她说不下去了，就算极力控制，依然不得不俯下身去，肩膀一抽一抽的，落在善桐眼里，就好像一根鞭子，一下又一下，狠狠地抽打在她心尖尖上。而在这极致的，源自本能护短的愤怒和怨恨背后，却也不禁有一丝凄然：就算是在这种时候，要说母亲完全占了道理，那……那也是违背了善桐自己的是非观。
“您当年就不该讨她进门！”她终于忍不住，低声埋怨了一句，“现在什么都晚了，这么个大活人，难道还一服药——”
才出口，自己就吓得不寒而栗，王氏更是连眼泪都吓没了，她瞪了善桐一眼，严厉地低叱，“这么丧心病狂灭绝人伦的事，以后不要说讲出口，就是想一想，你都得抽自己的嘴巴子！”
一边说，一边也不禁自失地连连摇头，张了几次嘴巴，都没能说出话来，到了末了，也只得长长地叹了一口气，又打开抽屉，拿了榆哥的信出来一封封地看，竟似乎是失去了任何一点说话的兴趣。
善桐转了转眼珠子，她下了地悄悄地溜出了屋子，便往二老爷的书房刺溜了过去。
自从孩子们出嫁的出嫁，出门的出门，现在的二房住宿情况已经没那么紧张了，非但两个姨娘带着善樱，有了自己的院子，就连二老爷都有一个单独的小院子做他的书房，由得他招待他的那些个清客幕僚。善桐踱过去的时候，隔着窗子就听到他的笑声，她探头一看，却见是二老爷、三老爷两兄弟带了善梧，似乎正在谈诗做赋的，善梧跟前还摆了几本书一页纸，又好像在考察善梧的学问。
“还是挺有悟性。”三老爷听起来就高高兴兴的，“我看今年很可以下场去试试看，考不中也不要紧，就是熟悉一下气氛，就是三年后再中，那也是个年纪轻轻的小举人，不用着急……”
二老爷的语气就要矜持多了，“三弟你太偏爱他了，杂学上他才华是够了，八股就要生涩得多，到了省城，难免要寻名师指点，好好苦读个三年，功名上才有进步的希望。”
又惦记起了善檀、善榕兄弟，“也不知道在京城的那一批孩子进益如何，要是读得不好，不如一块回陕西来攻读，这一两年内，都可以下场试试了。”
“我们家那个善柏，读不读也都是沾个边罢了，真要中举，那可不知道是走哪门子的运气。”三老爷却似乎很看得开，“在京城有大嫂娘家人照顾，多教他一些规矩，那就不算白去一次。倒是善檀、善榕和梧哥，看来是很有希望，咱们杨家全族都没有出过‘一门三进士’，眼看着这一代倒是大有希望。二哥，梧哥可是个好苗子，万不能耽误了——”
他就冲善梧摆了摆手，一边和二老爷踱出屋子来，口中还低声道。“二嫂待梧哥，倒也真是没话说，就是娘那里，恐怕还有些疙疙瘩瘩的，可怎么说那都是她的孙子。改明儿您还是好好和娘说说，也该让梧哥正经拜个名师，练起八股来了。”
正说话时，两人也都先后看到了门外托腮坐着的善桐，二老爷、三老爷都吃了一惊，三老爷便笑道，“三妞，你没事不做针线，跑这来干嘛？是想你爹了？”
善桐心里，真是五味杂陈，她一面也认可三叔的话，一面却也不禁一阵阵地心酸不平：全家的孩子都惦记过了，就没惦记着孤身在外跟着权仲白四处行走的榆哥……
“我……我想爹了。”她便摆出了爱娇的样子，站起身靠到二老爷怀里，抬着头望住父亲，眼神一闪一闪。“爹眼看就要走了，我又不能跟去西安……”
二老爷捻须一笑，居然未曾呵斥女儿的爱娇，只是搂着她的肩膀，大有怡然自得之意。三老爷看在眼底，想到逝去的女儿善柳，一时间倒是大觉刺痛，他匆匆一笑，便寻了个借口先行离去。二老爷便揽了善桐进屋，又让她，“你写一张字来我看看。”
128、决心
善桐心里有事，但当着善梧的面，不好表露出来。因为二老爷这几年来难得考察她的功课，也不禁有一丝忐忑，反倒是善梧借着给她磨墨的当口，悄悄地捏了捏善桐的手心，冲她微微一笑，多少令得善桐松弛下来了，才将笔递到善桐手中，在她耳边道，“别怕，写得当心些，别又忽大忽小的，别的都挺好。”
善桐的字这些年来也未曾特别练过，二老爷曾经为她寻访了些碑帖回来，后来又跟着善梧并从前善喜家的塾师零星学了些笔锋笔意之类的东西，她好在自己没事的时候也喜欢临几个大字，就是未曾经过严格的规范练习，字写出来好看是好看了，难免随心所欲地，写到哪里，激动时字就大了，仓促时字就草了。善梧说她几次，究竟因为她也不考科举，便不曾多加苛责。
此时得了哥哥的鼓励，小姑娘心里倒也渐渐安宁下来，她吸了一口气，见案头有一本欧阳文忠公的《集古录》，这是她无聊时曾经从书房借阅过的，便随意默写了一段出来，给父亲看时，二老爷虽然眉头微皱，却终究也点了点头。
“西北一场大战，真是耽误了。”他淡淡地道，“要是都在京城，和你哥哥们一起上课，没准我们善桐也是个小才女呢……”
善桐看了父亲一眼，大胆地道，“才女不才女的，其实都是虚的嘛，过日子最要紧还是实在。能把家当好就行啦。”
果然是母亲身边调教出来的女儿家，对于京城里那些精致的讲究，并没有多大兴趣。虽然生得漂亮，但一开口就是朴素的西北腔调，踏踏实实的也没什么不好。二老爷抚了抚善桐的额发，想了想，也觉得其实在西北长大，没什么不好，选秀那样虚无缥缈的事，索性就不要去想，也省得善桐活泼调皮的性子，进了宫也是受气。
再说，还有西域那边那一段无妄之灾呢，将来要是被有心人叨登出来，不大不小是个话柄……
“说得是。”他难得温和地道，“还是三妞朴实刚健，看来，你祖母没白疼你。”
便命善梧和善桐挨着他坐了，还惦记着。“樱娘今天不得闲？”
善桐小声说，“她跟着大伯母学刺绣呢，前几天又病了，功课拉下太多，就不好和我一样脱空跑出来啦。”
“那就算了。”二老爷一缩脖子，罕见地露出了些打趣，“要接她过来，转头大嫂知道了，难免又要数落我纵宠你们。”
他清了清嗓子，又回复了正经的严父样子，拿出一本杂记来翻开了，指着道，“前回和你们说到哪里了？那还是在京城吧？《徐霞客游记》说到第几卷来着？”
没等善桐、善梧回答，又自言自语地道，“嗯，是说到了柳州卷。”
虽然时隔多年，但居然连页数都还记得分毫不差似的，翻了几页，便续道，“如今你们都大了，妞妞儿也能自己看书啦。就和你草草把柳州卷说完了，余下的你自己看吧。”
善桐想到在京城家中，往往晚饭过后，二老爷便手持一本杂书，将自己搂在怀里，除了早早就寝的善樱之外，余下的兄姐们都环坐膝下，听父亲一边读书，一边绘声绘色地说着书中故事的场面，心头陡然就是一酸，她还和小时候一样，把脸埋到了二老爷怀里，不依地道，“我就要听爹说嘛！自己看书，有什么好玩？”
二老爷呵呵一笑，一时也不禁感慨，“老了老了，再过些年，就要你们读给爹听了。你看这才几年，你大姐连外孙都生了，三妞出门子也就是一转眼的事。还有榆哥、楠哥、梧哥你们三个，中了进士娶了媳妇……想听爹读书都没那份闲心啦！”
善桐身子却是一僵，进士这两个字，就像是一根肉刺，才刚被母亲掘动，二老爷无心一触，就让她痛彻心扉。
她的不对，自然为两个男丁注意到了，善桐在父亲温和的询问眼神中，有意无意，也就泄露了少许心事。“爹您提到大哥……唉，我想他了！”
梧哥面上顿时也蒙上了一层关切，他注视着父亲，诚恳地问，“大哥上回来信，已经有两三个月了，爹有没有收到那位权先生的消息？不知道大哥的病情恢复得如何了？”
兄友弟恭，的确让二老爷甚为欣慰，他按了按梧哥的肩头，语带玄机，“好，你心里能惦记着你大哥，这就是好的。内宅妇人们，守着井口大的天地，心胸狭窄，也是在所难免的事。咱们不能和她们计较，却也不能跟着她们去学……你只一心好好读书就是了，内宅的事，再别多管。”
这话一出，两个孩子顿时都红透了脸。善梧一心的羞耻，满得都要滴出来了，他看了善桐一眼，见善桐多少有些茫然，心底更觉无地自容，竟是离座起身双膝落地，含着热泪说了一句，“爹，二姨娘不懂事，这些年来里里外外，给娘添了不少麻烦。娘一人支撑家里，大不容易，父母之间的事，做儿子的本来不应置喙，但……”
他说不下去了，只是连连磕头，泣不成声地道，“儿子可以作证，母亲素来严正大度，对二姨娘素来优容。请爹严加管教姨娘，不使她、她、她再丢了咱们家门的脸面……”
善桐赶快站起身来，她几乎不忍再看下去，恨不得能夺门而出：再没有任何事情，能让她更看不过眼了。怎么说二姨娘都是梧哥的生母，梧哥是要被逼到什么地步，才不得不说出这一番话来。
忽然间，她也不再有底气把自己已经准备好的一席话托出，而是忐忑不安地看向了父亲，指望从二老爷面上看出些蛛丝马迹，但心底却不是不绝望的：自己都看出母亲的手段了，父亲和母亲结缡十余载，又是个心机深沉的官场能吏，他能看不出母亲在背后玩弄的手段？简直笑话。
而以父亲的性子，如今眼见了这纲常倒悬的一幕，怒火自然难免，善桐更恐惧的还是他一气之下，索性挑明了母亲玩弄的心机。如此一来，梧哥和王氏之间虽不说水火不容，但要回到从前那水乳交融的一幕，那也是万万不能了。
忽然间，她觉得母亲的计策实在是蠢到了极点，甚至没有一点可取之处。
然而望着满面痛苦的梧哥，她又有了一丝惘然：时至今日，二姨娘和梧哥之间已经划下了一条深深的鸿沟，随着梧哥知书达礼，渐渐成为一个君子，他和二姨娘之间的鸿沟也将越来越深。二姨娘根本就不明白，她越是想要和儿子亲近，想要争取自己应有的地位，就越是背道而驰……
一个巴掌拍不响，一场戏也始终至少要有两个角色才能唱起来。她已经不能明白这件事究竟应该归咎于谁，是二姨娘的愚蠢和狂妄，还是母亲的细密心思，又或者是父亲对二姨娘或许曾有过的姑息与纵容——
但这些都可以之后再想，现在她最担心的依然还是那点，究竟父亲是否会真正和母亲撕破脸皮，戳穿母亲的计策呢？
善桐心底又燃起了一丝希望的火苗：其实这件事也根本没有任何证据，大椿和母亲之间的那点联系，纯属心照。就是父亲要说，也拿不出让梧哥心服的证据，恐怕梧哥也未必相信，就是闹到了祖母跟前，都不是不能翻案的。
她便小心翼翼地望了父亲一眼，果然见到二老爷一脸五味杂陈，愤怒、无奈、感伤、矛盾、后悔……无数的情绪都拥挤在了一起，使得她也不能完全分辨。
只是到底，终究，二老爷还是上前一步，他扶起了善梧，低声道，“我说什么来着？内宅妇人的事情，你就不要多管了！知道你母亲的辛苦，日后有出息了，就多孝敬孝敬她吧！”
善桐一颗心顿时落到了肚里，她打从心眼里叹出了一口气来，也掏出帕子，往梧哥手里塞，一边觉得自己实在虚伪，一边也细声细气地说，“二姨娘是二姨娘，三哥是三哥，长辈们的事儿，咱们就别管了……”
作好作歹，梧哥才收了眼泪，但欢快的气氛，也随之荡然无存，二老爷读了几句徐霞客，便也失去兴致，打发梧哥，“回去好生读书，把你的书也理一理。等到了西安，就不能这么轻省了，非得悬梁刺股不可。这一科虽然不说中个举人，但也不能在蒙试里就落了马。”
等梧哥出了屋子，就也嘱咐善桐，“你在家里要好生服侍祖母，什么事，多听长辈们的话。得了闲，多和你二姐、大伯母亲近亲近，都是名门出身，规矩上再错不了的淑女。你什么都好，就是野了点儿，将来出门子之后要也这样，终究是难免吃亏。”
见善桐俏生生立在当地，虽然面上还有些不知所措，但桃花眼内雾气弥漫，很有了些捉摸不透的韵味，在心底不禁又叹了口气，便伸出手来，拍了拍女儿的脸颊，低声道，“好啦，别担心，我和你娘没什么事儿……家里的事就是这样，琐�
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