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她默然了片刻，才低声道，“其实，她也不是那么可恶！”
善桐只好报以微笑，又等了片刻，慕容氏才轻声说，“我那天问了公公，武威那边情况到底怎么样了，公公说过年前肯定回不来。我想，事情要是闹大了，含春是肯定要过去的，婆婆那边也肯定越发着急要说亲了，不然含春一上战场，又不知道要拖几年。这件事，我本来想让含欣去和他娘说的，但没来得及说他人就过去前线了。过年前回不来……我是和你讨主意来的，现在婆婆也是真的忙，见天忙活着这说亲的事，要是因为含春的身份，媳妇门第说得低了，倒有点对不起她。我是来和你讨主意的，你人聪明，帮我想想，我自己和她说，会不会反而弄巧成拙呢？”
善桐不禁就是一怔，却也并不太讶异。其实含沁一说西边有事，他们兄弟都要过去，只除了桂含春因为说亲的关系，反而还不能离开西北。她就隐隐约约已经想到了这一层：有宗子身份和没有宗子身份，在婚姻市场上相差是大得多了的。含欣夫妇在说亲的时候保持沉默，等婚事定了战事平了再开这个口，桂太太肯定要气死。但现在开口，西边正在打仗呢，家里还不消停，桂太太生气不说，就是桂元帅心情都未必会好……只是事不关己，她也没有想深而已。
不过，就是因为这件事怎么都处理不好，感觉哪个选择都有隐患，善桐也就格外不想趟进这滩浑水里，闹不好那就是两边都要落下埋怨。她默然片刻，见慕容氏眼巴巴地看着自己，只得道，“那大嫂你的意思，是更想怎么办呢？”
“我是想。”慕容氏迟迟疑疑地道，“我们做事不能亏心，换宗子这么大的事，是越早说越好的，不管婆婆会怎么骂我也好，公公怎么敲打我也罢，现在说了，含春说亲也更方便一点。”
这是很自然的思绪，也不能不说是一条不错的思路，善桐点头道，“这……也不是不能，这种事是这样的，谁也说不准将来如何，就是现在大哥人还在外地，你一个人开口有些尴尬，但事态比较紧迫，事急从权嘛……不过，闹出这么大的动静，婶婶对你的意见肯定会更大，大嫂可要想清楚了。”
“婆婆本来就不喜欢我。”慕容氏不在乎地道，“我也就不怕了，她还能把我怎么着了？她不喜欢我，那就不喜欢去！”
怎么着？要拿捏一个媳妇，对婆婆来说简直不要太轻而易举，老太太和桂太太都算是有良心的婆婆了，正儿八经的恶婆婆，那是把媳妇活活折磨死的都有。按桂太太的性子，真气得狠了会做出什么来，那真是谁也说不清的事。毕竟单纯站在家族角度来说，小五房和含沁定亲，那是没有任何对不起桂太太的地方，她所知道的也就只是“自己儿子中意小五房的三姑娘”，就算多知道一句“小五房的三姑娘似乎也心许”，以她的阅历，会不知道按常理来说，自己几乎不可能左右自己本人的亲事？就是这样，小四房拒婚之后，还没回头来找小五房呢，这边知道自己被许配出去了，她还能气得来一句“不识抬举”，不说这件事内情怎么样，至少是反映出桂太太睚眦必报的性格。她现在对慕容氏虽然严厉，但那还是因为要她好，等到放弃希望的那一天，慕容氏能不能承受得住她的揉搓，那都是两说的事。桂含欣再怎么说那是桂太太亲儿子，能为媳妇出头到什么地步，那是难说的事……
善桐见慕容氏虽然似乎底气十足，但手底下却还摆弄着衣襟，便知道这位大嫂人也不笨，这么多年接触下来，多少肯定还是了解桂太太的本质的。她这心也是虚的——她肯定也不想最终还是和赌气时所说的那样回家改嫁，除非是不要命的无赖，任何人只要有追求，在下一个重大决定的时候，都是免不得患得患失的。她还是希望得到自己这个准盟友的支持，至少是泛泛的安慰，也能给她一点信心。
但这句安慰的话，又不是善桐可以随意说的出口的，她叹了口气，只好沉默以对，慕容氏见她不说话，便索性道，“要不然，弟妹，你到时候陪我一道去说？当着外人的面，婆婆是肯定要撑住面子的……”
陪她一道去说？善桐简直要晕过去了！她虚弱地摆了摆手，“这种事，我这个外人怎么方便在场！婶婶要是不知道，还以为是我怂恿你们闹分家呢，到时候，我们两个人关系就更紧张了……大嫂，你这是和我开玩笑吧？”
慕容氏失望地叹了口气，显然也不是不明白善桐的顾虑，她焦虑地咬住下唇，轻声道，“我也不是……唉！我就是有点怕！”
这肯定要怕，但善桐却不敢再安慰她了，一句话都惹来慕容氏这种要求，她还敢多说什么？只好嗯嗯啊啊的，翻来覆去就是表达一个意思，‘这么大的事，不是大哥和你商量了，那就得你自己做主，我们过继出去的人，不好多说元帅府的家事’。慕容氏磨了半天，都快磨到吃午饭的时候了，善桐也不肯吐露自己到底支持不支持她的决定，最终只得失望而去，和来的时候不一样，走的时候肩膀都是垮的——善桐回来自己扶了半天额头，连着几天晚上都没有睡好，想到桂含芳还惦记着善喜，一时间竟是大为同情桂太太，对她的反感都轻了几分：都说自己母亲少了个有出息的嫡子，其实桂太太也不容易，三个嫡子都有出息，却也都不省事，要不是还有个桂含春愿意顾全大局，听从家里的安排，她势必是要更焦头烂额了。
因为顾虑到慕容氏和她之间的友好是瞒不过人的，善桐便不敢再去元帅府请安，恐怕又被慕容氏拉着问策，只是隔三差五打发下人过去问好而已。饶是如此，她也依然没有躲过元帅府的风暴，十一月下旬这天，桂太太大清早就打发人来请她过去，派来的还是两个健壮的仆妇，看神色，要是善桐不过去，她们竟似乎是要强行动手掳人的。
善桐心知多半是慕容氏开口提出分家的事，又说不定是桂太太想到两人比较友好，就肆意想象起来，要让她过去对质。如若自己不去，闹大了更不好看，当下也只好认命地换了衣服，登车进了元帅府，果然还没进内堂，就听到桂太太的声音。
“我就是猪油糊了心了！”她几乎是在声嘶力竭的高喊，连以往那一层镇定的皮都给揭了。“我怎么就会答应含欣把你这灾星娶过门！”
慕容氏的嗓门也不比她小，她丝毫不甘示弱地道，“当时您没让他别娶，现在这么说有意思吗？我还说您就不该答应呢！免得过了门您后悔，我也后悔！”
在场仆妇纷纷露出不忍卒听的神色，就连善桐亦都很是痛苦：最痛苦是这些仆妇还可以躲风头，她是要进去的。她深吸了一口气，掀开帘子进了内堂，还没说话呢，桂太太一眼看到是她，立刻厉声道，“好！你还闹得不够？你还要来闹？我是哪里得罪你了，你说！你怎么就敢怂恿她要分家出去！你良心长到哪了！含欣怎么害你了你要这么对付她？你——你——”
一边说，一边居然上来一个巴掌就扇过来，饶是善桐躲得快，脸颊也依然被掌风带过，她细皮嫩肉的，哪里受过这样的揉搓？脸皮顿时就火辣辣地疼起来。慕容氏急得跺脚道，“我说了不关她的事！你偏不信！”
桂太太哪里肯信？她几乎是气疯了，挣扎着还要来扇善桐，双目赤红喘着粗气，看起来哪里还像个贵妇？竟是个市井泼妇一样粗俗，连身边人都吓呆了，上前死死架住了桂太太，只叫道，“太太息怒！”桂太太只是不听。
善桐虽还没动情绪，但也自不快，更知道桂太太的说法极有歧义，她往后退了几步，冷冰冰地道，“婶婶这话我不明白了，我怎么闹过你了？自打入门以来，我上门次数都不多，还能怎么闹着婶婶？婶婶别是气急了，把被我堂伯父一家拒婚的事栽派到我们家身上吧？我明白您看不惯我，就因为我出身杨家，您求了我七堂妹快有八年了，又没有求着，您就不喜欢杨家，也不喜欢我这杨家人了。但我可没闹过您，您要闹，您找我堂伯父去，京城阁老府您要是不认识路，我给您指。您可别柿子捡软的捏，到了阁老府您又没声了。”
这话句句是指桑骂槐，暗指当年往事，私底下是字字诛心，明面上又言之成理，桂太太气得直翻白眼，却又噎得一句话都说不出来，到后来竟喘上了，竟是大有出气比入气多的意思，善桐也吓了一跳，忙冲左右人等喝道，“还愣着干什么？婶婶动了怒，气得痰迷心窍了！快寻苏合香酒来！有冷水灌一钟激一激！”
几个仆妇还面面相觑，不敢妄动，善桐一拍桌子，大喝道，“还不快去？”众人吓得身子一抖，架住桂太太的自己就把桂太太往床上扶，去寻药的去寻药，场面这才镇定下来。慕容氏也渐渐气平了，上来拉着善桐歉然道，“弟妹，我还是说漏嘴了一句，婆婆一听就想歪了——”
她究竟怎么说漏嘴的善桐也不耐烦听了，她白了慕容氏一眼，断然道，“这可是你婆婆！大嫂你有和婆婆回嘴的道理吗？这是忤逆！还不去婶婶床前服侍着，还想怎么着？”
她不搭理慕容氏了，回身又令昔年在桂太太身边常常见到，府中似乎很有脸面的一个老妈妈过来问道，“叔叔呢？二堂哥呢？都到哪里去了？”
“回侄少奶奶话。”这位老妈妈对她的态度无形间竟恭顺了不少，低头回话道，“都在总督府说话呢，连一城的文武官都在，像是在说西边的事。临走就说，今天回来得晚……”
想必就是因为回来得晚，慕容氏才挑今天摊牌，善桐叹了口气，“家丑不可外扬，那就先这么着吧！家下常走动的大夫请来，就说婶婶挂念几位少爷，今天因为一点小事就动了肝火——去吧。”
又随口发落了几句，叮嘱在场众人，“这事情要传出去一个字，婶婶不收拾你们，叔叔也收拾你们！所有人临走前把名字报到我这，有一点谣言出去，你们全都没跑。想富贵的就全都给我闭上嘴，听见了？”
这才回过身走到桂太太身边探视，慕容氏这会倒是被提醒了，正为桂太太抚胸口，也有人拧了冰手帕来给桂太太敷额头。桂太太像是平静得多了，只是却不说话，转着眼睛看着善桐靠近，也不知在想些什么。善桐叹了口气，想到自己在这分家一事中已经是跳水都洗不干净了，便不禁又瞪了慕容氏一眼，才和声道，“婶婶舒服些了吗？若是舒服，咱们就坐起来说话吧。”
桂太太又转过眼看了慕容氏一眼，她猛地死死闭上了眼，无力地摇了摇头，已有皱纹的眼窝里竟似乎沁出了一小滴泪水，可却还没有等善桐看真，她就又挣扎着要坐起身来。显然是已经平静了下来，没有了之前的激愤。
尽管脸颊还有些作痛，心头怒气也还没消，但忽然间，善桐也有几分同情起桂太太了：家家有本难念的经，桂家这一本经，也不比任何一家人要好念。
183、三岔
大约是桂家这两婆媳都有几分任性，在家也都是被人捧惯了的。慕容氏一撒疯卖味，两个人互相不能节制，这就话赶话说得都动了情绪，被善桐从中喝断了，又经她狂风骤雨一般一顿两边敲打，谁也没能在她手底下讨得了好了，于是现在连桂太太都被善桐压制住了，也没再高声说话。但这两人也都不是什么省油的灯，场面虽然安静下来了，但两婆媳却都翻着眼睛望着天，谁也不肯先开口，不知道的人，还当屋梁上有耗子呢。
善桐很有几分哭笑不得，有心要撒手不管吧，又觉得天下没有不透风的墙，宗房婆媳反目的事要闹大了，传出去那是整个桂家都没有面子。自己在亲朋好友跟前也难做人，还不如把火焰就掐在萌芽阶段，大家把话说开了，各退一步，这才是过日子的正道。
她心头忽然不知想起了谁，略略一动，便又把这心事放到了一边，自己站起身道。“居家过日子，谁也不是谁前世的仇人，都是想着把日子往好了过。婆这当婆婆的也是为了儿子儿媳妇好，就像是当儿媳妇的也是为了一家好。你们都不必说了，我帮你们说话好不好？”
正说着，便冲桂太太要开口，不想桂太太反而使性子，“你就是要代我们说，那也哪有小辈先冲长辈开口的？你先和她说！”
连慕容氏都不看了，翻着白眼一指大媳妇——多大的人了，使起性子来，还像个孩子。
善桐不禁啼笑皆非，只好道，“好，听您的，我先和