桃花渐次落了，新的果实就要长出来。
华滋趴在窗前，看过朝日升起，看过新月下沉。那灿烂春阳落在身上，熏得骨头里一阵密密麻麻的□。
她想自己是不是会老死在这桃花里。
则为你如花美眷，似水流年。
☆、狭路
深夜，月如钩。城里寂静一片，灯光与人都已睡去。黑色屋檐一片连着一片，在月色里闪着寒光。
安静是首尾相接的雾气，灌溉了每扇窗后面的同床异梦。
水声乍响，一艘接一艘的船鱼贯而来，泊在码头边。那都是些陌生面孔。码头上想起了悉悉索索的声音，是被刻意压低的声音。一些人留在码头上，卸货，接应。一队人脚步轻盈，穿街过巷，似是有直接的目标。
他们穿着黑色的军装，腰上挎着枪。一直来到了以前的衙门跟前，后来这里是新市长办公的地方。
没有人敲门，越墙而过。一个人在墙上滑了一下，发出的声音像黑夜里的翅膀。
府衙里也是漆黑一片，守门的人翻了个身，早已睡熟，哪里听见这里声响。连日来市长老爷卧病在床，下人们自是乐得偷闲躲懒。
他们似乎有地图般，对府衙里熟悉得紧，没有一丝迟疑，朝着市长的卧房而去。
这一路委实顺利，不管是那湍急的碧水江，还是这梧城府衙，领头的人似乎已看见那白花花的赏银，只等着抓住这市长，赏银就到手了。
他推门而入，蹿到床前，拔出枪，对准床上：“市长，扰您清梦了。”
然而，并无回音。
他提高了声调，同时走进床边，想要伸手去拽：“请跟我们走一趟吧。”
却拽了个空，被窝冰凉，空无一人。
他心里一惊，马上命令点灯。一点火光骤然亮起，整个房间都呈现在视野之中。床头还放了一只碗，碗里是漆黑的药汁。只是并无人迹。
领头的人知道事有蹊跷，一面吩咐人赶紧去码头汇报，一面安排其他人跟自己在府里继续搜寻。
得令的人按原路返回，一直回到码头上。
整个码头突然被人塞满了，船还在一艘一艘驶进来。一些人在搬运货物，其他人已经列队整齐。只有一人，正巡视着整个码头。
他头发剃得极短，披着大衣，一双高筒皮靴一尘不染。高而精神，一袭军装更是衬得挺拔异常。只是看脸已经不再年轻，下巴刮得铁青，眼里似有精光。他的身后跟着一个年轻人，身上还有军装也无法掩盖的书卷气，莫不正是蒋云澹？
不远处，几个军人押着一些汉子，是听见响动出来观看的船队的人。
报信的人看见司令之后，加快了步伐，跑上前去：“司令，市长可能已经逃了。”
“逃了？”
“卧房里没有人，却放了一晚凉掉的药。张队遣我先来报信，他领着人还在搜。”
司令沉吟了一下，转头看向蒋云澹，只听他说：“大约是收到风声先逃了。”
“进府衙！”司令说道。
队列开拔，向府衙走去。
天色微晶，一些早起的人推开窗，只见街上有大队军人抬着箱笼。连忙合了窗，不知发生何事。
市长果然已经不知所踪，府中上下却无人知道这事。只有一个近身侍卫经管汤药之事，说了一句，“市长早就走了。”然后无论如何严刑拷打都不肯再多言。
司令的人马要安顿下来，自然有些忙乱，但是首要之事自然不能押后，命人鸣鼓请城中人中午时分到府衙前集合，有事情宣布。
一整个上午，梧城里鼓响震天，梧城又要迎来一个新主人。
果然，中午时分，府衙前聚集了汹涌的人潮。司令登上衙门里的一座高楼，俯视着下面众生，只有蒋云澹跟在他身后。
“在下江承临，从今日起，就是驻守梧城的司令。如今世道纷乱，我手下五万军人自然誓死保梧城一方安宁。”
江承临顿了一下，又道：“伪市长已经潜逃，有知其下落者，报知府衙，大赏。知情不报者，严惩不贷！”
只听见底下议论纷纷，“那不是蒋家大少爷？”
“市长没了，又来了司令。这年头啊。”
一时，衙门前押出几个人来，是市长的随从，就是当年曾随着市长一起进入梧城，身穿军装，肩扛长枪。当时风光无限，而今命悬一线。
江承临在高楼上大声说道：“这些都是余孽。”
话音刚落，只听枪响，鲜血迸出，一排人倒地。
人群突然安静了下来，谁也没想到竟然有这血溅当场的一幕，众人都惊呆了。
说完话，江承临下楼，自去回房。
四大世家，还有其他一些望族大家都只派了人来参加集会，家族主事者并未现身。
而这消息无异于平地惊雷般震动了梧城。
孟东在大厅里来来回回踱步，心下焦躁不已，甚至顾不上跟在司令身后的人到底是不是蒋云澹。
幸好当时事情机密，所知者并不多。府衙里只有一个近身侍卫知道市长出逃的事情，今天已被枪杀，按照司令所说，似乎尚不知道市长下落，那么就是侍卫没有泄露秘密。但是又安知司令不是故意为之，以稳定自己？
对侍卫尚杀之而后快，自己岂不也可以成为他立威的标杆？孟东越想越心惊。
蒋老爷更关心的则是蒋云澹。
“可看清楚了？”
“没错，老爷，肯定就是大少爷。”
蒋老爷一拂袖子，哼了一声：“他是哪门子大少爷，他早已不是我蒋某人的儿子！”
蒋夫人在一旁，垂了两点泪。
蒋老爷一转头，看见蒋夫人，重重叹了一口气。
宋致朗想的倒多。
市长出逃只能借助两个人的力量，不是孟世伯，就是蒋世伯。蒋世伯持重，不一定愿意为之冒险，而孟世伯有血性，加上玉琤的婚礼无故提前，多半是孟世伯想的暗度陈仓的法子。
若真是云澹跟了司令，念在多年相交的份上，加之亏欠华滋，这一件事情上无论如何都要保住孟世伯。
但是，转念一想，这孟家与蒋家已经是面和心不合，难保蒋世伯不趁机扳倒孟家。
宋致朗遂叫过一个下人：“带份厚礼去府衙，说我明天想去拜一拜司令，不知可有时间。”又嘱咐道：“打听清楚，跟司令的是否是蒋大少爷，如果是，就说我请过府一叙。”
孟家刚用完晚膳，穆夫人已经回房。华滋、玉珰陪孟东喝茶。
有下人急急走上来：“老爷，司令来拜。”
孟东听见，心下一惊：“快请。”于是催华滋和玉珰进房。
华滋有心，转到屏风后就停住了。
没过多久，只听见一阵脚步声。
孟东迎上去，满脸带笑：“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”
不想，司令却说：“贵人多忘事，看来孟老板不记得在下了。”
闻言，孟东抬头仔细观看，这才认出眼前是谁，一颗心放回了肚子里。原来这司令竟是穆夫人的堂兄，当年是司令来了梧城，说定穆夫人退婚之事，并将穆夫人许给了孟东。
亲事一完，司令说要外出闯荡，孟东还赠送了大笔财物。
江承临身后的蒋云澹也吃了一大惊，跟了司令两年，进入梧城的计划是蒋云澹一手制定，原本以为司令从未来过梧城，谁知不仅来过，还与孟世伯是亲戚。
屏风后华滋一眼就看见了蒋云澹。她以为自己早已心如止水，没想到瞬间了皱了水面。以前的蒋云澹只是斯文，如今还有了些英挺之气。
华滋心底倒冷笑了一声，想自己居然这般没出息，抬脚往里走了。
蒋云澹听见一阵轻微的裙裾响动，看见屏风后隐隐有个身影，心里一动，许是华滋。
☆、夜谈
真正跨进孟府以后，蒋云澹心里却尴尬起来。那朱漆大门没有一点变化。进门之后有一道影壁，转过去是阶梯的甬道，两旁种满了树，树后面各有一排房子，还有马厩。
往上走就是会客的厅堂，两边各有一间厢房。厢房与厅堂间隔着一道拱门，拱门通向内院。内院中间是一片池塘，水中央建了一室厅堂，是孟东的书房，会客所在。书房四面各有一条石子通道延伸在水面上，通往内院四面。李夫人和老夫人都住在这进院子里。
以前，蒋云澹常去的是这后面的再一进院子，小巧一些，院中种了大片桃树，穆夫人和华滋就住在桃林后面。穆夫人住的是东面的一排平房，华滋住在北面的一栋二层小楼里。
莫非华滋还未嫁人？
孟东请江承临坐下，吩咐人上茶，望着蒋云澹，鼻子里笑了一下，但是不得不给江承临面子，遂说道：“蒋少爷，请坐。”
听了这一声称呼，蒋云澹就知道自己大约这辈子都是孟家的敌人了。
江承临看了一眼蒋云澹，又看了一眼孟东，一笑：“这可不是蒋少爷了，是我的副官。”
蒋云澹是两年前跟的江承临，替江承临挨过一刀，至今背上还有一长条刀疤。就是这一救引起了江承临的注意，之后得到提拔。江承临见蒋云澹聪明持重，又不多言，遂愈加重用，很快，蒋云澹就成为江部里炙手可热的人物。
江承临喝了口茶，命人抬上礼物，说道：“当年若不是妹丈扶持，也不会有江某人的今天。一点小意思，不成敬意。”
下人抬上了几个礼盒，孟东放了心，又有几分得意：“却之不恭，却之不恭。”
“此次拜访，主要是想见一下故人。妹丈深知，我家族凋零，亲人离散，只有这一个族妹嫁入尊府。而鄙人漂泊在外数十年，音信不通，今天能够再见亲人真是大慰平生。”
孟东忙命人去请穆夫人和小少爷出来。
两人又对说了些当今时事，梧城的人情往来。
“既是大哥入主梧城，这是再好不过的事情。但是大哥初来乍到，人情未免不熟。我看不若由我出面，请了本地的大家望族出面，大家认识一下。”
“如此，有劳妹丈费心。”江承临道了谢。
一时，穆夫人带着儿子出来了。
穆夫人冷着一张脸，福了一福，似乎这远亲相见也并未让她高兴。
孟家小少爷倒活泼，请了安，叫了舅舅，一回头惊诧到：“蒋大哥！你几时回来的？”
华滋定亲、退婚的时候，蒋家小少爷年纪小并不知道这些事情，只认得蒋云澹经常过府来玩，久别重逢自然惊喜。
蒋云澹还没回答，穆夫人就先说：“多年未见兄长，如今知你平安，我也就安心了。时候不早，容我先行告退。”
说完，穆夫人就带着小少爷回后院了。
孟东叹了一声：“梧城到底偏远，内子许是思乡，多年来都不苟言笑。如今大哥归来，想内子心下定是激动异常。”
“我看着梧城风光甚好，不逊江南。”江承临接了一句。
一时，有下人进来，在孟东耳边低低说道：“穆夫人回去的路上崴了脚，伤得挺重。”孟东皱了一下眉，吩咐人去拿药。
下人出去之后，两人又说了一会话，定下第二天下午来孟府赴宴。
从孟府出来以后，蒋云澹记挂着与宋致朗有约，遂向江承临说道：“司令，我与朋友相约小叙。”
“你去吧，我自己回去得了。”
两人别过，蒋云澹朝宋府走去。
宋致朗早已备了一桌酒菜，等候多时。
刚进门，蒋云澹就闻到了酒香，深吸了一口气，“致朗，宋府的酒越发香醇了。”
宋致朗迎上来，二人相视一笑，端起杯子，先饮了一杯。
“没想到，竟然真是你！你如何去投军的？”宋致朗先问到。
“离了梧城之后，我与碧云商议去江南。碧云在江南还有远亲，帮我谋了个学校的差事，当先生。”
蒋云澹又喝了一杯：“日子倒也平淡，本来计划等碧云有了孩子，我们再回来请罪。可是如今，外头，乱的很哪。”他叹了口气，“学校被夷寇炸了，整个城市都被占领了。我带着碧云逃到乡下，继续也快没了，后来江司令的部队路过，我见是在没有生路，就投了军。”
“那碧云？”宋致朗问了一句。
“投军之后居无定所，也不能带着碧云，于是将她安顿在乡下，不是着人送些财物过去。”
“你们可是打算在梧城长期驻守？”
蒋云澹又重重叹了一口气：“实话告诉你，我们是打了败仗退无可退才来的梧城，梧城易守难攻，司令打算就在此地常驻，占城为王了。”
宋致朗一听急了：“你这不是引狼入室吗？”
“世道太乱，总有一个军队要进来的，没有江司令，还有王司令。我想不若我自己带兵进来，起码一些事情还在可控范围内。你没见过其他被军队占领的城市，杀烧抢掠，无恶不作。”