要的是，潘济话不多，却往往一语中的。
鉴于自己并没有时间同这帮孩子耗，在里面找一个领头的就很重要，陈旭日挑中了潘济。
他只有三天的假日，明天就得回到紫禁城，留下来的自由时间不多了。他必须在最短的时间内同潘济建立一种比较好地互动关系。
这些可以暂且放放，眼下最要紧的是给他们找到合适的存身之处。
带回家里不合适。家里既没有足够的房间安置他们。而父亲地收入。养活现有地家庭成员。都要精打细算。好生算计着过日子。再说家里边不需要人手。何况是这么多个未成年地孩子呢。没道理自己一时发善心。到头来成了给父母亲找麻烦。
先前冯庆委婉表示了反对意见。也很吃惊他一个小孩子。竟有足够地财力买下这么多个孩子。这时候便收了声。候在一边。等着他地指们安顿下来。陈旭日想了又想。决定不把他们往家里领。雇了辆马车。去了郊外。
孩子们身上地衣服破破烂烂。一个个也跟那脏猴差不了多少。路上陈旭日请车夫专门拐去一家布庄。现做就来不及了。好言与店家商量。多付了点钱。将就着给他们各买了两身衣服。
郊外地民房很便宜。当下由冯庆出面。找地保问了问。租了一处独门独院地民居。
陈旭日看上了它附带地一个大院子。关上房门。孩子们有活动地空间。房后也有差不多两分地。房东已经修整成一个小菜园。一畦一畦种上了各色蔬菜。
他痛快付了一年地房租钱。从前他出京那遭。路上跟人家借宿时。留心且专门打听过时下地物价。这时候物价便宜。六个孩子在这里住上一年。吃穿地基本开销。加起来撑死了不过几十两银钱。陈旭日有那一千两银子撑着。也不把这笔开销放在眼里。
几个孩子一路看着他又是买衣服又是租房，又请了房东并几个村民帮忙，里外一通忙活，把屋子收拾利索，看样子竟是安排他们几个在这边住下，俱不懂他是什么意思。
小石头就站出来问：“我们以后、住在这里吗？”
陈旭日卧室、厨房一处处仔细看过，一边自己心里合计，一边跟人家请教，都要添置些什么东西才好。
这时见问，就笑着回道：“是啊，往后这里就是你们的家了。回头买些盆儿呀碗儿呀，再买几床铺盖，就齐了。”
“平时我们要做些什么？”潘石思索了半天，也寻摸了半天，硬是找不出他们这些人要做的事情。
陈旭日不急着回答，来帮忙地村民告辞后，他叮嘱冯庆出去采买需要的东西。包括被褥、盆碗、饭菜和烧火用的柴草。
目前这些孩子需要洗个痛快的热水澡，吃顿有油水地饭菜，再好好盖着被子睡上一觉。
所有人一离开，房里单单只剩下他跟六个大大小小的孩子，他关上街门。
这通折腾，已经是下午两点左右了。
今儿个是大晴天，万里无云，蓝地格外晶莹的天空，阳光地热情一览无余，整个房子包括院落，都沐浴在午后的阳光下。
院子里有一棵成人大腿粗细地石榴树，枝干伸展，层层叠叠的树叶交错，营造出一方阴凉。
陈旭日在树荫下坐好，招呼几个孩子都坐到自己跟前来。
“哪，你们都看到了，我呢，也是个孩子，年纪不比你们大。以后大伙就是一家人了，咱们要在一起相处很长时间，在我跟前，大家用不着拘束。”
潘济眸光下垂，面色平静。小雨年纪小，乖乖窝在潘石怀里，瞪着圆圆的大眼睛，不哭不闹，只是不时舔舔嘴，咽几口口水——她饿了。不过经验告诉她，肚子饿时不可以哭闹，要乖乖忍着。其余几个人，有些紧张，也有些疑惑和不解，都屏住呼吸认真听他说话，猜测着自己未来的命运。
“我知道你们都吃了很多苦，详细部分我也不问了。因为能说出来的苦，不叫苦。我想说的是，不要以为自己已经很惨了，已经吃尽苦头了，你们年纪小，过得十年、二十年，经历的事情多了。认识的人听说的事多了，就会知道，天底下比你们遭遇更惨的人，太多太多了。”
陈旭日想到什么便说些什么，既没有把他们当成人看，也并不把他们单纯地当做孩子看。
穷人的孩子早当家，苦难中长大的孩子没有童年。他们早已经被生活逼迫着早早的成熟。早早的用成人的眼睛看世界。
“听好了，有一天，我希望你们能够发自内心的，把曾经经历过地苦难，当成一笔财富，一笔上天对你们地磨练，激励你们上进、努力的财富。过去你们是人下人，谁都可以轻贱。谁都可以踩上两脚，连性命都由不得自己做主……今天，我给大家一个机会。只要你们够努力，就可以成为人上人！”
几个孩子目不转睛的看着他，眼神犹疑中又有火花在闪。
陈旭日在心里对自己皱了皱眉。他觉得自己好像在搞传销，那词说的。
“话说回来，我想。大家现在最想知道的是：我是谁，以后我要让你们做什么。对不对？很简单，跟大家一样。我不是什么旗人家的少爷，我是汉人，我也没有什么显赫的家庭。我买下了你们，这边的房租，我付了一年。这一年里，吃的穿的日常所有开销全部由我负责，你们的要做地只有一样：调养身体，读书习字，好好学习。”
迎上几个人因为吃惊、疑惑而睁大的眼睛，陈旭日摆手笑道：“一年后，如果有人想离开，我不拦着，而且会把他的卖身契还给他，由你们自己去找出路。如果不想离开，以后就跟着我，帮我做事。但是，我把话说到头里——”
他向后靠着树干，眼睛从几个人脸上一一扫过，“我身边不要无用之人，想跟着我，还得要自律、自尊、自爱……这一年的时间，大家要努力了。喔，对了，”他一拍手，又道：“会种菜吗？”
几个人有些迟疑地点点头，又摇头。潘石就道：“会一点。”
“后院有个小菜园，交给你们一个任务，把小菜园种好。附近的农家为了省下几个买菜地钱，房前屋后都种了菜，鼻子底下一张嘴，不懂的多跟邻居请教。”
潘石重重点头，“少爷，您放心，我们一定好好干。”小石头也抢着保证道：“对，对对，少爷，我一定好好干，一边认字一边干活，保证哪个都做地倍儿棒！”
说着话，他肚子里传来一阵响亮的咕噜声。他摸摸肚子，不好意思地笑笑，使劲咽了口口水。小雨扯扯潘石的衣角，细声细气道：“哥哥，我想喝水。”
潘石给她理了理有些乱糟糟的头发，“小雨饿了是不是？”
小家伙点点头，又赶紧摇头，小声道：“小雨不饿，嗯，小雨喝水就行，喝了水睡一觉就不饿了。”
陈旭日听的心酸，“小雨真乖。”他深吸口气，“好了，我就不罗嗦了。这会儿大家都饿了，再忍忍，一会儿饭就买回来了。后园里有水井，去打点水洗洗，回头吃完饭，烧点热水洗个澡就舒服了。”
几个人齐声应好，站起来往后院去了，只有潘济坐在原地不动。
小石头走了几步，刚要回去喊，潘石拉住他，冲他摇摇头。
潘济眼睛看着前方，沉默半晌，道：“你的目标是什么，可以告诉我吗？”
陈旭日淡淡笑道：“我么？很简单，我要活下去，活的很好，活的自在，活的像个人，不辜负老天爷给我的这条命。”
“哦。”
陈旭日不知道这个少年到底吃过什么样的苦头，却能感受到他正在努力着挣扎着让自己振作。忍不住道：“要当人上人，就一定要吃尽苦中苦，身体受苦也就算了，心上刻刀，取舍两难，才最难忍。但是，忍不下，也要忍，生而为人，首重的就是一个忍字，忍着痛，看清大局，弄清楚自己想要什么，能要什么，怎么去要……”
第二卷 禁宫水深 第四十一章 说谎的孩子
陈旭日安顿好潘济等人，回到家时，天边已经挂上了红灿灿的晚霞。
一进院子，桐月恰好推门往外走，张口欲喊，忽然就噤了声，快走几步迎上前，压低了声音道：“少爷，你可回来了，一出去就是一天，老爷夫人问过好几次了……”
说着话，屋里边袁珍珠已经问道：“是均衡回来了
桐月答应一声，赶紧提醒道：“待会儿回话时留点神，刚刚有人过来送了好些东西，夫人有些不高兴呢。”
陈旭日跨进父母的正屋，立刻就注意到桌子上堆了好些个布匹，旁边另外摆了数个盒子。
他做的第一件事就是老老实实为自己的迟归道歉。
“你在宫里憋闷的慌，寻思着出门逛逛，爹都明白。可你也不该一大早出门，天要擦黑了才回家。”陈浩用了责怪的语气道：“走前说要回来吃饭，中午你娘亲自下厨，张罗了一桌子好吃的，等到饭菜都放凉了也不见你的人影。可把你娘担心坏了，生怕你在外头有什么差池。你如今比不得从前，要知道树大招风的道理。”
陈旭日再次低头认错：“儿子知错了。原本真没打算在外面耽搁这么长时间，后来——遇到一点小意外。”
他在心里斟酌着该如何开口谈及自己买了六个孩子，并且把他们安置在郊外的事。
路上他已经考虑过，不能把自己收了人家一千两银钱的事与父母合盘托出。一者这数目对自己的家庭来说，算得上一笔巨款，父母必不赞成自己这种自作主张的行为，说教一番后定会严词责令他返还。
倒不是他眷恋这笔钱，实在是，今天里里外外支出去了一百多两。一时间家里也拿不出这么多钱来补齐。
可毕竟是六个活生生地大活人。这事又绝对不能瞒着家里人。也瞒不住。首先冯庆那边就会一五一十交代清楚。
思来想去。陈旭日并不后悔自己今天地所作所为。只是非常懊恼——顶着十岁孩子地躯壳。做什么都觉得束手束脚。稍一出格就要引起别人地注意。还得仔仔细细跟家里人汇报。唉！
袁珍珠指着桌子上地东西问：“这些东西是怎么回事？这就是你所谓地意外？”儿子迟迟不还家。倒来了几个挑着捧着东西送礼地人。口口声声只说是受人之托。主人与自家儿子说好了地。然后不由分说放下东西就走。让她想拒收都不行。
刚刚她翻了翻。那些东西正经得费点子银钱采买。儿子只有十岁。谁个肯无缘无故送礼给他？无事不登三宝殿。她真怕儿子在外边不知轻重。胡乱许了别人什么事。他现在虽是无官无职地白身。却有机会常常与皇帝见面。有心人利用这个便利做些计较也说不定。倘使他不知天高地厚答应下来。搀合进那些人那些事里边可不是好玩地。一个不小心。说不得就能搭上全家人地前程甚至是性命。
“你今儿一天都做了什么事。见了什么人。当着你爹地面。仔仔细细给我们说一遍。”
对这个儿子。袁珍珠有一种发自内心地无力感。
原先是多听话多乖巧的一个孩子。有什么想法从来不瞒着她，打去年落水后，整个就变了个人。孩子大了，有自己的主意和想法，当然是好事，可过了头那就成了坏事。
“娘以前教过你，咱们要凭着自己的能力挣钱吃饭，不是自己的东西，咱不能要，不是自己当拿的钱，咱们分文不取。你当初是怎么答应娘地？现在多大点，就敢收别人这么多东西？吃人嘴短，拿人手短，这道理你不懂吗？”
陈旭日不由得暗暗后悔，当时没有坚决推掉这些东西，现在少不得又一次认错，临时熄了老实交待的打算，“这是城里一家布庄的老板，打听得儿子有预防天花地法子，送礼求儿子为他家人种痘的谢礼。他一家是汉人，在京城讨生活，多备了些东西，想来是打算将来能多条路子，倒没有求着儿子别的事。”
陈浩虽然不赞同儿子收了这么多东西，却不忍过于苛责，从旁劝解道：“难怪送了这么多布匹，原来是布庄的老板。儿子地牛痘法子是真管用，这两天议论的人多了去了。我们太医院许多医士都学会了种痘，可说起来都想让儿子亲手给他们种痘，说什么他做地定比别人管用，还可以趁机沾沾福气。京里一些个王公大臣指名，单单要咱们儿子来做这事，外面许多大商家，更信这一套，那真是捧着重金请人说合……这些东西既是谢礼，收下倒也无妨。咱们看着贵重，在商人那里，却不当得什么。”
看着袁珍珠脸色缓和些，陈旭日趁机道：“有一件事，儿子昨天忘了跟爹娘提起，为着儿子推广了牛痘的事，皇上和皇贵妃给了一些赏钱。儿子今天出门，原打算给父亲买匹马，结果，呃，买了几个人……”接下来一五一十交代了自己从买人到安置下来地经过。
陈浩和袁珍�