在旁边观察了半日，发现自己也有推断失误的时候，这个铁面具汉子应该是一个真正的高手。赌坊老板告诉他，这个汉子身受重伤，只剩一成功力。
原来如此，看来这个顾虑也没有必要了。
翌日，金家长子金来久久等不到铁面具回来，料想是遭遇不测了。他也软禁在家，手下的人和银钱都不能调动，连最后一步棋都丢失，他算是彻底无法对当家交代了。当初他信誓旦旦能解决这一笔债务，打的算盘就是不但不用偿还金恒富剩下的半份债，还能将送出去的半份拿回来，让赌坊老板口讲无凭。
他见识过铁面具的能力，本来信心十足，没想到竟然失败了。
金家当家气得不轻，不得不还出剩下的半份债，简直就像要了他的命一样，当场中风倒地。
这一倒，就砸得金家四分五裂。
金来被彻底冷落软禁，金花和金恒富被送到远房亲戚那边，说是为了磨练金恒富，实际上是去那户人家里吃苦——这些都是幺子金磊暂任当家后立刻下的命令。
那一天，天空飘着丝线似的微雨，雷守诺以金磊朋友的身份登门。
雷守诺一进门就认出了不少人。雷家的下人家丁都对金磊卑躬屈膝，不乏当年备受雷家当家器重的人。一个人对你是否忠诚，在这种情况下就能分辨清楚了。
“可惜啊，雷家最有能耐的人没招揽进来。”金磊说道。这些主动来抱金家大腿的下人工钱和金家原来的下人一样，但在金家地位最低，连清理茅房的人都能对他们指手画脚。
雷守诺眉毛一挑，“谁？”
“雷府的管家，管得一手好帐，激得金来气急，打断腿扔大街上了。”
“……不识好歹。”雷守诺似笑非笑道。
雷府的下人绝大部分签的都不是卖身契，这样意味着雷府败了以后，他们大可以在外头做别的营生。只可惜，有些人天生贱骨头——高良县大富人家的下人食宿和外头好一点的人家差不多，而且因为是富贵人家，整个环境都是比外头好的，能时不时吃上主人家不要的好菜，偶尔还有赏钱。下人多的时候做得工作其实也不会多繁杂，顶多就是要哈腰点头赔笑脸。有些人不愿耕田奔波，就宁可做下人。
雷守诺心里对那位仅有几面之缘的管家阿叔多了几分钦佩。
雷守诺站在堂屋，背着手等了一会儿，金花和金恒富被下人推推搡搡着出来。
金花没了往日的光彩，穿着最粗糙的布衫，头上的饰物一无所踪，连一根木头簪子都没有。他咬牙切齿地睥睨着雷守诺：“贱种，这都是你做的吧？”
雷守诺道：“无凭无据，金花阿大，你今时不同往日了，讲话还是小心点吧。出到外面就不是你的天下了，得罪人有得你受。”
金花揪着衫摆，手臂上的青筋浮现，要不是端着富家子弟的架子，他早就扑上来对雷守诺撕打了。
金恒富耷拉着头，任由别人拖来拖去。看样子是彻底被击垮了，见到雷守诺都没反应。
金花被推搡着出去，跨出金家大门时，被下人撩了一脚，摔趴在大门前。
“金花手上的雷府财产我都抠干净了，他再兴不起风浪。”
“多谢金当家费心。”雷守诺收回视线，坐了下来。
是金花害得他和小爹家无宁日，如果当年没有这个金花，他现在应该会是雷府的长子嫡孙吧，坐享荣华富贵，而不是住在一个深山穷村子里，受尽村外人白眼。换做以前，他恨不得金花和金恒富死，是他们夺走了本该属于他和小爹的一切。
但是现在，他想通了。如果没有那段受冷落的遭遇，他不会懂得珍惜现在，也不会这样发奋，不怕苦累。如果不是被冷落在深山，枣子也不会被送到他们家。小爹现在享福了，也不用继续守着那个不可靠的男人，早点认清那个人的本性才好解脱。
或者曾经的苦楚，就是为了今后的幸运。所谓先苦后甜，大概就是这样了。
世界上凡事都是因果循环，他们一家今后会更好，而金花父子……不用他动手，恶人自有恶人磨。金花和金恒富不改掉那些恶习，终有一日会自取灭亡。
他不赶尽杀绝，就当是为不久后出生的孩子积福吧，也是为枣子和小爹积福。
金磊一直在他旁边侃侃而谈，构想着未来的大展宏图。
雷守诺附和几句，找了个理由告辞。
之后半个多月，雷守诺以有事忙为由，不再与金磊来往。金磊的猪朋狗友纷纷以道贺为由到金府花天酒地。金磊乐昏头，也就把谈生意的事搁置到一旁了。
二月二十二日，雷守诺来到约好的饭庄，赌坊老板问他，“你不是要铲除整个金家？”
雷守诺喝尽一杯茶，倒第二杯，但笑不语。
赌坊老板不耐烦道：“金家在高良县是富户，但拿出去别的县城比较，顶多只算个小富人家，要撬起它轻易而举，你要办就快快办，老子等着看好戏。”
雷守诺吃了一块桂花糕，对味道很是满意，立刻吩咐小二打包了一斤。
他若无其事道：“原先是有那个打算……金家现在的当家你也见了，你觉得他能坚持多久？后面的事，劳烦老板看着办了。”
赌坊老板皱眉，啧了一声，“老子最烦你这种故弄玄虚的人，不说就罢！”他不爽地出了饭庄。
雷守诺慢条斯理地喝完了一壶茶，拎着一包桂花糕回到酒家收拾包袱。
走出酒家的时候，路边刚好立起了一支小旗子，上面写的是“代写书信”。雷守诺留神一看，这人不正是雷府以前的管家？
他想到了什么，上前道：“你懂不懂做账。”
管家答道：“懂。”抬头，愣住了，嗫嚅，“小公子……”
“我要请你当我的管家，包括管账，你肯不肯？”
“……谢小公子大人大量。”管家竟然流下了两道清泪。
回程的路上，他们刚好遇到村里人的马车，刚好买完东西准备回家，正好可以载他们一程。
在摇晃的车上，管家迫不及待地从贴身的衣裳里掏出一个小布包，拿出里头一叠银票和一张地契，道：“这是老爷千叮万嘱我一定要交给小公子的。”
雷守诺倒是不明白了，“你早不交给我，为什么要等到现在？”
管家无奈地叹气，“金花一直找人跟着我，因为这张地契他翻遍了整个雷府都找不到。这可是老爷名下最好的一块地。老爷知道自己时日无多的时候就暗中藏了起来，交代我找机会偷出来，再寻一个时机交给小公子。我身子骨差，腿断后很久才能下床走动。不敢找人托付，也无法摆脱金花的手下前去找小公子，是我错了……”
雷守诺看着那张有些历史的纸张，之后一路无话。
回到村子，雷守诺跳下车，拔足狂奔。在自家院门差点撞上来串门的叶家阿大。
叶家阿大嚷道：“哎哟！我还以为是谁家的愣头青！雷小子你总算记得要回家了。”
梅小爹摘下雷守诺头发上的竹叶，神色有点复杂，“进去吧，好好同枣子聊一下。”
“啊？”雷守诺不明所以。
枣子怎么了？
☆、第三十九章
雷守诺把桂花糕拿到厨房；用一个大碟子装了绝大部分送出去给小爹和叶阿大吃；还剩下的部分装在另一个碟子里，一路送进小爹的房间——枣子还和小爹一起睡。
枣子安静地靠坐在床头；两个枕头叠起当了靠背；厚实的棉被盖住了胸膛以下的部分。他拿着柔软的布料，一针一线地将小衣服的袖子缝出来。
雷守诺笑了笑，邀功似的捧着桂花糕走上前；“枣子累了，来吃点糕点。”
枣子惊了一下；针扎到了手指；涌出细细的一滴血珠。雷守诺立马含住他的手吮掉血珠；“别缝了。”
枣子胸膛起伏了两下，把雷守诺推了开去。雷守诺见他脸色不对，问道：“怎么了？”
“……雷哥你都不要我了，还吃什么桂花糕？”
“呃，什么不要你了？”有了上次的经验，雷守诺马上就反应过来可能是有孕之人的无名火又来了。他仔细回想一遍自己说过的话……不对啊，他从来没说过什么不要的话，枣子怎么突然这样想？
反正绝对不能动气，要让着。
枣子百般滋味在心头，习惯了忍耐，一时半刻讲不清楚，抓着被子生闷气。
雷守诺怕死枣子这样了，上次有火气发泄出来多好，这样憋着才是最伤身的啊。好说歹说，枣子愣是一句话都不再肯讲，同上次截然相反的反应。
雷守诺实在没办法了，放下点心出门找小爹——原来有人出县城的时候见到了他和一个哥子拉拉扯扯，回来跟枣子多嘴。
“最开始我和枣子都不放在心上，后来别人见到的次数多了，讲得也多，枣子就不安心了……你也知道有孕的人有时候情绪是不受自己左右的。”
“我明白了，我会解释清楚的，小爹你放心。”
根据小爹的复述，村里人见到的应该是赌坊老板……没想到还能有这种麻烦。
走进房间，枣子正弯着腰在穿鞋子，肚子已经微微隆起，这个姿势吓得人出一身冷汗。他赶紧跑过去把人拉起来，小心放回床上。
枣子不自觉地扯住了雷守诺的衣袖，“你别走。”
雷守诺伸腿捞来一张凳子，坐在床头边，道：“我不走，你赶我我都不走。你愿不愿意听我解释？”
枣子苦着脸，勉为其难地点了点头。
“村里人见到的那个是赌坊的老板，叫案头，我这次找他是为了正事，他帮了我的忙，我分给他钱，只是交易而已。那些什么拉扯温存都是误会，他虽然是哥子，但一整个汉子样，见过汉子见面打招呼吗？拍几下，抡击锤，很正常的。你要是见过他就知道了，对谁都那样的，不只是我……”
说着说着，雷守诺试探着将桂花糕的碟子放到了被面上，“吃一块？雷哥特意买给你的。”
枣子瞅了一眼雷守诺，捏起插有桂花糕的竹签，顿时有甜美的花香扑鼻而来。他皱了皱眉，放下手。
“想睡觉……”
“好，那就睡吧，回我们房？”
枣子轻轻摇头，慢慢滑坐下去。雷守诺愣了好一会儿，才回过神来整理枕头和被子。枣子被暖呼呼的被子裹成了一团，真的睡着了。
雷守诺和梅小爹聊了一阵，梅小爹也说不准枣子现在是什么想法，可能要等枣子慢慢放宽心才行。
“怎么等，我怕枣子一直误会下去。”雷守诺挺急了。
梅小爹想想，也是，“先别慌，今天就别逼枣子了，明天我帮你探听一下他到底什么想法……守诺，门外守着的是雷管家吧？”对方一见到他就躬身道歉，对当年的事诸多愧疚。
“啊，是的，唉，一牵涉到枣子我就阵脚大乱。”
雷守诺高大，梅小爹不能像小时候那样抚摸他的脑袋了，只好改为拍拍他的肩膀，“小爹理解你，人不是石头，哪能分分寸寸都万年不变？好了，先把雷管家的事搞定。”
雷守诺点头，大概说了一下雷管家的遭遇，梅小爹对留下他没什么异议，“他的确是个很好的人，做事妥当又忠诚。”
“有小爹这一句我就更放心了，”雷守诺道，“我准备让他继续做管家，我们家没什么大小事务，让他再兼做账房先生。”
“你决定好了就行，我们家还有房间。”
雷守诺领雷管家进门，让阿伟带他洗漱一番。雷管家一介书生，本就单薄，经过这些变故，更清减了不少，阿伟的衣服他撑不起来，只能将就着穿，等有空再去扯点布做几件合身的衣服。雷管家受宠若惊，连说使不得，雷守诺不让他计较，在梅府做工的人都不会受到苛待，更何况是管家和账簿的读书人。
雷守诺想得很通透，和雇工之间固然是你出力我出钱的关系，但若你能对他们好一分，那么收获的绝不只是多一分劳力而已。雷管家之所