虚拟技术最关键的应用在于，在这个有限的空间里，飞船几乎能够使卫明体会到无限空间的感觉。他可以在大海中自由地劈波斩浪，可以在蓝天上尽情地展翅飞翔，可以在沙漠中艰难地奔走跋涉。这是非常重要的，因为在成长的过程中，卫明必须经受严格的训练。飞船从第一天起，就给卫明制定了严密的计划，安排他学习各种各样的知识、本领和技能。唯其如此，他才能成为一个真正的战士。
虚拟技术的核心是模仿人的感觉。比较容易解决的是人的听觉、视觉。比如一个人来到一间用虚拟技术模拟的房间，电视机开着，当人移动时，他应该看到景物随着他的移动变换角度和距离， 这些用全息技术都可以实现。但声音的模拟则需要人带上一个特制的耳机，当他移动时，电脑及时做出反应，将立体声耳机内的声音进行变换，使他移动到不同的地点时，听到的声音也自然地发生变化。当然，视觉也可以用给人戴上一个眼镜来进行模拟，这样，电脑可以及时地根据人的移动来改变眼镜前出现的图像，物体的轮廓和阴影随着人的移动发生变化，看起来就像真的一样。当然，在这种情况下，只要他伸手去摸那台电视机，就会发现那儿什么也没有。这些模拟没有涉及人的其它三种感觉，那就是嗅觉、味觉和触觉。味觉是人口腔内的感觉，最难模拟，好在模拟的意义也不大。嗅觉则可以用在人的鼻子附近加上一个小小的分子发生器的方法来模拟，当人需要嗅到某种气味时，分子发生器会及时地制造一些有关的分子，气味的强烈与否可以用制造分子的多少来控制。对触觉的模拟很难，但很有用处。模拟触觉对身体训练、技巧练习很有意义，如果能够成功地模拟触觉，拳击手就可以带上头盔，与电脑假设的对手进行一场货真价实的拳击赛了。模拟触觉的办法是，人所穿的暴露在外面的衣服，都要经过特殊制造；暴露在外面的肌肤也要套上特殊的薄薄外套。在正常情况下，这衣服和普通衣服完全一样，薄薄的外套如同不存在一样，而当人需要接触什么东西时，衣服或外套内部的电路就会接收到电脑传来的信号，及时地做出反应，在适当的位置产生收缩，给下面的内衣或皮肤施加压力，还可以产生温度变化，形成逼真的触摸感觉。当然，如果模拟拳击赛，收缩的力度要很大。由于外套很薄，衣服也不一定很厚，解决能源的问题很重要，必须要有一种体积很小、储能很大、收放自如、不留痕迹的特殊能源，才能满足需要。触觉的模拟还可以用虚拟加实物的办法来更好地实现，比如房间里的一把椅子，用虚拟技术很难模拟，因为人可能要坐下，靠外衣的收缩来承担人体的重量，是很不容易做到的，也太浪费能量，不如放上一把真实的椅子更方便。
这些道理都是卫明在飞船上后来经历的生活中懂得的。卫明已经与周围的虚拟世界融为一体。晚上，他喜欢让飞船变成透明的，躺在房间里，仿佛漂浮在宇宙中，看到满天的星星，包括他身体下面的。他知道，离地球是越来越远了。
白天，他就投入到紧张的学习和锻炼之中。早晨，他来到一片美丽的大花园中，呼吸清新的空气，做一种对改善身体资质有益的练习。上午，他像地球上的孩子一样，来到学校里的教室中，和很多其他同学一起学习。由于长期与他人隔绝，为了防止产生孤独，虚拟世界给卫明提供了一大群同学和好朋友，使他的感觉与在地球上几乎完全一样。在教室里，老师讲授各种知识，但比地球上要教得深，学得快，因为老师的水平很高，讲解非常切合卫明的学习实际。在学了几课之后，卫明发现，他还可以改变老师的外表的特点，于是，他按照自己的喜好，把老师改成了他最敬爱的魏老师的模样和风格，魏老师讲课，他真是百听不厌。而这位魏老师，如同地球上那位高材生一样，知识非常丰富，不论是数学、语言、哲学、物理、化学、生物、天文、地理，每一门课都讲得深入浅出，让那些深奥的知识化成清洌的甘泉，淙淙流过卫明的心间，自然而然地成为卫明思维中的一部分。卫明的学习很优秀，但并不是最好的，班级里的同学很活跃，总有几个同学，具有非凡的智力，能够出色地解答很复杂的问题，这迫使卫明不得不付出更大的努力来赶上他们。上课时，同学们都可以回答问题；下课时，同学们还可以自由讨论，这些孩子个个素质优秀，思路新颖，谈吐不俗，总是能给卫明很多启发。随着时间的过去，卫明逐渐习惯了这个世界，不再像开始那样，总是想到除了自己面前的一桌一椅，其余的一切都是假的，觉得有些可笑了，他现在明白，要把这一切都完全当成真的，才能对自己的成长有利，当然他做到这一点并不难，因为这一切本来就非常像真的。
下午的训练是最刺激的。有的时候，他要对身体进行训练，长跑、短跑、跳跃、投掷、游泳、登山、越野，每次都要练到极限，他的极限也在不断攀升。有的时候，他要学习和锻炼各种技能，他会骑上烈马，甚至奇形怪状的外星生物奔驰；他会驾驶飞车，或者灵巧的快艇，在辽阔的天空或海面上翱翔；他会端起自动武器，利用复杂的地形，与数倍于己的敌人战斗；他会赤手空拳，勇敢地挺身而出，与身强力壮的对手顽强拼搏。艰苦的训练，使他练就了强健的体格，形成了灵敏的反应，掌握了基本的搏击本领，学会了使用各种武器和驾驶各类交通工具。
时间就这样一天一天的过去，卫明的生活是紧张而充实的。秋天到来了，这里的秋天，也是虚拟的，因为在教室里，是四季如春的，而只有每天早晨，在卫明必需要去的花园里，才很自然地模仿出四季的景色，只不过温度的变化没有地球上那么大。这个时候，离他离开地球，大概已有几个月，卫明已完全适应了飞船上的生活，刚来时的不习惯已经克服。那个飞船的声音现在很少再出现了，卫明自己好像成了飞船的主人。他保持着日出而作、日落而息的地球人的习惯，按照飞船上模拟的时间变化，进行着每天的活动。但不知为什么，当秋天到来的时候，他开始有些变了，上课的时候，他经常会突然变得魂不守舍，没有听清楚老师的讲授，这在以前是不可能的事，因为，那是他多么尊重和爱戴的一位老师啊！
在回答问题的时候，卫明更多地表现出不知所云的反应，同学们都很有礼貌，但他们仍显得有些惊讶。看到这一点，不知为什么，卫明有些腻烦，他竟然想到这一切的虚假来了，他们何必要装得那么像？他们只不过是一团虚空而已呀！终于，这一天的课上，卫明又一次没有答出老师提出的问题。这一次，他没有像以前那样低着头，而是挑战式地直视着老师，他听到了老师的询问：“你为什么没有认真思考呢？”
“我为什么要认真思考？”
“因为你有大脑，大脑就是用来思考的。”
老师说得很快，这让卫明想到了他和地球上那个真正的魏老师的区别，所以他变得不客气起来，生硬地说：“我思考，又有什么用？”
老师说：“请你坐下吧，再好好想想。”
“我不愿意想了。”卫明突然用力地推翻了面前的桌子，前排的同学居然还发出了叫声，让你叫吧！卫明恶狠狠地想，这一切都是假的，假的，有什么意思？他大踏步地走了过去，就从那同学的身上，他感到脚上踩到别人的感觉，可这是假的，踩了他，又能怎么样？卫明看到老师脸上露出非常惊讶的、悲悯的表情，但他已横下了一条心，不愿意再和他们继续演戏了，他迈着大步冲出了教室。
教室马上就不见了，卫明又回到他自己住的房间里，每天都是这样，当他需要上学时，教室的门就会出现在他的面前，而当他离开教室时，他就会马上回到自己的家。现在他回家了，他的心里觉得很乱，他隐隐约约地感觉，自己是做了一件很大胆的事，这毕竟还是一个他没有完全摸透的世界，他会遇到什么样的事呢？
他想，那个声音一定会出现的，他盼着那个声音出现，他要和那个声音再吵上一架，不然，他总觉得心里面憋着什么，无法排遣。他就这样在屋子里走来走去，不知道走了多少个来回，可是那个声音像是不存在了，一直没有任何反应。卫明大声地喊：“你在哪，你为什么还不出来呀？”
没有任何反应，没有人理他。卫明又大声喊：“让我走吧，我不想再呆在这里了！”
那个声音仍然不吭声，卫明跳起来，大叫着，他恨不得撕破身上这套制造虚假的玩艺儿，可是他又停下了，因为他知道这可不是他的，而且他知道这东西的价值。他赌气地把这些东西脱下来，扔在地上，伤心地哭起来。他自己也不知道为什么要哭。没有人对他不好，但是他不快乐，他觉得非常难过，原来充满神奇的一切都变得乏味起来。无聊极了，我为什么要呆在这里，为什么要和这些根本不存在的人呆在一起？
他哭了好长时间，没有人理睬他。现在应该是夜晚了，地球上的孩子们，现在正是和爸爸、妈妈在一起度过快乐家庭时光的时候，而自己，却在这个周围都是冰冷的世界里，和不是人的机器打交道，这是多么的悲哀！
刷的一声，“窗子”打开了，这是卫明每天安排好的，飞船把外界的星空整个地显现在他的面前。天空中的星星还是那么亮，那么璀璨！那里面，有多少颗星星会说话？有多少颗星星能够理解卫明的心啊！卫明望着那些闪闪眨眼的星星，默默地念叨着，迷迷糊糊地睡着了。
“叮——咚。”响起了敲门声。卫明睁开朦胧的睡眼，他有点发懵，这是在哪儿？他揉着眼睛，使劲地想着，一下子想起来，他还是在这鬼飞船上。他的头有点儿痛。谁在敲门，从他到飞船上以来，这还是第一次。
卫明生气地喊了一声：“请进，这儿又没有门！”
“门”开了，卫明抬起头来，他看到，那是他的“老师”。
“你来干什么？”
“我知道你在想什么。”
“我不想要你管！”
“你不应该这样做，你会让你的亲人，你的老师失望的。”
“那又怎么样？我反正再也不会见到他们了。”
“不，人虽然没有灵魂，但人有心灵，心灵可以超越空间，到眼前和远方；心灵可以超越现实，到过去和未来。”
“我不想听你说这些莫名其妙的话！”
“不，不是莫名其妙。你听听，你能不能听到你父母的声音，他们在期待你，他们不希望你懦弱，他们不希望你失去信心，他们不希望你成为一个无用的孩子。”
卫明的心一紧，他猛地感到了自己的一些荒唐，他静下来，下意识地听。难道，飞船又要模拟我父母的声音？他静静地听着，他什么也没有听到。
他抬起头来，疑惑地看着面前的老师。
“你没有听到？那只存在于你的心中，你应该知道，他们会怎样对你说，你也应该想到，那个和我模样一样的老师，你尊敬的老师，他会怎样对你说。”
卫明不由得低下了头。
老师接着说：“要知道，虚拟虽然不是真的，但它是合理的。如果我说的与他有不一样的地方，那是完全可能的，但我说的意思应该与他是没有什么区别的，因为，我们都是为了你。孩子，我不怪你，你想家了！”
卫明低着头，眼中一下子流出了汹涌的泪水。
他低声嘟囔着：“我没有家。”
“地球就是你的家。”
第二年，卫明已经学完了相当于地球上的高中课程，他开始学习大学物理，这样他就懂得了，飞船是以接近光速的速度在宇宙空间中飞驰，时间也是相对的。那天晚上，卫明看到夜空中闪烁的星光，突然心头一动，想到了一个问题，他不由得呆了。
他反复琢磨，辗转不寐。现在是他休息的时候，由于训练的紧张，从到飞船上以来，每到夜晚他都很疲惫，总是一倒在床上，看一会儿满天的星星，就会安然入眠。可是今晚他却说什么也睡不着，因为他突然想到，他是在以接近光速的速度离开地球，飞越遥远的距离之外，还拉开了时间的距离。他还记得，小时候读过的一部科幻小说上，曾经这样描述过，一位宇航员驾驶着接近光速的飞船飞向太空，由于相对论的作用，飞船里的时间比地球上的时间缩短了，当他在天上度过几年时间回到地球时，地球上已经过去了很多年，他仍�
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