不禁抱起梅坛子起身，打算去巡视一番——
倒是比我之前住的房间大一些，一共四间——正厅、偏厅、书房、寝卧，并没什么特别的地方。
他留我下来，无非就是为了身体上那点事，以他这种无妻无妾的男人来说，他对自己已经足够控制，通常这种能控制自己私欲的人都是可怕的——这是阿梓得出的经验，以前我不解，后来领会过男女之事后，方才能理解一些。
……
“咳咳——”趴到他胸口休憩时，止不住连咳两声，也许是刚才激情之间出了些汗，着了凉——近来一着凉就会咳上几声。
“不舒服？”他抬手帮我顺一下背。
“好日子过多了，反倒爱闹小毛病。”倾身取来床头柜上的凉茶，喝一口，顿觉嗓子舒服了不少。
接过我手中的茶杯放回原处，“你连自己的性命都无所谓，活着还有什么意义？”
我拍拍胸口，“无所谓不代表就得去寻死，那你呢？你不也不把自己的性命当回事？”为了那些害他的人去拼杀搏命，没看出来他对自己有多好。
“我们不同。”
“哪儿不同？”
伸手覆住我的脑门，“这儿。”
我失笑，他这是在骂我没脑子？“物以类聚，既然你能跟一个没脑子的女人同床共枕，可见也不过是一丘之貉。”
他浅笑：“貉者，狸也，形如狐，而丑于狐，你这般模样，是狐非貉，不过一只雪狐。”
推开他覆在我额上的手，再次失笑，难得气氛如此轻松，我却不知该怎么继续聊下去，“……你睡这，还是我谁这？”在一品楼时，都是木地板，没有谁该睡床的烦恼，这儿可不一样。
见他不言语，可见是不会让贤了，我挺身坐起来，打算下床找地方睡觉。
他开口道：“今日是早朝，再一个时辰我就要过去，你睡吧。”
我本以为躺在他床上会睡不着，想不到闭眼没多久就做起梦来。
——幻谷有一处寒潭，不受训时，我们可以在那儿洗衣、洗身，为了占到水质干净的浅滩，时常要跟各组的女孩争抢，打胜了才能痛痛快快地洗漱，我们虽不是每次都能占到好位置，但也不会没有自己的地盘，在那个毫无乐趣的地方，唯一的乐事恐怕就是洗澡了吧。
小衣的水性好，我与阿梓不行，所以经常受她作弄，老是趁我们洗搓时，悄悄潜到水下拽我们的脚，要不就是故意用手脚装作水蛇吓唬我们——
“……别闹……”
梦中，小衣正在搔我和阿梓的痒，忍不住笑出声来——
倏然睁开眼——
面前不再是寒潭，而是一双黑潭——
不明白他怎么会跟我挨这么近，哑声问着：“……干什么？”
又对视了半天，我方才微微低首，看一下两人一上一下的姿势——看罢，不禁哼哼地笑出声，“你今日的精神倒是不错。”一而再地想去见周公，行大礼。
抬手圈住他的颈子，打算给他行个方便。
他却不乐意了，伸手解开我挂在他脖子上的圈套，重新躺会原位，“醒了就回去。”
“生气了？”探头看他。
他闭目不语。
翻趴过身，单手托腮，拽一下他的衣袖。
好半天他才睁开眼，盯着我，直看到我耳后发热、不得不转开视线，想起身离开，却被他攥去一只手。
感受着那只大手慢慢由温转热，直觉他是真得生气了，抽了两下，却怎么也抽不开，反被他的力气给拽了过去。
“有些东西，也许应该教你一下。”口气喷在我的脸上，几乎能灼透皮肤。
“……”对他的话似懂非懂。
“不是什么都不怕么？看着我。”像是命令，却又带着几分诱哄，一只手攥住我的手，另一只手缓缓探进我背后的衣衫，湿热的掌心一点点上拂……
我看着他，坚持不移开视线——直到，他低头吻上我的唇，这个不行，至少在这种时候不行，我不喜欢在做这种事时亲吻。头往旁边微侧，却怎么也不能成功，唇与齿终还是逐一相接、缠斗、攻防、搏击，最终——失败的一方偃旗息鼓地闭上双眼，感受着那双粗糙的大手在身间游走，几乎把身体揉碎，满以为这种痛苦不会持续太久，毕竟之前做这种事时，他也会做一些奇怪的撕咬，孰知这一次，痛苦似乎延绵无期……在他的手缓缓往下移到不该待得地方时，我惊恐地睁开双眸，看进他那双燃烧着幽冥之火的眸子……他……怎么可能做这种事？
不错，他做了，不但做，而且做得相当彻底，是非要把他眼中那团火焰烧进我的身体不可。
“现在懂了？”粗重的呼吸吹拂在耳畔，却怎么也听不到他在说什么。
有些东西，也许不懂最好。懂了，便再也不能把情和欲这两件原本不相干的事分开……
“还会不会疼？”完结之后，他托着我的下颌寻问。
我摇头，心中想着——如果可以，我到是宁愿继续疼下去，“咳……”搂着他的脖子咳了好一会儿，“你不是要去上早朝？已经过五更了。”
“想睡就留在这儿睡吧。”他看一眼桌上的时漏，起身更衣。
临走前，看一眼趴伏在被褥中的我，“实在咳得不舒服，让管家去找大夫来。”
“用不着。”不过是些庸医，何况我极讨厌那些苦的要命的汤药。
他走后，我又咳了一会儿，身子觉着疲累，闭上眼，却怎么也睡不着，像是五脏六腑被人掏空了，整个人空洞洞的。
第十章 开始
自那夜之后，好些日子不愿再见他，为此还特地去了京都西北的樱桃山采药。
穿一身粗布衣衫，背上铁锄竹篓，日出而作，日落而息，心底反倒踏实。一月后方才回到城中，此时正值太后薨逝，满城挂孝，与上次皇帝大寿恰相反的景致。
为守丧哀悼，一品楼这些声乐场所不能再开张营业，老鸨将一众的歌妓、舞妓们送至城外别院，听说是要在那儿开暗门——官员、富商们怎么可能允许这等温柔乡关闭，即便老鸨不敢赚这钱，他们也会把银子砸过来。
偌大的一品楼，三层两进的排场，如今在这白麻黑孝中变得一片空寂。
人都走了，再没有小厮、丫鬟帮我做饭，外面的酒肆饭馆也都关门歇业，我只能自己寻吃得，在厨房里寻了半天，只找到一根康芯萝卜和一只老藕，扔进锅里煮。
坐在厨房门槛上，啃两口手中说不出滋味儿的老藕，忽然很想念秦王府的菜肴——倾倾腌得黄瓜，老厨娘炒得水芹百合……
“沙——沙——”耳畔捕捉到几声踩雪的响动——来人必是个功夫不错，但绝对称不上高手的家伙，
“桑姐姐好生的逸致，居然在这里喝茶赏雪。”声音不高，语调却带着钩儿，不必看，这一定是那个江湖人称“千面蛇女”的净秀，我见过一次，声音很好记。
放下手中的老藕，本就难以下咽的东西，如今再加上这女人的浑腔，更加令人反胃。
“自上次一别，已近一载，姐姐居然还是这等的丰神绝貌。”终于站到了灯光之内，一身雪白的雪行衣，配上她那张脸，确实能勾去某些男人的魂魄，倒也符合她的蛇女封号，就是废话多了点。
“直接说事。”这一个月来在山里皆是啃干粮度日，如今回来也不能好生吃上一顿，肠肚空寂，精神严重不济，哪里有闲情听她嘟囔。
见我言语间并不热络，她微哼，“妹妹是奉执法长老之命，想来问姐姐，任务可已完成。”
“成与不成，我自行担负，不必旁人掺合。”一个后仰，倚到门柱上，闭目养神。
“姐姐这话可就不对了，幻谷的事，历来只有长老一人发话，姐姐虽位居三色，也不过就是三进的位子，如今我与紫术皆已入住三进，虽说资历不及四位姐姐，可总归已成平级，姐姐大可不必如此色厉。”
欧？她跟紫术已经入住三进？老妖婆是没人用了么？居然把这些人提到三进的位子！“如果你是来传令，我听到了，如果你是来向我炫耀，现在话已说完，你可以滚了。”阿梓的性命不在幻谷手里，老妖婆的命令，我不必听。
“哼，长老还让妹妹告诉姐姐一句话——世间多障，莫走了绝路而不自知。”
“滚。”
“哧——”刀刃出鞘的声响，可见是想与我比拼，“都说姐姐的手段无人能及，妹妹想领教一下——”
睁开眼，想看看这女人用何面目向我挑衅，却见她已将双目蒙上，大概怕我对她施用幻术。
忍不住冷哼一声，缓缓撑起身，看着她摆着优美的姿势僵在原处，“不是想领教么？怎么不过来？”缓缓走向因中毒而僵直的她，伸手摘下她眼上的白纱，手指沿着她的额心一路滑到下巴，“脸，还是命？”两者选其一，我会给她留下。
她嘴唇微抖，却怎么也说不出话来。
“桑姐姐恕罪——”是紫术的声音，从屋脊飞掠而来，一着地便狠狠瞪一眼僵直的净秀，“还不快求姐姐饶恕？”
等了好半天，净秀方才低道：“妹妹错了，望姐姐宽宏大量，下次再不敢了。”
“我怎么会知道你下次敢不敢？再说——我向来不曾宽宏大量过。”左手微微一垂，自袖袋中滚出一颗米粒大的褐色丸药，捏在指尖捻两下，“可惜了我这丸好药，竟耗在一个无用的人身上。”弹进她的口中，随即一甩袖——让她不必继续这么僵直，
等了半盏茶的功夫，她才能动弹，一能动便捂住心口蹲到地上，“你——给我吃得什么？”
“你要命，也要脸，可我总归得给你点教训，才不会坏了我的规矩，那药也没什么功效，不过是一日三次的心痛，时间不会维持太久，一年之后便不会再疼。”
“你——好狠毒的心，竟不顾同门的姐妹情谊。”仍旧嘴硬。
我冷冷地觑视着她。
姐妹情谊？她也配！“滚吧。”
还是紫术有眼色，心明我已经一切从轻，若是换做紫姬和蓝絮，依净秀胆敢剑刃出鞘，早已没命，于是赶紧拉她起身，“谢姐姐不杀之罪，不过——长老确实让我们带信与姐姐，望姐姐思量周全，不要被外人言辞所惑，背叛幻谷，坏了自己性命。”见我无动于衷，“我们告辞了。”
“等一下。”唤住紫术，“回去告诉长老，有些人的话，我还分得清。”既然想要彻底灭掉老妖婆，必不能马上跟她决裂，否则幻谷的消息不易得到。
“是。”
待她们二人消失无踪，我转回身看一眼空荡荡的厨房，以及门前矮桌上的老藕……今夜怕是要挨饿了。
不掌灯的一品楼像个空荡荡的盒子，踩起来咚咚作响。
往日供客人们听曲观舞的大厅，如今却是一片灰煞煞，点亮舞台旁的一盏鹤灯，清辉乍现——
歌舞丝竹，这些东西我们都曾学过，却只有阿梓和小衣做得最好，尤其小衣，一支霓裳舞便将当年那个武林盟主收服，只可惜，最终她也死在了那人手上，可是她到死也不曾后悔对那个男人心生爱慕，所以我花了一年的时间，把那个男人送去了她那里，不知她现在在那边过得可好？
“凤冠霞帔，拂落一袖流穗，抬手回眸，念唱一曲霓裳，问君何来，起舞踏吟，君须静心，听这柏瑶音，看这霓裳舞，莫歇停，莫停歇……”指尖停在铮弦之上，直到指肚被划破——
小衣呵，我好像也碰上了一个致命的对手，这一次，谁又能帮我把他送来……
“啪——”一道低哑的抚掌声，自台下的暗处传来。
不必看，便能知道来者的身份。
收起铮弦上的手指。
“大丧之期，你来这声色之地听曲，可知是杀头的大罪。”将铮弦盖好。
他站在台下并没有过来，而是挑了台前最中间的位子坐下，身着一袭暗金底纹的黑缎孝袍——他从来不能把黑色穿成低调，总能显出他内心的黑暗与霸道，想不到加了这暗金的底纹，却内敛了几分霸气，竟十分适合他，“这身衣裳好看。”探身移到舞台的边沿，欣赏他的衣袍。
“我竟不知道那座小山里有那么多药值得你采。”他一语道出我在樱桃山耗时太久。
“我觉得值得就行。”视线在他的双脚上游移，“你来是问我紫姬的消息？”
他静默一下，“近来，你们幻谷的人都往京都聚拢。”
“……知道了。”看着他的脚慢慢走到我面前，“她们聚拢对你应该是好消息——咳咳……”近来这咳嗽总是不停，可能是之前中蛊之后的余毒，加上我体内日积月累的残毒所致，应该要注意一下了。
“大祭司给你的药，都吃完了？”他一语击中要害。
摇头，“蛊已经除去了，不过剩一些残毒，不妨碍。”不过是咳嗽几声而已，还要不了命。
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