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“没错，都是我自找的，我真下溅……”贞娘曲膝坐在地上，将脸埋在掌心里，努力将那嚎啕痛哭压抑下去，那哭声在喉咙里就被挤成支离破碎的一声声饮泣，让人听着连心脏都忍不住跟着一抽一抽的。
阿离有些不忍，悄悄拉了拉品南的袖子，冲他使了个眼色。
品南不为所动，继续好整以暇地说：“刚说到要回嫁妆？那只怕是难了。我听说李老爷差使上偌大一大笔亏空已经料理清楚了，圣上也没再追究，我猜这里头有五妹妹的功劳吧？五妹妹素来性子豪迈，断没有眼瞅着公爹要获罪而袖手旁观的道理，估计是一掷千金，舍小利而谋大义，宁肯自己落个两手空空，也会帮李老爷度过这场难关，我猜的对不对？”
贞娘面容憔悴，惨笑道：“没错，我就是一个蠢人，现在你们可以尽情地笑话我了。”
品南不屑地扫了她一眼，负着手冷哼道：“笑话你？我没那闲工夫。不过有一句话得提前跟你说下——住娘家也可以，但此一时彼一时，你现在摆不起过去那总督嫡女的架子了，明白不？如今家计艰难，阿离要一个人撑着，实在不易，不指望你能为她分忧，至少别再时不时地恶心她就成了。”
他这番话说得很是心平气和，连阿离都微感诧异。贞娘抖抖索索地站起身，擦了一把脸上的泪水，也没说什么，只是垂了眼帘轻声道：“我去看看父亲”，便悄无声息地走了出去。
阿离看着她孤零零的背影，心里颇有些不忍，转头沉声向品南道：“没想到李家三公子跟他父亲一样无耻，利用五姐对他的感情，这样欺负一个手无缚鸡之力的女人，拿光了她的钱，又把她赶回了娘家便是五姐先前有做的不对的地方，在三公子面前，也是小巫见大巫了
品南顿了顿，方慢吞吞道：“和李延有什么关系？他又不知情。他为了躲她，避到京城里去，一去几个月，再回来时，你那傻五姐早把自己的嫁妆折成了现银都交给她公爹了。你也别说李老爷贪得无厌，谁不见钱眼开？既然有人心甘情愿地大笔银子送上来替他还债，傻子才不要呢
他停了一下，又道：“至于说把贞娘扔回娘家不理，我反倒觉得李延完全是出于一片恻隐之心之罢了。他希望贞娘能提出和离，因为他觉得这样过下去对她不公平，他给不了她什么，却又把她捆在身边，觉得很残忍。”
阿离越发无语了，良久，只是徐徐地呼了口气。
……
几日后，曾家上下二十余口人坐上了董自忠为他们准备的几辆马车，离开江宁城，前往了八十里以外的田庄。
从瓦砾堆里翻找出来的箱笼细软不足十一，不过装了两辆车；所剩下的家仆下人更是折损了大半，这一支老弱病残的队伍分乘了五辆四壁透风的破车，咣咣当当地延着龟裂的黄土路，一路向乡下行去。
一路上，但见数不清的断壁残垣，房倒屋塌，一片凄凉的景象。出了城，越发觉得荒芜了，已是春耕时节，两旁大片的农田里却鲜少有农人在忙碌劳作，偶尔在田间看到几个拿着锄头的人，也个个都是一幅麻木呆滞的模样，耪两下地便坐在田埂上发一会呆。阴霾的天空下笼罩着一种颓唐而衰败的气息，经久不散。
品南在两天前已经拜别了父亲，前往京城去了。
他原本想亲自护送着家小先往田庄上安顿好了再走的，但皇帝只轻描淡写地说了句“百姓为大”，便绝了他这念头，只得在一队绿营兵的护送下，即刻便启程进京了。
长青和长白头一天便被派往庄上打前站，曾家的车马第二日傍黑时总算才到了。
据长青说，这是曾家四个庄子里受灾最轻的一个，但眼前的景象还是令阿离等人心中一紧。
一眼望不到头的田地里，如同在江宁城外看到的一样，没有几个人在耕种，显得广袤而荒凉。马车走在寂静的乡间小路上，那得得的马蹄声听起来分外真切。阿离掀起车帘，向两旁田野里望去，越看心里越沉，眉头渐渐地拧在了一起。
玉凤在旁边忧心忡忡地轻声道：“都这时候了，还没开始犁地撒种呢，错过了时节，来年吃什么呀？不会是……人都死绝了吧……”
阿离咬着唇不语，远远地忽然望见地头上有几个人影，来来回回地穿梭忙碌着，不知在做什么呢。
等到马车渐近，那些人早已经瞧见了，便有一个五十来岁的老者慌忙跑了过来，跪倒在路旁，高声道：“小的曾三福，给老爷，太太，并少爷小姐们请安”
其余的人也连忙跟着他跪倒在地上，诚惶诚恐地向上磕了头，齐声请安。
阿离知道之前那老者必是此庄的庄头，便隔着车窗向他点了点头，微笑道：“辛苦了，都起来吧。老爷一路车马劳顿，要马上歇一歇，不知道屋子可都收拾好了没有？”
曾三福垂着手站在车下，脸上露出几分踌躇之色，但仍是毕恭毕敬地回道：“姑娘，咱们庄上的房屋足足震塌了十之六七，就算勉强没倒的，那地基也松了，墙也裂了，实在不敢让主子们住进去。听见主子们要来，小的急得什么似的……那大瓦房一时半会盖不起来，小的们只能先日赶夜赶，先盖出几间土坯房来给主子们将就着住，待过一阵子再重修院落，求老爷和姑娘们恕罪……”
阿离听他这一说，方注意到他们每个人都是满手满脚的泥，拖土坯的筛子就扔在一边，旁边还有一大堆刚刚和好的黄泥就堆在那里，还没开始整形；远处已有几十方土坯已整整齐齐地垒在当地，正在那里晒干呢。
阿离收回目光，温和地向曾三福道：“老庄头辛苦了。只是把种田的伙计们都拉过来打土坯，地里怎么办呢？错过了种地的节气，比住不上房子可厉害多啦。”
曾三福躬着腰，用肮脏的泥手抹了一把额上的汗，连声道：“姑娘说得是可是，总不能让主子们跟我们一样，住个露天的棚子吧？这一早一晚还冷着呢……伙计们死伤了一半还多，实在抽不出人手，小的也是急得满嘴长火泡，只差撞墙了”
第三十章 安顿
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第三十章 安顿
曾三福躬着腰，用肮脏的泥手抹了一把额上的汗，连声道：“姑娘说得是可是，总不能让主子们跟我们一样，住个露天的棚子吧？这一早一晚还冷着呢……伙计们死伤了一半还多，实在抽不出人手，小的也是急得满嘴长火泡，只差撞墙了”
此时天色已晚，曾雪槐已在车上躺了一天，实在是又累又乏了；庸儿也哼哼唧唧地满口嚷累，要下车玩耍。阿离只能稍晚些再和庄头说这些事，先把一家大小安顿下来，因道：“那眼下可有地方住？”
“有，有。那天长青过来传话，说老爷要来，小的们日赶夜赶，先赶着垒出来了五间土坯房，不过地方不富余，姨奶奶们得暂时先合着住，姑娘们也是；而且因为太赶，泥坯还没晒透，屋子里头有些潮湿，不过我已吩咐小子们在屋子里生了火，烤了两天，好歹还算凑和着能遮风挡雨。不过妈妈和大姐儿们眼下只能先委屈着住两天草棚子了，她们的屋子还得等两天……”
曾三福说话的时候，那张满布皱纹的脸上全是谦卑和诚惶诚恐，不住将双手的泥在身上那身肮脏的青布短打上擦着。阿离瞧在眼里，便温和地笑了笑，扶着玉凤走下车，温声道：
“让她们住你们的棚子么？那你们住哪里？不用这样，不是已经有几间泥坯屋子了么？我们一共三十口人还不到，就一起挤着住几日又有什么要紧？都是经历过一场生死的人了，这点委屈还受不得吗？剩下的屋子先别盖了，泥坯也别打了，先紧着把地里的活计赶出来再说吧。眼下是寸金寸光阴，可是万万耽误不得。”
“哎哎”曾三福一边连声答应着，便躬着腰走到曾雪槐那辆车旁，隔着窗子道：“老爷，小的替您赶车，已经到家了……”
一边说着，眼圈已经红了。
曾雪槐命人将车帘撩了起来，隔窗望着曾三福，笑着叹了口气，道：“三福，你这老小子身子骨还这么硬朗，我可是完蛋了。”
曾三福从车窗里看见曾雪槐直挺挺躺在车内，容颜憔悴而消瘦，两边的颊腮都塌陷了，声音越发哽咽起来，抹了把泪，强笑道：
“不怕，等田里忙过了这阵子，小的给老爷打一辆独轮车，到时候天气也暖和了，春暖花开的，小的天天推着老爷到咱们的地头上，鱼塘边看看转转。咱们这里，虽没有城里那些大街大铺子繁华热闹，可是悠闲自在啊，庄稼长出来的时候，满眼的绿，连泥土都是香的。老爷操劳了一辈子，现在……可以松快松快了……”
他虽然脸上笑着，可是脸上却滚滚地淌下泪来。
曾雪槐微笑道：“还是你这老东西会说话，让我听着心里舒坦。不过我都没哭，你哭个什么？走吧走吧，快到屋子里把我卸下来吧，这一路上我浑身的骨头都快颠碎了。”
“好的老爷”，曾三福抹了一把脸，连忙冲身边一个黑黑壮壮的汉子道：“老三，快跑着去告诉你母亲和女人们，就说老爷姑娘们已经到了，叫她们快点杀鸡宰鹅备饭。”
曾雪槐道：“何必麻烦，大灾过后，生计艰难，凑和着吃一口得了。”
曾三福换上一幅笑嘻嘻的样子，忙道：“再难也不缺几只鸡，咱们庄上别的没有，牲口鸡鸭还富余，虽说也砸死了不少，给老爷和姑娘们打打牙祭还是足够的。”
一边说着，便侧身坐在了车上，鞭子一甩，吆喝着马车往宅院那边行去。
其实，原先的大宅院已经损毁得没法看了，曾三福在那旁边百步外又整出一块平地，用篱笆围了，在里头起了几座泥坯房。看上去虽然不怎么体面，却也比草棚子强多了。
“您瞧，得让老爷姑娘们住这种鬼地方，小的心里实在是……”曾三福满脸的惶恐，不停地喃喃说着，一边指挥着自己几个膀大腰圆的儿子把曾雪槐从车上背了下来。
“这已经很好了”曾雪槐和阿离同时笑呵呵地说道。
最大的一间自然是给曾雪槐。床已经铺好了，厚厚的软软的，下面却不是铺的褥子。
阿离掀起最上面的一层看了看，下面是铺着厚厚的稻草。
“老爷和姑娘们来得急，乡下没有干净被褥，婆娘们连夜赶制也没做出那么多来，所以只好……”曾三福下意识地扯着自己的汗巾，局促地低声道。
“铺麦草稻草最好了，冬暖夏凉，又透气，这是好东西啊。”曾雪槐丝毫不以为意，笑嘻嘻地说道：“快把我放上去躺躺。”
几个壮实汉子听了，连忙小心翼翼地将曾雪槐在床上平躺着放好，只听他身下垫的稻草一阵扑簌簌轻响，曾雪槐便满足地轻叹一声：“好，真舒服啊。”
阿离也抿嘴笑，安排了青云玉凤和一个老妈妈，在这屋里打地铺，又去别的屋里安排。
三个姨娘身上都有伤，安排在同一间屋子里睡大通铺，也方便照料，同样留了四个丫头在这屋里打地铺。
自己和弄玉，贞娘，清娘，带着雅娘和庸儿一间，便显得很挤了；五个护院的加上长白一间，长青伺候着念北单独一间；剩的一间给几个粗使的婆子和厨房里两个媳妇。
还有几个丫头安排不下，便跟着庄头娘子到草棚里去挤几天。
念北走到阿离面前，认真地说：“六姐，大家都住得这么挤，凭什么让我住得这么松快？我自己占个屋子，弄得姐姐们屋里都没地方给伺候的丫头们住了，我不要这么特殊。”
阿离微笑着摸了摸他的头，道：“大哥现在去京里了，庸儿又小，离不开人，只剩你一个男孩子了，多宝贝呀，住得略好些也是应该的。”
念北把脖子一梗：“我能吃苦，别把我不成肩不能扛手不能提的少爷秧子。”
阿离便敛了笑，道：“倒也不全是额外照顾你……你不自己住，难道要跟姐姐妹妹们一个屋里挤着吗？还是跟护院们一处挤着？那屋里小，想挤也挤不下。”
“我想跟庄头一起住草棚子去”念北挺胸抬头，朗声道：“我很想跟他请教请教田间稼穑的事；而且这样的话，长青就可以和护院们一起去住了，姐姐们也可以分两间屋子，有丫头可以伺候了。”
阿离目光轻柔地望着念北那张还略带稚气的面庞，心中有一块柔软的地方仿佛被轻轻按揉了几下，有些疼，更多的是安慰。
回想起震后这些日子，念北一直不声不响，从来没对人提过一丁点要求，�